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“少主，这地方不能住了！”任光进屋转了一圈，阴着脸走回来，对刘秀道：“那个陈牧，这是在故意折辱我们！”
“那倒不是。”刘秀对任光摇了摇头，伸手拍了拍他的肩膀：“折辱我，对他而言能有什么好处？这只不过是为了不让我住在军营之中，不得已之下临时找来的地方而已。”
随后，他转过脸看着李通，苦笑了一下：“这个陈牧，看来是个精明人啊。”
“是啊……”李通轻叹一声，走到角落里的井边，在井沿上坐了下来：“以前我也见过他一两面，但那时却当真看不出来。”
“少主，此话怎讲？”任光跟了过来皱着眉头追问道：“他不让我们住在军营之中，对他又能有什么好处？”
“任光啊任光……”刘秀伸出手，拍了拍任光的肩膀：“连这么简单的道理，你居然都想不通？陈牧那家伙……是不想昆阳被守住啊！”
“怕昆阳被守住？”任光皱眉不解：“他怎么会不想昆阳被守住？”
“陈牧是平林兵的首领之一，而平林兵即便已经归入了绿林军系统，却依旧保持着相对的独立『性』，只听陈牧廖湛二人的指挥。”
刘秀说着，在身旁捡了一根小树枝，在面前的泥土上画了一个大圆，又在大圆里画上了三个小圆：“任光你看，外面的这个大圆，便是绿林军。内部的这三个小圆，便是平林兵，下江兵，以及我们舂陵军了。”
任光点点头，表示自己明白了。
“下江兵的想法，我不清楚。但以陈牧今日的表现来看，他们平林一系的想法，应该开始了对未来的担忧吧。此前我们仅仅是击败了王睦所率领的大军，连宛城都还未来得及攻下，他们便忙不迭地扶刘玄称帝，又将一切大权自己独揽……陈牧廖湛二人当然会担心，自己会被逐渐架空，失去在绿林军之中的话语权。而事实上，如果这样的局势继续下去，他们的担忧并不是不可能的。”
“而此刻，在昆阳被包围的人中，有王凤，我们新汉的大司空！若是昆阳被攻下，王凤被杀，那就意味着原本已经逐渐牢固的体系出现了裂痕。王匡一人，未必便能继续牢牢压制住余下的部队。到了那时，下江系便有了抬头之日了。”说到这里，刘秀伸出脚去，在地上将那大圆擦出了一个缺口：“昆阳被攻破，便意味着这个大圆上出现了缺口。能否跳出这个大圆，或是在大圆之内扩张自己，便只有看这个机会了！”
“可……平林下江两支部队，和我们完全不一样！”任光还是不解，皱着眉头摇了摇头，疑『惑』道：“我们当时，是被王睦的大军追击，不得已之下才只能选择依附王匡王凤的。但他们……却是后来主动加入这联盟，对抗王睦那十万大军的。当日能够主动选择联合，现在王邑王寻带着四十万大军压境，他们反而要破坏这战局？昆阳若是被攻陷，自此向南便一览无余，无险可守，可以任由他们长驱直入。到了那时，谁能幸免？”
“永远不要低估人的愚蠢啊……”刘秀伸出脚，将地下画出的图案全部擦去，冷笑了一声：“纵使当初曾经为了保护自己的利益而选择过联合，但当意识到那利益遭到了损害时……”
任光点了点头，又继续问道：“我明白了。可……让我们住在军营里，和昆阳被守住，又有什么关系？”
“除了我们舂陵军，一直被王匡王凤视为眼中钉，竭力压制着之外，其他两路派系在黄淳水一战之后的扩张之中，得到了大量的新兵。”刘秀耐心地为任光解释着：“这定陵城中，怕是有一半以上都是后招募的兵员。他们加入的，都是‘绿林军’，而不是‘平林兵’。所以，陈牧自然会担心，若是我们能够将他们煽动起来的话……”
