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江而下，退至建业之北。
此时，楚国北路和中路大军已经在丹阳郡会师，与吴国主力决战于黄山之北的陵阳、安吴一带，赵云的南路大军则在征缴会稽的凌统、朱然等人所率残部。
吴国可谓已经陷入绝境，只剩下最后一口气。
相比较于扬州战场，楚国在北方则陷入全面的劣势，北方、玄武、东方、白虎四大军团外加部分北军和西军，无不是损失惨重。漫长的防线让他们在面对魏国的全面进攻时，吃尽苦头。
张辽、魏延、黄忠、诸葛亮等人纵使有通天的本事，却也不可能扭转客观事实，魏国的贾诩、司马懿、戏志才、夏侯家诸将、曹家诸将、满宠、李典、郭淮、郝昭等等谋臣和良将也并非那般容易对付。
一封又一封的急报传至襄阳，让王旭在为扬州战事高兴的同时，也始终充满忧虑。
直至南方主力打至丹阳，胜利在望时，王旭经过再三考虑，决定全面放弃并州三郡及雍州北部的冯翊，北方军力全部龟缩至雍州核心之地，进驻各处险关，据险以守，以拿下吴国为主。
这番举动虽然显得有些冷酷和残忍，但却是符合当前形势的理智之举，虽失四郡之地，使得北方不再具备战略纵深和攻打魏国的跳板，但却缓解了燃眉之急，让北方的军事力量不再迅速消耗，并且可以有险关要地作为屏障，更好地防御魏国。
唯独难办的是这些年重建的朔方郡，何况那里还居住着几个归宿的大部落，出于长远考虑，王旭最终告知镇北将军贾逵，希望其率领部分北军相伴，再度领导这些部落往西迁移，暂时避开魏国，待将来楚国收复失地，再行补偿。
贾逵这些年在北疆与那些部落结下深厚情谊，本就不忍遗弃，欣然应允。
事实上，在组织撤退的时候，并州将领和官员都极为不舍，几乎是含着泪离开，那种痛，若是没有经历过，很难理解。
二一九年三月，楚国在付出一定代价后，北方军力全部撤至弘农和长安之北，遏制各处险隘和关塞。
魏国并没有因此而放弃，倾力攻打，可此时他们已经无法占据太大优势，楚军防守面大幅缩小，又占据着险关和地利，足以从容应付，双方陷入势均力敌的鏖战。
消息快马传至扬州，吴国近乎绝望。
楚国的壮士断腕之举，损失巨大，可却保全了北方的军事力量，如今魏国欲破楚军，那是难上加难，而这对于吴国来说无异于噩耗，他们不知还能抵抗多久，魏国如果无法迫使楚国退兵，那么结局可想而知。
曹操也同样知道这点，连续勒令兖州的军力攻打南阳，可惜其力也有限，大部分主力都在北方的他，在中原的十几万将士全部加起来，也很难对张合把守的南阳造成太大威胁，八万青龙军团将士众志成城，令其几次进军都遭到巨大损失。
四月末，困守会稽数月的吴国残军再也无力抵挡，凌统和朱然等诸多吴国大将率部突围失败，余下的大部兵士投降，只剩下千余亲信随他们退入山阴县城。
这还是赵云遵从王旭出征前的嘱咐，在不影响战争形势的情况下能放则放，尽量不杀吴国将领，因而没有下令放箭，有意控制，不然这几个吴国大将根本就没有幸存的机会。
随后，徐庶率万人留驻山阴，赵云则率主力兵进丹阳。
至此，吴国主力在丹阳遭到重重围困，西有楚国北路大军，南有楚国中路大军，东有楚国南路大军，形势汲汲可危。同时，楚国持续派入大量官员，开始接掌扬州，交州军则全面分派各地，暂时负责地方的稳定。
