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可跟在她身边的全是老嬷嬷,哪有力气跟着公主到处跑,即便是有几个年轻的宫女,在老嬷嬷的严厉训斥下,也不敢跟着公主追逐打闹。
公主在偌大的御花园里跑跑跳跳的,嬷嬷们就大呼小叫,怕公主摔着,或者掉进湖里,无数次惊动了御林军,这样一来,公主自然玩得很不尽兴。
好在,公主偶遇到一个薪火房的小宫女,叫做宛琴,只有十二岁,是去年春天进宫的,平时做些看炉火,跑腿的杂活。
她的父母早亡,是由姑父一手带大,这姑父嘛,以沿街叫卖臭豆腐为生,若宛琴是个男儿,便也留下了吧。
但女孩家迟早要嫁人,姑父便把她卖进宫里,可能是觉得白养了这些年,嫁人不划算,还是当宫女好,每月还能有俸禄拿,等她岁数大了,再出宫嫁人也不迟。
宛琴并不计较这些,她个头长得很结实,看着就跟小子似的,干活也从不马虎,宫女们都挺喜欢
她的。
她也不怕公主,还用草绳给公主编了花篮、蝈蝈,逗公主开心,这一来二去的,两人就成了朋友。
可是老嬷嬷们不乐意了,宛琴就是个粗使宫女,身份卑贱,岂能和公主玩在一块儿?就“棒打鸳鸯”,硬是把她们给拆散了。
还说即便是皇上,也绝对不会同意公主与粗鄙的侍女成为玩伴,公主真要伴儿,还有亲王、郡王家的女儿呢。
“这话是怎么说的,都是大燕子民,何来贵贱之分?”爱卿不悦地说,“传朕的旨意,就让宛琴成为皇妹的伴读吧。”
“谢皇上的恩赐!”炎代替珂柔鞠躬领旨。
“该谢你才对,你这么关心珂柔,而朕就不知道这些事。前几日,朕去看过珂柔,她可能是怕朕为难,也没和朕说起。哎,这孩子就是个鬼灵精,还这么小就懂得体恤别人。”
“可不是您的亲妹妹,”炎微笑着,用一种极为眷恋的灼热眼光看着爱卿,“您小时候也是这般,拼命地护着臣弟。”
“你又要说那件事吗?”爱卿笑着,眼睛里也满是对弟弟的疼爱,“那时候的小狐狸,都该有孙子辈了吧。”
“等哪天得闲,皇上与臣弟一同再去那片竹林看看吧。”
炎说到动情之处,抬起手轻抚了一下爱卿的鬓角,看起来是在帮他梳理发丝,“指不定能看到一窝狐狸仔。”
“哈哈!那就好玩了。”
爱卿每次与炎聊天,再烦恼的事情也会一扫而空,炎已经十七岁了,听大臣们说,他长得就跟当年的父皇一模一样,都这么地英俊威武。
但在爱卿的眼里,他永远都是那个总是跟在他身旁,亲密地叫着“皇兄”的好弟弟。
“禀皇上,小德子回来了,正在门外候着。”这时,一太监进来禀报道。
“他这么快就好了?”炎很惊讶地问,“这不是才出去三天吗?”
“他,那个……底子好,好得快!”爱卿看起来十分高兴,连忙让小德子进殿。
小德子进来后,规规矩矩地给皇上行大礼,接着给亲王叩头。
“快起来。”
不等他把头磕到底,爱卿就忍不住拉小德子起身,主仆二人是你看我,我看你,简直是“一日不见如隔三秋!”般的情深意浓。
炎有些看不过去,分开他们二人,对爱卿说道,“也不知他的风寒是否好透了,传染给您就糟了。”
“殿下,奴才真的好了,您瞧!”小德子原地蹦跶了两下,还拍拍自己的胸,“奴才好着呢!”
“真是奇了!前几日,吕太医说你病重,连夜就把你送到别院休养,这下,就算是吃了仙丹也没好得这么快吧!”
“你就别乱猜了。”爱卿有些心虚地笑了笑,“他能回来,不是大好事吗?”