“我们？就靠我们？”任光瞪大了眼睛，不可置信地看着李通。
“看起来不太可能？但即便只是一丝一毫的可能，陈牧也要将它扼杀在萌芽之中，这才能叫万无一失。”刘秀语气中也『露』出了一丝苦涩。
“那么，以现在的情形，我们还有什么办法？”刘秀叹了口气，望向李通道：“陈牧不让我们进驻军营，我们连士兵都接触不到，又该怎么从定陵得到援兵？”
他们几人好不容易突围出城，若是得不到援军的话，昆阳便真的要沦陷了。
李通在刘秀任光两人交谈之时，一直将双手拢在衣袖之中，闭目不语。直到此时才抬起头来，看着刘秀，脸上『露』出了古怪的神『色』。
“李通？”刘秀见李通仍旧不说话，有些着急地催促了一声。
“我……不知道。”
李通将双手伸出了袖外，平摊在自己面前，低下头茫然地看着：“我刚才一直在算，但出现的结果，却……”
“是什么？”刘秀还是第一次见到李通面上『露』出这样的神『色』。
“我们什么……都不用做……”李通抬起头，望着刘秀，仿佛见到鬼了一般：“只要安心地待在定陵，三日之后，我们便能掌控定陵的军权，将援军带去昆阳。”
“什么……都不用做？”刘秀也瞪大了眼睛：“你是说，我们在这里等上三天，然后陈牧就会老老实实地将兵权交给我们，让我们带着他麾下的人马去救昆阳？！”
“听上去太不可思议了是么？但刚才不论我算了多少次，得到的都是一样的结果……”李通苦笑着摇头：“这一次，即便连我自己，都怀疑我算出来的卦象了……”
“我……还是选择相信你。”刘秀想了想，轻轻拍了拍李通的肩膀，给了他一个坚定的笑容：“毕竟，在此之前，你的卦象从没出过错。即便我们攻打宛城失败的那一天，你也依然是对的。所以……”
“所以我们就安心地等待三天吧！”
第74章 生死之间有生死（三）（）
陈牧很疑『惑』，非常的疑『惑』。
他的面前，站着一名亲兵，便是三天前，将刘秀等人送去那破院的那名亲兵。
“大人，依旧没有任何异状。属下每次前去送饭时，他们都显得很淡定，平日里也从来不会离开那院子，试图前往军营。”
那亲兵仔细地向着陈牧汇报完了刘秀等人的动向，想了想，又补充了一句：“但是……他们脸上似乎也从没有过什么焦急之『色』，只除了第一天，属下带他们去了那个院子时以外。”
“……”陈牧仔细拈着下巴上的胡须，眉头深深锁起，陷入了沉沉疑『惑』之中。
他想不通，刘秀等人到底是怎么想的。
自从他们抵达定陵之后，还未见面，陈牧便知道他们一定是来求援军的。在接见刘秀一行之前，陈牧便早早做好了布置吩咐，除了让亲兵将他们带往那破院之外，还暗中在周边安排了暗哨，每日从早到晚地监视，提防他们与城内的驻军有任何联系。
甚至陈牧已经在心底做好了准备。一旦发现刘秀有任何异动，他将会不惜软禁他们，甚至……暗中杀掉这几人，也成为了最终的选项。
可现在，刘秀却仿佛真的认命了一般，没有丝毫的举动。每一次向着手下的亲兵询问时，得到的结果却永远只是“并无异状”这四个字。
但陈牧的心中，却实在不愿意相信刘秀会真的这么放弃。毕竟舂陵系的人马，尽数留在昆阳城中。一旦昆阳城破，那么刘縯刘秀将瞬间失去所有的部下，再也没有能力角逐绿林军内的权力。
但……他们究竟想要做什么？
陈牧苦思冥想了三天，却始终得不到结论。
“你……”
陈牧伸出手，轻轻点着那亲兵，犹豫了良久，才重重下定了决心：“你去找刘秀他们来，便说，我请他们赴宴。”
