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各方面的情报都证明了弗伦斯特和他的手下肯定与兽人们突破尼科西亚王国边境要塞有很大关联，兽人们在攻城器械技术上的突飞猛进让人侧目，从未在这方面有所突破的兽人军队中一下子冒出了相当数量的攻城器械，这与前几回兽人们零星地使用这些器械截然不同，人类要将这样大数量的攻城器械运送到兽人们手中是不可能躲得过边境线上的人类驻军的，这也意味着只有一种情况，兽人们已经可以自行制造攻城器械了，或者说至少可以在人类匠师的指点下生产一些寻常器械了。
无论哪一种情况对于人类都是灾难性的，但是这仅仅是一个方面，兽人军队中的出现的大量巫师才是让整个光明教会都感到无比震撼的，人类一直认为兽人只是在个体体力上存在着优势，而在智力和智慧上都远不如凡人，但是巫师的出现无疑就颠覆了这个观点，这带来的简直就是天翻地覆的力量变革，拥有巫师的兽人可以像凡人一样具备了沟通自然力量的能力，这在战争中就是剥夺了以前凡人拥有的魔法力量特权，当然瓦津基也一直在仔细地了解兽人巫师在发动他们的自然力量时是否也具备了和凡人魔法师一样的能力，令人稍稍松下一口气的是兽人巫师在这方面更像是一些雏儿，而且在形式上和实质上与凡人魔法力量都还有相当差距。
这是一个风云动荡的时代，瓦津基轻轻叹了一口气，教宗大人身体日益衰败，尤其是在那一次施展了大预言术之后更是赢弱不堪，几乎是足不出户，甚至连饮食都开始出现了一些障碍，弗伦斯特剑走偏锋，与自己渐行渐远，诺耀拉在追求真理道路上偏执得近乎于走火入魔，暗黑势力在南方的蓬勃兴起，纷乱庞杂的苍之大陆究竟将走向何方？
第二十三卷 风起云涌 第一章 乱如麻
更新时间：2008…2…17 15：24：12 本章字数：4242
柯默仔细地观察着眼前这三具堪称完美的物件，制作这三具魔装铳炮耗费了他不少心血，虽然在制作工艺上已经没有什么难题可言，但是在一些瑕疵上仍然有许多急待改进之处，不过这都不是柯默现在最头疼的问题，现在最棘手的是如何分配这三具魔装铳炮。
戈特那边已经屡次三番发出威胁如果在不为他们提供魔装铳炮，他们不但要求索回为高加索提供的资金，而且还将不再保障高加索和利昂地区沿海港口的安全，言语中的威胁之意大增。
卡特琳娜那边也是一样，面对日益强势的灰骷髅，赤发魔女的卡氏舰队显得应对乏力，如果不是依靠着前期取得强大优势以及在人员和船只方面的厚实底蕴，卡氏舰队只怕早已经被逐出了北地中洋，但即便是这样卡氏舰队也主动地收缩了自己的控制区，将大半个北地中洋拱手让出，而将自己主力撤退到了南地中洋地区。
当然这并不代表卡氏舰队就此臣服，谁都知道卡特琳娜绝不是甘于人下之辈，她肯定在醖酿着更为凶猛的后手来报复灰骷髅的挑衅，这也是戈特不敢大意的主要原因，由于后期卡氏舰队灵活多变的策略，灰骷髅一直希望寻找对方主力决一死战的愿望始终没有得逞，虽然控制了北地中洋地区，但是却并未能够真正对卡氏舰队构成真正意义的上打击，这绝不是戈特想要的结果。
要想迫使卡氏舰队决一死战，那就只有进逼它的老巢——南地中洋，让它避无可避，而这样也就需要更强大的武力来做保障，柯默知道灰骷髅在这一年多中实力急剧膨胀，由于连续击败卡氏舰队，使得它在整个冥海和地中洋地区的影响力飞速攀升，隐隐超过了卡氏舰队，但是要想确保这份地位，卡氏舰队始终是一个心腹之患。
