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看到敖烈怔在当场，公孙瓒心中大感奇怪，走上前来问道：“墨寒贤弟，你发什么呆呢？”经过公孙瓒的提醒，敖烈回过神来，尴尬的笑了一声掩饰自己的失态：“公孙大哥一路辛苦，小弟有失远迎，还望大哥见谅。”
“哈哈，贤弟太客气了。对了，我给你介绍一下。”公孙瓒伸出手，指着大耳臂长的人说道：“这位是愚兄的旧日同窗，和贤弟一样也是皇室宗亲，单名一个备字，字玄德，现任平原县令。”又分别向左右各一指，继续说道：“这两位是玄德的义弟，分别是关羽关云长和张飞张翼德。这兄弟三人在平定黄巾之乱时，都立下过战功。”
果然是这三人！敖烈笑吟吟的看着这三位在后世名震天下的人物，口中说道：“原来是玄德公兄弟，久仰久仰，快里面请。”对于这三人，敖烈尽管十分钦佩，但是却根本不存在招揽的意思。
熟知历史的敖烈知道，别看刘备现在潦倒不堪，日后那可是一国之君啊，这样的人，自己根本也不可能招揽的过来。而且在历史上，无论刘备投靠谁，谁就会立刻倒霉，公孙瓒就是“刘备定律”的第一个受害者，历史上记载，几年之后公孙瓒和袁绍展开大战，结果公孙瓒一败涂地，最后落得个自刎的下场。此后，刘备先后投靠过陶谦、自己的结义大哥吕布、袁术、袁绍和刘表，这些人无一例外的被“刘备定律”深深坑害，都是家破人亡的下场，而且还都是败在曹操的手下。
至于关羽和张飞，这两人自从桃园结义开始，就一直追随在刘备的身边，三人之间的感情十分深厚，基本不存在被挖墙角的可能。曹操曾经就试图招揽关羽，结果被关羽挂印封金、过五关斩六将，不远千里之遥依然回归到刘备的麾下。就像自己的师弟赵云绝不会抛弃自己投靠别人一样，关张二人是绝不会投靠自己的，所以敖烈连招揽的心思都懒得动了。
不过对待这三人，敖烈还是充满了热情，一方面，三人给后世留下的名声实在是太过响亮，让敖烈从心中佩服这三人；另一方面，敖烈也深知刘备以匡扶汉室为己任，和自己的目标一致，尽管刘备最有利的武器是他的眼泪，见人就哭的性格和自己全然不同，但这不妨碍两人在对待汉室的问题上，保持着一致的看法。
感受到了敖烈的热情，刘备有些受宠若惊的拱手道：“久闻虎威将军威名，今日得见，真是三生有幸。”刘备之所以说话态度恭谦，完全是因为身份地位使然。和敖烈不同，敖烈是当今天子亲封的虎威将军、忠义侯，并且是得到天子承认的皇室宗亲，还多次在朝堂之上，被灵帝亲口称为皇侄；而刘备呢？虽然刘备自称是中山靖王之后，但是人们都知道中山靖王刘胜最大的爱好就是好酒和美色，创下了生育一百二十多个儿子的壮举！时至今日，几乎所有中山国内姓刘的人，都和那位风流的中山靖王有着一丝血亲。所以，刘备的身份一度让人感到过质疑，怀疑刘备是假冒的皇室宗亲。即便他真的是中山靖王刘胜的后代，家道也早已没落，皇亲的身份也根本不会被当今天子灵帝所承认。
敖烈一手拉住公孙瓒，一手拉住刘备，笑着说道：“玄德公和某一样，同是高祖后裔，你我乃是同族，何必过谦？何况有公孙大哥的照拂，日后定然会名震四方。走走走，咱们去大厅里喝酒。”
说完，拉着两人向大厅走去。跟在刘备身侧的关羽和张飞相互对视了一眼，都感到敖烈这人很不错，和传说中的一样，待人亲切又平易近人，丝毫没有少年得志的骄傲自满。
