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人的这个观点，也是整个蔡家的观点。所以，蔡家是权力支持刘琮的。在荆州。蔡家的当代族长蔡瑁可是掌握着荆州的全部水军，而荆州水军在荆州所有军队中的比例，高达惊人的三分之一！也就是说，蔡瑁几乎是掌管着荆州三分之一的兵马，从某种层面上来说，蔡瑁的态度，对荆州军方的态度。起着决定性的作用。
刘备就是敏锐的看到了这一点，才决定按照庞统的计划，挑起掌控文官体系的刘琦与左右军方态度的刘琮之间的矛盾，自己从中取利。
刘备的洞察力很透彻，或者说庞统的计划很周密，也可以说是荆州世子之争的矛盾太过尖锐。总之，刘琦果然像刘备、庞统预料的那样，在听闻刘表身死的消息后，也不辨真假，立刻带着驻扎在江夏的人马赶回了襄阳，从弟刘磐无论如何劝说，也没能阻止刘琦的冲动。这也在刘备的意料之中。荆襄是个名士辈出的地方，正因为长久以来，荆襄的人们重文轻武，一些文人的风气和习俗，深深地影响着当地的人民，刘琦也深受这种风气的影响，理所当然的要去襄阳为“死去”的父亲吊唁哭丧，至于带上兵马前来。刘琦是怕蔡瑁借机对自己不利。
当刘琦、刘磐带着两万江夏军赶到襄阳的时候，早早收到消息的蔡瑁却趁机中伤刘琦，制造刘琦拥兵自重，意欲弑父夺权的谣言。此时恰逢刘表有病在身，在蔡瑁的左右遮挡之下，对外界的事情一无所知，还不知道自己的两个儿子。已经在各自的拥护者帮助下，开始了一场你死我活的争斗。
打着大义的旗号，蔡瑁调动人马，对刘琦所部进行了围剿。刘琦本是来奔丧的，自然不可能带很多的粮草，不到半个月，军中的粮草就已经消耗殆尽了，蔡瑁借机断了刘琦的粮道，要活活把刘琦困死在襄阳城下。
危急时刻，刘备大义凛然的站了出来，指责蔡瑁越俎代庖，瞒着刘表私自动兵，并且指责蔡瑁把兵锋所向，对准了长公子刘琦。蔡瑁自然不肯听刘备的劝解，加紧对刘琦的围剿，刘备为了挽救刘表的血脉，为了保护好刘琦，只能“被迫”出兵，堂而皇之的参与到荆州内部的斗争中来，坚定的站在刘琦的身边，帮助他摆脱了困境。在得到刘备的帮助之后，刘琦性格中那种文人的气息再次迸发了出来，异想天开的想要夺下襄阳，彻底铲除蔡氏宗族这一荆州心腹大患。
对于刘琦的决定，刘备只是象征性的进行了几句劝阻，然后就表明了立场，愿意听从刘琦的调遣。于是，刘琦整合部队，又从江夏运来了大批的粮草，准备一举拿下襄阳。在刘琦暗中筹措粮草的时候，一则爆炸性的消息从江东传来。江东的扬州牧孙策，竟然在外出狩猎的时候，被十几名许贡家客刺杀身亡了！现在江东陷入了一片混乱，由孙策的弟弟孙权暂时代领江东的一切事务，整个江东都在挂孝吊丧。
得到这个消息之后，刘琦再无后顾之忧，自认江东在短期内无法发动战争，于是把整个江夏的兵马粮草几乎都搬了过来，用于和刘琮的内战。甚至是刘备也在听到这个消息后，暗中大呼天助我也，心中充满了欣喜。没有了孙策的牵绊，刘备觉得他占据荆州会变得更加顺畅。只有庞统隐隐有些担忧，每日皱着眉头看向东边，时常有些不可相信的低声自语：“江东那头猛虎，这么简单就死了？不应该啊……”可是，庞统的疑问，没有人能做出解释，江东子民尽皆披麻戴孝，这是不争的事实，在汉代，可没有谁会拿这种事开玩笑。
