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〃那不是违背了爹的意思；怎么跟他老人家交待？〃
〃怕什么；左右我是他儿子；出了事他不向着我；还能向着外人不成？〃尹周嵘说出这句话；倒有些底气；毕竟是两父子；尹相爷刀子嘴豆腐心；等到事发；就算皇上恼了他；他爹一定不会不管他。
〃说的是；〃尹邓氏放下心来；仿佛看见了不久以后；余舒跪在她脚边哭求的场面；就有心情对尹周嵘说起：
〃今天我去她家；看到她府上好大一座花园；外头天寒地冻；可园子里一派春景；人在里头；穿着单衣都不觉冷；好不稀奇。〃
又将永春苑里的珍禽花木形容了一番；尹周嵘半信半疑：〃真有这样的神仙去处；早就传遍厩了；你不是说她乔迁宴请办的很热闹吗？难道就没人逛过她家园子？〃
〃那是几时的事了；天还没冷呢；怎么瞧得出稀奇；〃尹邓氏撇嘴道：〃你没见她家大门一天到晚闭得死紧；平日里能有什么客人。〃
尹周嵘心思一动；颇为艳羡道：〃传言她拜过一位老神仙为师；很有些通天的手段；那园子八成是修成了一处风水宝地。可惜了；竟叫她占着。〃
尹邓氏眼珠子一转；冷笑道：〃等到官司了了；我们拿稳了她；就叫她把那宅子让出来；来换她娘的平安；不愁她不答应。〃
两口子这会儿倒是心有灵犀；只是他们此时机关算尽；妄想着侵人家财；全不知三日过后；公堂上会是另一番光景。
大理寺；刑部和都察院三方搜查证据；事先了解了案情；各有准备；就在腊月初五这一天；开堂公审。
由大理寺少卿；刑部侍郎；御史中丞组成的又叫小三司会审；分头调查；共同审理；各人的主张并不一致；打个比方；大理寺通过调查认为被告无罪；刑部侍郎和御史中丞却都认为被告有罪；那么在审案当中；就会互相攻坚；互相举证；说服另外一方；最后才能判定被告是否有罪；从而量刑。
在翠姨娘这件案子上；薛睿和王御史的立场都很坚定；一个要为余舒开脱；一个则要攻讦她。
是以今日升堂；一开场火药味就很浓。
尹周嵘作为原告；先行被带了上来问话；其余涉案人员都在偏厅等候传唤。因为是公审；除了有宁王坐在一旁监审；衙门大门敞开着；有人望风而来；也有些过路的百姓停下来看热闹；不一会儿就把大门外面堵了个水泄不通。
〃堂下何人？〃在座刑部李侍郎最为年长；所以由他最先问话。
尹周嵘自报了家门；将状书递了上去；这是必需的过程；有两位主簿当堂记录他们的一言一行；作为供词。
王御史伸长手拿了状书；匆匆瞥过一眼；就递给李侍郎；不等他和薛睿详阅；就拍了惊堂木；高声道：
〃将犯奴翠屏带上。〃
还没问过原告就要传被告；李侍郎皱眉；扭头看薛睿；见他脸色平平地默看状纸；也就没说什么。
不一会儿；翠姨娘被带了过来；两旁衙役一声〃威武〃；就把她吓得差点摔倒；缩头缩脑不成样子；再说旁边还有个理直气壮的尹周嵘；对比之下；更显得她心虚。
〃你就是翠屏？〃王御史先声夺人；〃十七年前曾在尹家做过下人；后来和人私奔。＇；！＇的那个？〃
话里设有陷阱；翠姨娘只要点头就上了当；得亏这几日余舒耳提面命；把她耳朵都念出了茧子；她听到王御史问话；没急着回答；而是抬头瞅了瞅问话的人；见是个马脸大鼻子的老男人；就没说话；反而闭紧了嘴巴；看向坐在右侧的薛睿。
余舒叮嘱她——到了公堂上；那个长的最丑的问你什么；你都不要理他；只管盯着我大哥；看他怎么说；你就怎么答。
翠姨娘自然是认得薛睿的。
