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眼下这样……皇上该多难堪、多伤心啊！
小德子的脑袋转得再快，却也想不出任何解决的法子，最后他的眼眶也红了，用手帕使劲擦着眼睛，泪水却越擦越多。
“啊、皇上？！”
忽然，那一抹不住颤抖着的明黄龙袍歪倒下去，小德子赶紧扶住，还大声叫道，“快传御医！”
“不，朕没事，不用声张。”爱卿却摇着手，“扶朕回宫休息。”
“是！”小德子赶紧传御辇，火速地送皇上回寝殿。可爱卿到底还是病倒了，在半夜时发起高
烧。
多位御医被急传入宫，吕承恩也是其中之一，又是诊脉又是施针，直到天明，皇上才退了烧。
介于龙体欠安，早朝听政自然免去，诸位大臣都担心着皇上，贾鹏却觉得这场病来得甚是及时！
皇上卧榻修养就无余力去反悔婚事，而趁着景霆瑞也无暇顾及之时，他可以趁机公布婚讯……即便皇上还没下旨，这米已成炊还能更改不成？
就在贾鹏满面春风地操办起一切时，被他视为已经无可奈何、束手投降的爱卿，却做出了一个惊
人的决定！
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夜漫长而漆黑，燃着上等熏香的长春宫寝殿内，罕见地只亮着一盏宫灯。
爱卿身披织银绢飞龙纹的宽袖锦袍，匐在一张席地而设的红漆镂雕福字的炕桌上，借着那盏宫灯的光，手里的象牙雕毛笔杆，正不住地上下游移。
雪白的**宣纸上，写着一列列的小楷字，‘……因此，朕决意北上监督要塞建造，此次乃朕首次微服私访，体察民情，尔等切勿声张，朝中诸事交由……’
爱卿写到这里，略一停笔，才接着写道，‘宰相以及骠骑将军共同磋商协理，等朕完事归来，自会论功行赏。’
“才怪。”爱卿扁了扁嘴，嘟囔了一句。
“皇上，您在说什么呢？”小德子回来了，背上驮着个极大的包袱，乍看起来，好像变成了一个乌龟。
“没什么，东西都拿来了？”爱卿放下笔杆，烛光下的脸蛋依然有些苍白，眼角却分外地红肿。
“嗯。”小德子吃力地蹲下身，把系紧在腰上的布带解开，一个沉重的包袱就**在地。
“哇！”爱卿惊讶地瞪大了眼睛，包袱里的东西极多，花花绿绿的，有青织金的云纹锦衣，沉香色的蟒绒衣、牛绒衣，还有裘皮大衣……
“皇上，这缎、绢、纱、绒、丝、貂裘等的衣衫，奴才一共备了二十三套，啊，这是从库房里取来的钱匣。”小德子从衣服堆中，翻出一个雕龙刻凤的红木匣，打开上头的金锁，里面放着十锭金子，壹千两的银票一共十张。
“小德子啊，朕是去行走江湖，大开眼界，可不是去衣裳的。”爱卿看看这件，瞧瞧那件，如此华贵的衣衫，怎么看都是有钱人家的少爷吧，爱卿想要学习爹爹，不带一兵一卒周游列国，这才叫畅意。
“可是外边天冷，又没有暖炉、热炕随时候着，皇上要冻着了怎么办？”小德子却有些忧心忡忡，“如果您觉得多，这几件可以不要，但貂绒皮袄一定得带上。”
“还是太多，朕若能穿在身上的便带走，其余的一概不要，”爱卿摇头，指着那座小山堆说，“这么厚，从密道也不好走。”
“奴才倒是忘了这点。”小德子已经是往精简里挑了，这下可真头疼了。
“你去把朕的钱袋拿来。”
“皇上，您何时用过钱袋子啊？”小德子不解地问。
“就是炎送给朕的那个荷包。”