进入大厅，敖烈亲自为公孙瓒和刘备安排了座位，回头看向关羽和张飞，说道：“二位将军稍等，稍后某在给二位将军安排座位。”关羽没有说话，走到刘备的身后，站定不动。张飞则是咧着大嘴笑了一声，对敖烈粗声粗气的说道：“将军什么的，俺和二哥可当不起，俺们只是马步弓手，在这大厅内岂能有俺们的座位？”
敖烈看了一眼刘备，刘备低着头不知在想些什么。见到刘备没有任何表示，敖烈也不好在执意给关张二人安排座位了，否则会让刘备感觉自己在挖他的墙角了。轻笑了一声，敖烈招手叫过两名在大厅内守卫的军士，吩咐道：“去取两个蒲团来，给二位将军就坐，再按照大厅中的酒食，取一份给二位将军食用。”
敖烈对待自己兄弟三人的热情，远远超出了刘备的预料，于是也不好在装聋作哑，起身拱手道：“多谢将军照拂。”刘备身后的关羽，对敖烈的做法也很满意，于是关羽脸上的骄傲终于淡化了一些，对着敖烈拱手说道：“多谢。”张飞倒是不客气，搓着手说道：“俺久闻虎威将军不但武勇过人，而且还研制出一种叫做西风烈的美酒，可否给俺尝尝？”
敖烈仰头笑道：“三将军真是快人快语，今日酒宴上待客的美酒，正是西风烈，三将军稍后不妨多饮几杯。”
公孙瓒一直和敖烈交厚，看着关羽和张飞二人的神态语气，心中一阵恼火。这俩人是什么身份？墨寒贤弟是什么身份？墨寒贤弟待人亲厚是美德，可是你们二人怎能一个冷面相对，另一个一再出言无礼？于是公孙瓒咳嗽了一声，指着张飞说道：“翼德不可无礼，还不快回来就坐。”
不管怎么说，刘备三兄弟是在公孙瓒帐下听令，算是公孙瓒的下属，听到公孙瓒的斥责，张飞也不好在说什么，走到刘备身后坐了下去。
呵斥退张飞之后，公孙瓒笑着向敖烈说道：“墨寒贤弟勿怪，翼德就是这么一副直肠子。”
敖烈连连摆手道：“公孙大哥言重了，玄德公能来，小弟本就十分高兴。何况翼德将军只是说话直爽了些，远远说不上无礼，何谈怪罪？”
第四十六章 洛阳来使（）
又和公孙瓒说了几句话，敖烈命人给公孙瓒这一桌搬来了五坛西风烈，供公孙瓒几人引用。让坐在刘备身后蒲团上的张飞欣喜不已。
宴会要正是开始时，敖烈暂时别过公孙瓒，回到了刘虞身边。
刘虞清了清嗓子，然后说道：“各位同僚，各位亲朋好友，今日是犬子十六岁诞辰，按理说原本不该庆生，所以本府也没有发出任何一张请柬，可是各位不请自来，实在是让本府深感荣幸，只好略备薄酒，与诸位同饮。”然后转过头，招呼敖烈：“烈儿，还不赶快谢过在座诸位。”
深深地弯腰行了一礼，敖烈朗声说道：“烈在此先行谢过诸位了。在座的有某的长辈，也有某的至亲好友，更有某的下属，但是今日大家不论官阶，只论年岁长短，年长者为尊。某先干为敬。”说完拿起一杯酒，一口喝干。虽然敖烈的酒量确实不怎么样，但是他长年练武，身体素质极好，依仗着这一点，喝个三五杯酒也全然不在话下，但是再多饮怕是就不行了。
等着敖烈喝下一杯酒之后，大厅中的气氛开始热烈了起来，叫好声、祝贺声纷纷响起。敖烈又倒了一杯酒，端着酒杯说道：“诸位，某的酒量实在不佳，无法一一向各位敬酒，只好先饮三杯，之后便用茶水代替了，请诸位见谅。”说着又是一杯酒喝了下去。
再次倒满一杯酒，敖烈举起酒杯对着在座的众人遥敬了一圈之后，朗声说道：“最后一杯酒，劳烦各位一同举杯，让我等共祝我大汉江山坚如磐石，国泰民安。”
听到敖烈的这句话，众人都有着各自的感慨，纷纷向着敖烈的方向举起了酒杯。就连坐在刘备身后，骄傲绝顶的关羽，也是微微动容，迟疑了一下之后，也举起了酒杯。关羽之所以投效刘备，就是因为他虽然出身低微，但是忠君报国之心十分强烈，心中充满着报效大汉王朝的夙愿。否则后世人也不会用关羽来做代表忠义的神灵了。
