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这还没算上外国进贡的奇异林木呢，不畏寒冷，总是翠绿满枝。
但像现在这样，本该凋谢的红枫，却依然傲然立在冬日里，如同火烧云似的一片连着一片，真是让人眼前一亮，惊喜不已。
“皇上，这红枫如此艳美，来看过的人都说，是祥瑞之兆。”小德子在一旁伴驾，含笑道，“这红红火火啊，给大燕带来了胜仗，也迎来皇上您的寿辰。”
“是祥瑞，也是辛苦。”爱卿伸手轻触叶片，这上头还有些冰霜呢，越发显得它晶莹剔透，宛如玉雕而成，心下很是欢喜。
“辛苦？”小德子不明白。
“这肥料施得好，才能让它们抵御这几日的寒风。”爱卿微笑着道，“传旨下去，找园丁来，朕有赏。”
“奴才遵旨”小德子退后一步，对一个太监说了句什么，太监退下了。
爱卿走上迂回观景的直廊，来到倚芳亭，环视四周既熟悉又有些陌生的景色，便坐了下来。
没有风，他并不觉得有多冷，尽管如此，随行的宫女彩云和彩霞，立刻给他奉上暖手炉，还在桌旁放好了炭盆。
并把所带的裘衣摊开，遮盖在爱卿的腿上。
这些动作既细致又温柔，且极快，完全都不会让人觉得碍事。反倒是爱卿感到不好意思，说道，“你们女儿家都不怕冷，朕何须包裹得这样严实？”
“皇上乃万金之躯，大燕之根本，岂可与奴婢相提并论。”彩云俯首，恭恭敬敬地道，“冬日寒冷，还是龙体要紧。”
“你呀，可是比乳母嬷嬷都还……”爱卿笑着想要说什么，看到远处有一个老太监匆匆赶来了。
“皇上，这就是打理园子的老太监，叫周福全。”小德子轻声说。
老太监在亭子外头诚惶诚恐地跪下了，头埋得都看不见脸，一个劲地磕头说，“奴才周福全叩见皇上，皇上万福，皇上万岁”
“周公公，辛苦你了，要打理这一大片的园林。”
“这是奴才的本分，不累。”老太监依然低头回话，接着还从袖管里摸出一本小册子来，递交给小德子。
小德子拿过来查验一番，才转手交给爱卿。
爱卿颇为好奇地打开来一看，竟是一长串的名字，什么小安子，刘嬷嬷，宋姓宫女朱姓宫女，不禁困惑地问，“这是什么？”
“回皇上，奴才接到您的旨意，要找打理这片枫林的园丁。奴才虽是头儿，却不敢独占功劳，这名单里有出宫买肥料的小太监，有给树叶除虫浇水的老嬷嬷，还有擦拭叶片扫尘土的，这活儿细，都是宫女们做的……”
“你等等，敢情这名单上三十几号人，就管这片枫叶林？”爱卿有些惊讶地问。
他生长于皇宫，早就习惯了美丽华奢的景致，完全没在意过这后头到底有多少宫人，没日没夜的打理。
“回皇上，还没算上挖泥担水的挑夫七人，其他的，都齐全。”老太监头也不敢抬，敬畏地回话道。
爱卿的惊讶溢于言表，他反复地翻了翻名单，随后放下了，“这单子上的每人赏铜钱一贯，下去吧。”
“谢皇上恩典”
老太监可欢喜了，连连叩头。这钱是其次，荣耀才是一等一的，便弯着腰的，步步后退，走出好远，才敢转身前行。
“皇上，热茶。”
眼尖的小德子看出爱卿其实并不高兴，连忙转移话题。
在老太监来时，御茶房的太监就来了，送上用青瓷雕龙小炉子烤着的一壶上好白茶，还有一个填漆花的精美食盒，从里面一一捧出香糕核桃糕蜂蜜核桃仁等品茶小点。
爱卿却依然望着枫林，心里默默想着，若是这般耗费人力财力，还不如让它顺其自然地凋谢为好。
可他这话不能说出来，以免给那些太监宫女惹去麻烦。