“噢！奴才这就去取。”小德子从一个五斗箱柜的最上一层，翻出一个由金银丝线缝制的织锦钱袋。它的正反两面还刺绣有松、竹、梅、以及花开富贵的纹样，袋口别具匠心地缝着四颗圆润无暇的珍珠。
这是永和亲王托江南丝绸府御制的，在去年春节呈送给的皇上。
“钱匣太笨重，黄金、银票就都放袋子里，便于携带。”爱卿认真地整理着钱袋，它很快变得鼓鼓囊囊，都快撑破了。
“皇上，您当真要走？”小德子在一旁折叠衣衫，却还是有些犹豫。起初，他见皇上闷闷不乐地窝在被子里，茶饭不思，便提议让他出去走走，透透气也好。
可皇上的情绪却更加低落，还说，‘不论朕走到哪儿，都能看到瑞瑞的影子。’可不是么，他们一同长大，这皇宫的每一处都有着共同的回忆。
这睹物思人，不是越想越伤心吗？
小德子顿时垂头丧气，觉得已经无计可施，陪着皇上沉默了片刻，皇上却突然从被窝里坐起，精神百倍地说，‘好！这办法极好！小德子，你又给朕出了一次绝妙的主意！’
‘哈？’小德子是二丈摸不着头脑，待皇上细细一说，他才明白这是怎么回事。
初次听到出宫，且是偷偷溜出去，小德子也是兴奋不已！还出谋划策地说，要准备这个，准备那个，还要带皇上去自己的老家梅县玩，可是等到东西都准备齐全，小德子那颗亢奋不已的心，又冷却了不少。
——待续
第174章（）
“当然要走。”爱卿把钱袋放进布包里，一副势在必行的样子，“不管相爷还是瑞瑞，他们谁爱结婚，就让他们结去，朕可是忙得很，恕不奉陪！”
“可是……”小德子正要说话，彩云竟然来了，吓得一主一仆赶紧遮挡一番。
“怎么了？彩云，朕不是说，今晚就留小德子一人伺候么？”爱卿用衣袖遮挡住案头的御笔信件。
“皇上，恕奴婢斗胆，但景将军在殿外求见……”彩云并没有走得很近，而是跪在门口。
“不见。”爱卿飞快地回答，“请他回去，你就说朕已经睡熟了。”
“皇……是，奴婢遵旨。”听得出彩云有些欲言又止，但还是退了出去。
“哼，纵然十个瑞瑞求见，朕也不见！”爱卿低头，拿起先前搁在笔架上的那支笔，在信的末端写上，‘政月二十日，淳于爱卿亲笔。’
“这样就万无一失了，见到此信就如同见朕本人，谅他们也不敢做些扫朕兴致的事。”爱卿把信封好，还戳上御印。
小德子这边也已经理出一个包袱，比方才的小了一大半，却还是有些大。
“皇上，至少要带上这些。”小德子不想退让，紧紧抓着灰绸布包。
“好吧，随你了。”爱卿叹气，在离开寝宫前，他不忘换上一身便袍，万事俱备，只欠通过密道了。
在长春宫就有两个已知的，能够通往宫外的秘密通道，一个深埋在地下，要钻水渠，出口在东校
场附近，另外一个通道则在宫殿墙垣的夹层内，出去便是朱雀大街里的一条小巷。
墙里的暗道是通过带锁的暗门出入的，而暗门外悬挂着一幅竹林七贤图，爱卿一直都知道，可从没有想过真会有用得上的一天。
就在他俩穿过回廊和殿堂，往暗门所在的方向去时，小德子突然轻声地说，“皇上，快看那边，是景将军！”
爱卿望去，可不是么，景霆瑞依然立在殿前的花园里，面朝寝宫的方向，夜风森冷，寒气逼人，但他却没有离开的意思。
“不管他。”爱卿的眼睛明明还停留在景霆瑞笔挺的背影上，却还是嘴硬地说，“我们走。”
“皇上，要不……”
“你再啰嗦，朕就不带你去了。”
“唔。”小德子赶紧捂住嘴，然后左右摇头。
“快走吧。”爱卿扭开脸，态度决绝地朝暗门走去，直到他的身影没入暗门，都没再回头看景霆瑞一眼。