王御史不见她答话；冷哼一声；就要发难；却被薛睿打断：〃王大人不忙；原告就在这里；不如让他自己辨认。〃
说着就问尹周嵘：〃这位余夫人；是否过去在你家做过下人？〃
尹周嵘答是；不等薛睿发问；就主动说道：〃她叫翠屏；曾是我母亲院中丫鬟；因我成家立业；分到别府去住；母亲不放心我独自在外；就给我拨了几个人手；翠屏就在其中。〃
这一说；就将翠姨娘的来历交待了个清楚；又掩盖了尹老夫人给他送通房丫头的本意。
薛睿点点头；看向翠姨娘：〃他说的对吗？〃
翠姨娘眼瞅着他；也点点头；傻乎乎道：〃对。〃
王御史抢话：〃那你也承认是你当年背主私逃；并且偷窃了主人家的财物吗？〃
翠姨娘闭嘴；看薛睿。薛睿也问她：〃户部侍郎尹周嵘告你与人私奔；并且偷盗了他家的钱财；你有没有做过？〃
〃我没有！〃翠姨娘这回不必看他脸色；也知道要大声否认了：〃冤枉啊；青天大老爷在上；替民妇做主；他那是诬告陷害！〃
余舒叮嘱她——只要有人问你私奔与盗窃之事；一概要喊冤枉；不但要喊；还要大声的喊；打死不能低头。
翠姨娘少女思春的时候是对尹周嵘心存向往；但一别十数年；再相见；当年俊俏文弱的二少爷；变成了眼前这个中年发福的白胖子；她哪里还有丝毫绮念。
〃啪！〃王御史敲了惊堂木；指着翠姨娘喝斥道：〃住口；我等问话；你只需答是与不是；再敢胡乱嚷嚷；本官就掌你的嘴。〃
〃王大人；〃李侍郎凉凉地插嘴：〃余夫人虽无诰命在身；却是朝廷命官父母；尚未定案；是万万不能动刑的。〃
说完他还略带鄙薄地看了王御史一眼；那眼神好像在说：这点儿刑法都不懂；你也好意思出来混；老子真替你丢人。
王御史闹了个大红脸；转过头不理会李侍郎；却没有再贸然开口；薛睿趁机会开口质问尹周嵘：〃你告余夫人背主私逃；盗窃你家财物；有何凭据？〃
〃有翠屏签与我家的卖身契一张；〃尹周嵘慢条斯理地举证：〃因她与人私奔；卖身契自然留了下来；那奸夫原是进京赶考的秀才；我怜惜他才学；便让他住在府上；好茶好饭地款待；岂料此人心术不正；偷摸了我家的丫鬟；事情败露之后；他以小人之心度君子之腹；生怕我难为他；就与翠屏狼狈为奸；偷摸到上房窃取了若干财物；凑齐了盘缠；就趁夜私奔了。〃
这般说辞与他哄骗尹相爷的并无两样；乍闻之下；毫无破绽。
接着；李侍郎就先传了尹周嵘口中的人证；邓氏房里的老妈子；以及住在城南的一位老郎中；二人口供；证明翠姨娘在尹府期间；确有与人私通珠胎暗结之事。
李侍郎扭头和薛睿商量：〃薛大人以为如何？〃
〃不是还有一张卖身契吗；呈上来。〃
尹周嵘这便从怀里取出一纸旧文；翠姨娘瞪大了眼；余舒并未透漏给她有两张卖身契的事；是以她被蒙在鼓里；一心以为那就是她的催命符；面露惨白。
尹周嵘扫了她一眼；心中冷笑：现在知道怕了；要怨就怨你生了个好女儿吧。
薛睿最先将卖身契拿到手上；余舒已经告诉他尹邓氏李代桃僵的把戏；仔细辨别手上这一份；很快就发现了与他从余氏宗族手上得到的那一份有所不同。
他不露声色；转手递给王御史；道：〃王大人分辨一二；这是真是伪？〃
王御史早见过这张卖身契；偏要装模作样地看了两眼；又命人当场取了翠姨娘的手纹和字迹验证；点头道：〃我看是真的。〃
薛睿提醒他道：〃这卖身契虽是同尹家签的；却是尹老夫人做主；上头也有尹老夫人的名号与表记；合该去相府请尹老夫人过目。〃
