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苏长宁之所以还有心思去想这些正是因为原先有所料，料到墨王不会放过苏家也同样不会放过她，即便让她勉强来此也不过是北燕的意思。正如宁越所说他虽是引子，但若墨王果真没有杀意她又何致于沦落于此。
“苏长宁，对不起，我奉墨王之命，要用你的人头交换莫将军一行的性命，我也没有办法。”萧岳面色划过一缕惭愧，但他也非愚人，这一路早把苏长宁的深心与这个世路看透几分，剑起手落，溅得自已襟袍上一蓬鲜红，萧岳这时再也控制不住忽仰天悲啸起来。好像天地之间空茫茫唯剩下这一声仰天悲啸了。
一直被挡于帐外的莫闻人一行终于按耐不住不顾阻拦挑了营帘进来，这时庞即翟景持剑而侍门口，只能令他们远远一望便被挡了出去，苏长宁倒在地上鲜血流了一地，萧岳的神情狼狈错乱，如穿丧服般的一身黑衣正立在苏长宁身后，他的身影摇摇晃晃的有如一个鬼影一般，挣扎着出了营帐，他的剑尖上还有鲜血滴答滴答仿若索命的声响。
北燕依约放行，莫闻人伏于马背上任性嚎啕痛哭，这根搅在他心头隐痛的‘刺’就是苏长宁了，就算她曾那么“势利”地将自己调笑但莫闻人还是觉得她的话语深处对自己还是柔和的。她的尖利都是世路所逼后的无选择的被迫。
北燕也依约入城，正式接管金锦十六州，这些州中虽然尚有六七万南陵军，但因墨王昏庸无有财力增加防御，大多是些花架式，因此守城之事宁越不太敢放心把希望寄于这些人身上。一些州府郡守集于五牧即有慌张又暗暗打着算盘，对北燕军入城之事面上皆是闭而不谈，唯是这宴席设了几个时辰都未见到宁越一行身影，直到晚时才有一辆马车徐徐过来停在五牧最为有名的豪华宅子“华府”面前，这时华府的牌匾已被人摘下来换上了“金锦十六州总督府”牌匾。华府原主人华期一家尽数流落大街被他人指指点点，百姓尽是嘲讽大喊痛快，这华府向来臭名远扬，华期更是嚣张跋扈无法无天，为害五牧很多年，这次在北燕手里阴沟里翻船，是活该，是自作自受。
但引百姓围观的并不是这华期一家，而是这从马车上下来的吉松，只见此人一身儒衫，额突头尖，鼻僵齿露，身短不满五尺，然而却有一股自然的气势在其中，半开半阖眼神中不时射出几道光华。这吉松原有惊世才华但无耐蒙冤一直于山中深居简出，从二十多岁出人投地再到二十多年蒙冤落难，又到五十岁出世被北燕任为金锦十六州总督长也可谓是身世坎坷浮沉。
一时金锦十六州出现了奇怪的现象，便是从城防到衙役即到守将都出现了二套人马，这金锦十六州虽然地处要势，但都因治理不得当再加上国库空虚无力援建，以致经济实际上已经处于崩溃边缘，许多百姓为躲避战乱拖家带口外逃，人口由极盛时期的五千万人锐减到现在的不足一千万人，工业几乎完全陷入停顿，历来十分有名的铁匠工业也仅存几家较大一点的作坊在苟延残喘，原本十分繁荣兴盛的商业贸易之路“荣华之路”也由于上黍控制了西去的大通道，逐渐萎缩，后来随着战乱更加频繁，治安极度恶化，马贼盗匪四起，各地商人们的生命财产安全在金锦十六州得不到保障，商业贸易随之一落千丈，盛极一时的十六州也衰落下去，一日不如一日。
现在十六州正在渡过动荡时期，明处吉松贴出公告招募人才，所出的一些新规律法开始全线推广并逐渐站稳根脚，暗处宁越将一些逆鳞相继拔除或是打压下去，至少出头鸟已经耗尽精力，离覆灭也不远了。
