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胡掌柜道：“我一定尽力而为。”说完告辞而去，史浩看胡掌柜走了，好奇的道：“这个时候让胡掌柜前去日本国，去做什么？”
方进石道：“秀王替我们卖茶，我们自然要派个人去收钱了。”
史浩道：“我们运茶的船只不是失踪了么？”
方进石道不说话了，白了他一眼，史浩忽然恍然大悟的样子，失声道：“原来你……”他立时住口不说，方进石却笑了道：“原来我怎么样？你不会以为那些大船失踪了，是我派人去做的吧，千里之外的茫茫大海上，我可没这个本事。”
史浩道：“那我就不太明白了。”
方进石道：“现在说不得，我只能说，先前我就感觉这次出海，可能要出事。”
史浩道：“那你还让排帮李九婆给我们运茶？”
方进石道：“我想拉拢李九婆，除去蔡孟的左右手，彻底的斗倒他，把货赔了我也就认了。”
史浩道：“那连我和季掌柜也不能说么？”
方进石沉默了片刻才道：“我让秀王的船队从泉州府出发，运茶到日本。”
史浩道：“两只船队全都来运？我们哪来的这么多茶叶？”
方进石还没回答，有钱庄伙计来报排帮李九婆到了，方进石让人快请，回头道：“这李九婆开始着急了，一请就来。”
说话间李九婆就已经过来了，他一看到方进石就道：“小公子你可算回来了。”
方进石微笑道：“我也刚刚才回来，听说大船有消息了是么？”
李九婆定了一会儿才道：“那……我就不绕圈子了，是有消息，这消息却不怎么好。”
他回头看看方进石，方进石却依旧淡定，等着他说话，李九婆只好接着道：“前日同去的一条较小的船只忽然回来了，我等急忙前去查看，据这船上的兄弟说，他们在海上遇到了盗匪，那几艘大船都让盗匪劫走了。”
方进石平静的喝了一口茶道：“是盗匪们尾随前去的么？”
李九婆道：“不是，是他们混进船工，到了大海上忽然发难，我的兄弟猝不及防，才着了道，最后回来的这艘船的兄弟机警，又沾了些运气，才侥幸逃脱。”
方进石道：“这些船工人都是你们排帮的兄弟么？”
李九婆道：“不是，是另外雇的人。”
方进石看看他道：“那也是你们排帮去雇佣的。”
李九婆顿时不语，停了一下才道：“这次确实是我们排帮出的事，你我双方契书都在，我排帮也不是不懂规矩的，只是……还请小公子给我们一点时间。”
方进石点点头道：“有劳李大哥了，只是还请快一些，孟大先生那里我还要有所交待的。”
李九婆站起来道：“好吧，我知道的。”
方进石狡黠一笑，拿起茶杯道：“李兄事忙，那我就不留下你喝茶了。”
李九婆本要离开，却停步不前站着不动，方进石又道：“李兄还有事？”
李九婆道：“在下有话，想单独和方小公子聊聊，不知可否。”
方进石不说话，史浩识趣，向方进石道：“那我们就先走了。”
方进石点点头，史浩季长安及李九婆的属下全都退走，方进石道：“不知李兄还有什么重要的话对我说。”
李九婆也不说话，从背后袋中掏出一个小布包，口朝下把里面的东西倒在方进石面前的桌面上，里面却只是一些干的杂草。
方进石笑了道：“我不明白。”
李九婆道：“出了这等大事，我们排帮自然万分小心，生怕四海茶庄逃过劫难的一点点货有失，于是就擅自做主，拆了几箱几笼茶叶来看，里面除了表面的一些是真的茶叶，下面全都是这样的干草，小公子对此可有话说。”