“皇上，永和亲王求见。”小德子又道。
“快请。”爱卿的脸上这才有了一丝微笑，还亲手斟满一杯幽香扑鼻的热茶。
“臣弟叩见皇上”炎才下跪，爱卿就起身拉住了他，“这是东宫，我们就跟儿时一样，别那么见外。”
“是。”炎点头，笑得极帅，入座在爱卿的身边。
兄弟二人喝了口茶，炎才继续说道，“臣弟今日有事，没能上朝，听说宰相大人又有新的提议？”
“就是为朕祝寿的事，差点没吵起来。”爱卿在炎面前少了些无奈，更多的是直率，他用手托着腮帮子，不满地嘟哝道，“朕才十七岁，何必如此兴师动众？等朕六十大寿了，再大办也不迟嘛。”
“呵呵，话是那样说，可您毕竟是皇帝，任何事都儿戏不得。”在炎看来，生日的是爱卿，不论怎么办都不过分，要可以，他都想把天上的月亮摘下来送给皇兄，这样算起来他才是最夸张的那个。
“朕才说要上下齐心，崇尚节俭，充盈国库。这好风气才开始，就要隆重庆贺万寿节，这朝令夕改的岂非儿戏之举。”爱卿皱着眉头，执拗地说。
“臣弟……”炎正要说话，秦魁来了，一脸的意气风发，连走路都是虎虎生威，让人很快就注意到他。
当然，秦魁不敢直冲到皇帝面前，还是在亭外低头恭候。
小德子正要通传，爱卿却笑道，“朕看到秦将军了，让他进来吧。”
小德子躬身领命，让秦魁来到亭子内。
“末将叩见皇上，万岁万岁万万岁，永和亲王千岁”秦魁猛一跪地，语气透着抑制不住的兴奋。
“有何喜事要报？”爱卿微笑着说道，“看把你乐的。”
。。。
第145章（）
“是呢，少见秦将军你会这么兴奋。”炎也笑容满面。秦魁为人随和，虽为武将，但毫不粗鲁也不好斗，在宫中很得人心。
“末将方才接到最新的战报，”秦魁抱拳，声音响亮地说，“本是兵部尚书刘大人前来禀告的，但他有事在身，就让末将得了这份荣耀。”
“怎么说？是景将军要回来了？”爱卿的眼睛里放出晶亮的光彩，控制不住地兴奋起来。
“比这要更好皇上，晟国投降啦”秦魁握紧着拳头，亢奋不已，“夏国亦表示要退出与晟国的联盟，不再开战”
“晟夏两国怎么会投降得这么快？虽然阿布塔死了，可他有好几个儿子呢，不至于啊。”炎显得惊讶地道。
“这足以说明景将军的厉害了吧”爱卿是顾不得天子威仪，笑得都眯起了眼睛，抬手道，“快给朕说说详细情形你一定是知道了才来上奏的吧。”
“是皇上。”秦魁顺了口气，精神奕奕地道，“战报里说晟国投降，是因为夏国君主突然宣布解除联盟，失去了夏国的军力财力支持，晟国就实力大减，为保不亡国，晟国的大王子赶紧就投降了。”
“景将军为大燕俘获完好无损的战舰，足有两千余艘，还有数不尽的小艇水上兵器炮弹等，听闻景将军已经在清算，编造账册，好让皇上您过目。”
“好很好”爱卿连连点头，笑逐颜开，“对方能主动归降，也减少了生灵涂炭，算他们识时务，没有一错到底。”
“嗯。不过，夏国国君这样就倒戈了，撇下同盟，独自求生，还真是不够义气。”炎挑眉取笑这
脆弱的联盟，而他对于景霆瑞的成功，有几分赞叹，也有几分嫉妒，他多么想打赢这场战斗的人是自己。
“夏国会轻易倒戈，还是景将军的功劳。”秦魁接着道，“也是晟国自作孽的下场。”
“此话怎样？”爱卿和炎几乎是异口同声地问。
“外头盛传夏国国君为与晟国联姻结盟，不惜出卖年龄尚小的公主吉吉儿，”秦魁仿佛亲眼见到似的，描述得极为投入，“但是呢，这吉吉儿不但长得极为漂亮，还很聪慧，她其实是夏国皇帝的心尖肉。为履行当年的约定，他才违心地把小公主嫁给阿布塔为妻。”
