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到了十二月底，延安失守。李过率部突围向西转移，而阿济格并没有大规模追击，因为他不久便率军队主力南下西安。
在李过奋战延安之时，高一功在榆林同鞑子收拢的汉族降附兵相持不下。
这些阿济格从宣府、大同、山西抽调的汉族降附军，兵力相当雄厚。他们内战外战均不行，但换了主子以后，反而迸发出了旺盛的战斗力。
各镇官兵攻围榆林，最初无人管制，后来看得以大同总兵姜镶威望素著，阿济格于十二月三十日委以总督重权，教其统摄诸军，榆林总兵王大业同宁武总兵高勋、宣府总兵康镇邦等俱听指挥。
正月初五月，唐通自绥德赴双山与高一功写战书一纸，陈述一切利害，声明要战即约定日期即来交战，如不战领兵困城。
正月十二****又差附近炭窑上打工的百姓投书城里，再次劝降。
高一功综合各项利害，决定十四日未时主动悄悄撤离，保存实力。同时将城内所存粮草等一同带走，带不完的，任由百姓去抢。能带走精壮力量通通当士兵使用，只留下老弱在城中。
几乎在同日夜间，唐通与阿济格委任的榆林巡抚赵兆麟、姜瓖等派遣了“拨儿马”二百人前往侦查情况，对明日的大战做准备，却没曾想到榆林已经人去城空。十六日姜瓖、康镇邦、王大业进驻榆林。
正月十五，高一功撤离之后又同鞑子的追兵战于怀远，但由于撤退行事仓惶，战事不利，不得不退到响水休整。十六日鞑子入怀远县城安抚。姜瓖统兵又追至响水，高一功不想恋战，继续西退，寻找李过的队伍去了。
二月初的时候，两支队伍合二为一。
李过和高一功商量之后，决定经汉中入四川，再顺江到达荆州同闯王的队伍汇合。
汉中现在是大西的地盘，向着汉中附近前进的军队自然不可能了无声息地通过如此一个平坦的地理环境。
于是，这些人马的动向就被刘进忠侦知了。
……
蜀都新城。西王府书房。
“来的好！”朱启明两日之后获得了刘进忠的消息，他正愁着说如何给朱由崧一点压力，证明自己才是有效防止大明西南疆域不失的屏障。如今，高一功和李过的到来，正好提供了话题。
他的打算，是让刘进忠再背一口黑锅。就以他不听调令，私自放走大顺余部为借口，说大西再飘忽不定，那就不得不再次走上与官军为敌的道路了。
“你去带我的手信给刘进忠，告诉他要按我的吩咐行事，不得有违！”他招来亲兵，仔细嘱咐。
“大王放心，小的一定传的细致！”亲兵答应一声，转身离去。
“父王！”同在书房内的孙可望说话了：“我们这样做会不会得不偿失？”
“得不偿失？”朱启明疑惑了：“此话怎讲？”
“若是官军就此对我们重新开战，那不是让父王的计划……”孙可望担忧道。
“嗯，有道理，这一点我倒是没想过。”朱启明经孙可望一提醒，方觉是有这种可能的。不过，转念一想：“怕什么，开战就开战！反正朱由崧很快就自顾不暇了。”
想明白这点之后，当下他便回应道：“开战不是特别需要考虑的，如果大明的人知道我们安定以后可以帮助有效的阻止西面的威胁，他们也断不会对我们用兵。若是非要开战，我大西的弟兄可是谁也不怕！”
“父王说的对，是儿臣多虑了。本来我们也没有怕过谁！”孙可望吃了一颗定心丸。
“你去帮我办一件事情！”朱启明吩咐。
“儿臣明白，散布传言给王祥杨展他们！”孙可望立刻就知道自己要干什么。
“好极了！快去吧！”朱启明夸赞了一句。
“儿臣这就去办！”孙可望告了退，匆匆忙忙走了。
……
“什么？！大王要放大顺的兵马入城？”
“放屁，听好了！是让他们经这里过去！”
“那和入城有区别吗？”
“当然有，城是我们的，他们想入得问我的刀答不答应！”
“那为什么还要给他们粮草？”“不是给，是卖！要收银子的！”
来自西王的消息一传到汉中，刘进忠手下的千户们纷纷炸开了锅。
刘进忠一边看着手下争论，一边心里暗叹自己命真苦，有背不完的锅。
“好了好了，此路是我开，私底下谁从这里过都得留下买路财。大王的吩咐，我们照办。赚他一笔银子，也好给弟兄们多添些酒菜！”他制止了争论，解释道。
探马来报，发现了大顺的行军踪迹，再不准备，恐怕就不好交代了。
……
汉中地界。
烟尘滚滚，一队大军迤逦前行。
（本章完）
第100章 太子案（）
“侯爷，前方就要进入汉中地界了！”行进中的大队人马中，一名探子前来报告。
闻听此言，并辔而行的高一功和李过立即勒马不前，招来各自的亲兵向队伍传令：就地休息，等待命令。
