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冼清秋显然也很明白荼蘼的心思，默然片刻之后，她才轻声道：“四年前，昭德殿后院大火的消息传到岛上，我母亲在屋里足足坐了半日，面色凝重，不发一语……”
荼蘼轻咬下唇，默默听着，却没接口，对长公主的关怀，却是不无感激的。
“我当时也很震惊，”冼清秋轻声道：“直到，我见到小舅舅……他，似乎一点也不担心，仍是若无其事的模样。我忍不住指责了他几句，他却只是笑，叫我静观其变……”
看了荼蘼一眼后，她续道：“小舅舅的这种好心情，在看到向玖被人押送回南渊岛的那一刻，完全土崩瓦解。赶走京城来人后，他指着向玖的鼻子，大骂了一通……”
“直到那时，我才知道，原来小舅舅早在京城布置了后手，虽然……似乎没能起到作用！”
荼蘼忽而提起茶壶，为她将本就没喝几口的茶盅续满了：“冼姐姐，我秦师傅还好么？”
冼清秋一怔，看出荼蘼不愿多谈这些事儿，她也不好再坚持下去：“最近数年，秦先生时常随船队出行远方，每回外出，总能带回一些古怪的药材，对此，他似乎乐在其中！”
荼蘼念及秦甫生，不觉一笑，眸中自然而然的现出欣然之色来。冼清秋在旁看着，终究忍不住问道：“荼蘼，你既这般惦记他们，为何却不肯去南渊岛？”
荼蘼没有答话，只是举起茶盅，浅浅啜了一口。冼清秋见她不语，只好苦笑叹息道：“我知道你也有很多苦衷。其实我如今有时想想，仍会觉得后悔，若是当年，我不理娘的意思，坚持助你离开京城，或者根本就不会弄成现在这个样子！”
荼蘼被她弄得无可奈何，只得叹气道：“冼姐姐，难道我们除了谈这些，就再没有可说的东西了？”从根本上说，冼清秋是个直来直往的人，虽然也会客套，但多数时候却不屑为之。而这也正是为何当年她会那般直截了当、毫无转圜的拒绝季竣廷的缘故之一。
怔了片刻后，冼清秋才极为勉强的说道：“安哥儿，可比从前大了不少！”说到安哥儿，她才总算是寻到一个可以聊下去的话题：“不过，他怎会唤你做姐姐的？”
荼蘼笑笑：“这孩子固执，我虽纠正了许多回，总也无果，只得由他去了！”她说着，却又不由的想到皖平公主，似不经意的问了一句：“皖平公主呢？她就打算留在杭州了？”
冼清秋不疑有他，随口答道：“秀莹守寡已一年有余，我问她可有再嫁之意，她却只是摇头，说什么天下乌鸦一般黑，男人哪有几个好东西，一个人，倒也乐得自在。她不肯回京，也正是因为这个缘故，怕回了京，皇上要逼她另嫁！”大乾一朝，虽也敬佩守贞女子，但也并不禁无子寡妇再蘸。更何况皖平身为先帝亲女，身份贵重，又有哪家敢弃嫌于她。
荼蘼听了这话，心中非但不曾放下，反倒更为担心，但也不好表现出来。瞧了冼清秋一眼，她笑道：“那冼姐姐呢？姐姐至今不嫁，妹妹想，长公主如今怕是夙夜难眠罢？”
冼清秋面上难得的红了一红，甚是无奈的摇了摇头，算是承认了荼蘼的话。
“荼蘼，这些年，你都去了哪儿？”她很快收敛了羞意，岔开话题。
荼蘼一笑，道：“刚刚离开京城的时候，我跟着一支商队，在外闯荡了一段时间。其后走得累了，也就懒得动了，便在长江一带，开了一家绸缎铺子。”
“绸缎铺子？”冼清秋诧异道：“是哪一家绸缎铺子？”
“是陆记！”荼蘼轻描淡写的说道。
“陆记？”冼清秋若有所思的蹙了眉：“这个名字，我似乎曾在哪儿听说过？”
