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一扇自动门无声无息地打开，让门外的光线溜了进来，这让已经习惯了昏暗环境的辛德瑞拉有些不舒服。在昏暗环境下扩大的瞳孔骤然接触到光线，生出刺眼的感觉，让视线里的事物一片模糊，因此只能大致看到一道身影。
过了片刻，她才总算适应了下来，于是看清眼前的人影正是索隆。
索隆也在看着她，辛德瑞拉现在就像一个躺在棺木里的木乃伊。只是这个棺木是金属所造，而且自带生命维持系统，它其实是辛德瑞拉直正的监狱。这是一套名为“铁牢”的囚禁系统，它会把犯人固定在一个无法动弹的金属仓属仓室里。同时和冬眠仓般一样拥有维生系统，但是，犯人的身体在仓室中，可头部却偏可以保持在仓室外。
有四根手臂粗的合金金属条对接铁牢后面的重力锁，在将犯人固定会直立的姿态时，也防止犯人脱离这个可怕的囚牢。
铁牢没有睡眠系统，这意味着犯人可以保持清醒，并看到近在咫尺的自动门。这对于犯人的心理而言无疑是一种折磨，据说这套系统使用以来，没有哪个犯人可以呆上三天而没有发疯。
然而辛德瑞拉已经在这里呆了第四天。
“看上去精神还不错。”索隆微笑道。
“承蒙照顾，我只是好奇，为什么你不直接杀了我。”辛德瑞拉平静道。
索隆伸手，在辛德瑞拉的脸上划过道：“亲爱的辛德瑞拉小姐，你破坏了我的大计，还顺带毁坏了我三艘军舰以及我的座架，至于死在你一手导演海啸里的士兵更是不计其数。犯下如此罪行的你，竟然奢望一死了事？”
“哦，除了杀了我，我还真想不出你还有什么可以惩罚我的？”辛德瑞拉微带嘲意地说：“靠这别出心裁的系统？老实说，它的确很特别。如果是正常人的话，没几天就会疯掉吧。可惜，我倒是有一种方法可以让自己进入沉睡。如果我想，睡个一二十年也没有问题。”
“的确，本来我就没想过用它来折磨你。只是在这个监狱里，目前只有这东西能够完全封锁一名高阶的活动罢了。”索隆站远两步道：“辛德瑞拉小姐，对我来说，除了把你关在这里外，其实你还有一些价值的。例如我已经通过门德里萨那些人之口，把你在两个月后公开行刑的消息传了出去。我想零很快就会知道，那么让我们来猜一猜，两个月后他会不会犯险来营救你呢？”
“而不管他来不来都好，对于他来说都是一种折磨。这个，才是我对你真正的惩罚。”索隆哈哈一笑道：“好好享受这接下来两个月的假期吧。”
辛德瑞拉没有愤怒，没有惊讶。当自动门关上的时候，她才在昏暗中低声道：“不要来啊，零，这是一个陷阱……”
快步走出通道，威瑟尔和一个满脸络腮胡子的男子跟了上来。索隆对那个男人道：“希勒典狱长，我希望你注意。98号犯人意义重大，你必须管好自己的部下，不要让他们做出那些下三滥的小动作来。要不然，你知道我会怎么做？”
名为希勒的男人浑身一颤，沉声道：“放心吧，大人。在这两个月里，没人会碰那名犯人一根头发的。”
索隆这才“嗯”了声，带着威瑟尔离开。
“大人，您真是仁慈。铁狱的风气可不好，玩弄女犯人的事时有发生。没想到，您会亲自为那个女人颁下一道护身符。”威瑟尔恭声道。
“仁慈？”索隆摇头道：“威瑟尔，那个女人毁了我三艘军舰，致使我的楼舰大损，死伤的士兵数百。更重要的是，她让零和保罗在我的眼皮底下逃走了。我恨她入骨，可不得不承认，她是一名强者。单是这一点，便拥有让我为其保留尊严的资格！”
