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站在敖烈身后的王匡心中也是充满了疑惑，不明白韩馥和刘岱吃怎么了，连忙走上两步，低头向敖烈手中赤红色长剑仔细看了一眼。瞬间，王匡的眼中充满了震惊，失声惊叫：“是赤霄！是太祖斩白蛇起义时使用的赤霄神剑！”
震惊过后，王匡连忙也是单膝跪地，大声说道：“王匡拜见太祖圣器！”
赤霄？斩白蛇起义的赤霄？听着王匡的惊呼，其余诸侯总算是纳过闷来，原来敖烈手中握持的，竟然是太祖刘邦传下来的赤霄神剑！难怪先前看着敖烈的这把剑，很多人就有眼熟的感觉，却一时又想不出个缘由来，只以为是自己的错觉，直到现在才明白，这份熟悉感是从何而来的了，因为这把看上去被敖烈随意带在身边的长剑，竟然是赤霄神剑！
此刻，最为呆滞的，就是袁术了，赤霄的意义，他是很清楚的，赤霄，代表着皇室的尊严，可是说是和传国玉玺并存于世的宝物了。袁术艰难的咽下一口唾沫，在心中把敖烈骂了一万遍，平时也没见你敖烈把随身佩剑多当回事啊，一点也没有供奉宝物的样子啊，还以为那就是一把普通的长剑而已，怎么这转眼之间，就变成赤霄神剑了呢？拿着宝物当废铁，关键时刻告诉人家，你手里的废铁原来是件宝物，有你这样扮猪吃老虎的么？你这不是坑死人不偿命么？
“不错，正是赤霄神剑！既然诸公都认得，那谁来告诉我，赤霄神剑的意义是什么？”敖烈冷冽的声音震慑全场。
赤霄神剑的意义，在场的人心中都明白，却没有一个人愿意说出来。看着一众装聋作哑的诸侯，耿直的王匡忽然大声说道：“太祖留下训诫：赤霄神剑可上斩昏君，下斩佞臣！”
ps：这一段，是大琨杜撰的，赤霄神剑是确实存在的，但是有没有上斩昏君、下斩佞臣这样类似尚方宝剑的作用，大琨就不清楚了，索性张冠李戴一下了。
第一百四十七章 士族的力量（）
上斩昏君，下斩佞臣八个字，就像是八块巨石，重重的压在了众人的心头，压的他们喘不上气来。
敖烈把赤霄神剑高高举起，朗声说道：“没错！赤霄神剑可上斩昏君、下斩佞臣！诸公，既然已经攻克虎牢，击退了西凉军，为何不乘胜追击，反而坐在这里饮酒作乐？敖烈敢问各位一句，你们是忠还是佞？”
敖烈的这一句话，吓得包括袁术在内的诸侯们，全部大惊失色。一旦敖烈把佞臣的帽子扣在自己的头上，那么，恐怕在下一刻，那柄高高举起的赤霄神剑，就要斩落到自己的头顶上了。
袁绍是这帮诸侯的牵头者，不去追击西凉军也是袁绍的极力主张，听到敖烈的话之后，脸上的神色瞬间变幻了几次，最终壮起胆子站起身来，用尽量平静的语调说道：“盟主，刚才盟主不在军中，不了解西凉军的情况，某观西凉军虽然败退，但是退走之际并不显慌乱，恐怕会留有后手，某这才……”
不等袁绍说完，敖烈怒道：“西凉军唯一的屏障就是虎牢天险，现在虎牢关已经落到了咱们手里，西凉军再无屏障可以依靠，难道本初以为，我联军二十万，难道还抵不过数万西凉残军么？”
袁绍被问的哑口无言。其实这件事，不但是袁绍不愿追击，在座的大多数诸侯也同样不想追击。第一，吕布骁勇深入人心，虽然被敖烈刺伤了左肩，但始终是各路诸侯心中最大的不安因素；第二，如果真的追上去，势必要发生惨烈的短兵相接，大家伙攒点人马家当都不容易，谁也不想就这样把自己的人马消耗掉；第三，就算是追上去了，击溃了西凉军，可最后所有的名声、好处，都要落到敖烈这个联军盟主的头上，其他诸侯顶多是分一杯羹罢了，这么吃力不讨好的事，试问谁愿意去做？也只有曹操、孙坚、公孙瓒等三四个人肯干这样的傻事了。
