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“对对不起，求你饶了饶了我吧！”陈氏开始求饶。
可陈一波毫不为之所动，索性搬了把椅子坐在床前静静的看着。
陈氏终于死去了。
死的凄惨无比。
陈一波在确定她断气之后，便给她整理了下妆容，然后脸色一变，换做一副凄楚的神情大哭起来。
哭声惊动了外面的下人，等他们进来一看，全都吓傻了。
“老爷，这这。”大管家上前不知道说什么。
陈一波擦了擦眼泪，“内人缠绵病榻多日，今天更显沉重，我这是刚伺候她服下药，过了没一会，她就嚷嚷口渴，我出去倒水的功夫，回来就就已经走了啊！呜呜呜呜。”
哭声惨烈无比，让很多不明真相的下人们都眼眶发红。
可还有很多下人心中疑惑，尤其是大管家，他知道陈氏病了，可病的不是很严重，因为中午时分她还叫自己前来问话。
怎么到了晚上，人就不行了？
这个疑问犹如一块巨石，压在大管家胸口，让他不敢深思。
“去请族中人来吧，好生发送才是。”陈一波吩咐了一句。
下人们开始忙碌起来。
等族中长者来后，陈一波更是将一个痛失爱妻的丈夫那种悲痛表现的淋漓尽致。
甚至让年近八十的老族长都掉了几滴辛酸泪。
这边有专人劝解着陈一波，怕他再出别的意外，那边便有人开始忙碌丧礼的事。
陈东圃死了没两天，母亲又病亡，这偌大的陈府因为两件丧事而忙的不可开交。
等过了足足十天，丧事完毕，人们才散去。
并且还都对陈一波交口称赞。
因为在丧礼上，陈一波几度哭到晕厥，那种悲伤让在场的人都为之落泪。
尤其联想到他才失爱子，又没了内人，实在是让人同情啊。
这一下，陈一波在陈氏族中的声望也好了起来。
很多人都下意识的忽略了他入赘的身份。
即便有人心里有些想法，可一想到陈一波好歹是个秀才，也就不敢有所动作了。
毕竟士族可是很难缠的。
这边事情都处理完后，陈一波将自己关在书房之中，开始专心写。
因为现在外界已经风传开了。
沈毅主持着正大书局，开办了一次征文比赛，其中得了一等奖的，不但有奖金，还能帮着其行销天下，这对已经不对功名抱有希望的陈一波来说，诱惑力是巨大的。
他此刻，最大的愿望就是能青史留名，哪怕寥寥一笔，也算自己没白学下这一身的学问。
抱着这个想法的不只是他一人。
在泉州城附近，有座小村寨，这里虽然挨着泉州，可因为道路闭塞，出入很是不方便，因此村寨中也很是穷苦。
这一日，秀娘提着从地里刚摘的野菜，正在往家走。
迎面就遇到了村寨的大户刘大家的儿子刘恩。
这刘恩一看是秀娘，眼睛都快瞪出来了。
腆着脸便上前嘻笑道：“呦，这不是秀娘吗，怎么？又去地里挖野菜了？”
秀娘脸一红，低下头就想从刘恩身旁走过去。
刘恩哪肯放过这个好机会。
他对这秀娘可谓惦念已久了。
这村寨不富裕，他家有几十亩水田就已经算是大户了。
可因为刘恩生的矮小，一直没有媳妇。
而秀娘则是外来人，自幼在这村寨长大，尤其这两年，秀娘出落的越发漂亮，跟朵花一样，让很多寨子里的年轻人都神魂颠倒。
刘恩就是其中最急切的一个。
他做梦都想得到这个秀娘。
可不管用啥办法，这秀娘根本就不拿正眼瞅他。
今天刘恩打定主意，要是不行，干脆用强算了。