吴国残存主力在丹阳进行着最后的抵抗，期待北方魏国能取得突破性进展，从而获得一线生机。
可现实是，楚国的北方防线比起他们来说，可以抵抗的时间绝对更久，这是当前的客观形势和实力所决定的。
五月中旬，陆逊率海云军团以压倒性优势，在建业西部的江面彻底击破吴国水师残部，并随之开赴建业。
吴军前线主力被迫再度撤军，放弃了最后一道有利防御地带。
楚国三路大军在郭嘉的严格监督下，并未因胜利在望而轻慢，不疾不徐，各路各军彼此呼应，层层叠叠地有序推进，就彷如水波荡漾一般，一层接一层，既能彼此推动，又让吴国的伏击计划难以奏效，可谓充分利用了有利局面和绝对的兵力优势。且吴国多年来的发展使得道路四通八达，这也为此行动提供了便利条件。
六月，位于丹阳北部江岸的吴都建业遭到重重围困，主力大军集结城外，众吴国虎将头绑白巾，欲决死一战。
可事实上，吴国城中的文臣们却已经炸开了锅，大半重臣都在力劝孙坚投降。
六月十七，王旭的赦免令快马传至建业，通报吴国，只要孙家能率领吴国上下举众献降，不但无过，反而有功！
随同赶至建业的还有贵妃孙尚香，由其亲自出面劝说。
孙尚香是孙家的女儿，她的话起到了非常大的作用，至少安抚了孙氏家族的心。
年事已高的孙坚在经过多番挣扎后，最终一声长叹，下令献降。
吴国众将痛哭流涕，哀声一片。
随后，孙氏家族和江东重臣有序进入楚营，得到厚待，并在数日后由典韦和陈到亲自率军护送，赶赴襄阳。
郭嘉与赵云的南路大军则留驻丹阳郡，开始处理善后。北路军和中路军在陆逊协助下迅速渡江北上，接管吴国在长江以北的土地。当曹操在多日后得知吴国覆灭而当场晕厥时，楚国的两路大军已经驶入中原南部。
自此，雄踞江东二十多年的孙氏家族退出了历史的舞台，并成为大楚皇朝的一部分。
楚国占据了整个南方，东部疆域推进到豫州和徐州中部，与魏国分割中原南北。
因为魏国在中原已经空虚，其不得不停止北线进攻，分出大部兵力南下，着手部署南方防御，而楚国则因初定吴国，本身已调度混乱，将士疲乏，立足维稳，因而也无北进的把握，只能在边境部署防线。
如此局面，让身处襄阳的王旭兴奋得难以自制，连续两日无法入眠！
他知道，他为之奋斗一生的目标已经越来越近了！
这日，他正心情大好地陪着蔡琰和貂蝉几女在御花园散心，一个女官却神色惶急地走了过来。
“陛下！大事不好！”
“慌什么！”王旭皱眉斥责，转头看向她道：“慢慢说！”
女官也很聪明，不管那么多，先喘着粗气扔出一句话。
“镇军大将军病危！”
“谁病危？”
“镇军大将军周智！”
“你再说一遍？”
王旭此时的表情非常可怕，女官怯怯地不敢望她，低头轻声道：“镇军大将军病危，刚刚送至襄阳，神医们束手无策，言其恐怕熬不过三日，周将军派人来禀报，言他想见陛下最后一面！”
话音落下，王旭两眼一黑，直接晕了过去。
“陛下！！！”
蔡琰和貂蝉手忙脚乱，匆匆将他扶住，在宫女协助下迅速抬到一处凉亭。
徐淑闻讯赶来，正巧碰到王旭刚刚清醒，两人相视片刻，王旭随之起身。
“文雅，随我一起去看下周智吧！”
“他死定了？”
“不知道，但女官不敢骗我！”
“可你的身体是怎么回事？虽然周智的消息对你打击不小，但以你的身体，何至于这么脆弱？”
王旭脚步一顿，但很快就叹口气：“应该是这些时日喜难自制，情绪过于激动，突闻噩耗受了刺激！行了，我的身体没什么大事儿，先去看看周智。”