待亲兵接令，走出了房间之后，陈牧才缓缓摇着头，脸上『露』出了复杂的神『色』。
“刘秀，刘秀，你究竟要做什么……？”
……
“太常偏将军大人，我家将军设宴相请，请万望拨冗光临。”
已是傍晚时分，那亲兵来到了院中，为刘秀一行带来了陈牧的邀请。
来了！
刘秀与李通互望一眼，眼神中透『露』出了同样的讯息。
三日已到，若是将有什么转机，那便是现在了！
再转过头望着眼前陈牧亲兵恭敬的表情，刘秀在肚子里一阵荒谬的笑。
拨冗？自己这几日，每天都只是待在院落之中，连那颗大树上的叶子有几片都已数得清清楚楚。能有什么冗可拨？
但他自然不会将这腹诽说出来，只是微笑着点头：“即使如此，那我们便走吧。”
那几名游侠留在了院中，跟着亲兵来到了县衙的只有刘秀李通与任光三人。陈牧早早便站在了县衙门口，等着迎接刘秀三人。看见他们到来，陈牧远远便走下了台阶，满脸堆笑地向着刘秀伸出了手去。
“太常偏将军大驾光临，实在让在下荣幸之至。虽然早就想设宴招待，但前些日子里实在是军务繁忙，怎么都抽不出空来。终于等到了今天，好不容易才找出了点时间，万望刘将军不要见怪。”
说着，陈牧便转过身，引着刘秀等人向着县衙之内走去。一边走，一边还在絮絮叨叨个不停：“我等毕竟现下是在行伍之中，菜肴只怕会略差上一些，但军情如此，还望诸位包涵……”
军情繁忙？此刻王邑王寻率领的四十万大军，尽在昆阳城下，这定陵之中，又能有什么繁忙的军情？
刘秀心中冷笑一声，但面上只淡淡笑着，偶尔答上两句，直到随着陈牧，走进县衙的后厅之内。
后厅之中，列着两排席位。东首已经坐着五人，看着装束服『色』，应该便是定陵城内，陈牧的部下偏将。而西首的位置则空着，留给了刘秀等人。
陈牧自己，则自然是坐在上首的主位之上。
刘秀等人落座之后，亲兵便端上了酒菜来。确实如此前陈牧所言，菜肴并不算丰盛，甚至有些简陋。然而刘秀在意的自然不是这个，只淡淡笑着，等着看陈牧将要说些什么。
陈牧端起酒杯，向着刘秀遥遥举起：“昆阳被四十万大军围困，据说此刻已是水泄不通。刘将军却能仅带着数人，杀出一条血路，突围而出。这等神勇，实在是令在下敬佩不已。来，我们定陵城中的义军众将，必须一起来敬一杯刘将军的英勇之举！让刘将军为我们说一说，这突围的过程究竟是何等九死一生！”
随着陈牧的话音，余下的平林兵众将也一同举起了酒杯，厅内一时间净是轰然的赞颂声。
刘秀与李通任光一同举杯，一饮而尽，随后微笑道：“突围的过程，也没什么好提的，不过是侥幸未被发现，偷偷潜逃出包围而已。真要说艰难，倒是守城的那些日子更为艰难得多了。”
陈牧点点头，面上『露』出了一丝凝重：“这也正是在下想要问的。昆阳已被围城近一月，不知……这昆阳城内，此刻究竟是何等局势？”
“昆阳的情形好得很，不过是内无粮草，外无援军，被四十万大军重重围困，城破在即而已。除此之外，倒也没什么值得担心的。”刘秀笑了笑，望着陈牧。
“昆阳此刻军情紧急，在下并非不知。”陈牧被刘秀讥讽了一句，虽然心头有些怒气，却还是强笑了一下：“但定陵城小兵弱，又是新近被我军攻占，尚需时间安抚镇压，实在是没有什么余力再去援救昆阳了……”
“三日前，此言大将军早已对在下说过，在下自然清楚得很。”刘秀点了点头，淡然道：“所以，既然大将军也是心有余而力不足，在下自然不便强求。”