反正秀娘那个主子无非就是个穷酸书生，连个秀才都不是，还体弱多病，家中一贫如洗，这辈子也算是废了。
想到这里，刘恩不禁更加放肆。
“秀娘，你看这是什么？”说着刘恩从怀中掏出一柄簪子来。
这是他特意去泉州城里买来的簪子，花了二分银子，在这山村之中，算是件不错的玩意了。
秀娘却连正眼瞅都没有，低着头说道：“刘少爷，请您自重，我还要回去给我家公子熬粥。”
刘恩心中恼火，不禁冷笑道：“你家公子？就那个穷书生王友？他连饭都快吃不上了，你还那么回护着他？不如就跟了我吧，我保证以后让你吃香的喝辣的。”
说着刘恩已经心急的想上前去抱秀娘。
秀娘一闪身躲开，然后一脸恼羞的说道：“刘少爷，请您自重，我乃是公子未过门的媳妇，你怎可这般无礼？”
“无礼，我他妈今天就把你给办了，他不过是运气好，当时花钱买下你罢了，值得你这般卖命？”刘恩简直要嫉妒的发狂了。
说完就扑了上来，不过秀娘久做农活，身子敏健，一闪身就躲开了，同时顺手从篮子里拿出挖野菜用的勺子，冷言道：“刘恩，若是你再无礼，我就不客气了。”
刘恩被秀娘这一怼，再看到秀娘手中的挖勺，知道事不可为，不禁又气又恨的说道：“你给我等着。”
说完仓皇而去。
秀娘愣了片刻，擦了擦眼中的泪水，然后将地上的野菜又捡回篮子中，这才回了家。
等来到家中的时候，天近中午，刚进院子就能听到屋中传来的朗朗读书声。
秀娘脸上的难过一扫而空，换做一副笑颜，开始打扫庭院并生活做饭。
第七十三章 秀娘（）
饭菜很快摆上，都是山野蔬食。
可秀娘一双巧手，还是将简陋的饭菜做的尽可能可口。
王友这时候才搁下书籍，慢步走出了屋中。
这是个极其瘦弱的少年，只有一双眼睛炯炯有神，清秀的脸上挂着淡淡的笑意。
“秀娘，你做的这是什么啊，这么香？”
秀娘脸一红，“公子，这是我从地里挖来的野菜，新鲜的紧，快吃吧。”
说完伺候王友坐下，然后自己端着碗去了一旁坐着吃。
王友摇摇头，“秀娘，你过来。”
“嗯？”秀娘端着碗过来。
王友看了看自己的碗里，是洁白的米饭，而秀娘的碗中却是黑漆漆的看不出什么玩意的吃食。
王友的脸瞬间就沉了下去，“这是什么？”
“公子，没事的，我在外面挖野菜的时候已经吃过干粮了，这不过是剩下的一点残渣，我觉得扔掉可惜了。”秀娘赶紧解释。
王友脸上依然阴云密布，“说，这是什么？”
秀娘这才低下头，嗫喏道：“公子，我没告诉你，其实咱们家前天就断了粮了，你吃的米是仅存的一点了。”
“那你这个是什么？”王友说着，夹起来一块搁嘴里一尝。
一股土腥味直冲鼻孔，王友一张嘴全吐掉，然后看着低头不语的英娘。
“这是什么？”
“这是我从地里摘来的观音米。”
观音米，这个名字很好听，其实就是野草籽，乃是实在吃不上饭的穷苦人家糊弄肚子的吃食。
王友看着脸已经瘦脱了相的英娘，眼眶发酸，哽咽着说道：“秀娘我我枉为男人啊！”
秀娘吓坏了，赶忙摇手道：“公子，快别这么说，这不过是我应该做的，你是读书人，又是我的夫君，我吃点苦算什么呢？”
王友站起身，将手中的饭碗一递，“你吃。”
秀娘刚想推辞，王友不由分说，抄起筷子就喂了起来。
秀娘张开嘴咽下，却不知何时湿了眼眶。