方进石把笑容一收，正色道：“谁可以证实我另外丢失的货都是这些？谁又能证实这条船只上的货没有被你们换过？”
李九婆一呆，辩解道：“我船上的兄弟都可以证实。”
方进石道：“你自已都说他们全都是你自已兄弟了，衙门的官老爷们会相信么？我也可以说，是你们想少赔我些钱，故意换了我的货呢。”
李九婆低下头去，方进石又道：“别的不说，你们私拆我的货，这便是坏了规矩，既然已经拆了，我矢口否认这个是我原先的货，传扬出去，对排帮的名声可不大好听。”
李九婆咬了牙道：“看来你这是摆明了要整我排帮。”
方进石道：“真是笑话，我花了这许多钱，为的就是整你们？大船出海，我能管的了么？无论我运的是什么，只要不违朝廷法令，你我都有契书在手，你给我运到地方我给你们排帮钱就是了，此时你们丢了我的货，却来赖我？”
他这一番说辞说的李九婆哑口无言，李九婆也自知理亏在先，只好道：“小公子，方才确实是我出言考虑不周，还请小公子给指条明路吧。”
方进石道：“就算是我运的是干草叶，这也是我做买卖迷惑同行的障眼法，如今你丢了我的货，我这花了大钱才想的法子就不灵了，肯定也是损失不小，这样好了，你我各退一步，对于货物你莫要声张，至于丢了货需要赔给我的钱，我也暂时不要你付不追着要货，你只管好好再到那些盗贼，把我的货运到，我照样付你钱，你我双方合力，将此事压来来，你看如何？”
他这个话实心实意为了排帮着想，李九婆听了感动万分，似乎黑夜之中看到一道亮光，他马上躬身道：“多谢小公子，在下代排帮上下千余兄弟感念方小公子仗义。”
方进石知道此事对他压力极大，任何一个丢了货的人，最害怕的就是货主逼问索赔，他还要面对帮中失踪兄弟家属的质问，做个当家人实在不易，方进石暂且不追究不索赔，实在有些让李九婆感激涕零。
方进石拍拍他的肩头道：“你我今日之谈话，就依你先前所说，你知我知天知地知，传扬出去，对你我双方都不利，暂时就让它烂在肚子里，你看如何？”
李九婆道：“这个在下肯定明白。”
方进石冲他笑笑，李九婆又向他拱了拱手，下楼而去，方进石走过去，把桌面上那些干草收了丢进花盆中，面上露出了满意的笑容。
第405节 孙大总管（）
送走李九婆，方进石下了楼来，意外的发现四海商号的大总管孙德正在柜面前和一个帐房先生说话。
方进石走到二人身后，向孙德道：“孙总管亲自前来钱庄办事，这些伙计们也不告诉我一声让我接待，真是太不知礼数了。”
孙德回过头来看了他，没好气的道：“不敢，劳不起方小公子你的大驾。”
方进石只是笑笑并不生气，微笑道：“孙总管来办什么事我可以知道么？孟大先生派孙总管亲自前来，想来也是非常重要的事，有些伙计不知轻重缓急，我怕误了孟大先生的大事。”
“小事。”孙德道，他拿过已经交给帐房先生的一些文书凭证，拍在方进石面前的桌面上又道：“孟大先生想取出一千贯，小公子你会不会作梗着不给？”
他尽管态度恶劣，说话带有揶揄的味道，但方进石并不生气，他拿过这些文书看过以后，交给那帐房先生，向孙德道：“我看到这上面只写了用这钱做善事，不知道孟大先生想做什么样的善事？”
孙德回道：“孟大先生想在扬州捐建一座书院，为四海商号博个好名声。”
方进石点点头道：“这是好事，这一千贯就够了么？”
孙德道：“只是扩建一下房屋，已经够了。”
