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刘縯没有马上回答，站起了身，走到了一直坐在一旁，没有开口的刘秀面前，蹲下身望着他。
“阿秀，告诉我，你相信他所说的，天命在哥哥的身上么？认真地，回答我。”
刘秀仰起脸，认真地看着哥哥的面庞，随后重重地点了点头：
“是的，我相信。无论有没有人这么说，我都相信，哥哥是背负着天命的男人。”
“好！”
刘縯深深凝望的双眼微微闭上，再睁开时，已经带上了一股凛然的霸气。他长身而起，转身望向了李通。
“那就，让我们一起来取得……这个天下吧！”
刘縯伸出手，在身前的虚空中缓缓握紧成团。
第32章 庙堂高不高（一）（）
天凤六年，冬十月。
宏伟的未央宫宣室，由粗壮的梁柱高高撑起，广阔空旷如宇宙。即便殿下已经黑压压地跪坐了一地的群臣，依旧不能给这座古朴苍凉的宫殿带来半分的充实感。
王莽高高坐在殿堂之上，冷眼望着眼前的朝堂。
朝会议政刚刚结束，官员们纷纷拜舞而退。王莽却不管身旁的小黄门请离的声音，只静静地坐着，一动不动，望着因百官散去而更加空旷的大殿。
列席的群臣，他们恭顺的姿态，口中高呼的陛下声，却没有给他带来丝毫的喜悦之情。
相反，他的心里却只有厌恶。无尽的厌恶。
无论是自己现在这个天子的身份，还是自己需要面对的这些愚蠢的群臣，都让王莽的心里满是烦躁。
自从他取得传国玉玺，登上天子之位，至今已经过去十一年了。
他也已经成为了一个六十三岁的老人。
在六十岁之后，每一日起床，王莽都能感觉到，自己的身体又向着衰老的方向更进了一分。
他的体力开始衰退。只是稍微远一点的路，就会走得气喘吁吁。每天的睡眠，也已经减少到了不到三个时辰——而且，一旦醒来，无论再怎么努力，都睡不着了。
即便是平日里的饮食，也越来越少，再精美的食物，都难以勾起他的食欲。
死亡已经离他越来越近。
但这却并不是王莽所担心的。
人固有一死，这一点，他很清楚。他从没有对死亡产生过任何恐惧。
人死之后，不过是化作一抔黄土罢了——死后的世界，没有什么黄泉，也没有什么天界。死，就是无。
而面对那真正的无，没有任何恐惧的必要。再者，对于他来说，早已超越了生死，否则又如何会来到这个时代，来到这具躯体里，去完成这个让整个世界都为之悚动的壮举！
他唯一所担心的，便是心中的那个理想，是否能够真的实现下去。
十一年前，王莽终于取得了这个天下最高的权力。再没有任何人拦在他的面前，与他争权夺利，勾心斗角。他的意志，终于能够化作让整个天下都必须遵从的声音，响彻这片大地。
可——即便已经没有了阻挠，王莽理想中的那个新世界，却依旧没有出现。
而且，看起来还是那么的遥遥无期。
殿下的大臣们，又在汇报着全国各地的灾情，与起兵反『乱』的党徒。
益州郡夷人栋蚕、若豆等起兵，击杀郡守、占据城池。前往平叛的将军廉丹不仅未能成功镇压，反而被击败。
越郡夷人大牟，也同样起兵造反，短短数月之间，便聚众数万人。
至于北方的匈奴，更是频繁地侵略边境，西起凉州雍州，东至并州幽州，处处都在他们袭扰的范围之内。
除了这些边患之外，更重要的，是内忧。
自函谷关以东，已经连年大旱。纵使王莽再如何调动国库粮仓进行赈灾，但依旧是杯水车薪。