“这是她……应得的权利！”
是夜，索隆从底比斯大监狱回到了罗马城。刚踏进教皇厅，他心脏就一阵狂跳。整个教皇厅被一股奇异的力场笼罩着，它似乎无处不在，可是要触摸它的时候，就像是空气一般。这力场深沉，隐晦，完全是盖亚的风格。于是他知道，那个银发男人回来了。
把威瑟尔留下，索隆只身来到行宫。行宫正在重新修建，可现场仍如废墟一般，清晰记录着那天爆炸后的情景。索隆一走进去，就看到盖亚仍坐在那张奇迹般末曾损坏的王座上。他一如以往，用手托着下巴，似在假寐。可在索隆踏进来的瞬间，他却睁开了眼睛。
“盖亚大人，您回来了。那西涅……”索隆问。
盖亚淡淡道：“他挺有趣的，不过陪他玩了几天的游戏我也腻了，就把他顺手解决了。倒是你，我听说你最近刚去做了一件有趣的事。”
“是的，大人。”索隆道：“只差那么一点，我就可以把那个叫零的男人带回来给你。”
听到零，盖亚瞳孔扩大，然后问：“详细说来听听。”
于是索隆将雷克斯投诚，突袭圣路易斯城以及在海上和零所在的动力船展开追逐战，却在紧要关头被辛德瑞拉坏了好事的一系列事件全盘托出。最后道：“但不要紧，大人。我已经放出消息，将在两个月后对辛德瑞拉公开处刑。从目前我们收集到的情报来看，零十分爱惜羽翼，这个辛德瑞拉又是他的女人。他来铁狱营救的可能性非常大，只要他敢来，我就会给他一个巨大的惊喜。”
“干得还不错，索隆。我要你把他带来给我，只要他不死就行了，至于其它的任你安排。”
“是，大人。”索隆口风一转，道：“不过我在船上和零交过手，虽然我们都没有动用全力。但老实说，大人，我认为凭我现在的实力，无法取得压倒性的优势。所以两个月后，能否把零交给您，我实在没有把握。”
盖亚淡淡一笑，说：“我明白了，放心好了。两个月后，你会以十阶的姿态迎战零。可如果这样还失败的话，后果不用我说你也清楚。”
“当然，大人。”索隆欣喜若狂，看着亚当他们一个个都突破了自己的瓶颈，索隆比谁都急于得到盖亚的帮助。
现在，通往十阶的大门就在眼前，他怎么能够压抑得住内心的兴奋。这时，盖亚又道：“把你提升到十阶不是问题，但十阶和九阶毕竟不同。我需要你提供一些血液，以便我分析你的基因序列，从而制订出最佳的提升方案。”
索隆一听，刚才的兴奋之情立刻回落不少。血液这种东西，就如盖亚所说，以他这种级数的强者，足以从血液里分析出很多东西。包括索隆能力的极限和弱点等等，可以说一旦把血液提供给盖亚，也等于索隆的小命从此就卖给这个男人。不管他如何想提升力量，这时也不由得犹豫一下。
看出索隆的犹豫，盖亚冷笑道：“不想的话也没问题，那我可就没办法为你提升力量了。”
索隆咬了咬牙，说：“不知道大人需要多少？”
“一滴就足够了。”
索隆当下再无犹豫，以甲锋切开指头皮肤，再从里面挤出一滴鲜血来。血液一给挤出，立刻为一层力场包裹住。盖亚朝那滴血液挥了挥手，它便自动飞往盖亚处。盖亚嘴巴张开，那滴血便飞了进去，再给他咽入身体里。最后盖亚说道：“你可以下去了，三天后再来找我。这些天别让人来打扰，我要分析你的基因。”
“是的，大人。”
索隆退了出去，他知道自己已经走上一条不归路。如今的他，已经没有任何退路。只有拼命往前走下去，一旦后退，身后便是万丈悬崖！