“多谢刘将军的理解了。那……不知刘将军现在有何打算？”陈牧终于开始了自己真正的试探：“自刘将军来到定陵之后，至此已有三日。既然昆阳城内已凶险至此，若是再带不回援军的话，岂不是……”
“若是实在守不住，那也就只能听天由命了。”刘秀淡淡一笑：“连大将军都已说了，此刻定陵城中，实在派不出援军。我又能还有什么办法？等到明日一早，我便带着一众同袍，回昆阳便是。”
“回……回昆阳？”陈牧一愣，表情骇然：“那岂不是送死么！”
“自然便是送死，但那又如何？”刘秀为自己倒了一杯酒，一口吞下，面向着陈牧与定陵众将昂然道：“男儿重义轻生死，我自昆阳城中突围前，已对着城内所有奋战的将士言明，必定将援军带回，以解昆阳的城下之围！而现下，大将军既然无力援手，难道在下便能眼睁睁地看着昆阳城破，城内将士尽数战死，自己却苟且偷生么？”
说到此处，刘秀重重一拍面前的席案，自位置上站了起来，高抬头颅，语声慷慨激昂：“带不回援军，的确是是刘秀无能。然而纵使再如何无能，刘秀至少绝非贪生怕死之辈！虽然不能救得城内一同浴血奋战过的众位将士，但在下至少能与他们共死！”
说完，刘秀的目光自前方平平扫视过去。听完他那一席话，平林兵的众将都面带愧『色』地低下了头去，唯有陈牧，面『色』依旧不变，只重重点着头，做出一副同意的模样来。
“太常偏将军此言，着实令在下钦佩激赏！”陈牧表情如常地高高举起酒杯，对着刘秀高声道：“不成功，便成仁。这等舍生取义之举，绝非常人所能做到。在下此刻便借这杯酒，向刘将军壮行！”
听到刘秀当着众人的面，说出这等话来，令陈牧顿时心花怒放。若他不是还当着手下众部将的面，只怕此刻便要笑出声来了。
他若是真白痴到那个地步，已然好不容易自昆阳突围而出，却还要赶回去赴死的话，那么舂陵一系，便只剩下了刘縯一人了。而舂陵军的那些士卒，自然也将随着昆阳的沦陷，而尽数被歼灭。
到了那时，舂陵军便将彻底退出绿林军之中的派系斗争，消失无踪。而刘縯在此前黄淳水一战中获得的巨大声望，随着失去了麾下直属部队，也将再也没有任何意义。平林兵的竞争对手，将又少了一个。
而即便刘秀只不过是空口大话，那也没有什么关系。不论刘秀此言是否发自真心，但既然当着众人的面，说了出来，那么他明天也不得不离开定陵了。至于他离开了定陵之后，究竟是回到昆阳，还是前去宛城，甚至就此隐姓埋名苟且偷生，那也与陈牧，与平林兵一系再无关系。只要定陵的部队能够牢牢攥在自己手中，昆阳便终将失守。而到了那时，自己的目的便也就达到了。
第75章 生死之间有生死（四）（）
陈牧心中思绪万千，不停欢呼雀跃着，面上却庄严凝重，双手捧着酒杯，一口抿下杯中之酒，随后却并不落座，而是继续站着，望着刘秀，等着他饮下。
刘秀微微一笑，端起了酒杯。
他方才说的，倒确实并非虚言。
若是真的不能将援兵带回，那就意味着昆阳必定陷落。而到了那时，宛城还未攻下，所有南阳郡内的义军，面对王邑王寻麾下的四十万大军，将会丝毫没有抵抗之力。
至今仍旧看不透这件事的，只有陈牧一人而已。就连厅内其余平林兵的部将，此刻面上也『露』出了不忍之『色』。
而到了那时，谁都无力回天，刘秀还不如便干脆地与昆阳城内的守军同死罢了。
除非，李通的预言真能成真。
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