这一碗饭就在两人沉默中分着吃完了，等吃完后，王友说道：“我决定了，过两日，就去参加正大书局的那个征文比赛。”
秀娘一惊，“可公子你不是要准备来年的乡试吗？”
“那个先放一下，人总得先吃饱饭吧，让你这么受苦，我算什么男人？”王友心疼极了。
秀娘感动的双目垂泪，在她朴素的内心中，王友就是他的天，她就是吃不上喝不上，也不能让王友受一点委屈。
王友此刻的心中也是充满了悔恨。
他前几日就听到同窗说起过正大书局的征文比赛，当时还不屑一顾，认为正经的文人怎么能做写？
那都是下三滥的文人才会干的事。
直到今天的事，犹如一记响亮的耳光，扇在了王友的脸上。
将王友彻底扇醒了。
什么狗屁文人尊严，都没有吃饱饭来的重要。
他不相信以自己的文采，写个还能失败。
心中打定主意，脸上不禁有些轻松之意，和秀娘又说了几句话，回屋就开始准备。
就在这时候，外面一阵的喧哗，然后刘恩带着一帮佃户冲了进来。
秀娘这时候正在收拾桌子，一见来了这么多人，尤其领头的还是刘恩，心中就是一紧。
“你们。”
刘恩看着亭亭玉立的秀娘，心中的贪欲越加的旺盛，脸上却摆出一副冷漠的神情。
“王友在不在？”
王友这时候也听到了响动，出门一看，认识。
是刘恩。
他们都是一个村寨的，幼时经常在一起玩耍，并且曾在一个私塾上过学，因此一拱手，“刘少爷，您有事？”
这个称呼可谓大有学问。
若是刘恩还在求学，那么王友就会称呼他为刘兄，可刘恩现在已经甘心做个富家子。
所以王友便叫他一声少爷。
明褒暗贬就是此意。
刘恩却没听出来，他冷笑一声，“王公子，还真是少见你出门啊，怎么，伤病养好了？”
“不劳刘少爷挂碍，已经无妨。”王友淡淡的说道。
刘恩看着长身玉立仪表堂堂的王友，心中的嫉妒之火简直要把自己烧化了。
从小和这个小子在一起，自己都被各种碾压，求学如此，相貌如此，就连媳妇也是如此。
除了家世，自己好像根本比不上这个王友。
这让刘恩简直无法接受，嫉恨之心不禁更胜。
“今天来，就是想告诉你一声，今年来收成不好，我们家也是入不敷出，所以对你的供给也要停一停了。”
这话犹如晴天霹雳，让秀娘先呆住了。
所谓的供给，就是指族中或者一个村庄之中，有些实力的庄户，对下一辈中的杰出人才加以资助，使其能专心求学，从而光耀门楣。
这其实也是一笔投资，为的就是让后代能有出息，也好帮助自己的家族有更好的发展。
而王友便是年轻一代中无可置疑的佼佼者，刘恩的家中因此每年对会给王友一笔不菲的资助。
这也是王友能脱离生产，专心求学的缘故。
否则单凭一个秀娘，就是累死她也不可能养活的了王友。
可现在刘恩的意思很明白，要停了供给。
这对正雄心勃勃准备拼一把的王友来说，简直是个坏的不能再坏的消息了。
因为那样，自己家立马就要断顿。
“刘少爷，今年来雨水虽然少了些，可田地里收成还算喜人，更何况府上还减免了一部分租子，怎么就说收成不好呢？”
王友的质问直中要害，刘恩被问的哑口无言，过了好半晌才恼羞成怒的说道：“我说停就停，哪来那么多废话？我告诉你，我们刘家每年给你的粮食也不少了，可你又给了什么了？连个秀才都不是，不是浪费是什么？”
这话说的王友面色都有些苍白起来。