庞统受这个时代的思维限制，可是孙策却不会！不要忘了，孙策可是敖烈的首席大弟子，在孙策的身上，留下了太多敖烈的印记，敖烈从后世带来的思想，也对孙策产生了巨大的影响。孙策遇刺是真的，但却并没有死，甚至连轻伤都没有，全民戴孝，只是孙策和周瑜定出来的计策，目的，就是要麻痹刘备、刘琦，借机占领荆州的江夏郡。
时间的指针，回到数日之前。三名许贡家客和十几名训练有素的杀手，在郭嘉的授意下，秘密潜入江东，他们花去两天的时间，摸清了孙策的行动规律，在孙策最爱狩猎的地方，布下了陷阱，然后在附近守株待兔，坐等孙策的到来。
仅仅一天之后，孙策就和往常一样，带着一队人马轻装简行的来到了狩猎场。在射猎中，孙策兴致很高，仗着自己的马快，来回奔驰，射杀了许多的野味。后来，孙策渐渐脱离了大队人马，独自一人在前面领跑，并将身后的人马越甩越远。当孙策纵马来到杀手们布置好的陷阱前，极通灵性的乌骓马忽然停止不前，发出阵阵嘶鸣向孙策示警。孙策心中顿生疑窦，翻身下马查看四周的环境。早已潜伏在此的杀手们见到孙策手里只有一张强弓，没有其他的武器，于是从藏身之地现出身形，手执钢刀杀向孙策。
孙策徒手格杀了两名刺客之后，被十几名刺客团团围在核心，形式十分凶险，危机时刻，敖烈的话在孙策的脑海中闪过，孙策大喝一声，低身从靴子里抽出寒月刃，仗着寒月刃的锋锐，和刺客们展开了殊死搏杀。接连杀死几名刺客之后，程普带着人马赶了过来，急忙喝令部下对刺客们围追堵截，十几名刺客全部丧身当场，没有一个人能活着逃出去。
回到州府之后，孙策心中顿生一计，在经过和周瑜仔细谋划之后，决定诈死一回，麻痹荆州方面的人。为了做的真实，除了周瑜、程普和孙权之外，其余的人一概不知情。后来，凉州叛变的消息传来，孙策和周瑜决定借机大干一场，在这一场必将流传于后世的中原大战中，留下属于江东子弟兵浓墨重彩的一笔。
在孙策的密令之下，周瑜暂时担任了江东兵马大都督，负责调动所有的江东军。周瑜做出部署，命吕蒙、丁奉等新秀做好战前准备，等到荆州内战一起，便率军西向，秘密攻取江夏，把江东的触手伸进荆州，也是为死去的孙坚报仇雪恨；另一方面，周瑜假意和孙权发生争执，孙权不满孙策留下的遗命，对周瑜出任大都督产生了怀疑，逼得周瑜无法在江东容身，带着周泰、徐盛、陈武、蒋钦等中生代将领，率领两万水军，从海路奔向幽州，准备投靠敖烈，实则是准备帮助留守在河间的诸葛亮共同抵抗袁绍；至于程普、黄盖等老将，则以不忍背离江东为由，留在了孙权身边，其实就是为了稳定大局，协助孙权镇守江东。
周瑜的安排极为精细，根据各个年龄段将领的心意，做出了准确的调动。程普等老将历经孙坚、孙策父子两代人的恩惠，势必不会背离孙权，因此留在了江东；而以周瑜为首的中生代将领，对孙氏的忠诚没有老将那么高，负气出走也是人之常情，转投敖烈更是理所当然的事情，任谁也看不出其中的端倪；至于吕蒙、丁奉等新秀，别说在其他诸侯眼中了，就是在江东，他们现在因为年龄还不大的原因，所以也没有什么名气，但是没名气不代表他们没实力，吕蒙和丁奉可都是后来江东出名的大将，带兵打仗的能力相当不弱，用他们这些还没成名的年轻将领秘密袭取江夏，是在合适不过的了。
周瑜的整个计划，有一个名字，叫做瞒天过海。以孙策“身死”为诱因，故意制造出江东内部不合的矛盾，兵分三路，横跨荆襄、江东和河北三个地区，连智谋卓绝的庞统都给瞒住了，丝毫没能察觉到周瑜的计策。这也不怪庞统，谁能想到孙策是诈死的呢？而周瑜做出的安排，无论是从军事机密角度，还是战事部署的构想，甚至是对各个将领的合理反应，都做到了极致，做到了完美无缺，这，就是瞒天过海之策。