或许距离近了，隔阂也少了，这些日子欧阳度看着宁越忙进忙出也算是心有所悟，这皇帝虽为一国之主，位于九五至尊，号称是真龙天子，更是天之子，照理说应该具有无上的权力和威严才对，他却觉得皇帝都是活的窝窝囊囊，皇位坐的也是没滋没味，即怕他人来夺江山更怕自己子嗣篡位夺朝日防夜防，防得自己时时胆颤心惊，又有多少精力治理天下更不用说拥有治国之才的明君了。但这宁越身上确有旷世之才若有朝一日真能一统七国，或许会是个太平盛世的天下。欧阳度摇摇头生出一丝隐忧，这宁越的藏性太深杀伐果断毫不留情，怕是这江山……
这一耽搁没想就耽搁下了。在五牧住了约有半月许。这个四周都是黄土干旱少雨土地贫瘠的平原，昼夜温差很大风景也是平淡，每到傍暮时分翟景就会去五牧外不远的荒废的城墙上小坐坐，日子久了，他发现少女绯烟也总是喜欢静静的一个人呆在那里，粗旷的风掠过她的脸颊，青丝随风飘舞，隔了老远都能闻到她身上散发出来的阵阵清香，其实两人并未说过话。绯烟低眉垂目露出心事重重的模样，有时候也会在翟景婉转的骨笛声中抬起头来冲他笑上一笑。翟景总会低下头来，只是隐约中那个低沉坚定的声音并没有完全在心中淡出，仿佛什么在偷偷作祟似的。
这一日依然如此，只是翟景吹了一曲骨笛完毕也未曾见到绯烟的出现，眉宇间有些纠结，人人都有他们原本的轨迹，或许只是映入你眼帘的那一瞬才是属于你的，然后就匆匆的去了，什么也没留下，什么也没带走。这一日，翟景的心依然沉寂，夕阳，依然美丽，只是他的步子向几丈远的地方不知不觉的迈了过去。
不是她不在，只是绯烟蹲在外城墙的墙角，满脸泪痕似是不愿他瞧见，看到翟景时一把抹去泪滴站在他的面前，长发飘飘，脸色有些白，眉宇间有一股倦意，有一丝落寞感，嘴角那两个酒窝却是动人的！
“你们什么时候回北燕？”绯烟的话很轻，翟景却是明白了她的意思，他抬头看了看傍晚的黄昏，一切的人和事都只是这昏黄世界中微不足道的一个点，来，不会掠扰，去，不会留恋，只是人与人、心与心之间距离的远近不同罢了。
第三章 画中人儿（）
第三章：画中人儿
日落时分，已消失月余的桑菩突然出现在了军营。宁越特意招了庞即和翟景进来，桑菩也不废话，只将一幅北燕豫地地图在桌上展开，指点道：“俊文山来势汹汹，一路无阻攻至莽原，莽原石国公率兵征讨，但因兵力受限而向俊文山约降；俊文山表面上允诺和好，暗地里旋即爽约将兵袭破莽原；俘虏石国公斩之，并杀其老弱；虏其丁壮；取金宝瑟瑟驼笃等无数。石国公之子石梁逃走；至康丰向泾末求援。辅国公本无出兵之意但不知为何突然受到四大家族的压迫，才授意之下泾末派赫连茱领兵征剿。俊文山事先得知这个消息后想要先发制人；将队伍从莽原一路东行，以我本人猜测，这俊文山大概是打算将队伍拉至黄口设伏，以期在我们大军搬师回朝之前，将豫地至黄口这一带尽收囊中。”
宁越看着地图上的那几处标记沉默不语，有一个问题他至今未曾想明白，这俊文山虽然一直都有反叛野心，但耐何势力不大也掀不起风浪，为何独独待到北燕大军出征在外，突然就势力强大到足够趁乱反叛？这叛乱之军乌合约有十万这人数从何而来？而且这俊文山本是世袭之位决非善于行兵打仗之人，但从他现有几仗来看也算打得漂亮出手实在不像是俊文山所为，他的背后又站着什么样的神秘人物？
翟景不禁皱了眉，指着黄口道：“我看这俊文山虽然奔着黄口而去，但意决不在黄口，这黄口是贫富分界之线，只要过了黄口便是富饶之地，他又岂会眼睁睁瞧着尤物而不下口？”