海雷丁那边的武装船队已经建立起来，虽然开初还只是少量新船和主要是以旧船改造而来的武装船队，但是海雷丁在南地中洋地区熟络的人脉使得他很快就招募到了大量的熟练人手，再加上卡氏舰队提供的安全保障，从南地中洋地区到茫之大陆上的贸易航道很快就成为海雷丁船队盈利主要渠道。
南地中洋地区的奴隶、武器、粮食、生活必需品源源不断地输入茫之大陆沿岸的殖民点，而茫之大陆上的大量贵重金属、各种珍贵矿石、晶石、木材、药材等原材料也大量流入南地中洋和高加索地区，丰厚的利润和安全无虞地保障使得海雷丁舰队疯狂地膨胀起来，仅仅在船队组建成功三个月之内海雷丁就已经在南地中洋与茫之大陆之间来回倒腾了几个来回，同时高加索的粗铁、煤炭南运这条航线海雷丁也开始染指，使得这条三角航线迅速成为一道高利润的黄金航线。
但是伴随着海雷丁不断更新和扩大船队规模，南方德米舍梅海盗们的威胁也迅速增大了，原先由于卡氏舰队的威慑而不敢轻捋其锋的德米舍梅在看到海雷丁船队飞速致富发家之后也开始按捺不住贪婪之心，蠢蠢欲动，这也让海雷丁的武装船队风险骤增。
如果是小股的德米舍梅海雷丁自认为还能勉强应对，但是如果面临德米舍梅大规模的群狼战术攻击，海雷丁就没有多少信心了，于是乎柯默也就收到了海雷丁要求变武装船队为舰队的恳求，当然在柯默透露给了海雷丁自己拥有制造魔装铳炮的能力之后，海雷丁的要求就更加热切了，如果拥有魔装铳炮装备舰队，海雷丁自信可以横扫整个南地中洋，将德米舍梅们彻底打入地狱更不是什么难事。
忍不住叹了一口气，现在手中只有三具魔装铳炮，看来还只能先满足戈特和卡特琳娜那边，戈特这边已经只能敷衍了，而卡特琳娜那边则需要提醒她，仅仅是两三具魔装铳炮并不能改变大局，如果要想一举彻底解决灰骷髅，那就需要一个完善的计划，一个一战定胜负的完美策划，同时也需要更多的魔装铳炮来武装舰队，灰骷髅舰队已经拥有了几具魔装铳炮，而且已经迅速地适应并形成了战斗力，而卡氏舰队在这方面尚需要时间来调整适应。
至于海雷丁那边，看来还只能等一等了，等到下一批魔装铳炮出来时再来考虑了，现在暂时还只能保持克制，姑且让德米舍梅们嚣张一下吧，等把他们的兴趣彻底勾起来之后，再来一举降伏他们。
斟酌再三，柯默还是决定将三具魔装铳炮中的一具发送到马特丹交给早已经怒火中烧的灰骷髅代理人，而剩下的两具则悄悄送往南地中洋，耗费了卡特琳娜那么多的金盾，如果不给予对方一点像样的东西，不但难以交差，只怕还想要合作下去也相当困难了。
海雷丁在来信中除了要求建立舰队之外，另外也提及了一个问题，那就是南方诸国的海上冒险者们向茫之大陆挺进的力度越来越大，茫之大陆在地中洋沿岸的殖民点、殖民村庄甚至殖民城镇的数量都在飞速增加，而随着大量探险团队，尤其是受到各国各城邦政府官方支持的冒险团队进入，拢罩在茫之大陆表面上的雾纱逐渐被揭开，而这块大陆上丰饶的一面也一点一点地暴露出来，吸引着更多的人们前来。
从原来的一些单纯的冒险者和探险队到一些在苍之大陆上走投无路的盗贼、恶棍、流氓以及一些被流放的罪犯，再过渡到那些渴求更美好更富庶生活的贫民，最后则是冥海和地中洋沿岸各国城邦官方有意识的派出的科考测绘团体，这片大陆上的富饶已经越来越吸引着众人的目光，如果不是地中洋和冥海变幻无常的气候还让很多人有所顾忌外，只怕贵族们的征服足迹也会迅速踏遍茫之大陆沿岸，但即便是这样一些海运发达的城邦和国度也开始意识到这片无主之地迟早会成为沿岸各方势力争夺的地区，那么能够先走一步占据先机无疑是一个明智之举。