经过正月里的苦战，高李两部剩余的弟兄们在榆林和延安作战不利后，发现往西安去的路已被堵死，他们唯一的生路就是西进惠安堡。
惠安堡也算是大顺经营了许久的地方，相对来说比较安全。在那里休整一番，整饬兵马，有利于恢复士气。后来，镇守西北甘肃、青海的大顺军也相继从驻地撤离集中到了这里。在汇集了所有陕西剩余的部队之后，高李二人决定由汉中入蜀，再顺长江东下撤入湖北荆州地区，以便找到闯王大军。
这是一条不怎么危险的道路，姜镶他们正忙着招抚，阿济格眼下在西安。大顺军此时算的上后患无忧，是天赐的转移良机。
目前，横亘在他们面前的唯一阻碍，就是这座不复为己方占据的汉中城。
“亳侯，我们当如何决断？”高一功下马伫立，问李过。
“高大哥，我这个侯爷是皇上封赏的而已。要论谋略，还得仗着你才是！“李过这样说话可不是谦虚，自从李岩死后，军中的谋略型人才就不多了。军师宋献策随皇上身边，他们这些遗留的人当中，高一功的确是中流砥柱般的存在。
”话不能这么说，论爵位，军中当是你主事才对！“高一功却是很谦虚。
”大哥，这个时候还分什么爵位不爵位的，那个东西能当饭吃，还是可以带着弟兄们走出这后追前堵的境地？“李过着急了让：”大哥想让我说也行，那您好好听听。自这贺珍战死汉中之后，八大王必然不会再和我们似往日一般客气。我们此番路过这里，想必已经被侦知。我觉得应该让弟兄们做好恶战一场的准备，拼死也要杀出去！“
”可能也未必。。。。。。“高一功边听边思考。
“高大哥是说我们可以不用厮杀？”李过眼中闪过希望。
“是有这种可能！”高一功笃定的回答。
“为什么？”李过有些不解：”难道八大王会任由我们从他的地盘上过去？“
”不不，我是说，我们可以试着去避免这一战！“高一功思路很清晰：”从陕北一直到现在，弟兄们实在太劳累了，再来一仗对我们没有好处。但仔细想想，对我们没有好处，对八大王他们就有好处了吗？“
”唔。。。。。似乎也没有好处！但他会不会担心我们想要攻取汉中？“李过提出了另外一种可能。
”我相信不会！“高一功莫名的感知到自己的直觉很准确：”八大王也是个聪明人，他必然知道我们现在正是疲惫之时。如果想要解决我们，只需要在半路上埋下一支伏兵，以逸待劳，你我就断不可能还有生机了。而现在，你看这境内安定异常，探马也并没有发现有何不对，说明八大王也不相同我们交战。他占据汉中不过区区月余，需要休养生息。而我们，也是疲惫之师，八大王绝对明白这一点。我猜，如果我们同他不起争端，顺着他们意思，倒也不会大动干戈！”
这番话说的很有道理，李过觉得这种可能是有的，因此赞同道：“有道理，那我先行派遣使者去城内说明意图，免得徒生事端。”
“好！”高一功表示同意：“这样可以显示我们的诚意！”
二人计议完毕，决定就此扎营，先派人去示好。
……
南京。
“皇上，这是樊一蘅和王应熊联名送来的奏疏！”马士英在皇宫的后花园里，向朱由崧禀报。
“拿来与我看看！”朱由崧从鱼池中收回目光，看着马士英。
奏疏经过贴身太监的手，传到了朱由崧手里。
“唔……有意思！”朱由崧快速浏览一下，嘴里发出了得意的声音。
“万岁爷！奏疏里说的可是张献忠情况是真？”马士英猜测着。
“马爱卿说的很对，张献忠确实是有些山穷水尽了！”朱由崧心情很愉快。
王应熊和樊一蘅说奏疏里写的明白，李自成一败涂地之后，四川的压力陡然增大，不和官军联合，就得时时面对两面的进攻。所以二人猜测，张献忠不是诈降。
“如此以来，臣要恭喜皇上，贺喜皇上了！”马士英拍着马屁：“那皇上觉得当如何决断？”
“朕还要晾他一晾！磨磨他的锐气，让他以后不敢再做些什么反复事情！”朱由崧想起了王应熊的建议：若是陛下担心，臣主张在路上埋伏兵马，一举歼灭西贼！
“陛下英明！量他们也不敢闹出什么其他的花样出来。”马士英想了想：“不过臣近日听说，先皇的太子似乎还活着……”
“什么！”
刚刚还在沾沾自喜占了一个便宜的朱由崧闻言脸色大变：“从哪里听说来的！”他质问马士英。
“这个……臣也不大清楚，只是有听到传言……”马士英支支吾吾说不清所以然。他知道眼下这个问题不能提，便解释道：“万岁爷每日忧心国事，日理万机。臣本不想说这些，但又觉得不能不提，提了又可能影响陛下心情。思来想去，正好陛下打算再等等张献忠的动作，因此才斗胆说一句。是非真假，听凭陛下决断！”
“决断？”朱由崧有点无语：“你让朕怎么决断！先皇的子嗣都说是被那闯贼所害，今日居然又冒出来一个，教朕如何？！”