前一年的天凤五年，青州徐州一带的大灾之后，琅邪人樊崇率百余人于莒县揭竿而起占据泰山一带。而今年，又有樊崇的同乡逢安与东海人徐宣、谢禄、杨音等聚众数万人归附樊崇。声势壮大后，转瞬间已在青徐一带建立了自己的地盘，号称赤眉军。
同样是去年，东海人刁子都也起兵与樊崇遥相呼应，占据了徐州兖州一带，兵力同样有数万人之众。
若仅仅是兵力，倒也罢了。但这些叛军所裹挟的流民，却高达数十万之众。何况在连年大灾之下，又哪来的那么多粮草军饷，来调动兵马进行镇压？
可这些，都不是王莽心中最无奈之事。
“老师，依旧在心烦？”
王睦自大殿的角落里缓缓走出，走到了王莽的身旁，轻声问道。
十一年过去，年近三十的王睦，上唇已经留起了短髭，原本尚有些稚嫩的面庞，此刻也多了些风霜。
只是，即便王莽已经做了十一年的天子，王睦却从没叫过他一声陛下。他的称呼，自始至终都只有一个——那就是老师。
因为这是王莽于他而言，最重要的身份。更因为他是唯一的一个，知道王莽打内心深处，便深深厌恶着皇帝这个身份、这个称呼的人。
王睦的官位并不高，只是侍中而已——他并不需要，也并不在意什么官位。侍中这个官职，只是为了让他能更方便地随侍在王莽的身边而已。
“子和，陪我喝两杯吧。”王莽抬起头，望向王睦。他的眼中所透出的，是深深的疲惫之『色』。
子和是王睦的表字。在他行了冠礼以后，王莽也不再如他年幼时那样，再称呼他为睦儿了。
“遵命，弟子这就命黄门去安排。”王睦点点头，便要转身，却被王莽叫住。
“不。今日……我不想在宫中。”王莽望着遥远的大殿入口。尽管隔着那么远的距离，他还是看见了殿外，开始有了雪花在飘舞：“又下雪了，陪我出宫去，看看雪吧。”
“是，老师。”
王睦轻轻点头，伸出手，搀扶起了自己的老师。当他的手触及老师的臂膀时，心里沉沉地叹了一口气。
老师，又瘦了。
第33章 庙堂高不高（二）（）
长安城南，杜康肆。
“好地方。”
王莽在王睦小心翼翼的搀扶下，缓缓坐下，抬起头打量了两眼屋内的陈设，点了点头。
这还只是上午时分，酒肆里并没有什么客人。但为图清静，王睦自然是问店家安排了一个二楼的隔间。隔间里只有他们二人，就连韩卓也没有被王莽带在身边。
隔间里的陈设很是素雅。除了入口处一扇屏风外，便是架子上的几具陶器。坐席正安在窗口之旁，窗页紧紧关着着，将铺天盖地的大雪与刺骨的寒风都挡在了外面。
“是，弟子有时，会独自来这里喝上两杯。他们家的菜好还是其次，最重要的是，酒好。”
“好或坏，都已经不重要了。只是图个心境罢了……”王莽摆摆手，脸上挂上了一丝淡淡的笑。
“是。弟子明白。”王睦点了点头，在王莽的对面坐下。他已吩咐过店家，在两人面前的桌下，藏了两个暖炉。纵使窗户大开着，但至少双腿不至于受了风。
而王莽的上身，则披了一件纯白的狐裘大氅，将自己裹得严严实实。然而在窗缝中偶尔钻入的寒风中，却似乎仍有些不足的模样。
“老师，再加两个火盆吧。”王睦轻声问道。
王莽却只摇了摇头，反而更伸出手，轻轻推开了窗户。一股寒风夹着雪花，自窗口猛地扑入，打在王莽的脸上。他的身体不由自主地抖了一抖，但脸上却没有一丝畏寒之『色』，反倒是无限的惆怅。
“老师，关窗吧……”王睦不忍地皱了皱眉，轻声向王莽问道。虽然那狐裘足够暖和，但以王莽的年纪，若是再略微受点风寒，那便头疼得很了。
