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高祥的脸上露出笑容来，捉住秋华不住晃动的手，满眼都是感激：“你不嫌弃她是在庙中持斋？”说得好听些，母亲是在庙中持斋，可实际上等于是被逐出了高家，这么多年他都不敢去提这事，就如同自己心上的伤疤一般，只要一想到上头，就好像有人在揭那层痂，连着血肉般，丝丝的痛。
他在江陵的时候也曾偷偷去那庵堂过，可递了信儿进去，母亲不愿见他，只是托人带信出来道：“世道险恶，要有防人之心，好好的活着。不要再来碧落庵，我在这里一切很好。”他只能怅怅然站在院墙外边，瞧着袅袅的烟火从屋顶上升起，他将母亲幻想成坐在莲花上的菩萨，和善的朝他微笑，可却不敢走到庵堂里去与他相认。现在秋华将这事儿提了出来，他心中一痛，又一惊，一种止不住的渴望如潮水般从心底涌起。
“你愿意跟着我去看望她？”高祥握住秋华的手，声音有些颤抖，几乎不敢相信她说的话，多少次睡梦里曾见过母亲的脸，可早上起来都空余惆怅。他没想到秋华竟然一直讲这事情放在心上，在为他着想，激动得全身都颤抖了起来。
“她是你的母亲，是她生下了你，我自然要尽儿媳的孝心。”秋华点了点头，将头靠在高祥的肩膀上：“我还想去看看我的母亲，也不知道她过得好不好。”
“那自然是应该的，我也许久不见婶娘了。”高祥笑得嘴巴都合不拢，只是看着秋华那嗔怨的眼神，突然想起来自己已经娶了秋华，怎么还能喊季书娘叫婶娘呢，伸手在自己脸上轻轻扇了：“秋华，我嘴真笨，是不是？”
两人正在说说笑笑，月亮门外跑进来一个小丫头子：“大爷，外边来了报喜的，老爷让你出去接喜报呢。”
高祥站了起来，整了整衣裳上边的落花，拉了秋华的手便往外走：“秋华，你陪我一起去罢。”
两人来到主院大堂，好几个报子们都喜滋滋的围了上来：“恭喜高老爷中举！”一边将一张大红的喜报递了过来。高祥接了那喜报细细看着，上边写着：“捷报贵府老爷高讳祥高中两江乡试第一名亚元，京报连登黄甲。”
“真真是第二名。”高祥握着那喜报看了又看，眼泪都要淌了出来，秋华赶紧吩咐玉石与珍珠拿荷包出来打赏。荷包是早就准备好了的，这几个月梅园里的丫鬟们都在做荷包，就等着中了好打发报子喜钱，这时候总算是派上用场了。
刚刚才打赏了这几个，外边管事妈妈又引了一群人过来，原来是二报与三报来了。每次乡试放榜便是那些差人们难得赚钱的机会，不住的有人拿了喜报去报喜，主家自然要打发些彩头，所以竟至于出现了二报、三报，遇着有钱人家，差人们访得这个信儿，四报、五报都说不准呢。
秋华的荷包准备得多，所以倒也不惊慌，将那报子一个个的打发了，大堂上这才清净下来。高良笑眯眯的看着高祥，连连点头：“我儿不错，一举成名。”旁边高夫人的粉扑子脸上也满满都是笑意：“祥儿争气了，只是还不及你父亲，你父亲当年可是武状元。”
高良正色道：“这参加武举的人比文举少了不知多少，祥儿很是不错。”
高夫人咬了咬牙，连声应着：“可不是呢，我倒没想这个。”心里却恨得不行，高瑞这身子虽然比原来好多了，可还得好好调养着，虽说每日他自己也看些诗词歌赋，有时候还舞文弄墨的写几笔，可毕竟不是正道，最近这几年怕是不能去下场科考了。看看身子好了先去考个生员，以后再瞧瞧有没有机会去参加秋闱，总比一个白身好。