“是好事。”炎点头,“好了,既然这里有小德子陪您,臣弟就先告退了。”
“嗯,你去珂柔说,晚些时候,朕也会去看她的。”
“是,皇上。”炎起身告退。
小德子却小心地跟在永和亲王的身后,确定他走远了,才折返殿内,对着皇上又是一个深深地叩头!
“皇上,奴才让您担心啦!真是罪该万死!”爱卿再次拉他起来,还让其他宫人都退下。
“你说错了,是朕害你坐牢三日,你何罪之有?”爱卿心疼小德子,却也是无可奈何。
此时还得从夜访将景军府说起,小德子不小心漏了馅,从屋顶上滚了下来,正东张西望时,给将军府的家丁逮个正着。
事以至此,景霆瑞自然不能说穿小德子的身份,便将错就错地把小德子五花大绑,还蒙着头,送进提督府衙门。
景将军府遭遇小毛贼,提督大人李朝可不得细细地审。但景霆瑞说这是家事,想要自己审讯,并不想声张。提督大人很愿意卖这个人情,便把人完全地交给景将军处置。
而景霆瑞呢,只是关了小德子三天,便说抓错了人,将他放出,加上将军府内并无财产损失,把“大事化小,小事化无”倒也合情合理。
就是诰命夫人吓了一跳,不过经由景将军的细致安抚,已经没事了。
“这都是朕的错……”爱卿说着说着,便眼圈泛红,“让你在牢里受苦了!”
“皇上!”小德子跪下来,激动不已地说,“有您这句话,别说让奴才坐三天的牢,就是坐三十年都成!”
“又说胡话!”爱卿轻弹了一下小德子的额头,“快起来吧,朕让彩云准备了好些吃的,你一定饿坏了吧。”
“其实……奴才在牢里吃得很好,景将军吩咐牢头每顿都送酒送肉,”小德子是心有余悸,又有些不太明白,“总觉得将军是在奖赏奴才呢。”
“怎么可能,你随朕一同偷溜出宫,他没杀你就不错了。”
“这么一想……难道那饭菜里有毒?!能慢慢杀死人的那种?!”
“不会吧。瑞瑞哪能这么心狠。”
“可您不是说,他会杀了奴才么?”小德子是小脸苍白,声音发抖。
“——末将景霆瑞,叩见皇上!”
一声嘹亮的行礼,吓得正在交头接耳的主仆二人,浑身一个激灵,尤其是爱卿,都惊呼了一声,“啊!”
“末将惊扰到圣驾,真是罪该万死。”景霆瑞再次跪地。
“不、不,朕没事,你起来吧,倒是景将军来了,怎么都无人通传?”爱卿看了一眼黄门太监。
“回、回皇上!奴才方才有通传的,只是您没有听见……”太监低头下去,瑟瑟缩缩的,再也不敢言语。
“是有通传,末将可作证。不过,皇上与小德子公公在商议何事?竟然这般地心无旁骛?”景霆
瑞起身,往前走了一步。
“就是说今儿的天气好!”爱卿连忙说道。
“皇上要奴才传午膳呢!”小德子也飞快地回答,两人竟然同时开口,只是说的内容南辕北辙,显然是谎话。
“阳光和煦,比早晨暖和不少,所以皇上是要去御花园用膳?”景霆瑞却当作没听出来。
“是啊。”爱卿心虚地连连点头,“景将军也还没吃吧?不如一同前去?”
“末将谢皇上赏赐。”景霆瑞躬身领赏。
小德子赶紧吩咐御膳房备宴,这皇上和将军要一起用膳,可马虎不得。
不过,小德子始终弄不清景将军对自己到底是赏,还是罚?关在牢里的三日,景将军一句话都未曾对他说过。
说是罚,好酒好菜地招呼着,还有银炭盆和锦被,饿不着、也冻不着。说是赏,却硬是让他蹲了三日牢房,明明当天就可以放出来的。
不管如何,下回皇上若还要“夜袭”将军府,他定会先知会景将军一声,以免再出错漏,到那时,他的小命可当真不保了!