“如果是我，我会兵分二路，一路在黄口险要设伏，一路趁机东进攻占就近富饶之地安门，如此做的好处是即使黄口设伏被破，安门之军还可以折返去踢赫连茱的屁股。”庞即用手指在黄口抹了抹，意在将俊文山在黄口抹蚂蚁一般将其抹去，“所以，我们不能再给他越过黄口的机会。”
现在的俊文山就像一个越滚越大的雪球，或许滚不了多久，它的声势力量就会超过北燕军，三人自是意识到这一点，一致决定明日始即搬师回朝，不打算再留给俊文山滚肥作大的时间。
庞即翟景这才一退下，桑菩便附着宁越的耳际轻语一番，宁越少有的敛了温色，这些年来他尽量冷漠以减少身边任何有形与无形的束缚，但到底人无完人，他也绝非冷血动物，不可能与他人没有半丝牵葛，可这偏偏半丝牵葛也被他人利用抓住只为要他一个决断，可他的决断惊于世人岂非这些人所能明白。
宁越半晌没有说话最后才道，“桑菩，即然躲不过，那就面对吧。”
翟景在营帐里正在思索俊文山一事，绯烟抱着件银灰色袍子进来，她正双十年华，清雅秀丽如同芙蓉，枭枭而来为翟景轻轻披上袍子，翟景有那么一刻恍惚以为是初兰来了，但绯烟出去后又回来拿出一只银白色酒杯的时候，他便明白过来这人不是初兰，这一悟却又如此之痛，似是一柄重锤狠狠地锤在了自己胸口，那气血逆转脸色铁青，绯烟正在桌上摆放一些五香牛肉、风枯凤爪、以及鹿脯酥酪这些个五牧最好的吃食，看到翟景的脸色惊了惊，下意识缩手一只酒杯嘭的一声落地，翟景这才回神显得比绯烟更是不知所措。绯烟反是笑笑，道，“冬夜里冷，还是多穿些衣裳吧。”
“丞相已经同意，你明天跟我一道回北燕吧。”
歧元寺中，苏长宁在此约有半月，常和无渊大师喝茶下棋骑马比射好不痛快，唯这无心大师不得见，那竹影萧萧的篱笆门不远不近，不轻不重，可偏偏似一道即定的关阻她跨不过，有几次苏长宁的手按在篱笆之上想推却又垂下来，心里只觉得说不出的累。
她苏长宁已经死了，死在萧岳剑下至此南陵再无她这么个人，苏长宁虽然感伤但更多的却是感动，萧岳这么忠贞的一个人，也会放下原则跟宁越演了这么一出为的只是让她活下去。当年萧岳师从无渊大师的时候宁越已经去往全国游历，他们并未相见但都知道对方在苏长宁的心里是不一样的存在，所以即便那日军帐之中仅仅是眼神的交流也都意会了对方的意思，至于他们如何窥得对方的身份苏长宁不得而知，她所知道的是这个世界上还有人在乎她，要让她好好活下去。
虽然耍赖悔棋之事自己没少做，但也挽不回败局，三局之后苏长宁把棋一推便嚷着去要休息了，无渊大师也只是笑笑由她任着性子胡乱妄为，有时候苏长宁只觉得在这歧元寺中真可谓九天之外，没有俗事烦恼，清清净净悠哉悠哉的生活原来才是真正的向往，那些最无关痛痒的小事原来才是真正的乐趣。
别过无渊大师，苏长宁磨磨蹭蹭不知怎的就到了放生池，时值二月时分，放生池畔的梅花开得正艳，她所过之处裙摆扬起地上的落花窸窸窣窣，她停在那棵开得最为茂盛的梅树下，微微蹙眉似在等人。
哑狼从梅树上跳下来，向苏长宁叩首行了行礼，苏长宁却不知如何开口感谢哑狼的一路相随，突然就想起苏秦，哑狼大概是苏秦最后一次给她的“馈赠”了。
哑狼从身上取出一幅画打着手势示意苏长宁收下，画中满是盛开的雪梅，傲立在风雪中，梅林间有一四五岁的小女孩子微笑着轻嗅一朵梅花，娇弱美丽的神态让苏长宁仿若洞穿了时间回到了那顽童时代。有时候就是这样，仅仅一幅画一个人喧噪烦燥的内心会变得安静清趣，苏长宁收了这些日子来的心神不定，又看了看上面的落款，“雪公子”三个字这时看到了心里突然涌起一丝小小的甜蜜。