高家几位小姐得了信儿都来了大堂，大家都围在高祥身边，脸上全是笑容。高三小姐是真心实意的，因着她与秋华关系最好，高四、高五、高六三位都是巴巴结结的笑，明年高祥参加春闱，说不定还能认识不少年轻的才俊，若是能给她们牵根线儿，总比那亲事攥在高夫人手里边要稳当。
“二姐姐怎么还没有来？”高六小姐忽然间才注意到似乎少了一个人，转脸望了望大堂门口：“虽然说十五晚上她吃坏了肚子，可也有这么些日子了，身子该好了罢。”
八月十五那晚，秋华与高祥回了梅园用餐，第二日便听说高二小姐吃坏了东西，抱着肚子喊痛闹了一个晚上，喊了大夫来看了说是那桂花酒与一样菜式不可混搭吃得太多，引发了肠绞痛。得了这个整治结果，其余几位高小姐都取笑高二小姐实在贪吃：“咱们也吃了那菜，也喝了桂花酒，偏偏她肚子疼，还不是贪嘴，吃得多。”
现儿高六小姐一提这事，几位高小姐都掩着嘴吃吃的笑了起来：“哪能还不好起来？多半是那位黄四公子没有考中，因此二姐姐没有精神来给大哥道喜！”几个人一边说着，一边流露出讥讽的眼神来，看上去便知她们正在幸灾乐祸。
秋华暗暗叹了一口气，这人心实在难以评价，按说高二小姐与她们并无利益冲突，可这几姐妹那模样神情，实在是高兴得不能再高兴。其实黄四公子中了举，对她们来说也不是什么坏事，毕竟姐妹间相互扶持着总会要好一些，这般巴望别人过得不顺畅又有什么意思呢。
正在想着，门帘上绰绰的印了个人影儿，晃晃的动了下，高二小姐便从外边走了进来，脸上带着一种说不出的欢喜：“听说大哥高中了，妹妹特地来恭贺。”
秋华抬眼望着高二小姐，就见她穿了一件新的裙裳，脸上精心施了脂粉，瞧着格外神清气爽，心里便知那黄四公子肯定也中举了。
第三百七十三章鲤鱼摆尾脱钩去
今日高二小姐一早就派了个识得几个字的丫鬟出去看榜，那丫鬟出去得少，根本不知道贡院在哪个方向，寻了好半天才问到地方，等着到那里时哪里能挤得进去，放榜的地方围了一大圈人，不管识得字的还是不识字的，都在那大红榜前边挤来挤去，就像一**潮水般。
那丫鬟好半日才奋力挤了进去，抬眼望着红艳艳的榜单，看得眼前一片发花，在最后的那页上边终于瞧见了黄四公子的名字，用手压着那几个字反复的看了好久，又看了看籍贯，最后确认是与自家小姐的订亲那位黄四公子，这才喜得咧开嘴笑了往府中跑。
“姑娘，大喜事，黄四公子高中了。”丫鬟一进角门，便见着高二小姐站在角门旁边的树下不住的在打着圈儿，赶紧弯了弯膝盖：“恭喜小姐，姑爷可是有出息的人！”
高二小姐听了高兴，扔了一个银角子给那丫鬟：“中的是解元还是亚元？”
那丫鬟一愣，这解元是第一名，亚元是第二名到第十名，这红榜在贡院外头贴了一排，约莫有十来页纸，黄四公子排到了最后一页纸上头了，还能是解元、亚元？可是瞧着高二小姐那喜滋滋的神色，丫鬟实在不忍心说出事情真相来，只能含糊说了一句：“在红榜中间呢，我也没数是第几位。”
高二小姐听着有些不欢喜，但心里想着毕竟还是在中间，倒也不失面子，这才勉强笑了笑，问那丫鬟道：“你可见着大公子名字？”
那丫鬟一怔，摸了摸脑袋，倒是忘记这码事情了，她只顾着找黄四公子的名字，根本没想着要看高祥是否榜上有名，想了想，她很诚实的说道：“姑娘，我只顾找黄四公子的名字，却忘记咱们府里头大公子也参加了此次秋闱，所以没去留心找，只是仿佛没见着。”
高二小姐听了这才笑容满脸：“原来大哥没有中举。咱们快些去大堂那边看看，大哥想必已经候在那里等着报喜的上门呢，只可惜会是空欢喜一场。”