“不，不必。”王莽伸出手，竖在了身前，眼神却依旧一瞬不瞬地望着窗外落雪的街道。
“……是。”王睦无奈地叹了口气，只能俯下身去，将桌底的两个暖炉内的炭火又拨动得旺了些。
“都二十年了啊……区区二十年，简直是转瞬即逝。”王莽轻轻叹了一口气，目光出神地望着窗外的大雪，像是在对王睦说，又像是仅仅自言自语。
王睦只是怔怔地望着自己面前的老师。那脸上的皱纹、稀疏灰白的胡须、以及带着混浊的双眸，都无时无刻不在提醒着他，老师已经老了。
甚至，就连曾经眼中那无时无刻不在的自信与豪情，都已经随着岁月，渐渐地流逝。
王睦清楚，他在天子这位子上，竟是没有一天开心。
“二十年前的冬天，在新都，也有过这么一场大雪。”王莽一边喃喃道，一边对着王睦伸出手：“酒来。”
王睦连忙自桌上的酒樽中，舀起一勺被炭火暖得温热的酒，添进酒樽之中，双手递到王莽的手中。
“确实是好酒。”王莽亲亲啜饮了一口，点了点头：“好雪，就应该配好酒。只不过二十年前的时候，我还不太懂得品酒。那时的酒于我而言，只不过是在漫长的等待中打发时间的工具而已。而现在……我却能品得出酒的好坏了。这二十年来，我也真的变了许多。”
说完，他自嘲地轻轻拍了拍身上裹着的白狐裘：“权力使人腐化，绝对的权力使人绝对地腐化，此言诚不我欺。即便是我，也渐渐地开始堕落了啊……”
“一件衣服而已，算得了什么。老师您的身体，难道不比这一条狐裘……不，是整个天下重要多了？”王睦不忿地摇了摇头道。
王莽笑了笑，不置可否，重新伸出手，指着窗外漫天的雪花：“子和，你可知二十年前，在新都的那个雪夜，我心中想着的是什么？”
王睦摇了摇头：“弟子不知。”
王莽轻轻叹了口气：“二十年前，我仍在新都自己的封地中，等待着让我重归朝堂的机会。而在那一天，我终于等到了。韩卓从长安，为我带回了复归的消息。尽管数日之后，正式的诏书才下到了我的手中，但在那一夜，我便已经成功地走出了牢笼。”
“那时，我胸中的雄心壮志，简直炽烈得足以将整个天地融化。我要改变这个世界，让它成为我想要它成为的样子，让它成为它终究应该成为的样子。那时的我，无止尽地渴求权力，因为我以为，只要有了权力，就能够让这个世界按照我希望的走向去发展。”
“但……”王莽的脸上，泛出了一丝苦涩的笑意：“但我那时，毕竟还是太天真了。”
“老师……”王睦伸出手，握住了王莽的手。那双干枯的手，冰冷而虚弱。
“你是知道的，我不信鬼怪，不信神仙，不信一切怪力『乱』神的东西。但我却唯独相信一样东西的存在。”王莽唏嘘了一声：“那……便是天道。”
“是的，老师您常说，天命在您的身上。可……弟子一直也不明白，为何您将一切鬼神的说法都嗤之以鼻，却偏偏相信天命这种东西？”王睦点点头，轻声问道。
“呵……所谓天命，与鬼神并没有任何关系。”王莽摇了摇头：“我只是相信，这个世界有它运转的法则。所谓天行有常，不为尧存，不为桀亡……所以我更宁愿将它称为——历史的规律。”王莽凝视着王睦的双眼。
第34章 庙堂高不高（三）（）
“历史的……规律？”王睦细细咀嚼着老师的话。
“人、万物、乃至整个世界……都各自有着自己的轨迹。我之前一直以为，我就是那个顺应天道的人，将会推动着那轨迹，将它们向着正确的方向带去。因为……”王莽又端起酒杯，满饮而尽，眼中闪动着无限感慨：