心弦被敖烈的话深深地拨动了一下，关羽暂时卸下了骄傲，衷心的向敖烈敬酒。普天之下，除了刘备，还没有人能够让关羽这样做过。
“干！”
随着敖烈喝下最后一杯酒，在座众人也都纷纷举杯一口喝干了杯中美酒。随后敖烈便不再饮酒了，而是换成了茶水，逐个向在座众人敬酒。
各位宾客之间也是觥筹交错，相谈甚欢。酒宴在热烈的气氛中进行着。
敖烈端着茶杯再次来到公孙瓒面前，笑道：“公孙大哥，玄德公，请满饮此杯。”公孙瓒和刘备也是笑着端起酒杯，和敖烈对饮了一杯。
之后，敖烈又倒了一杯茶，向刘备身后的关张二人举杯敬酒：“二位将军，某敬二位一杯，今日招待不周，还望二位将军勿怪。”敖烈的这一番话，听在心眼多的人耳中，难免不会以为敖烈实在说反话，但是听在关张二人耳中，却感到十分受用。敖烈是什么人？是天子亲封的虎威将军、忠义侯，单凭着两个封号就足以投关张二人的脾气了，关羽素来忠义，张飞一身虎气，再加上今天敖烈确实对关张二人高看一眼，丝毫没有把二人当成是小小的马步弓手，反而一口一个将军的叫着，让关张二人对敖烈的好感大大攀升，而且敖烈对待刘备的态度，也和以往的各位诸侯不同，可谓是对刘备相敬有加，敖烈的态度也博得了二人的好感。
当下，关羽站起身来，举杯说道：“多谢虎威将军折节之交。日后但有所请，派人捎个口信即可。请胜饮！”这句话的言外之意就是，我关羽今后就把你当做朋友了，有用得着我关云长的地方，就知会一声，能办到的事他就绝不推辞。
张飞更是直接，笑呵呵的端起酒杯，轻轻和敖烈碰了一下：“你这人不错，俺喜欢你这样的爽快人，更喜欢你酿造的这西风烈。好人！好酒！”
敖烈全然没想的自己今天的举动会让关张二人，对自己的好感度大升，于是笑着说道：“先前某就说过，今日宴会不论官职，只论年龄，二位兄长比某年纪大，若是不弃，称呼某一声墨寒就好。来，干了！”
三人相视一笑，都举起酒杯放到嘴边，仰头喝干了杯中酒水。
坐在一旁的刘备越看越不是滋味，心中暗想：难道是这敖虎威知道某这两个兄弟武艺高强，想要招揽？但是转念一想，似乎又不像，一方面敖烈对待自己也不错，甚至认同了自己皇室宗亲的身份；另一方面，如果是要招揽自己的两个兄弟，应该表现的更亲热些才对啊，宴会进行到现在，他和两个兄弟说的话也没超过十句吧？
带着心中的迷惘，看着敖烈向别处走去的背影，刘备实在忍不住了，于是悄悄问公孙瓒：“伯圭兄，敖虎威平日待人，就是这样亲厚么？”公孙瓒诧异的看了刘备一眼，疑声问道：“怎么？玄德发现了什么不妥吗？”刘备哪敢把心里话说出来？只好摇头说道：“到是没发现什么不妥，只是觉得敖虎威待人处事，与他人不同。”公孙瓒浑不在意的说道：“呵呵，墨寒兄弟这人就这样，从来不摆架子，和别的世家子弟就是不同，否则，某一介武夫怎么会和墨寒兄弟相处得来？”
“哦，原来是这样。”刘备露出释然的神色，放下了心中一块巨石。原来不是人家想要招揽自己的两个兄弟，而是对谁都是这样。自嘲的笑了笑，刘备又感到一丝惭愧，自己纯粹是以小人之心度君子之腹了。
就在大厅中的酒宴进行正酣之时，院外忽然想起了一声高喊：“天使到！圣上赐虎威将军、忠义侯敖烈贺岁之礼，玉佩一枚，宝弓一张！”