等着到了大堂，见屋子里坐了满满一屋人，高二小姐愣了愣，瞧着高祥与秋华坐在那里，不由得心情大好，走上前向高良与高夫人行了一礼，转脸问高祥道：“听说今日放榜，不知大哥中了哪一名？”高二小姐嘴角含笑，心情极其舒畅。
高祥还没开口，旁边高三小姐已经替他回答：“咱们大哥可争气，高中了第一名亚元呢，整个秋闱这么多人下场，他竟然考了第二，实在难得。二姐姐，不知道我们姐夫黄公子中了第几名举人呢？”
高二小姐听着高三小姐的话，不由一愣，再看了看高祥手里捏了一张红纸，凑过去看了看，脸上变了颜色，默默的走到一旁坐了下来，不再开口说话。高三小姐瞧着高二小姐从趾高气扬的神色变成了哑口无言，心中十分舒畅，巴结的望着高祥道：“大哥，明年是什么时候参加春闱？”
“春闱本是二月，只是我想早些去京城准备。”高祥望了望主座上的高良与高夫人，朝他们微微一点头：“父亲，这春闱非同小可，儿子想先去京城温习备考，还请父亲大人答应。”
高良沉吟了一声，还没有说话，那边高夫人已经抢先开口了：“何必去那么早，就在金陵书院备考也是一样，你只身去京城，没有人照应，怎么能叫人放心得下。”
秋华笑着在座位上欠了欠身子：“婆婆考虑得如此周到，秋华与夫君都深为感激，只是秋华与夫君已经决定明日便动身去京城，有我来照顾夫君，他自然不会出什么事儿，再说长宁侯府还能帮着夫君提前去打点一二，这样岂不是很好。”秋华脸上堆着笑容，目光却是犀利的望向高夫人，半步不让，什么叫没有人照应叫人放心不下，真正要在高府被她照应了，这才是放心不下呢。
高良听着秋华如是说，点了点头：“老大媳妇想得周到，提前去京城确实是个好法子，明年春天掐着时间去京城，指不定路上会出些什么事情，即便不出事，到时候舟马劳顿，精神不好自然也考得不好，就这么决定了，明日你们俩便动身罢。”
高祥恭恭敬敬应了一声，站了起来道：“既然如此，儿子便先回院子去收拾东西了。”
高良吩咐高夫人拿五千两银子出来：“先给祥儿路上边的花费。在长宁侯府里少不得要打点下人银子，多准备些钱到身上总是好的。”
高夫人气得脸色发青，到京城哪里用得着五千两银子，雇条大船过去也不过一千两便足足有余，打赏下人要花四千两银子？长宁侯府的下人都是少爷小姐不成？这分明是变着法子给高祥银子呢。高夫人嘴巴皮子嗫嚅了两下，最终还是没有说出反对的话来，吐了一口气让杨妈妈进内室去取一张银票过来：“祥儿可要发奋读书，可别辜负了你父亲的期望。”
将银票递给高祥，高夫人脸上脸上的笑容怎么也止不住，可那眼神却是阴冷阴冷的，让人瞧着觉得心里头发凉。见着高祥与秋华的身影慢慢在门口消失，她的手指头轻轻的在桌子上敲了敲，怎么样也得想法子让这两人不能如此春风得意。
杨妈妈凑近高夫人身边，脸上露出一丝了解的笑容：“夫人是在担心大公子会金榜题名这事？他乡试才中了亚元，春闱哪里轮得到他去中状元？大周这么解元都快二十个，还轮得上他去做状元？”
“你知道什么？状元可不一定是从解元里边出，连中三元的机会十分少，大周也有一百多年了，统共才出了两位连中三元的状元公，这新科状元究竟会落到谁身上，那可还得看皇上的心意。”高夫人抓紧了自己的衣裳面子，揉出了几条皱纹来，心里非常不甘：“若是长宁侯府出面，去太后娘娘那边恳求，皇上点了高祥做状元郎也未必不可。”
杨妈妈惊讶得张大了嘴，喃喃道：“原来还有这讲究，我还以为大公子是没指望的了呢。”