方进石转向那帐房先生道：“快点给孙总管准备好钱。”那帐房先生答应一声，自去做事准备，孙德看他态度很好，脸色慢慢也缓和下来。
方进石让人给孙德奉上一杯茶来，用很随便的口吻问道：“孙总管，最近可的什么好听好玩的地方或者东西，有时间也带兄弟我见识见识？”
孙德道：“小公子日日闲逛花间，夜夜风流快活，我知道的好玩的去处，小公子早就玩的厌了。”
方进石哈哈一笑道：“我知道孙总管一向不喜欢那些庸俗的莺莺燕燕，只喜欢那些雅致的花花草草，孙总管是高雅之人，喜好高雅之物，我这等好色纨绔之徒，向孙总管打听风月，不是缘木求鱼么？”
孙德见他自嘲，又夸奖自已是高雅之人，就又对他恶感又减少了一分，甚至孙德脸上有了笑容，向方进石凑近了些道：“每个人喜好不同，对自已喜爱之物乐于其中溺于其内，其实在下觉得也没什么雅俗分别，就像本人喜欢的花草，小公子喜爱的美人，对你我来说，其中乐趣原也是并无二致的。”
方进石呵呵笑了道：“孙总管这话说的很有禅机，以前我觉得流连花丛间，是一件粗俗下流之事，如今听孙总管这么说起来，我倒觉得自已竟然也是个雅士。”
孙德也得意的道：“世间之事，全凭你怎么去看，只要自已自得其乐，何用管别人怎么看你。”
方进石赞叹道：“孙总管说话好有学问，我之前怎么没看出来？你可比那些迂腐的书生高明多了，孙总管既然懂极了花草树木，过些时候我家中想弄些花卉草木，孙总管能否指点一二呢？”
孙德听他这么由衷的称赞，顿时感觉骨头轻了许多，平生第一次感觉到，以前怎么那么讨厌跋扈张扬的方小公子，怎么成了我知音了呢，这才没几句话的功夫呢，孙德认真的道：“小公子客气了，如果小公子真的需要，在下倒可以给点意见。”他又低了声音道，“城西有个张家集，那里一大片都是做园林亭台楼阁花木的，有些石头花木很不错的，镇上里面有不少人在两淮应奉局当差，朝廷搜罗花石纲进京，就是他们给掌的眼，有些进不了京的，他们就给留下来了，有很多好货。”
方进石哦了一声，也压低声音道：“孙总管可有认识相熟的朋友，给我也介绍几个认识？”
孙德低声道：“小公子放心，此事交给我就好了，小公子是能出的起大价钱的人，那些人手中攥着好货，也着急出手，我去给他们一说准成，我保证小公子一定可以拿到满意的东西，也一定可以把贵府修饰的高贵典雅，品味不凡。”
方进石赶紧拱手道谢道：“那就多谢多谢了，改天我请孙总管喝茶致谢。”
孙德回了一礼，此时钱庄已经将一千贯准备妥当，孙德起身道：“小公子，那我就先回去了。”
方进石笑着点了点头道：“那就回见了，孙总管，你这些钱是直接送到捐建的书院去呢，还是交给孟大先生亲自送去？”
孙德道：“孟大先生亲自去捐。”
方进石道：“这么说孟大先生此时就在四海商号了？”
孙德道：“孟大先生让我送到桂花巷那里，他在那里等着我。”
方进石马上道：“我正好有事请教孟大先生，不知可否我和你一起过去？”
孙德一听这话，就后悔刚才多嘴了，因为蔡孟之前交待过，不能乱告诉别人他的行踪，尤其是方进石一伙儿，刚才和方进石聊的太投机，竟然把这茬给忘记了。
只是好像现在已经无法当面拒绝方进石一起前去了，孙德犹豫着道：“这……”还没等他把拒绝的理由找出来呢，方进石已经招呼几个伙计抬了钱箱，他在孙德后背拍了拍道：“走吧，孟大先生在等着呢，莫要让他等的太心急，他会不高兴的。”