第861章 随风而去（）
王旭和徐淑赶至周智府上的时候，这里早已聚满了人，有朝中的大臣，有周智的好友，也有他的部下。
张靖、向天和马义三人都在，神色也非常沉重。
“向天，周智怎么样？”王旭大步走至三人身前，急声询问。
“哎！”三人齐齐一叹，不由自主地轻轻摇头。
“一点办法都没有了？”
“没了！”向天抬起头来看着王旭，面容伤悲。“刚才听说他早在去年征吴的路上就旧病复发，他身体那情况你也知道，根本就是靠着药物和他强横的内息压制，此次是真的没办法了，他是熬着打完吴国的，已经彻底恶化。”
王旭听到肯定的回答，双眼瞬间湿润。
“走！我们进去看看！”
几人随之进屋，当王旭看到躺在床上的周智那一刻，瞬间就控制不住自己的情绪。
此时的周智已经瘦得难以辨别容貌，别说医者，就是普通人看到也知道他时日不多。唯独那淡淡的笑容，还有那双明亮的眼睛还展现着他的风度，向所有人展示着他的内心。
“老大，你来了！”周智淡淡地笑着，云淡风轻。
王旭脸色痛苦，嘴唇颤抖半晌，突然失声痛骂：“我让你休息，你不听！现在好了吧！这就是你想要的结果？楚国大势已成，即便缺了你，同样可以有适合的人去，你现在搞成这样，怎么弄？”
“可这是我的愿望！我很满足！”周智仍然淡淡地笑着，目光悠远。
“记得吗？当年在那个小山村，你救了我，而我也考验了你，最终在那个朝阳初升的清晨，我骑着马追赶你的脚步！那时候，我只是想跟着你见见外面的风景，在内心深处还有对你的畏惧和担忧，可自那时候起，一切已经注定！可以说，是你带我走上了这条路，这条不归路！”
“你恨我？”
“当然不，那些怨气早在讨伐黄巾时就没有了，不然我为什么要为你受那必死的一箭！相反，我感谢你，敬佩你，是你指引我走上了这条路，让我不枉此生！在我心中，你是我这辈子最好的大哥！”
“不，我不是！”王旭留下了痛苦的眼泪。“如果没有当年救我那几次负伤，你不会这么早死！”
“兄弟嘛！说这些干什么，我们得到的远比失去的多，这是你教给我的！”
王旭沉默，半晌后才悲伤地说：“有什么需要我们做的？”
周智笑着，笑得很轻松，很淡然。“没有，该说的以前就已经说了！噢！对了，我欠的债你必须帮我还，我兴建的那么多孤儿院，你来想办法解决！”
说到这里，他的神色又微有些黯然。“若说我唯一的遗憾，就是没能看到天下一统，可命数如此，再怎样也强求不来，那天我站上了建业城头，真觉得这辈子没白活，只是如果能再多给我几年，让我也能站到邺城的城头就更好了。”
王旭等人尽皆沉默，他们已经不知道该说什么，也不知道该做什么，只能静静倾听。
这天，他们聊了很多很多，周智虽然将死，可精神却还不错，始终挂着淡淡的微笑，只是声音显得太过虚弱。
直到周智在疲惫中沉沉睡去，王旭几人才离开了他的房间。
此后两日，他们并没有再去过多的打扰，只是不时探望，将更多的时间让给了周智的家人，王旭也正式晋其爵位为英王。
四日，楚国镇军大将军，英王周智于黎明前病逝！
王旭满怀着悲伤，亲自为其主持葬礼，举国同哀，整个襄阳遍布着纯粹的白色。
那个重情重义，总是以孩子般心态来面对人生的兄弟随风而去！
那个智勇双全，精于内而拙于外的楚国将军再也不见。
楚国从此少了一个声名狼藉的流氓将军，也少了一个受人崇敬的忠实捍卫者！