小德子是惶惶惑惑地弄不明白,可景霆瑞的心里却很清楚。
对小德子,他是既赏又罚,赏的是,他带爱卿到将军府的一路上都没出岔子,罚的是,他对于皇上私下出宫并未有阻拦。
景霆瑞知道下一回,小德子就不敢带着皇帝在皇城乱窜了,除非他还想去蹲大牢。
至于皇上这边,景霆瑞注视着爱卿,只要自己待在他身边,皇上也就不会做出一些危险的举动。
因此,景霆瑞决定除非必要,他暂且留宿宫里,其他的地方哪儿都不去。
。。。
第163章()
阳光照耀着湖泊,临岸而建的水榭上倒映着湖光,使得朱红的廊柱、雪白的帷幔,都变得亮闪闪的,仿佛是流动着的水珠。
这灵动的光芒同样照在爱卿俊美的脸蛋上,他和景霆瑞一起用膳完毕,便又欣赏园中美景,然后他斜栏而坐,不知怎么就睡着了。
也许是这风有了暖意,又或许是因为景霆瑞就在身旁,让爱卿感到很安心,但小德子就苦着脸,因为皇上之前交代,用膳后,还得回御书房批折子呢。
前些日,从安若省来了好几封的折子,说的都是北部要塞年久失修,早已失去了防卫边界的意义,而那边流窜着不少的匪寇。因此,急需朝廷同意拨款维修,且还要工部派出大臣前去督造。
皇上很重视这几道有关边疆稳固的折子,打算仔细批复。可眼下,皇上睡得这么熟,他该怎么办呢?
“你去把折子、笔墨都取来。”景霆瑞吩咐小德子,还取下自己肩上的猩红披风,盖在爱卿的身上。
小德子照做了,等他回去时,看到景将军默默地看着皇上,这画面别提多甜蜜了。
“你留下伺候,其他人都退下吧。”景霆瑞吩咐道,小德子领命。
水榭内设有琴台,此时便充当起御案,而小德子抱来的奏本,可不是一点,而是一大捧,几乎铺满了桌面。
“皇上要看的,就是这些个,啊,还有那些个。”小德子很清楚景将军要做什么,这也不是第一次了,景将军帮皇上批阅累积的奏本。
而景将军和皇上的笔迹是比拓印出来的还要像,不愧是从小帮着罚抄写的,对于模仿皇上的字迹,景将军是驾轻就熟。
爱卿更是讶异,还未开口询问,宋将军便高呼道,“吾皇万岁、万岁、万万岁!”
御林军也一并跟着行礼,只是在这一声声万岁的中间,还夹杂着含糊不清的,“王……!唔唔!”
文官的嘴巴被帕子堵住,冠帽歪斜,衣着凌乱,脑门上还缀满豆大的汗珠。
“这、这不是朱瞻,朱大人吗?!”虽然那人扭曲着脸庞,但爱卿还是认出了他。
朱瞻今年才二十五岁,任职“仪制清吏司员外郎”,隶属于礼部,执掌嘉礼、军礼以及学堂、科举等事宜。司下还设有建言、信印等分科,大大小小官员,将近一百余人。
爱卿能够立刻认出他来,不仅是因为他年纪轻轻就位居员外郎,还有,朱瞻是他在宫中四处走动,微服暗访时,发现到的清廉好官,他能步步高升,也是多得爱卿的钦点。
“王……呜呜!”朱瞻仰起脸,眼泪鼻涕一起流了下来,更显得邋遢了。
“让他说话。”爱卿即刻下旨,不等宋植动手,小德子就先走过去,抽出他嘴里的布团。
“皇上!求皇上开恩啊!”朱瞻朝着爱卿便是不住地磕头,“卑职只是一时糊涂,不!卑职是被人陷害的啊!皇上!”
“大胆贼子!少在皇上面前胡说八道!你惊扰圣驾不说,还想违抗圣旨?!”宋植一把揪住朱瞻的后颈,将他摁倒在地,然后对皇上请罪。
“末将失职!本该依旨逮这贼人去刑部受审,结果半途受他所骗,竟让他逃脱至此,还惊扰圣上,真是罪该万死!”