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爱卿未曾想到的是，自己这一出宫门便是两个月之久，春暖花开，杨柳吐翠，这沿途的风景都大不一样了。
他自幼生活在深宫，宫墙外的一切，哪怕是一些野花野草，都让他觉得新鲜好玩。
但是，爱卿并没有乐不思蜀到忘记自己的身份，毕竟国不可一日无君，他原本计划向南走，过个
十天半个月的便折返。
他能算好日子赶路，完全是因为手里握有一本指明路途的《望京通衢》。
这是由炎的数十位门客历时两年编写而成，然后当作朝贡之物进献给爱卿，里面写的是从皇城往南走的一些城市、道路，哪里是山岭密林，哪里是河流湖泊，这条山路是否崎岖，那条山路是否可行？经过的村庄，驿站等均有清楚地写出。
他们甚至精确到哪条路上有一块巨石，驿站门外有茂密的窄草都标注。
只要按照书上所写所画的走，爱卿和小德子不但没有迷过路，还在极短的时日内，跑了好几座山村探查民生，也观览大好河山的美景。
可是，在半路上，爱卿听到乡民间盛传，当今圣上要大婚，并且已经选定吉日，连聘礼下了多少，又是哪些东西都说得有鼻子有眼的，听得爱卿是瞠目结舌，也万万没想到贾鹏在他离京之后，不但没有取消，或者暂缓婚事，反而更大张旗鼓地宣扬起来。
爱卿觉得宰相可能是想用“木已成舟”的伎俩来迫使自己就范，就更加地气恼，也打消了尽快回宫的念头，决定继续往南行，还一口气地游走了十六个大大小小的乡镇。
直到这座以荻花山神命名，寓意多子多福的荻花镇前，他和小德子所经历的人和事，虽然谈不上十全十美，倒也是让人心里舒坦的。
这荻花镇的县太爷是个色胆包天、贪赃枉法之徒，又与奸商、地痞相互勾结。这表面上欣欣向荣的镇子，实则藏污纳垢，见不得光，爱卿不小心着了他们的道，是吃足了苦头！
当然眼下，不管是县太爷金富力还是其他的奸佞之流，全都被景霆瑞的精兵捉拿，关入监牢待审，此事暂且告一段落……。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
到了第二天的清晨，鸟儿吱喳地鸣叫时，景霆瑞终于醒过来，爱卿高兴至极，让小德子张罗了一大桌丰盛的餐点，两人如同往常那样一同享用，还彼此慰问。
景霆瑞对于自己的失态，向爱卿道歉，爱卿却一直摇头，说着没关系。
看到两人的关系恢复如常，小德子也是开心得很，而爱卿欣喜的是，景霆瑞似乎已不再介意他私自离宫，又一直不归的事，还向爱卿请示，要尽快办理县太爷的案子。
这正合爱卿的心意，他昨日可没有在书房里白忙乎，于是，便以“旁听”的身份，与景霆瑞一起在县衙升堂审案。
不过，爱卿毕竟是微服私访，所以，景霆瑞还是把爱卿的座位安置在了山水屏风后，他可以清楚地听见堂上所发生的一切。
那些知晓爱卿身份的人，也被景霆瑞勒令要严守秘密，而当他们知道爱卿真的是皇帝时，就已经吓得半死，如今又是戴罪之身，更加不敢轻举妄动。
只是原本已经是罪证确凿的案子，却因不时有乡民进来击鼓鸣冤，而一再地加入新的案件。这大大小小的卷宗，合起来竟然一百六十份，比皇宫里渎职、贪腐的官员所有的卷宗加起来，还要多！
这真是叫人瞠目结舌！景霆瑞手里的惊堂木是拍了又拍，花费了足足七日才彻底厘清。
所有的贪官污吏通通抓入大牢，不日充军。镇香楼的老板被罚关店整顿，几个为虎作伥的打手也收了监。