“陛下息怒，容臣先去查探一番，再报与陛下。”马士英一看皇帝要发火了，赶紧提出意见。
“就按你说的办，从速查，谣言惑众的，从重论处。”朱由崧气呼呼的说道。
“臣遵旨！”马士英跪下应道。
“退下吧，朕要去看戏了！”朱由崧袍子一撩，作势要走。
“臣恭送万岁！”马士英跪的更恭敬了。
……
武昌。宁南侯府。
“父亲，那些襄阳附近的闯贼似乎不打算挪窝了！”左梦庚禀报说。
宁南侯左良玉正坐在太师椅上闭目养神。
他不担心那些流寇，毕竟这些人所谓的皇帝已经被打的到处跑了。群龙无首之下，想弄出点动静不容易。
“他们不挪窝，你们也不要去动，时刻注意监视就是了。我们可以借此与朝廷沟通，争取多要点粮饷。”左良玉微睁双眼，面色平淡的说道：“我听说南京来了一个什么先皇太子，这事你要去查查看。说不定我们可以用这件事，扫清朝中对我们不利的人。”
“这个太子，儿臣也曾听说，父亲放心，我马上安排人去查。”左梦庚回答的干净利落。
“好好好，庚儿，军中的事情怎么样了？”左良玉问道。
“一切都好，父亲。只是将领们喜欢狎妓赌博，父亲看要不要管束一下。”左梦庚如实作答。
“随他们去吧，跟了我这么久，放肆一下可以体谅，别闹出什么人命来就好！”左良玉微微叹气：“但庚儿你，一定不要像他们一样。这样才能有镇住他们的底气！”
“是，父亲！儿臣明白！”左梦庚答道。
“这天，可能要变了，我们得好好管住自己，才能有立足之地呀！”左良玉似有所指，语气中透出不一样的意味。
左梦庚看着自己的父亲，把要问的话又吞回了肚子里。
他想着，天会变成什么样？南京的太子又是什么？
（本章完）
第101章 清军南下（）
弘光元年二月，南京。
从崇祯十七年十二月到现在，鸿胪寺少卿高梦箕过得不太好。
究其原因，事出在他的奴仆穆虎身上。京师陷落，众大臣纷纷南逃。他的仆人穆虎从北方南下途中遇到一位少年，遂结伴而行。
据穆虎后来讲，晚上在一起住宿时，他发现这少年内衣织有龙纹。
而在大明朝内，要知道龙这种东西，别说是图，就是你起了个带龙字的姓名，也可能会带来灾难。
穆虎十分惊讶，急忙问这少年到底什么身分。不问不知道，一问吓一跳：这少年自称是先皇太子！
穆虎不好辨别真假，只能报告主人，也就是他高梦箕。
这可是个烫手的山芋，且不说自己能不能知道真假。就算知道了，当今天子已定，有该如何也是个问题。
高梦箕知道自己无论如何都不能让这个人太快露面，否则他无法收场。于是，在抵达南京之后，他就急忙把这少年送往苏杭一带隐蔽。
但他无论如何也没有想到，这少年真是不嫌事大，经常招摇于众，露出贵倨的样子，试图引起人们的注意。久而久之，就导致人们一看到他，便在背后窃窃私议个不停。
藏得越久，高梦箕就越知道：纸是包不住火的！
“太子朱慈烺出现在浙！”
仅仅几个字的秘奏，却仿佛耗尽了高梦箕的所有力气。
他不知道自己的奏报会带来什么，他只知道自己必须要办这件事。
果然，秘密奏报也没有保住秘密。
南京，王铎府第。
“什么！太子还活着？”前太子讲官，现大学士兼被马士英排挤的很惨的东林人士，王铎。面对这令人惊诧的事实，他不敢相信。
“王大人，此事浙江已经传的沸沸扬扬，街头巷尾都知道有一个太子存在。至于是真是假，我等尚没有见过太子真人面目，不好断定。”这个消息是前东宫讲官刘正宗带来的，此刻他正坐在王铎府第客厅客座上。
“没错，王大人！今日我们来此，就是想听听您的见解。当今皇帝天位刚定，如果有先皇太子出现，则会有风波一场，我们不能不防啊！”王铎的客厅内总共坐了两个人，一位是胖胖的刘正宗，另一位就是这清瘦的人，名号唤作李景廉，也是前东宫讲官。
“你们不要慌！”王铎也是经历过风雨的大人物，眼下他虽然********了，但朝中的事情，说起话来也是有分量的。
“市井传言，可信可不信。一切都要等皇上做决定，我等就安心的等吧！”他老神在在，气定神闲。
“我们怎能不慌，这太子可是先皇唯一的骨血，若是有所闪失，那可怎么得了！”刘正宗觉得王铎有点太过于不放在心上了，争辩道。
“那你可能去江浙？”王铎针锋相对：“皇帝可会任由你去处置？”
“这个……”刘正宗一时无语。
“就算不能前去，也可以做些势头出来，督促朝廷早点拿出方案，以免横生偏颇，愧对先皇！”李景廉反驳道。
“哪来的方案？”王铎依旧不疾不徐：“都说只是市井传言，又无人可辨。贸然