海雷丁在信函中还附有大量的茫之大陆环冥海和地中洋地区的粗略地图，上面标注的在冥海沿岸和南地中洋地区几乎已经密布了各国各城邦的殖民点，唯有北地中洋沿岸还是一片模糊的空白，这是一片其他殖民者尚未踏足的地区，由于北地中洋对岸是科迪勒拉荒原，所以在最短距离内并没有人类的城市，殖民者更习惯于选择一个距离自己祖国最近距离的地区作为桥头堡，然后在沿着这个跳板向周围发展，所以相对来说北地中洋沿岸殖民者踏足的机会要小一些。
但是更主要的原因则是茫之大陆上的北地中洋沿岸是向东深深地凹陷了下去，如果要在这里建立殖民点的话，距离自己的母国则要比南地中洋或者冥海沿岸地区的殖民点远将近一半距离，而一半距离对于一支船队来说无论是后勤补给还是船员士气来说都几乎是致命的。
柯默不能不承认海雷丁的表现相当优异，他并没有将目光局限于自己给他布置的任务上，除了全力以赴地向自己交代的目标奋进时，他也将目光拓展到了一些周边领域，尤其是南地中洋地区诸城邦和国家将注意力转向茫之大陆时，海雷丁也同样敏锐地意识到茫之大陆面纱逐渐揭开也许会给苍之大陆的变革吹来一缕清风，但是这缕清风究竟会给变革中的苍之大陆带来何种变化海雷丁也无法判定。
海雷丁谨慎的建议如果在条件许可的情况下高加索可以派出一两支属于自己的探险队进入茫之大陆的腰腹部地区进行殖民探险，最好能够建立起一两个殖民点来确保高加索地区在茫之大陆上的利益存在，而在先期海雷丁已经在北地中洋的东面寻找到了几个拥有淡水的小岛作为补给基地，这可以为下一步的殖民探险打下一个坚实的基础。
这个提议很让柯默心动，但是柯默知道这样的计划不是一天两天能够实现的，这需要有一个长远的规划和强有力的政权作后盾，同时还要有一支强大的海军来保障，但柯默相信这一天迟早会来，那海雷丁提出的先期准备也就并不是什么天方夜谭。
霍夫曼扭曲的面孔显得无比狰狞，好不容易积累起来的气势一下子被西南方面的造势完全给压倒了，为了让这些大贵族们贡献出这些私兵来充实血狮兵团，霍夫曼没少在这些家伙身上下血本，无数许诺和美言才让这些家伙挤出来的私兵搭起这个血狮兵团的架子，王国皇家卫队和骑士团的干练官员们也都被自己充实到了这个血狮兵团中充当军官，以便让这个血狮兵团能够真的像一个兵团，眼见得西南方面已经是风声鹤唳草木皆兵，一些墙头草甚至主动来向自己示好，却没想到被横空出世的半兽人军队给一下子打焉了。
霍夫曼不是没有想到过高加索的半兽人军队，但是他无论如何也没有想到半兽人军队竟然会从小格陵兰森林中穿越而过钻出来，半兽人军队带来的影响力和意义远远超过了它本身的实际价值。
霍夫曼不相信那一支半兽人军队就可以抗衡自己的血狮兵团以及背后的骑士团和宫廷魔法师团，但是问题在于己方的锐气已经被对方给压了下去，整个尼科西亚王国上下都在谈论这支据说战斗力强悍无比的半兽人军队，再也没有人相信卡姬雅会在这种情况下向自己俯首称臣，反倒是一些贵族们担心如果这支半兽人军队打过来会不会造成像北面的兽人那样形成的大乱局，让整个王国中部腹地都彻底陷入混乱，如果是那样自己的统治基础就会彻底崩溃，而那些表面上还一直在支持自己的几大领主也许马上就会趁机宣布独立，这种局面霍夫曼简直不敢想象下去。
“奥尼亚，我需要宫廷法师团的帮助和支持，尤其是在这个时候，只要能够打垮那支粗陋的半兽人军队，我将会给予你们光明教会更多的权利，所以，我希望你能够从马尔科那边邀请更多的魔法师来帮助我，请您相信我，时间不会太长，最多两个月，一切都将云开雾散！”霍夫曼不得不强压住自己内心的火气盯着对方一字一句地道。