金家的钱财全数抄没，其中一半上缴国库，另一半分作两份。一是分发给被金富力陷害过的乡民，也依法偿还给他们，原本的店铺和田地等等。
二是分发给被金富力抢来成亲的七位妾室，一位长者来接他的女儿时，已是老泪纵横，不住地跪地谢恩道，“苍天有眼啊！小女终于逃出了这狼窝！老奴就算死也瞑目了！”
做完这些事，小德子可高兴了，说，“皇上，咱们这趟出来，可算是为民除害了！”
爱卿听了，却幽幽地叹气道，“小德子，这看得见的地方朕还能主持一番公道，可是，那看不见的地方，还不知道有多少个‘金富力’呢？”
“皇上，帮得一处是一处，总比谁也没帮得好！”小德子笑嘻嘻地说，自从景将军赶到护驾，他也轻松了不少，不再提心吊胆、夜不成寐，害怕弄丢了皇帝了。
还有，按照景将军的意思，他已经备好回宫的车马、粮食，也许是为避人耳目，飘扬着“景”字大旗的精锐兵，被景将军分为前后两段，均离开马车一段距离，远远地进行保护。
又过去一日，所有的事情都准备妥当，只欠启程。
“天啊！好大的马车！”
爱卿是直到出发前的那一刻，才看到停在府衙门口的大马车。它由四匹浑圆彪壮的黄骠马拉着，一个头戴黑毡帽、肤色黝黑的老车夫坐在最前头，看他持鞭的架势，显然对操控这种大型马车已是驾轻就熟的了。
爱卿在这一路上也雇过马车、牛车，甚至还有骡车，可那都是双轮、或独轮的。
这架马车却有着四个大木轮，上头嵌满铁钉，就像宫门，让爱卿很是好奇地围着它转了一圈。轮子的前后各有一根青榆木做的横轴，上面还有涂着防火油的承载支架，再上方就是马车平整的底板以及一座带有木屋顶，仿佛厢房一般的超大车厢。
小德子得意洋洋地说，他寻遍整个荻花镇，才从一富商家中雇到这架车，原来，那位商人常年奔波在外，既要搭人也要载货，又都是些丝绸、瓷瓶等的重货，四轮运输比起双轮更加稳妥，哪怕是崎岖的山路，这上头的车厢都跟“居屋”一般的安稳。
后来，这位富商得知是“青天大老爷”景将军想要租用，不但狂喜，还当即表示愿意赠送，小德子不敢白拿，还是给了三锭金子，连车带马的全部买下。
在爱卿欣赏着车子时，小德子就在一旁喋喋不休地说着这架车的来历，不过这些话，都没进到爱卿的耳朵里，他两眼发光，这儿摸摸，那儿看看，对这辆马车是喜欢得不得了。
仔细看的话，就能发现车厢是上好的柳木打造，很是宽敞，里面还衬着檀香雕云纹木板，散发着一股淡淡的木香。
车厢内还设有柔软的棉布背枕，背枕后方是一个带锁的红木箱，用来放置随身的包袱和贵重的财物，地上铺有绫罗坐垫，上面用彩线绣着的是喜气洋洋的百子图。
坐车无聊时，还能当成一幅画来欣赏，就连车厢的天篷上，也铺着丝绸软饰，是一副牡丹蝴蝶锦图。
虽然装饰奢华，但最好的地方还是面积够大，爱卿在里面都可以站直身体，走上几步，和得要弯腰低头挪着进来，再挪移着出去的双轮马车有着天壤之别。
“真好！”
爱卿坐在车厢里，打量着四周，认为自己都可以平躺下来，这也就不用去客栈投宿，能够一直赶路吧。瑞瑞说过，他对外声称皇上抱病静养，还不知宫里是怎么的一副光景，早点回去更好。
就在爱卿想着宫里的事情时，他背后的门突然打开，爱卿转过头，才发现进来的是一身便衣的景霆瑞。黑青色的交领长衫也是寻常人家的衣物，可是景霆瑞穿起来就有一种别样风情，就像是一位江湖侠客。
“你怎么上来了？”爱卿笑着问，景霆瑞怎么没有和他的部下在一起？
“皇上，这是末将买下的马车。”景霆