虽然心中盘算的清楚，可这话毕竟不能拿到明面上来说，尤其是不能说给敖烈听，袁绍等人尽皆沉默了下来。
一阵急促的脚步声传来，大破了大厅中暂时的沉默。
众人他转头看去，看到曹操蓬头垢面、一身血污的从府衙外面走了进来。曹操散乱着头发，向大厅内环视了一圈，把众人的神态尽收眼底，心中略一推算，就已经把刚才发生的事情猜度了八九不离十。
自顾自走到桌案前，拿起一只没有用过的酒杯，倒满了一杯酒，曹操凄凉的笑了一声，然后举杯一饮而尽。咽下杯中最后一滴酒，曹操忽然怒吼一声，把酒杯重重的摔在了地上，大声喝骂道：“匹夫！一群匹夫！贪生怕死的匹夫！”
袁绍看到曹操这个样子，就知道曹操一定是打了败仗，不由得腰杆又硬了起来，对着曹操笑道：“孟德，可是斩下了吕布人头，大获全胜而归？”
曹操哈哈一笑，平伸开双手，把身上历经战火后，已经有些残破的衣衫呈最大限度的展现在袁绍面前，说道：“本初是从哪里看出来某大获全胜了？实不相瞒，某是惨败而归，惨败！若非某族弟曹洪舍命相救，某已成那吕布戟下亡魂了！”说到后来，曹操的声音已经有些愤怒了。
话锋一转，曹操继续说道：“可是，某为何会遭此惨败？是你们！是你们这群贪生怕死的匹夫！你们拥兵自重、贪生怕死，不肯发兵追击西凉军，某孤掌难鸣，才有今日之惨败！”
袁术原本已经被敖烈亮出的赤霄神剑震破了心胆，谁料峰回路转，曹操竟然大败而归，这就证明了，各路诸侯按兵不动是正确的，于是开心的笑道：“孟德，胜败乃兵家常事，何必如此气恼？太过有失大将之风了啊。”
敖烈冷冽的说道：“全都给本侯住嘴，即刻整顿兵马，追杀西凉军，务必要在这股西凉军退入洛阳之前，消灭掉这股力量。”
袁术阴恻恻的说道：“敖君侯好大的威风，你虽然是盟主，手中又有赤霄神剑，但是你也不能拿我联军二十万将士的性命开玩笑！西凉军先前乃是诈败，曹孟德损兵折将，差点成为吕布戟下亡魂就是最好的证明！”
其他和袁氏兄弟一条心的诸侯也纷纷说道：“是啊，敖君侯，现在出兵是不是太草率了啊？”“从曹孟德大败而归就可以看出，西凉军必然是早有准备的，这追击之事，不提也罢。”“敖君侯是盟主不假，赤霄神剑是太祖圣器也不假，可这些都不足以让我军冒着天大的风险，去奉行敖君侯错误的命令啊，那可是关系到二十余万联军将士的性命啊。”
见到众人仗着人多，本着法不责众的道理，竟然公然不尊号令，敖烈的脸色一片铁青。如果是一家两家诸侯这样，敖烈还可以用强硬的手段把不同的声音镇压下去，可是现在，十几路诸侯联合起来反抗自己，这就不是敖烈能控制得住的了。在汉代，士族的力量是无穷大的，平民想要当官，那是难如登天，可是士族想要当官，简直是易如反掌。士族的手里控制着大量的人才、钱粮和兵马，是朝野之间最重要的一股力量。现在，这些反对敖烈的诸侯们，都是士族出身，有着士族固有的贪生怕死的缺陷。长久以来过惯了锦衣玉食的生活，谁还会有火烧不毁、水浇不灭的热血在胸膛之中呢？
此时此刻，敖烈真正意识到自己一直以来都忽略了一个大问题，那就是对待士族阶层的态度问题。幽州处于大汉版图的最北方，那里长年有匈奴、乌桓和鲜卑人入侵，连年的战斗让原本居住在幽州的大批士族，都已经迁居到了中原地带，所以幽州是士族数量最少、影响力最为薄弱的地方，这也就导致敖烈对士族的力量认识不足，从而严重低估了士族的影响力。