“我来到这个世界，就意味着我是背负着天命的人啊！”
“既然如此，那老师您为何不继续坚信下去？”王睦沉声道：“至少，弟子是一直坚信着您的。”
“因为……”王莽苍凉地笑了一下：“我本以为，改变这个时代，是我的宿命。但我却越来越怀疑，这个时代是否能够被我改变了……所谓天命，就是历史的规律。而我的角『色』，究竟是顺应那规律的人，还是对抗那规律的人？”
“子和，从你在年幼时，我便教你的那些事情，那些道理，你没有忘记吧？”
“弟子时刻不敢或忘。”王睦肃容道。
“你看……”王莽将桌旁的几个酒杯拿起，一一整齐地排放在了自己的面前。一边放下酒杯，一边在口中数着。
“以贵金属或是纺织品作为货币，不仅难以携带与结算，更不便控制发行。货币的完美形态，应该是本身没有任何价值，却能够依托国家的信用，在市场上流通的东西——一张简单的纸片，打着由国家授权，无法被伪造的印记，这便够了。”
“土地，只要存在着私有，就一定存在着兼并。日积月累，最终的结果一定是极少的一小部分人，掌控了绝大多数的土地。到了那个时候，富可敌国，贫无立锥，国家又怎么可能保证没有动『乱』？唯一的解决办法，就是将土地全部收归国有，而百姓手中所握着的，就仅有使用权而已。”
“奴婢……失去了一切人身自由，甚至连自己的肉体都不再属于自己。可……这是为什么？不同的人，天生自然是有区别的。或是家庭贫富，或是外表美丑。但无论是富人还是穷人，美貌或是丑陋，但至少，人一旦生而为人，就应该拥有完全相同，毫无差异的自由与尊严！”
“囤积居奇的商人，为了利益而『操』控物价……若仅仅是奢侈品，那倒也罢了。但如柴米油盐之类，与民生息息相关，那便必须由国家来进行管控，在一定范围内，允许上下浮动，但一旦超越了给定的界线，就必须得到控制。”
王莽每说完一条，就在面前排下一个酒杯。但说到这里时，却发现酒杯已经用完了。他轻叹一声：“凡此种种……都是我想要改变，却又无法立刻改变的。”
“可是，老师，您已经在做了！”王睦急忙道：“而且，还有我！”
“在做了……是啊，我确实是在做了……”王莽自嘲地笑了笑：“我曾以为，只要有了权力，就可以做到一切我想做的事情。但，我错了。这些事情，我虽然都在做，虽然已经做得很慢，很柔和，但依旧……永远在面对着一次又一次的挫折。”
“我不敢马上取消金属货币，而只是逐渐缩减重量而已。我不敢立刻将所有土地都收归国家，而只是在一部分的地方推行井田而已。我不敢立刻宣告，普天之下人人平等，而只能先禁止奴婢买卖而已。我不敢将市场上的所有物价都规定死，而只能以国库收购储备，在价高时放出，平抑物价而已……”
王莽的面上，凄凉之『色』越发浓郁，一杯杯地为自己倒酒：“我一直都很清楚，无论怎样的改革，都不能太过激。然而我已经在尽量放缓自己的速度了，却依旧面对着……反抗。”
“而且，不是来自某个人，某个势力的反抗，而是这整个天下的反抗！”
“一个人的肉体我可以消灭，某个政治势力我可以瓦解，但……当整个天下，都在对抗着我的努力的时候，我又该怎么办？睦儿，你告诉我，我该怎么办！”
王莽稀疏凋零的胡须轻轻抖动着，唤着王睦时，也由表字子和变作了自小的称呼睦儿。
“弟子……老师……”王睦绞尽脑汁，想要说些什么来安慰老师，却又不知如何开口。
因为他很清楚，老师现在所说