“阿布塔当然也知道，若不是他几次威逼利诱，吉吉儿不可能来到晟国。他知道打起仗来，要是有个万一，吉吉儿就成了寡妇。按照晟国的婚俗，寡妇是可以回娘家，由父母兄长做主，重新另
许人家的，夏国亦是如此。”
“阿布塔害怕吉吉儿一走，就带走了夏国的人心和士兵。若没有了老丈人的兵力和钱财，这联盟就是一个笑话。当然，阿布塔是训练出一支庞大的海军，但越庞大，这花销也就越厉害，听说都已经掏空了国库，成无底洞了。”
“但是，若得胜了，得到可是数之不尽的钱财和广袤的土地。”爱卿思索着秦魁的话，说道，
“这诱惑太大，就算耗费甚巨，晟国也好，还是夏国依然会往里投入大量的金钱和兵力，尤其阿布塔是抱着不达目的誓不休的心情。”
“皇上圣明。”秦魁再次抱拳道，“所以，景将军必须要先击败阿布塔，且不留任何谈判余地，将他诛杀在战场，这实乃明智之举。”
“这事我也听说了。”炎虽然有些不甘心，也还是道，“确该如此处置。”
“对吧？朕就说瑞……咳，景将军是此次统军的不二人选”爱卿高兴极了，笑容满面地说，
“秦将军，你刚才的话还没说完吧？那位小公主……？”
“啊是，皇上。”秦魁接着说道，“阿布塔既已知道公主可能会回国，就一早安排两个心腹充
当公主的护卫，此外还有一批他亲手□□的士兵，守在公主搭乘的王舟上。万一有不好的消息传来，他们就会对公主发难，要她陪葬”
“什么？”爱卿惊讶万分，“她不过是个小女孩，被迫嫁人已是不幸”
“皇兄，阿布塔不像您，会顾及那是一条人命。”炎倒是显得很平静，说道，“只要能保住联军，别说让他杀妻，哪怕是弑父弑母，恐怕都不会有任何犹豫。”
“炎，你说的意思，朕也明白，只是……”
“皇上，您别担心，景将军料事如神，不但拆穿阿布塔的诡计，还从那些恶人的手里救下了吉吉儿公主。”
秦魁连忙说，情绪是更加地激动，“夏国国君很是感动，立即同意撤兵，还愿意以附属国的名义，归顺大燕，年年进贡”
“什么？”爱卿和炎不约而同地瞪大眼睛，炎更抢白道，“你刚才可没说这个，只说他们结束联盟”
“呵呵，末将不是有意隐瞒，是要说到这儿，才能讲得明白嘛。”
秦魁笑着露出白牙，“夏国国君以吉吉儿换来与晟国的强大联军，现在又以国换回吉吉儿，可见他老人家对小公主的疼爱是真心实意的。”
“这真叫人意外”炎吃惊不小，说道，“夏国国力虽然不强，但也不差，竟然愿意成为大燕的附属国，可见他是真的想要与大燕交好，不再挑起战事。”
“皇上，用些热茶，暖暖身子。”
小德子听得也是一愣一愣很是入神，待反应过来，盖碗里的茶都冷了，赶紧重新斟满，端给爱卿。
“到底是父爱如山哪。”爱卿正深思着呢，便也顺手接过。
“还有，皇上，夏国国君捎来归降书信一封，里面有提到想要与我国联姻，结百年之好，说是要把吉吉儿公主许配给景将军……”
“噗”
爱卿闻言，才喝入嘴里的一口热茶猛然喷出，水珠子竟然溅了秦魁一脸
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“皇上？”
秦魁傻乎乎地立在原地，彩云递上帕子给他，他才回神过来，擦了把脸。
“朕一时不小心……”爱卿也用锦帕擦拭嘴角，一脸的尴尬。