早晨的时候，莉亚醒来，就发现零已经不在身边。床上仍有余温，想来应该起床不久。她掀被下床，披上衣服走出卧室。房子里静悄悄的，似乎离去。她微感落寂，自从得知辛德瑞拉将在两月后处刑，这两天零的情绪一直很低迷。莉亚很清楚为什么会这样。
毕竟现在索隆给出的是一个两难的问题。
一边是辛德瑞拉，一边是磐石之城。一边是私情，一边是大局。索隆就是要零无法首尾兼顾，从而犯错，再导致失败。可明知如此，零还是无可避免地往索隆希望的方向滑去。
作为零的女人，莉亚很清楚。在他身边尽管有很多人，可他却是孤独的。在碧昂丽丝的嘴里，莉亚已经知道零的一些事。知道他并非普通的人类，而是某个超级生命的克隆体。对于零而言，这段生命并非自然生成，而是出自一个科学实验里。
人类之所以会有自我的认知，那是建立在自我的唯一性之上。
我是谁？我来自哪里？我与其他人有何区别。此些种种，皆是自我定义的标签，是区别于他人的参照。如果没有了这些，自我就会变得模糊，没有分界的自我，如同一段迷茫的人生。幸运的是，在零苏醒之前，其它的克隆体已经尽数死亡，也就成就了零的唯一性。
所以他没有崩溃，在这里面，又有碧昂丽丝以及莉亚她们这些人的功劳。正是有了她们感情上的付出，才会让零做到自我定义的信标，从而不会迷失在这个本来不属于他的世界里。
因此，就如零所说，他是个爱惜羽翼的人。不管爱人也好，战友也罢，他珍视着这些和自己一起走来的人们。他的冷漠，更多时候是一种伪装。唯有以冷漠之容颜，方能直面这残酷之时代。可在内心里，却如坚冰中包裹着一团火焰。如果能内外冰冷如一，零反而不会像现在这么苦恼。
可惜他办不到。
因为他是零。
莉亚在市政厅的办公室里找到零，平时呆在这里的零，不是在批阅文件，就是站在等离子战术板前默默看着西大陆的地图，以部署接下来的工作。可今天，透过门扉的空隙看进去，零什么也没做。他只是坐在桌前，了无生气，仿佛一具空壳的木偶般。
这个画面让莉亚心中一痛，她又退了回来。才退开，就像撞到了谁。转身，看到的是微笑着的素。
素朝里面指了指说：“头在里面吧？”
“嗯。”莉亚点点头。
“果然是这样，一大早就感觉到里面有股好压抑，却又巨大的气息。我就知道肯定是头，他现在一定很迷茫，所以才任得气息外泄。否则，平时就算站在我后面也很难被发现。看来这次，他真的挺伤脑筋。”素双手环胸道。
“怎么可能不伤脑筋呢，他那个人啊，内心远没表面上那么冰冷。”莉亚摇头道。
“既然是这样的话，我们去给他打气吧。”素突然道。
“打气？”
莉亚还没明白过来的时候，已经给素推着进门。在门打开的瞬间，盘踞在房间里那沉重巨大的压力突然消失得干干净净，然后零抬起头来看向两人：“你们来了。”
声音低涩，像一台生锈的机器。
莉亚突然给素往前一推，接着素道：“头儿，莉亚有话跟你说呢。”
“呃？”零看向莉亚，问：“什么事？”
莉亚几乎都要哭了，她完全就是让素硬推了过来嘛，全然没有半点准备让她说什么。可是看到那样的零时，莉亚突然动了。当她回过神来时，发现自己像一个母亲抱住孩子般，把零紧紧地拥在怀里。
零全身微微一紧，接着便放松了下来。莉亚贴着他的脸，在零耳边轻轻说道：“很累吧？从z7基地苏醒以来，零一直是这么战斗着走过来。现在，身上又肩负着那么多的责任。它们就像一道道枷锁，有形的，无形的套在你的身上。所以你没办法自由的活动，因为你要考虑的东西太多，是这样吧，零？”
零在她怀里，轻轻地点了点头。