“对不起，霍夫曼殿下，恐怕我要让您失望了，我能够理解您现在的心情，但是马尔科那边已经命令我们光明教会不得介入王国内部事务的争端，另外由于兽人们现在的活动相当频繁，北方联盟各国都承受了相当大的压力，作为凡人的守护使者，我们光明教会首先需要将精力放在兽人们的活动上，所以暂时我们光明教会的法师们有一部分会返回马尔科，不过请您相信时间不会太长，等到北方局势稳定，而我也向瓦津基大人他们将尼科西亚王国的问题作一个详细的汇报之后，我相信马尔科那边很快就会给您一个明确的答复。”
奥尼亚脸上不得不露出遗憾的神色，眼中的光芒却丝毫不减，对于这位王维继承者的要求他的确爱莫能助，眼下兽人们的活动相当猖獗，尤其是一些巫祭力量的出现已经打破了整个大陆北方地区的力量平衡，很显然兽人们很善于隐藏他们的力量，他们的巫祭力量没有二十年以上的培养和准备是不可能一下子造出如此大的声势，而且还摆出了一副要与凡人魔法师力量分庭抗礼的架势，这让一直领袖整个大陆北方的光明教会有些措手不及，如果不及时挽回这个颓势，奥尼亚悲观的估计，光明教会在北方的统治地位将会受到相当严峻的挑战，而最明显的一个趋势就是已经偃旗息鼓很多年的共济会突然又死灰复燃。
第二十三卷 风起云涌 第二章 悉听尊便
更新时间：2008…2…17 15：24：12 本章字数：3198
霍夫曼的脸色变得异常难看，这个该死的家伙，当初是如何信誓旦旦地向自己保证会全力支持自己，而现在，竟然用这种托词来推搪自己，什么狗屁兽人的威胁，以为自己不知道？济世会重新浮出水面让光明教会上层肝胆欲裂，就连宗教裁判所那帮家伙一样是惊惶失措，现在都一股脑儿地涌向了马尔科商量对策，但是现在这帮光明法师一离开，宫廷法师团的力量就折损一半，而卡姬雅手中究竟还有多少藏在手中的牌没有打出来，自己根本不清楚，征讨西南一事便是无从提起。
“奥尼亚大人，我能够理解你们光明教会现在困窘的处境，兽人们突然出现了巫祭力量是我们凡人从未想到过的，但是巫祭力量究竟是不是拥有我们凡人魔法师那般的力量，我很怀疑，看看兽人们现在的表现，占领了贾扎伊尔之后，除了装模作样地弄了一个所谓的比蒙王国出来之外，几乎就没有其他举动，如果他们的力量真的强大若斯，那为什么不趁机南下？”
“我们王国的武装力量已经折损大半，兽人们比我们更清楚，如果再有巫祭力量的支持，他们完全可以一直向南打到比萨拉比亚！但是他们没有这样作，这只能说名他们的力量仍然存在薄弱环节，并不像我们想象的那么强大，所以我以为我们当务之急还是首先把西南地区的分裂问题解决，攘外必先安内，只要解决了西南问题，再有四大领主的支持和你们光明教会的帮助，我相信兽人们在尼科西亚王国境内的逗留将是短暂的。”
奥尼亚礼貌地倾听着对方的意见，很显然对方对于自己的态度很不满意，但是自己却是爱莫能助，来自马尔科的命令他必须遵守，何况现在光明教会的处境的确也不佳，收缩力量对抗来自共济会的挑战才是最迫切的问题，而不是帮助这些世俗的王侯们争权夺利，只要压制住了共济会，无论是哪一方夺得了世俗权利，都不能不依靠光明圣教，这一点奥尼亚坚信。
“霍夫曼殿下，您的意见我会在返回马尔科之后立即向教宗和两位大主教反映，请您少安毋躁，现在西南那边虽然气势汹汹，但是并没有实质性的动作，那些半兽人军队不过是虚有其表，不足挂齿，您只需要保持镇静和克制，这种依靠哗众取宠制造出来的声势要不了多久就会烟消云散，到那时候只要马尔科接受了您的建议，我们会马上帮助您取回