荼蘼被她这么一说，反而吃惊起来。冼清秋断然不是那种会对绫罗绸缎感兴趣的女子，而她的身份也足够高，高到足以让她不食人间烟火，却依然不虞匮乏。因此上，她是万万不会注意到一家绸缎铺子的，不管这家绸缎铺子的绸缎多么精美，衣衫制作又如何的巧夺天工。
冼清秋屈指轻轻敲了敲自己的额角，沉吟许久之后，才恍然道：“是了，那是在去年年底，我去王府书房寻小舅舅说一件事儿，却被挡在外头。等了好半日，才瞧见一个商人打扮的男子从小舅舅书房出来。当时我也没太在意，进屋后，瞧见小舅舅一脸凝重的坐在那里发呆，我唤了他几声，他才算回过神来。我一时好奇，便问那人是谁，小舅舅有些心不在焉的答了一句，说那是陆记的人……”说到这里，她不觉又是一顿，拍拍自己的头，像是忽然又想起了甚么一般，拧眉道：“是了，他说陆家的人，不是陆记，我似乎又记错了……”
陆家？陆记？荼蘼有一瞬的恍然，恍然之后便又惘然，这二者，其实是没有多少区别的。
陆记，岂不正是陆家的产业？
30 失踪
30 失踪
荼蘼听了冼清秋的一席话，心中又已猜知了一些甚么，便也没了继续闲聊了兴致，说不一刻的工夫，毕竟借口铺内有事。冼清秋听见她有事，自也不好强留，约了再见之期后，便送她回了绸缎铺。荼蘼下车，别过冼清秋，方往铺内走了几步，却见安姐已袅袅走出。
一眼瞧见她，安姐也便吃了一惊：“妩儿，你怎么又回来了？”
荼蘼闻言，不觉一怔，下意识的回头看去，却见西面落日半掩，红霞漫天，竟已黄昏。她有些尴尬的笑笑：“我……我想着你也该回府了，所以特意赶来与你同行！”
安姐看她神色恍惚，身边又不见季竣廷与安哥儿，已知她是籍词推脱，因抿嘴一笑，上前携了她手，极是自然的说道：“也好，我也正有些话想要问一问你？”
荼蘼一笑点头。便在此时，车夫已将车驶了近来，二人相视一笑，相继上车。安姐犹在斟酌该如何开口的当儿，荼蘼却已爽然道：“你所猜的，都没有错！”
“嗄？”安姐没料到这般快便得了答案，不由惊异的瞪大了美丽的杏眸。
荼蘼淡淡道：“所谓的林公子，的确便是当今的皇上！”安姐既有心要问，她自也没有隐瞒的必要。好在安姐并非不识好歹之人，便是知道了，想来也不会胡乱对人言语。
安姐面色惊疑不定许久，才颤声问道：“你……他……你们是怎么认识的？”
荼蘼笑笑，却道：“我不知安姐可曾听说过，大乾开国曾有十八英杰？”
安姐微愕点头。大乾定鼎之后，曾封四公六侯十伯，而这十八家，便是大乾开国的十八世家，亦是人人口中所谓的开国十八英杰。这十八家的先祖辅佐大乾开国帝皇南征北战，一统天下，其英雄故事流传于市井街头，整个大乾几乎是街闻巷晓、妇孺皆知。
“那你便该知道，当日得开国高祖敕封为清平侯的正是季家！”
安姐一惊，脱口道：“季家？”
荼蘼颔首，望她一眼，笑道：“你如今可明白了！”她并没打算将自己的事儿告知安姐，但季家之事，告诉她却并不妨事。而且安姐知晓此事后，心中想来亦会安定一些。
安姐听了她的解释，细细一想，也觉有些道理，不觉心中稍安，因叹息道：“若果如此，我却又有些不明白，好好一个公侯之家，怎么却会过来江南行商？”
荼蘼听她胡乱猜测，不由扑哧一笑，随口答道：“不过是家家总有本难念的经而已！”
安姐只以为她是在暗示季府如今表面风光，内里拮据，因一笑了之，果真不再多问。二人便又随口谈了几句绸缎铺内的事情，眼看马车已到玉狮胡同，便也各自下车。
荼蘼抬眼看天，见已是晚饭时间，便与安姐一同往厅堂走去。二人在厅内喝了一盏茶，季竣廷便已走了过来。安姐见到季竣廷，立时想起他的身份，下意识的便起了身。荼蘼也跟着起身，瞧他身后，不见安哥儿，不免问道：“安哥儿呢？”