第二百九十四章 咸鱼翻身（）
襄阳城下一片混乱，蔡瑁和刘琦、刘备对峙不下，城内的刘表虽然被蒙在鼓里，但刘表深通人情世故，在身边走马灯般交错而过的将领身上，看出了一丝端倪。
叫来了蔡瑁，刘表躺在病榻上先是深深地看了蔡瑁一眼，随后开口问道：“你在对外用兵？”蔡瑁闻言一惊，连忙矢口否认，推说只是在练兵而已。对于蔡瑁的反应，刘表早就预料到了，叹息了一声，也没有再说什么，就让蔡瑁退了下去。蔡瑁走后，刘表叫来亲信心腹，吩咐他到城墙上去看个究竟，务必要搞清楚蔡瑁是不是在对外用兵，是在对谁用兵。
从刘表的卧房中走出，蔡瑁感到了压迫感。看来必须要尽快解决刘琦了，刘表已经生疑，这件事恐怕瞒不住多久了。走动中的蔡瑁下定了心思，脚下的步伐拐了个弯，直接向城墙方向走去，他要在今天集中优势兵力，彻底杀死刘琦，免得夜长梦多。
在蔡瑁的带领下，驻守在襄阳的三万水军弃船登岸，在配合上其他军方将领手中的两万步卒，五万大军打开城门，杀气腾腾的出现在了刘琦的军营前。年轻气盛的刘琦见状，狂怒不已，当即带着刘磐出兵应战，把大营交给刘备把守。
刘备看着刘琦出战的身影，嘴角挂起了一丝微笑，然后转身来到营中一座极为普通的小帐篷之内，帐篷中，坐着几个看上去极为精细的军士，他们的眼神十分犀利，一看就知道是出色的神射手。
看到刘备到来，几人迅速站起身来，向着刘备行礼。刘备挨个在他们的肩膀上拍过，低声说道：“咱们的机会来了，你们换上江夏军的衣甲，混到前面的战场上去。如果蔡瑁斩杀了刘琦，你们不要暴露，跟随败军一起回来；如果蔡瑁那个废物没能斩杀刘琦，你们知道该怎么做了？”
其中一个领头的军士拍了拍背上的长弓，压低着嗓子道：“主公放心，两军交战时被流矢射死的人，可不止刘琦一个。他今天不会活着回来的。”说完，一甩头，几名军士在他的带领下，先后走出了帐篷。
这几个人，是刘备来到荆州后，秘密豢养的死士。为的就是有朝一日，能在这样的场合，发挥出其不意的作用。矮身走出帐篷，刘备来到帐篷后面，看到糜竺已经等在这里了，刘备走到糜竺身边，低声道：“无论事情成败。绝不能让这几人活着回来，想要让他们把嘴永远闭上，只能把他们变成死人才最牢靠。”
糜竺一怔，这几名死士都是糜竺招募来的，一直以来，也都是糜竺负责他们几人的吃穿用度，在他们身上糜竺可没少费心血，他们这几人的精锐程度。比起白毦精兵丝毫不差，刘备对他们的器重也是显而易见的，可是现在，为了掩盖刘琦真正的死因，刘备决定抛弃他们了。很快反应了过来，糜竺领会了刘备的意思，回答道：“主公放心。我这就去办……”
看着糜竺的背影，刘备的脸色忽然阴沉了下来，用仅有自己才能听见的声音小声说道：“为了不让这些死士泄密，只能由你来处死他们。可是有朝一日，你糜子仲若要背叛与我，我该让谁来处死你呢……”
大营外，喊杀声整天介响起，刘磐保护在刘琦身边，看着正在交战的两方军士，有些担忧的说道：“大哥，蔡瑁他们兵力太多了，咱们恐怕挡不住啊。”刘琦不屑的向蔡瑁的方向看了一眼，满是书生气的说道：“磐弟放心，自古邪不胜正！我军必胜！”看到刘琦自信满满的样子，刘磐只好把心中的担忧隐藏了起来，大声呼和着部下军士奋勇作战。
然而，战争，可不是一个书生动动嘴皮子就能获得胜利的，尤其是像刘琦这样根本就不明白战争为何物的轻狂书生。在蔡瑁的指挥下，五万大军进退有据，逐渐把刘琦的两万江夏军给压制住了，这个时候，明眼人已经能够判断出这场战斗的胜负了，但刘琦显然不在此列。看到自己部下被压制，刘琦的轻狂脾气又发作了，伸手拔出佩剑，高声呼喊：“将士们！奋勇向前，为我父报仇！”