宋植满脸的懊恼之意,他身后的一班御林军也统统跪倒在地。
“——惊扰圣上,吾等罪该万死!”他们齐刷刷地谢罪着。
爱卿震惊得有些不知该如何接话,因为宋将军分明是在说朱瞻大胆抗旨,可他什么时候下旨缉拿朱大人的?朱大人又在喊什么冤情?难道是有人假传圣旨?!
“你们……!”爱卿面色严肃,正要叱问宋植,却突然想到了什么而缩住口。
面对此情此景,小德子也是一脸惶惑,他不住地看一眼宋将军,又看一眼朱瞻。
“行了,都退下吧。”
忽地,爱卿轻轻扬手,宋植再一叩首后,就命御林军架起如同软泥般瘫倒在地的朱瞻。
而朱瞻也许是见到皇上并不愿意收回旨意,便也失去了挣扎的气力,面如死灰地被他们拖拽着离开御花园。
“皇上,您怎么不问问宋将军,这是哪来的旨意?”倒是小德子有些着急,问道,“此事蹊跷啊!宋将军怎么说抓人就抓人?朱大人可是一个好官……”
“朝政之事,你勿要多嘴。”
相比之前的惊愕,爱卿这会儿显得很冷静,他看了一眼明显处在不安状态的小德子,重新回到大蓬船上。
“皇上!”小德子赶紧跟上去,却差点撞到突然停下来的爱卿。
“你去传景将军来。”爱卿微微皱眉地道,压低着声音,“就说朕有事要问他。”
小德子这才明白过来,兴许这道圣旨是景将军下达的,便默默地领了旨意,火速去找景将军。
。。。
第164章()
爱卿的心里犹如有一把火熬着,又急又闷,不住地在甲板上来回踱步。。
他寻思着,但凡有景霆瑞批阅过的折子,他都有仔细看过,未曾漏掉一个字。且景霆瑞撰写的每段批文,几乎每个字眼都合乎他的心意。
这世上恐怕没有第二人,能够如此了解“圣意”了。
‘朕正有此意!瑞瑞你可真厉害,朕想写什么,你都知道。’就在昨日夜里,爱卿还在对景霆瑞赞叹不止呢。
“他不可能背着我假传圣旨,他应该知道,朱瞻是朕一手提拔的。”爱卿下意识地点头,自言自语道,“这中间一定有误会,朱瞻不是说,他是被陷害的吗?”
“启禀皇上,景将军到!”
小德子见事态紧急,便亲自去找景霆瑞,两人骑马而来,不一会儿就已经来到蓬船外。
“景将军,上来吧。”爱卿走到船舷边,对等候着的景霆瑞说道。
“末将叩见皇上。”景霆瑞来到船舱内,依然行礼。
“小德子,让他们行船。”爱卿却对着小德子说,“附近转转便好,别离岸边太远,将军还有事要下船去。”
“奴才领旨。”小德子吩咐完船工后,并不入内,只是在外头候着。
“你起来吧。”爱卿语气和缓地说,“朕冒昧急召你,实在是有紧要的事要问。”
“谢皇上。”景霆瑞起身,看着爱卿言道,“您不论何时传召,末将都会欣然而至,只是为了这事,搅扰到您游湖的兴致,确实是末将办事不力。”
“这么说来,你已经知道朕要问的事了?还是说,那道缉拿朱瞻的‘圣旨’,真的是由你颁下的?”爱卿不知道该生气,还是质疑。
“回皇上,圣旨是今日早晨末将代您拟定、颁布的,本想等刑部把人拿下,再给您过目也不
迟。”
面对似乎在追责的爱卿,景霆瑞一如往常的冷静、沉稳,连眼睛也不眨下。
“怎么不迟?!”
反倒是身为皇帝的爱卿,脸上气得没了血色,深吸着气道,“你——你为何要这么做?朱瞻犯了什么罪?要宋将军在宫里头拿人这么严重?”
“他私卖科举试题,贪赃枉法。”景霆瑞拱手言道,“还请皇上明鉴。”
“这不可