“所以，绝不能让他顺顺当当的去参加春闱。”高夫人脸上露出了一丝阴冷：“你去取五万银票出来。”
“夫人……”杨妈妈有些犹豫的看着高夫人：“取这么多银子，做什么？”
“人为财死鸟为食亡，我便不相信出了这么多银子还买不到两条命！一劳永逸的解决了两个，省得我每日见着他们便心中烦恼。”高夫人咬了咬牙，将两只手攥得紧紧：“他们不是明日便出发去京城？只要在水上险要处布置好了，弄出个撞了浮木翻了船什么的事情来，两人一落水，就在水里做手脚，拖到水里边闷死，这也叫死无对证了。”
“运河上头怕不好弄手脚。”杨妈妈低声劝道：“一路上平稳得很，到哪里做手脚去？”
“只要想做手脚，没有做不到的，即便不说遇到险滩浮木，就是遭了那水贼，官府也没处查去。”高夫人不耐烦的朝杨妈妈看了一眼：“上回是那贱人运气好，恰恰有青衣卫路过，这才让她躲过劫难。这次找些手脚稳当的来，再细细筹谋一番，绝不能出半点差错。”
杨妈妈无奈的点了点头：“老奴明白了。”她转身进了内室，用铜钥将高夫人床头的柜子打开，数了几张银票出来：“夫人，这船是大少奶奶自己派人去雇的，咱们总不太好安排人手到上边。”
“这银票是做什么的，有钱能使鬼推磨。”高夫人已经有些急躁，粉扑子脸上一团铁青：“怎么你愈发的畏手畏脚了？”
杨妈妈暗自叹了一口气，揣了银票在怀里，大步走出了大堂。高夫人坐在椅子上端了茶喝了一口，这才慢悠悠道：“若是瑞儿能聘了那苏三小姐做媳妇，苏太傅府里的势力也不可小觑，到时候瑞儿要中举、中进士，那岂不是易如反掌？”想到这里，她唇边露出了一个笑容来，闭上眼睛微微的往椅子上靠了过去，全身放松了下来。
高祥与秋华刚刚回到梅园，外边就有丫鬟来报：“二小姐过来了。”
秋华抬起头来淡淡一笑，恐怕这位二小姐是要来替她未婚夫君来拉关系了，方才大堂上边高良说得实在直白，若不是要借着长宁侯府这个名义回京，她还真不想向高良提起自己要回长宁侯府这事情。
公公高良是个极其自私自利的人，她嫁到高府两年，经历过的事情让她看透了这人的本性。为了自己的前程，他昧着良心在妻子还怀着身孕的时候将徐国公府的小姐娶了进门，虽然也尽力保护钱氏夫人生下的一儿一女，可还是纵容着徐氏夫人的种种恶行。即便他心里知道她做下的事情，可还是畏惧着有可能会得罪徐国公府不敢将她逐回徐府。
前年在跟着镇国将军出征前，公公也是将自己叫去大堂，旁敲侧击示意她去镇国将军府为他们夫子俩奔波，虽然如愿以偿，回京以后升了官，可毕竟高安却命丧黄泉。这一回，又要自己回长宁侯府替高祥奔走——当然这一次也是她心甘情愿的。
“大嫂。”高二小姐迈步走了进来，眼神热络的看着秋华，让秋华忍不住打了个冷颤，那眼神，实在太热络了，进高府两年了，第一次瞧见高二小姐有如此热情的神色。
“二妹妹，今日怎么有空来看我了？”秋华嘴角噙着笑，也热络的回应她：“快些过来坐下喝茶，我这里昨日买了一款新出的茶叶，你来品品味道。”
第三百七十四章人生何处不相逢
“大嫂。”高二小姐端了茶盏抿了抿，究竟心急，茶水到口里显得越发的烫了：“大嫂，我今日来是想……”说到此处，眼珠儿转了转，脸色绯红，似乎不知道该怎么说下去，瞧着秋华笑吟吟的看着自己，似乎带着些鼓励的意味，高二小姐又鼓足勇气说了下去：“大嫂回长宁侯府的时候，能不能顺便也替黄四公子提一句？”
果然如此，秋华心中暗自点头，都说女生外向，还没有出阁便这般关注