这一声高呼，让大厅中顿时安静了下来，几乎落针可闻。这是几个意思？天子竟然派出使者来向敖烈贺岁？就算敖烈是皇室宗亲，就算敖烈的父亲刘虞和当今天子是叔伯兄弟，就算敖烈一再威震匈奴、乌桓立下大功，可毕竟敖烈只是皇侄，而非皇子啊！就算是皇子庆生，天子也很少会派出使者去祝贺。一时之间，所有人都懵了，震惊了，目瞪口呆了。
就在众人还处于震惊的状态中，天子使者已经大步走进了大厅。敖烈认出这个使者就是上次奉天子诏书到右北平，任命自己为右北平太守的人，依稀间，敖烈记得这人名字叫做吴旭。
敖烈急忙走上前去，迎向了吴旭，一边走一边拱手行礼道：“失礼失礼，烈不知天使吴令君前来，有失远迎了。”
随后刘虞也反应了过来，快步走了过去，也是拱手说道：“吴令君远道而来，一路劳累了，快请入座。”
其余人也终于反应了过来，纷纷起身向吴旭拱手行礼。
吴旭微笑着说道：“圣上对刘幽州和敖虎威信任有加，特地命某务必在敖虎威生辰当日，代表圣上赐下贺礼，某一路急行，总算是赶上了。且不忙饮酒，还是待某宣读了圣上诏书，咱们再叙旧吧。”
闻听天子有诏书颁下，满厅的人连忙跪倒在地，看上去黑压压的一片。
吴旭拿出天子诏书，大声念诵：“大汉灵帝诏曰：虎威将军、忠义侯、皇侄敖烈，忠君卫国，劳苦功高。逢其十六岁诞辰，特赐予万钻朱兰佩一枚，乾坤宝雕弓一张，以彰显其忠勇。另，着敖烈于十日内赶赴京城，朕亲自为皇侄主婚。钦此！”
敖烈连忙双手接过诏书，大声说道：“臣敖烈，谢圣上隆恩！”
等到众人都站起身之后，吴旭说道：“敖将军，圣上赐予将军的两件宝物，都是前朝至宝，万钻朱兰佩是用千年血玉之精髓雕刻而成，有避水、火、毒瘴的作用；乾坤弓更加了不得，传闻乃是轩辕黄帝所铸，选泰山南乌石之柘，燕牛之角，荆麋之弭，河鱼之胶费九日九夜之功制成。此弓可力射三百步，洞穿巨石。现今圣上把这两件宝物赐予你，还盼将军不要辜负了圣上的厚望。”
听着吴旭的娓娓道来，在座众人又是一惊！天子对敖烈，已经不能用宠爱来形容了，简直是待若亲生儿子一般啊！可见敖烈在天子心中的地位有多高了。甚至多数人心中都在盘算着，自己送上的贺礼是不是太轻了一些，日后一定要找个机会，再送上一份厚礼，以弥补今日礼轻的错失。只有崔琰和公孙瓒等少数人，或心胸坦荡，或与敖烈相交莫逆，或是如张辽、赵云等敖烈的属下，才没有惊慌失措的神色。
站在公孙瓒身边的刘备，眼神中流露着复杂的神色，有羡慕，有嫉妒，有自责，有哀伤，各种情绪交织在一起，让刘备的心情也变得复杂了起来。此刻，刘备多么希望站在那里接受天子赐宝的人是自己啊，可是刘备也知道，敖烈之所以能赢得天子的赞誉，是因为他连番击败匈奴和乌桓的入侵，并且在镇守右北平的时候，和匈奴人大小十余战，未尝败绩。如此光辉的战绩，自己拿什么相比？自己最大的战绩也就是在卢植的麾下，斩杀了千余黄巾叛贼而已。无论是家室、还是身份地位，无论是战功、还是麾下雄兵，自己和敖烈完全不在一个水平线上。如果说敖烈已经完成了万里长征，那么自己最多也就是刚刚迈出第一步而已。
接过吴旭带来的两件宝物之后，敖烈仔细的看了一眼，万钻朱兰佩通体血红，状似兰花，触手生温。而乾坤弓入手沉重，弓弦粗长有力，弓背上海雕刻着日月星辰的图案，一看就知道不是凡品。
把乾坤弓递给身后的张辽保管，又当着众人的面，佩戴上万钻朱兰佩后，敖烈再次向吴旭拱手道：“多谢圣上厚爱，烈受宠若惊。还请吴令君快快入座，烈务必要敬令君一杯。”
吴旭笑着捻了捻胡须，跟着敖烈走到大厅第一排