那个朝阳初升的早晨，他以蹩脚的骑术，离开了山村，从成长到成熟，从成熟到纵横披靡，他用自己的生命和热血捍卫着梦想，捍卫着尊严，捍卫者华夏大地！谱写了一曲属于自己的英雄赞歌！走过了波澜壮阔的一生！
风儿轻拂，吹起漫天白色的哀花，带走了他的生命，却没带走他的故事！
笙箫浅唱，奏出痛彻心扉的哀伤，唤走了他的容颜，却留下了他的赞歌！
哭声响彻了整个襄阳，哀乐刺破了长空，无数人泪流满面，而永远睡去的周智脸上却始终挂着淡淡笑容，安详而沉静！
那一天的王旭，脑中闪过的全是回忆，耳畔仿似始终回荡着那个声音，眼前那若有若无的身影也挥之不去
此后过了很长时间，王旭才从悲伤中缓过劲来，向着还未实现的目标再度前进。
如今，楚国已经成就统一之势，只需循序渐进，以魏国现在的情况根本无法抵挡。在接下来的三年内，楚国完成了对凉州境内各族部落的全面收服和整顿，彻底将凉州的隐患解除。
同时，原吴国的地域也在这三年内完成改革和整治，迅速纳入了楚国的新体系。那些吴国文武中，除了年纪实在已经偏大的那部分人外，其它人几乎都在三年内逐步启用，即便是孙策和周瑜等人，也在诸多影响下最终选择效力楚国。
楚国的军力也再度扩充，不但新设麒麟和护国两大军团，归入近卫军团一系，边防军也大量增加。水军则从边军分出去，单独成为一个体系，陆逊升任镇海大将军，位次于大将军，与骠骑大将军等同级，总掌水军。
原海云军团进驻东海沿岸港口，进行全面的配置更换，过往的战船全部返厂重造，以争对大海为主。
南海新设的水军则仍在持续组建中，取名海卫军团！
相较于楚国的蒸蒸日上，魏国却形势堪忧，人心浮动。楚国这个庞然大物就仿似一座巨山，始终压在魏国文武肩上。
曹操本性多疑，常年处于压抑之中，患上头痛病已经多年，这几年他越加衰老，身体渐弱，病情也迅速加重，再加上因楚国的迅猛强大而忧思成疾，终于一病不起！
222年冬，曹操病逝，长子曹昂即位，魏国惶恐！
223年正月，王旭趁曹操病逝，曹昂立足未稳之机，集结主力七十万，分五路进军中原北部，发动了浩浩荡荡的第四次北伐。魏国因处于新旧交替之际，程昱等诸多老臣已然病逝，难以抵挡人才济济的楚国大军，节节败退。
战争持续了五个月后，魏国新任抚军大将军司马懿迫于形势，上奏曹昂放弃黄河以南的中原之地，不再与强大的楚国在中原漫长的战线上硬碰，集中兵力退守黄河沿线险隘，保住魏国根基，偏安一隅，静待楚国在遥远的将来衰退，然后伺机而动。
曹昂应允！
七月初，楚国各路大军先后兵临黄河，七次遣精兵强渡黄河，皆遭到顽强阻击，伤亡惨重。
八月，王旭下令在黄河沿岸布防，稳固中原，宣示着第四次北伐结束。
此后不过几天，王旭在楚王宫突然得到敦煌太守苏则传来的喜讯，言潘浚、刘敏及杨阿若诸人回到玉门关。
这可真是让他狠狠吓了一跳，从两人出使西域至今已经接近十年，了无音讯，他一直认为他们恐怕已经遇害，打算在统一天下后，发兵西域，真正调查他们究竟出了什么事儿，没想却这么回来了。
两个月后，当潘浚等人率车队抵达襄阳时，王旭亲自率文武百官出城十里迎接。
当他们再度相见之时，潘浚和刘敏痛哭不止，哽咽着久久都说不出话来，只是仅仅抓住王旭的手，不断地呼道：“主公，我们回来了，我们回来了！”
王旭看到二人那激动到有些癫狂的模样，心中着实触动。
两人或许还未习惯称呼他为陛