孙德万般无奈之下，只好和他一起前去桂花巷，一路上他都在自我安慰，也许好巧孟大先生也有事找方进石呢？
一行几人带着钱来到桂花巷，孙德上去叫开门，属下们把钱放在屋中，孙德问府里的丫头：“大先生呢？”
丫头答：“大先生在后花园呢。”
孙德回过头来对方进石道：“小公子暂且在此等候，我去通知一下大先生。”
方进石道：“何必那么麻烦，孟大先生又不是外人，一起过去就是了。”他竟然不理孙德，直接自已走向后花园，孙德眼见阻拦不得，只好跟在后面。
这后花园曲径通幽，树木繁盛，端是个好去处，花园中有一鱼塘，方进石走过草地，就看到蔡孟和一个女人并肩站在鱼塘前的亭子里背对着他，凭栏杆正拿鱼食喂鱼。
孙德再不能让方进石走在前面了，他紧追几步越过方进石，远远的就喊了一声：“大先生，我回来了。”
蔡孟和这女子闻声回过头来看，方进石看这女子二十余岁，衣着华丽光鲜，长得倒有几分动人的姿色。
蔡孟看到方进石，心中尽管意外，却不动声色，只是对孙德道：“事情办的如何？”
孙德拱手道：“钱拿到前院了。”
蔡孟道：“好了我知道了，你回去吧。”
孙德看了看方进石，小心的原路返回走了，方进石目送他离开，回过头来，就见蔡孟斜着眼睛看着自已，方进石哈哈一笑，看着四周的风景道：“大先生的这个庄园，风景真是不错，没想到前面的围墙之后，还有这样的洞天。”
蔡孟淡淡的道：“是么？”
方进石笑了道：“当然，你看我家里那么多人，挤在那么一个院落里，和大先生这里比起来，可是一个天上一个地下。”
蔡孟道：“你今天过来，就是专程给我哭穷的么？”
“我只是随便说说。”方进石嘻嘻笑着，刚想说别的，一抬眼就看到蔡孟身边的那个女子正偷眼看他，方进石收了笑向这女子道：“不知道这位相貌俊俏的小姐是……”
这女子见他竟然当面夸赞，脸色一红低下头去，蔡孟接道：“这是小女。”
方进石长长的哦了一声，继续向这女子道：“蔡姑娘可是去年出阁的么？”
蔡孟的女儿也不知道方进石的来历，蔡孟此时也没有提起，不过她见方进石称赞自已俊俏美貌，心有好感就接了句：“是的，这位公子如何得知？”
方进石道：“蔡姑娘的事，我还是听说过一些的。”
蔡小姐道：“我既然已经嫁人，就已经不是姑娘了，公子莫要再这么称呼。”
方进石微笑道：“小生生来脸皮薄，一看到美貌俊俏的年轻女子，就……就会局促不安手足无措，就忘记到底应该怎么称呼更合适一些，小生眼见姑娘生的美貌，就不自主的想着姑娘还是位冰清玉洁的未婚姑娘，我……我此时手脚发汗快要晕倒了，我已经不知道自已身在何方了。”
他夸张的身子扭着晃了几晃，装作好像要晕倒的样子，蔡小姐看他说话风趣，夸人又甜，动作又夸张的逗自已笑，就禁不住手掩了嘴巴格格低笑，她身边的蔡孟已经脸色越来越难看，冷沉沉的说了句：“你说够了没有。”
方进石道：“大先生，这位姑娘就是上次我们在金字会同楼一起听杂社，你答应过的那位令爱么？”
他完全不顾及蔡孟的感受，依旧要说下去，蔡孟涵养再好，此时也忍受不住，他快速飞出一掌，将身边栏杆上放着的一个茶碗扇落在地，茶碗顿时四裂，茶水溅了一地。
蔡小姐此时才感觉到了父亲的暴怒，她吓了一跳立时低头不语，蔡孟向她道：“你回房去吧。”
蔡小姐听话的低头慢慢走了，她一直走到花园园门处，这方进石嘴巴太会说话，言语又实在大胆，她平生从未见过，蔡小姐忍不住又回过头来看上一眼，方进石一直注视着她的背影