因安姐在旁，季竣廷也不便多说，只简单笑道：“那孩子不知怎么的闹起性子来，不必理他，我们该吃便吃！”荼蘼眸光微闪，也没多问，便点了头。安姐在旁张了张口，毕竟不好多问，只得又闭了口，三人坐下，默默无言的用了饭。
用罢晚饭，安姐识趣的告退而去。荼蘼这才蹙眉向季竣廷道：“这是怎么回事儿？”
季竣廷摇头无奈道：“谁知道？今儿清秋来找过你后，他便一副若有所思的模样，市集也不逛了，只嚷嚷着要回府，我问他怎么了，他却又不肯说！”
荼蘼一怔，旋即一笑：“我去看看他罢！”言毕，便自加快了步子，往安哥儿处行去。季竣廷好笑的摇了摇头，便也跟了过去。二人到了季竣廷所居的小院门口，恰见杏儿迎面过来。荼蘼立住步子，问道：“大少爷可用了晚饭没有？”
杏儿对安哥儿房间努一努嘴：“这刻儿正嘟着嘴坐在那里，独个儿生闷气呢，愣是不肯吃！”
荼蘼失笑，因吩咐道：“厨房里头有位姓姜的掌勺师傅，你去请他下碗清淡、精细的鸡丝面来，再配几个爽口的小菜，一会子送进来。我看看他去！”杏儿欣然应了，快步离去。
季竣廷笑着看了荼蘼一眼：“我就不进去了，你好好哄哄他！”
荼蘼笑笑，便自走到安哥儿门前，抬手叩了下门。
门里安静了片刻，旋即传来安哥儿闷闷的声音：“是谁呀？”
荼蘼含笑道：“安哥儿，是姑姑！”
里头的安哥儿听了这声姑姑，似是怔了片刻，房内才传来安哥儿慢慢腾腾、踢踢踏踏的脚步声，门旋即被打开了，安哥儿抬起没甚么神采的眼，瞄了荼蘼一眼，不情不愿的让了她进去。荼蘼失笑的跟了进去，若无其事的摸摸他的头：“今儿这是怎么了？饭也不吃？”
安哥儿耷拉着脑袋，半晌，才瓮声瓮气道：“冼姑姑为甚么叫你做荼蘼？”他对自己小姑姑的印象虽已不深了，但因段夫人等人常在他面前提及荼蘼的名字，所以他对这个名字却是耳熟能详。今日忽然在街上听见冼清秋唤了一声后，妩儿姐姐便与她一道去了。他又非愚笨之人，联想起祖父祖母对这位姐姐异乎寻常的疼爱，自然生出被欺骗之感来。
荼蘼心中虽已猜到一些，但也没料到这孩子竟这般直白的问了出来，一时竟也不知该如何解释，斟酌片刻后，才勉强解释道：“这个……你还小，等你再大些……”
安哥儿听她将话题又扯到自己的年纪上去，不觉怒从心底起，跳脚大声叫道：“我不小了！”
荼蘼猝不及防之下，竟被他唬了一跳，怔愣过后，忙抱住他的肩，哄道：“是是是，安哥儿已不小了，不过这事……”
安哥儿一听这话，便知她还是不肯说，因愤愤的推开她的手，问道：“这事，祖父祖母和二叔都知道？”见荼蘼点头，他便又问道：“那……林叔叔是不是也知道？”荼蘼继续点头。
安哥儿闷闷点头，捧了下巴郁郁道：“原来你们都知道，就我不晓得！”
荼蘼被他那副神情弄得哭笑不得，伸指轻轻一弹他的脑壳，正要调侃他几句，外头却传来几下轻叩，旋即传来杏儿柔和的声音：“妩儿小姐，大少爷……”
荼蘼这才想起自己适才进来时，曾吩咐杏儿令厨房下碗鸡丝面来，因怕饿坏了安哥儿，忙应道：“拿进来罢！”杏儿应着，便推开门，手中果然提着一只食盒。
荼蘼也顾不得与安哥儿说话，便示意杏儿打开食盒。杏儿会意，便打开了食盒。
食盒刚一打开，便有一股子清香溢了出来，直引得人食指大动、垂涎欲滴。再看那鸡丝面，果不寻常，根根面条白如霜雪、细如发丝，清淡的鸡汤上头，整齐的码着红黄青白黑五色细丝，再一细看，红的是椒丝、黄的是笋丝、青的是葱丝、白的是鸡丝、黑的却是香菇丝。虽只是一碗普通的鸡丝面，瞧着却是色香味俱全，与寻常鸡丝面迥然不同。