秀娘这时候忍不住道：“刘少爷，上次乡试的时候，正好老夫人病逝，公子要守孝，无法去应试，这才导致没有考上秀才，这不是公子的错啊。”
刘恩却呵呵冷笑，“我管他那个，反正就是这样，从明天开始所有的供给都停了。”
王友眼中闪过一抹羞愤之色，若是有办法，他何尝愿意去领取那嗟来之食般的供给？
“当然，要是不想停供给的话，我也有个办法。”刘恩嘿嘿笑道。
第七十四章 前奏（）
“只要你把秀娘让给我，或者让我玩两天，那么不但供给不断，我还格外给你十两银子，如何？”
刘恩的话让秀娘如堕冰窖。
王友低下了头，似乎在沉思这件事。
刘恩眼前一亮，自觉有门，不禁笑道：“那可是十两银子哦，我知道你为了明年乡试的路费发愁，可要有了这十两银子，那么不但路费有了，还足够买题卷的了。”
是啊，上次公子没去乡试，可即便去了，可能也不会有太好的成绩，毕竟那些富商子弟，都会在考试前买好题卷的。
这已经是乡试约定俗成的惯例了。
那题卷很大可能就是要考的题目，买了就能有机会考出比平时好的成绩来。
秀娘心中凄楚万分。
她自知靠着贫寒的家中是万万凑不齐十两银子的。
甚至一两都够呛。
“公子我。”秀娘话没说完，但意思已经很明显。
刘恩大喜过望，虽然十两银子有些肉痛，可能抱得朝思暮想的美人，也就算不了什么了。
“还是秀娘识大体啊。”刘恩笑眯眯的赞叹道。
跟在刘恩身后的那些下人们也是哄然而笑，有些还在调笑。
“啧啧，刘少这会可谓抱得美人归了啊。”
“谁说不是，秀娘可是咱们村里的大美人，配咱们刘少，真是天作之合呢。”
秀娘的脸逐渐苍白，低下头，泪水扑簌簌掉落。
她只觉得自己的心空了。
就在这时，一只温暖的手替她擦拭去了眼泪。
秀娘一颤，抬眼望去。
就见王友微笑着看着她。
“公子。”
王友摆摆手，示意她不要说下去了。
然后转脸看着刘恩，淡淡的说道：“刘少爷，我刚刚思考了下，你这十两银子，有些少啊。”
“少吗？好，只要有价就行，咱们好商量。”刘恩不以为然。
王友点点头，“那好，就你这条命吧。”
这话出口，很多人都惊呆了。
因为谁也没想到往日温文尔雅的书生王友，居然能说出这样的话来。
刘恩脸一下子就阴沉下来，“姓王的，你别给脸不要脸。”
“我就不要了，你能怎样？有本事打我啊？就算我不是秀才，可念过书的，你们要是打了，自己想想后果。”
王友的话让那些张牙舞爪的家仆们蔫了。
在大燕，殴打书生可是重罪。
尤其是奴仆打的话，更是罪加三等。
刘恩脸上闪过一丝狠色。
“姓王的，你有种，可有时候有种不能当饭吃，我等着你来求我。”
说罢刘恩转身就走。
屋中又剩下了王友和秀娘两人。
秀娘低着头，手指捏着衣角，有些局促。
王友脸上露出了一丝决然之色，“秀娘，收拾东西。”
“嗯？公子，去哪？”
“去泉州。”
“可咱们没有路引啊，而且泉州连个亲戚都没有，去不了两天就会被地保给抓起来的。”
秀娘的话切中要害。
在大燕，随意走动是违法的，只有有功名在身的，或者有官凭路引的，才可以走动。
并且到了一处后，若是没有亲戚朋友作保，也会被抓起来的。
王友点点头，“这些我都知道，可这村寨是待不下去了，那刘恩不会善罢甘休的，我们只有先去泉州，再慢慢想办法了。”
说走就走，反正这家中也没什么可带的东西。