就拿眼前的事情来说吧，当身为士族的各路诸侯联合起来，共同抵抗敖烈的时候，敖烈就完全没有办法控制住局面了，如果是在幽州，士族的影响力没有这么大的话，敖烈只要狠下心来，一剑一个，把眼前反对自己的人全部杀掉也就是了。但是在中原，这种办法明显行不通，别人不说，单说袁氏兄弟，就不是敖烈能轻易搞定的。袁绍、袁术和袁遗这三个袁家子弟，身后是四世三公的整个袁氏家族，门生故吏遍天下，一旦自己忍不下这一口气，杀掉他们的话，恐怕今后自己将举步维艰，处处受到袁家的抵制了。最重要的一点，士族之间的关系虽然并不是太和睦，但是一旦有外来力量产生威胁的时候，当地士族一定会同心戮力，坚定不移的打击这股外来力量，直到把这股力量斩尽杀绝为止。现在敖烈面对的，几乎是半个天下的士族力量了，当这些士族拧成一股绳的时候，他们的实力远远超出了敖烈所能承受的底限。
历史上的曹操就曾经努力压制过士族，但是即便是称王之后，曹操已经在实际上掌握了朝廷的全部权柄，却依旧没能彻底压倒士族，得不到士族的支持，曹操终其一生，也没能称帝。后来还是曹操的儿子曹丕继位魏王之后，向士族阶层做出了妥协，这才登临大宝，逼迫刘协退位，当上了魏国的开国皇帝。
场面，再次沉默了下来。敖烈举着赤霄神剑，却无法把赤霄斩向场中任何一人的头颅。赤霄神剑毕竟是死物，而士族的力量却是由活生生人群组成的，在众多士族出身的诸侯面前，赤霄神剑，失去了他应有的威力。
曹操仰天长叹一声：“竖子不足与谋！”说着上前两步，拉起敖烈的手臂就向外走去。身后，传来袁绍假意的挽留：“君侯，孟德，你们这是做什么，快快回来共商大计！”
曹操停住了脚步，回头对袁绍说道：“某与敖君侯，决意前去追杀西凉军，本初是要一起来么？”
袁绍笑了笑，揶揄的说道：“还去追杀？难道孟德还嫌输的不够惨烈么？”
敖烈把赤霄神剑插回剑鞘，冷冷地看了袁绍一眼，朗声说道：“孟德虽然惨败，但是其气魄胆略，却是可比日月。尔等，不过是一群坐吃等死的冢中枯骨罢了。西凉军已经战败孟德，心中必然放松，绝然想不到，追兵之后还有追兵。建功立业正在此时，不怕死的可以随本侯同去！”
公孙瓒二话不说，大步走到敖烈身边，表明自己的立场。王匡略一犹豫，随即坚定了想法，也走到了敖烈的身边。除了这两人之外，其余诸侯均是站立在原地，脚下不曾移动分毫。
曹操冷眼旁观，对着站立不动的众人道：“临别之际，某有一言相告诸位。曹操生于天地之间，仰无愧于天，俯无愧于地。原以为能和诸位共襄盛举，谁料今日却落得这般下场，曹操羞于再与诸位为伍，今日就此别过，各位好自为之吧。”
说完，曹操头也不回的向外走去。敖烈叹息了一声，甚至连场面话都懒得说了，向着公孙瓒和王匡两人一摆手，随着曹操的脚步，走出了大厅。
许褚和典韦落在最后面，两人虎着脸，各自伸出粗壮的中指，向着袁绍等人比了比，脸上不屑的神色溢于言表，随后也转身而去。
第一百四十八章 绝户之策（）
洛阳城内，皇甫嵩府内的酒窖中。
刘虞等一干老臣环跪在刘协身边，脸上均是带着喜色。钟繇率先开口启奏：“禀圣上，冠军侯联合了十九路诸侯，一同起兵讨伐董卓，更有西凉太守马腾在董卓的老巢进行牵制，现今，联军义兵已经攻克了虎牢，正在追杀李儒、吕布的余部，相信用不了几日，敖君侯就能杀进洛阳，诛杀董卓了。”
刘协还带着稚嫩的脸上，浮现出了欢喜的神色，连忙问道：“众卿可知是哪十九路诸侯？这些人都是忠臣，以后朕要重重的奖赏他们。”