安哥儿下意识的咽了口唾液，荼蘼笑吟吟的将那碗面推到他的面前，柔声道：“来，尝尝！这面可要趁热吃，等凉了，可就糊了，也就糟蹋了！”
杏儿应道：“可不是！”一面说着，一面笑着又从食盒里头取出四样精细小菜一一放在桌上，安哥儿本已饿了，犹豫片刻，才举箸挑了一口吃了。这一口下腹，顿觉这面条清而不腻、又香又滑，不禁大口大口、狼吞虎咽的吃了起来，不片刻，已吃了大半碗。
荼蘼见他吃得香甜，不觉也放了心。这位厨子，最擅的便是面条，荼蘼爱他这份手艺，故而特意花重金将他请来杭州。如今看安哥儿吃成这样，也不由会心微笑起来。抚了抚安哥儿的脑袋，她温声道：“安哥儿，以后可再莫乱想了，等你大了，姑姑再慢慢同你解释，可好？”
等安哥儿大了，这些事儿，想必也早解决了罢，她暗暗的想着。安哥儿从面碗里头抬起一双黑黝黝的眼溜了她一眼，轻哼了一声，算是回应。荼蘼见状，这才略觉心安。
等安哥儿吃过了面，她又陪他坐了一刻，直到见安哥儿频频揉眼，这才令杏儿来服侍他梳洗，自己则回了屋。盥洗上床后，她默默想着今儿冼清秋所说的，不觉有些微微恍惚。
陆家虽称豪富，在长江一带也算有些势力，但陆家的那点家底，放在南渊岛眼中，怕是不值一提。可是林培之却肯郑重其事的接见陆家之人，甚至与那人在书房之内细细言语，连冼清秋来见，都被拒之门外……她想着，不由的叹了口气，愈发翻来覆去、辗转难眠。
不知折腾了多久，她方才迷迷糊糊的睡去，正在半梦半醒之间，却忽而听见外头有人“咚咚”的敲门。她轻轻蹙了下眉，有些不满，但却依然不愿动弹。外屋传来窸窣之声，旋即是紫儿压得低低的声音：“这是怎么了？大半夜的来叫门？”
“是……大少爷……大少爷，他，他不见了……”杏儿的声音里头充满了惊惶。
31 木煜
31 木煜
“是……大少爷……大少爷，他，他不见了……”
荼蘼骤然听了这话，不觉悚然一惊，只觉当头一盆冷水浇下，瞬间从头冷到脚，满脑子睡意更是消散无痕。她猛地翻身坐起，沉声叫道：“紫儿，让杏儿进来！”她一面说着，一面急急披衣起身，手脚俐落的将长发绾起，快步走出内室。杏儿已在外头候着，一张原本白皙柔腻的标致小脸已哭得通红，素日水淋淋的杏眼也已哭肿了，瞧着极是楚楚可怜。
荼蘼见她这般模样，原欲发作的言语也全梗在了嗓子眼里，叹了口气，她回头示意紫儿取水给杏儿擦擦脸。待杏儿哽咽着擦了脸后，她才正容问道：“这究竟怎么回事？”
杏儿抽噎着，好一会方才答道：“我……我也不知道……昨儿小姐走后，我便服侍大少爷盥洗睡了。往日……往日大少爷睡至二更时分，总……总要喝杯水……”她说到这里，又已哽咽的说不下去。荼蘼却已明白过来，因安哥儿每夜睡至二更，总要喝一杯水，故而二更时分杏儿便自起身倒了水给他，却不料揭帐看时，却发现安哥儿已没了踪迹。
她蹙了下眉，问道：“这事，二爷可知道了？”她也懒得去问安哥儿失踪前是否会有甚么反常举动，毕竟此刻再说这些话，已是太晚了。为今之计，只是查问内外，看可有蛛丝马迹。
杏儿只是点头，竟是一个字也说不出来。荼蘼安抚的拍拍她：“别担心，我去问问二爷！”言毕又递了个眼色给紫儿，自己便快步出了门。因着安哥儿的缘故，外头早已乱成一锅粥。她才出来，便见季竣廷正过来，二人恰打了个照面，荼蘼匆匆道：“二哥，可查