然而六年前的记忆在她脑中一闪而过，从大红的盖头到刺目横流的鲜血，从那温情脉脉的人儿到那冷冰冰的尸体，惊得苏长宁猛然睁开了眼睛，一伸手那条梅枝在她手中咔嚓一声折断，哑狼退后一步似是已有多年未见她露出如此的惶恐。
第四章 她叫殊蔺（）
第四章：她叫殊蔺
宁越沿着放生池过来，大军已经折返正在歧元寺外安营扎寨，宁越也不知道该不该来却还是来到了这个歧元寺。这里的记忆始终给他的印象是一点迷乱，放生池畔的雪梅树现在即便清楚的映在眼前，然而那深冬的阳光下的一片殷红，仍然让他恍疑自己不过是处在儿时的一场梦幻里。
再见到苏长宁时她已收了画理清了面容恢复了常态，不知怎的抽出的剑也还了鞘，宁越一瞥那剑上“惊鸿”二字便打趣道：“你收了别人订情信物，也该学着有个女人样子了。”
“师兄你什么时候也开始管起我的事情来了？信不信我一剑杀了你？”苏长宁有些悔意，如此不着调那日在城墙上就该一剑斩了他。宁越抱着猫却看了看雪梅，似乎看着看着风景心情也开朗起来，道“这话从小到大，我都听了不下几百遍，你觉得对我还有威慑性吗？”
苏长宁终于注意到宁越怀里的那只猫，一惊之后又是乍然一喜，“这猫怎么会在你这里？”全然忘了刚才还要杀了宁越这会儿赶着凑上去抱过猫来“桃桃桃桃”的叫，那猫却不给面子挣扎的厉害，似是几世的仇人相见那爪子挠个不停叫个不停。
“让你逃，让你挠，让你叫……”苏长宁‘狠狠’瞪着它又‘狠狠’给了它一个‘巴掌’，那猫被打之后叫得更是惨烈了。
“你这是在虐待它。”宁越忍不住道。
“我又不是虐待你，你管得着么？”苏长宁想了想自己是怎么收养这只猫的，就在苏宅的大门口大半夜的有人用布裹着丢那了，当时还小半长不短的毛，高雅的绒毛尾巴缓缓甩着，用一双炽热的黑色眼瞳巴巴望着苏长宁。苏长宁想一定是当时被它的眼神骗了才会养只猫，自己天天对它好，给吃给睡还巴结它，它不高兴照样不理睬你！
喵的一声似是对苏长宁报怨的回应，桃桃又一次逃了。
就在歧元寺里用过素斋，苏长宁让宁越陪着去了趟澜沧城，她望着澜沧城的厚重像是自己也变得厚重起来，原本饱受战争催残的城里已经开始慢慢恢复生机，吴娘家里依旧空空荡荡怕是连最后告别的机会都不会再有，她在澜沧城的大街上溜马跑了几圈，眼看就要走了她心里却反复徘徊，想起自己在这里的点滴想起苏家一直坚守的信念，心里这么一伤感手里的缰绳一时便松了，她看着步子已慢下来的马儿足下面临的岔路口，心里一团乱麻似的迷乱起来。真的要走了吗？真的要走了吗？
“长宁，你恨我吗？”宁越的声音柔软，如此一句话似是心中有所困又似心中有所悟。
“无心大师说过，万般执着皆是苦；放下一切；心静澄明。”苏长宁没有直接回答，兜兜转转宁越却是读懂了她的心思，也明白了她的处世之道却又无可耐何。无心大师常说他们修习之道所伤就在一个“执”字上，所成也就在这一个“执”字之上。他们终究是放不下这个“执”字，也就意味着终还是有爱，还是有恨，世间五味皆是弃之不得。
“我想见一见我的妹妹。”苏长宁突然说。
“她已经跟着池晏回康丰了。”
“哦。”苏长宁只是淡淡的哦了一声，再也无话。
“长宁，我带你去一个地方。”宁越说着挥鞭便向着落凤谷奔去，长宁犹豫了一下也随即跟上，半个时辰后再往前就到了人肠道，宁越放缓了马儿步子等着长宁过来慢慢并行。这人肠道上四周枯黄枯黄的还沉浸在冬天里，丝毫没有嗅到一丝儿春天快来的气息，只有一排儿