听到刘琦的呼喊，刘磐心中咯噔一下，顿感大事不妙。自己一方本来就趋于劣势，你身为统帅不但不根据战场形势做出准确的判断，反而凭借一股热血，硬要往前冲，这不是找死吗？
果然，蔡瑁也通过刘琦的呼喊，判断出了刘琦所在的位置，举枪向刘琦这边一指，大喝道：“冲！向这个方向冲，一定要抓住刘琦这个叛逆，死活不论！”五万大军在蔡瑁的指挥下，向着刘琦的方向猛冲了过去，很快就冲破了刘磐布置的防线，杀到了刘琦的眼前，直到这一刻，刘琦才产生了害怕的感觉，他清晰地看到了蔡瑁脸上的杀意，看来蔡瑁这次是来真格的了。恐惧，迫使刘琦调转马头，向后跑去。刚刚跑出两步，两支不知从何处飞来的利箭，刺穿了刘琦的前胸，把刘琦射落马下。
暗处，几名刘备豢养的死士丢掉弓箭，装作败退的样子，向大营方向跑去，殊不知，他们已经被刘备无情的宣判了死刑，等待他们的，将是糜竺早已准备好的毒酒。
随着刘琦中箭身亡，蔡瑁精神大震，以为是部下射杀了刘琦，率军又赶杀了一阵，一直追杀到刘琦大营外，才被刘备率军挡了回去。此战过后，刘备在刘琦身死之后，率军抵挡蔡瑁的举动，赢得了刘琦旧部的好感，在刘磐的带领下，原本是刘琦所属的两万多军士，全部投效到了刘备的麾下。
襄阳城头，刘表派出来的亲信，目瞪口呆的看到了刘琦中箭身亡的一幕，惊慌之下，他连忙跑回了城中州牧府，把所见到的一切事情，都告诉了刘表。刘表本就患病未愈，听到亲信的回报之后，气的怒火中烧。张口喷出两大口鲜血，气恼的说道：“把蔡瑁叫来，本府要问问他究竟是何居心！琦儿啊，我的孩儿……”
当蔡瑁带着麾下众将，不卸衣甲的来到刘表的卧室中，他们盔甲上的血迹，更是让刘表一阵目眩。颤颤巍巍的指着蔡瑁，刘表怒道：“你们身上的血，是谁的？”
在解决刘琦之后，蔡瑁已经没有任何顾忌了，刘表一共就两个儿子，刘琦一死。就算刘表心中再怎么怨恨，也依旧会把荆州牧的职位传给刘琮的，到了那个时候，蔡瑁就是荆州牧的亲舅舅，还用怕什么吗？面对刘表的责问，蔡瑁没有丝毫遮掩的意思：“回主公，这血。是长公子刘琦的。刘琦率兵造反，论罪当诛！末将已经为主公清理门户了。”
没想到蔡瑁竟然如此猖狂，全然不把杀死刘琦当做一回事，刘表指向蔡瑁的手颤抖的更加剧烈了，良久，刘表忽然张口喷出大量的血液，随即倒在床榻上昏迷了过去。蔡瑁心知刘表是受到了丧子之痛的刺激而昏迷的，前车之鉴就在眼前。袁绍为了给袁熙报仇，不惜勾结李傕、郭汜，可见中道丧子，是一件多么让人悲痛的事情了。叹了一口气，蔡瑁转头对两个兄弟蔡中、蔡和说道：“你们守在房外，照顾好主公。”除了不满意刘表准备立刘琦为世子之外，蔡瑁对刘表可以说是忠心耿耿的。自然也不希望看到刘表出现什么意外，再说，刘琮的世子之位，还要让刘表当众宣布一下。那才算是名真言顺呢，在此之前，蔡瑁不能让刘表便这么死去。
可是蔡瑁毕竟智短，他只想到了照顾好刘表，却全然没想到城外狼子野心的刘备。刘备这个枭雄，抓住蔡瑁杀死刘琦这个机会，和刘磐一道呼吁荆州的有识之士一起来“清君侧”，一时之间，荆州各郡县改旗易帜，投到刘备麾下的人，不在少数。
在庞统的运筹帷幄之下，刘备调回了派往兖州的关羽，转而攻取荆州西南部的武陵郡；派张飞攻取武陵东边的零陵郡；派陈到攻取在东边的桂阳郡；刘备自己