皇甫嵩答道：“第一镇，后将军、南阳太守袁术；第二镇，兖州刺史刘岱；……第十八镇骠骑大将军、冠军侯敖烈。此外，刚才钟令君已经说过，还有西凉太守马腾在西凉进行牵制。”
刘协在心中盘算了一下，疑惑的问道：“不是说十九路诸侯么？怎么少了一路？”
刘虞答道：“还有一个人，其实算不上是诸侯，传说此人也是汉室宗亲，名叫刘备字玄德，曾经是平原相，后来在张举造反的时候，弃官而去，不知所踪。知道各路诸侯会盟讨董，他又不知道从什么地方冒出来了。”
刘协皱着眉头想了许久，也没想起哪位汉室宗亲叫做刘备，追问道：“这个刘备，是哪一支的宗亲？”当初刘邦开国之后，曾经大肆封赏家族子弟为王，以致当时很多地方的诸侯王都是汉室宗亲，四百年下来，有一些当初被封王的宗亲，回到了朝中任职，比如说刘虞；但也有很多因为家道中落或者触怒了皇帝的，流落到了民间，和普通百姓别无二致了，刘备就属于这一种。
“呃，这个……”刘虞支吾着，似是不想说出刘备的来历。看到刘虞这个样子，刘协心中大感好奇，忍不住继续追问道：“怎么，难道皇伯有什么难言之隐么？”
一旁的王允叹息了一声，插言道：“启奏圣上，大司马难于启齿也是很正常的事，因为这个刘备逢人便自称是中山靖王之后。”
中山靖王？那个一辈子生了一百二十多个儿子了荒唐王爷？要说在所有的诸侯王中，最让人看不起的，就是这位中山靖王了，别的诸侯王要么名留青史，要么遗臭万年，最不济的也是平平庸庸的度过一生，唯独这位中山靖王，没有留下任何一点可以让后世子孙对其歌功颂德的事情，他最大的成就，就是每日不停地喝酒、在女人身上打发时间，终其一生，竟然创下一百二十多个儿子的记录，这个记录还没包括女儿在内。单凭着一点，中山靖王这块招牌，就已经算是臭名远扬了。所以刘虞才不好意思说出刘备的来历。
刘协自嘲的摇了摇头，叹息着说道：“中山靖王之后，那是一点寄望也不值得投入的。”
朱儁忽然说道：“圣上，十年前为臣征讨黄巾军的时候，曾和这个刘玄德有过数面之缘，这个人面上十分和善，但是总给人一种感觉，他的和善，似乎是经过刻意修饰的。不过，此人到时有些本事的，他手下还有两员猛将，都有万夫不当之勇。”
钟繇插话道：“不管怎么说，有这样一个人，也是一份助力。敖君侯一个人的力量，毕竟有些单薄，这个刘玄德若是能成为敖君侯的臂膀，倒也不失为一件美事。”
众人正在议论的时候，酒窖外面忽然传来了三长两短的叩门声。这是刘虞当初和众人定下的暗号，每逢单数的日子，就采用三长两短的叩门声；每逢双数的日子，就用两短三长的叩门声。刘虞这样做，也是从敖烈那里学来的，能够有效地防止刘协的藏身之处被泄露出去。
皇甫嵩走过去把门打开，一个人影闪身进去了酒窖，然后快速翻手关上了酒窖的门。众人仔细看去，原来是城门校尉伍琼。当初，宛城的张少率黄巾残部聚众作乱的时候，敖烈曾在军中挑兵选将，伍琼当时被敖烈选中，出任参军之职。后来敖烈平定宛城，返回右北平的时候，伍琼和伍习兄弟俩因为家眷都在洛阳，没有和敖烈同去幽州，而是返回了洛阳，因为跟随敖烈平乱有功，这哥俩都得到了升迁，伍琼现在已经是城门校尉了。
正因为伍琼兄弟曾经跟随过敖烈，并因此得到了升迁，所以他们哥俩对敖烈的父亲刘虞，一直都是礼敬有加，刘虞经过暗中的试探之后，确认这兄弟俩都是忠于大汉的，于是把他们也拉到了同一阵营中来。
伍琼先是向着刘协匆匆跪拜了一