“所以现在，我想请你把枷锁卸下来。”莉亚突然出人意料地说道。
零抬头，讶然道：“卸下来？”
“没错，卸下来！”莉亚一手轻按胸口道：“现在，零不是一个人吧。有我，有素，还有大家。我们都在零的身边不是吗？如果零的枷锁太多，太重。那么我们一人为零分担一点，不就可以了吗？”
“零的责任、痛苦，就让我们一起来承担吧！”
第765章 改造（）
“说得太对了，莉亚。”
素的声音让零抬起头来，看到她走过来道：“看来我已经没什么话好说了，要说的莉亚已经说完了。就像她说的那样，头，你可以把责任卸下来一些，不用什么都往自己身上揽。我们也可以帮你分担，还是说，你觉得我们这些人就像废物似的。只能分享你的快乐和成功，却无法替你分担痛苦和责任？”
“不，我不。。。。。。”
“什么都不用说了，头。”素有力地说道：“就这样决定吧。你带上海薇、夜琉、贝里恩还有凯顿去救辛德瑞拉。磐石之城就交给我，弗罗曼还有其它人吧。我想，外头那些家伙也是这么想的。”
看素从门外竖起了大拇指，零摇头失笑。伸手虚引，一道无形的力场把门推开。顿时海薇、贝里恩等人都摔到了地上，这些家伙原来在外头偷听。就连夜琉这个天然呆也站在边上一脸无辜状，但给识破的尴尬却让她手指不经意地捏着衣角。可他们却让零看得心头一暖，特别是看到连保罗教皇也在其中时，零失声道：“保罗殿下，连你也。。。。。。”
保罗打了个哈哈道：“我也是人嘛，人难免会有好奇心。”
“啊啊，压死人了，你们都给我滚开！”给压在最下面的海薇发挥怪力少女的力量，使劲一撑便把贝里恩等人弹飞，接着挥舞着拳头大声说：“头，我们现在就去救辛德瑞拉吧。管它什么铁狱钢狱的，把它们砸烂不就好了。”
“只会搞破坏的小鬼去了也只能帮倒忙吧？”贝里恩捂着给撞疼的鼻子，报复般说道。
海薇“呵呵”地笑了起来说：“我是只会搞破坏啦，但总比某个娘炮要有用得多。”
“娘炮？”贝里恩立刻发飙：“说谁娘炮呢，你个发育不全的小鬼！”
“。。。。。。”看着两人快要从吵架升级到打架的趋势，零站了起来说道：“好了，多亏了你们。现在我恢复精神了。”
听到这句话，贝里恩也好，还张牙舞爪的海薇也罢，大家的脸上都露出了笑容。重新振作起来的零，才是他们熟悉的那个男人。那个从来没向困境低头过，哪怕面对绝望，也昂然以对的男人。
保罗拍了拍手说：“放心吧，关于辛德瑞拉的事，我们也不会袖手旁观的。今天我就要回去了，到达罗马城后，我会联同门德里萨两家向索隆施压。索隆这次要把我也一起杀了，那我也无须再和他客气。我会以圣子的名义，将之置于神的对立面，既以异端之名罢免其骑士团总团长一职。毕竟辛德瑞拉也是我指名为神之使者的一员，索隆扣押及对神使处刑。作为圣子，我可不会同意。”
“感谢你的帮助，保罗殿下。”零衷心道。
“不，你我本是盟友。何况没有辛德瑞拉，我现在恐怕已经葬身鱼腹了，所以这份恩情我定会偿还。”保罗又道：“经此一役，黑暗兄弟会大受打击。我会趁这个时候逼高里合作，届时营救辛德瑞拉，他手下西风及其暗杀集团应该可以派上用场。这方面，就交给我来操作吧。”
“我明白了，我这边也会做好万全的准备。”零看向素道：“有兴趣和我一起特训吗？”
素微笑道：“求之不得！”
当天下午，保罗启程返回罗马城，枫依旧作为护卫同行。零带着其它人把他们送出城外后，便也开始了自己的特训。他和素一组，其它人也没有闲着，纷纷以自己的办法展开训