“不碍事，皇上，您这是真龙吐水，吉祥”秦魁这会儿反应是极快，笑呵呵的，还道，“末将听到这消息时，比您还要惊讶。景将军拿下了夏国不少战舰，反倒让夏国国王刮目相看，一心要收为女婿，哈哈……”
“你身上都湿了，这儿冷，先下去吧，把那些战报都送到御书房去，朕稍后就看。”爱卿微微笑
着，恢复了常态，秦魁便躬身告退了。
“皇兄，也难怪您会惊吓到。”炎这时开口道，轻蔑地一笑，“当他在外边打仗辛苦，却不知还有这等艳遇”
“炎儿，别乱说那位公主年纪还小。”爱卿言道，“景将军是万万不会答应的。”
“您就这么了解他？公主眼下虽小，但您也听到秦魁说的，长得极为漂亮，不出几年就是倾国倾城的大美人吧，有道是，英雄难过美人关……”
“你越说越没边了，景将军岂是贪恋美色之人”爱卿有些生气了，“再说，朕确实比你了解他。”
“您别生气呀，是臣弟不对”炎一见爱卿皱起眉头，连忙赔不是，“都是臣弟乱说的，您千万别当真臣弟这就给景将军写一万个对不起，是我胡说八道，给他快马加鞭地送去”
“呵呵，得了，你就别给瑞瑞添乱了。”爱卿被炎夸张的样子逗笑，温柔地望着他道，“朕也了解你，有时你的嘴巴很坏，可是心眼一点也不坏。”
“皇上知道就好”炎笑得煞是帅气，比外头的随风舞动的枫叶还要迷人。
“起风了，炎你回府去吧，别受凉了。”爱卿关爱地说完，便起身对小德子说道，“摆驾御书
房。”
“皇上起驾御书房”小德子一声嘹亮的宣告，炎就下跪恭送，这亭子里外，扑啦啦地跪了一圈人。
爱卿虽然想阻止炎下跪行礼，但知道拗不过他，便只有快步离开。
炎待爱卿走远，才想起自己还有话没问呢他想给皇兄预备一份贺礼，只是想不到该送什么合适？
既不能太昂贵，又不能不昂贵，毕竟爱卿是一国之君，所以，如果爱卿有想要的东西就再好不过了。
不过，炎知道现在就算问了，爱卿也不知该怎么回答，因为他的心思显然全系在景霆瑞的身上。
“景霆瑞真是讨厌在宫里时就很碍眼，没想出宫打仗了，还这么碍事”炎不禁心生怨愤，一振衣袖，打道回府。
没想，回到亲王府，竟有一件大好事正等着他
。。。
第146章（）
他的仆人萨哈数月前回西凉探亲，据说，他的父母虽已仙逝，但家中还有一位已嫁人的姐姐，她上月生了个儿子，让他这个当舅舅的回去看一看。
萨哈便来请示主人的意思，炎欣然同意，不但赠与他盘缠和一匹骏马，还叮嘱他在老家多留几日再回。
可萨哈是马不停蹄地奔去，又风尘仆仆地赶回，除了看一眼姐姐和刚满月的外甥，就一刻都没多停留。
炎都惊讶他的速度之快，不过最惊喜的莫过于，萨哈还带回了一把实属罕见的宝刀。
身为炎最贴身的仆人兼侍卫，萨哈很清楚炎要为皇上的十七岁寿辰送上贺礼，这把刀再合适不过了。
“花多少钱买的？”
炎的眼睛和双手压根就没离开过宝刀，它的刀柄是一种奇异的玉石做的，竟白得似雪，触之光滑细腻，刀柄的正中心镶嵌着一枚鸽蛋大的蓝宝石，且两面都有
刀刃是弯曲的，就跟猫爪似的弧度极美，只是刃口还未开封，所以并不锋利。
刀鞘就更别说了，一粒粒细碎的蓝宝石黄晶石，拼贴出沙海明月的图案，撇去宝石精铁不
谈，光是这打造的工艺，就足以惊为天人，要论价钱，恐怕得上百金
炎不认为萨哈身上有这么多钱，极可能是向旁人借的，便道，“不管多少钱，本王都会补上。”
“呵呵，殿下，这刀一分都没花。”
萨哈回答得干脆利落