大安的奴隶制度相当严格；买卖奴仆；不是只有一张白纸黑字；卖身者签字摁个手印就算了的；还要有正当的牙子作为中间人；卖身契上同样留有买主的记号；再到当地衙门去做个笔录；仅此一份留作凭证；不论这张卖身契在谁手上；只要不是放还给奴仆自己；就一直具有约束力；这也是为了避免人牙子奸猾；一奴多卖的情况。
尹周嵘听了薛睿的话；暗暗皱眉；就怕他在这张卖身契上做文章；硬要说它是伪造的。
〃薛大人多此一举了吧；这上头既有她人签字画押；难道还不能证明是她的卖身契；非要劳动相国夫人。〃王御史不赞同道。
。＇；！＇薛睿道：〃王大人此言差矣；三司会审；本该公正严明；何况此案乃圣上亲口督促；我等岂能因为怕麻烦；就懒省事呢；李大人您看呢？〃
李侍郎点头道：〃正该严谨一些；还是送去尹相府上验证一二吧。〃
王御史看他们沆瀣一气；处处与他作对；心中已是不满；正要说话讽刺他们两句；就听一旁道——〃不必麻烦；外祖母身体抱恙；这点小事何必经过她老人家；拿来本王一看便知。〃
竟是宁王开了尊口。
薛睿望他一眼；但见刘灏面上惯有的虚伪笑容；一副要搅混水的样子；什么也没说；就将卖身契拿给了他。刘灏翻来覆去看了看；抬头对薛睿道：〃本王作证；是真的。〃
王御史这下又翘起了尾巴；不忘恭维宁王：〃王爷心存孝道；真乃大善。〃
底下尹周嵘很松了一口气；暗暗向宁王投去一记感激的眼神；有了宁王作证；这张卖身契的真假再无从质疑了。
〃人证物证俱在；你还有什么好说的？〃王御史指着翠姨娘冷声道；〃你知不知道身为下人；背主私逃又偷盗主人家财；两重罪名；足够叛你游街示众；浸猪笼了！〃
翠姨娘两脚发软；她指望着余舒出来给她撑腰呢；到现在余舒连人都不见；上头大老爷就要定她的罪；让她如何不慌；六神无主之下；顿时露了哭相；一屁股软倒在地上；翻来覆去只会说一句话：
〃我是被冤枉的；我是被冤枉的啊〃
刘灏有趣地看着坐在地上耍赖的翠姨娘；无论如何都无法将她与老练精明的余舒联系到一起；有这样软弱无能的娘亲；是怎么教出那样争强好胜的闺女来的？
〃啪！〃王御史又敲了惊堂木；一下就让翠姨娘闭了嘴；他转头看着薛睿；故意刁难他：〃此犯拒不认罪；又不能动刑；你有什么法子让她招了？〃
薛睿不慌不忙道：〃急什么；我还有话没有问完。〃说着就看向尹周嵘：〃本官查到；余夫人入京之后；曾到你府上小住过几日；对否？〃
〃确有此事；〃尹周嵘早有准备会被问到；所以不慌；解释说：〃那时余女御刚刚考取了功名；又——又攀附上了贵人；翠姨娘有恃无恐；就到我府上认亲；妄想着将她的女儿说给我的幺子为妻；厚着脸皮赖在我家不走；后来还是余女御上门将她接去了。〃
若是余舒在场；一定会呸他一脸唾沫星子；当初明明是尹邓氏相中了她大衍女算子的身份；又以为这样的儿媳妇好拿捏；就把翠姨娘扣在她家；差了媒人找到赵慧家说亲；结果被余舒轰了出去。
薛睿不由地冷下脸色；质问他：〃这么说来；你早就见过余夫人；那为何当时没有告发她；非要等到事后；再来翻旧账？〃
〃只因我夫人心善；便想着放她一马；〃尹周嵘答得飞快；理由却有些牵强。实在是他找不出更好的说法；尹邓氏生辰之日；也请了余舒和翠姨娘到场；不少人都看到她们〃和睦相处〃的场面。
李侍郎皱眉道：〃那如今你又要告发她；却为哪般？〃
〃实在是她们母女欺人太甚；婚事不成；就到处败坏我儿名声；毁了好几桩婚事；把我夫人气得卧床不起；我难道还要忍气吞声？〃尹周嵘一脸不甘屈辱地说。
王御史适时怒道：〃奴大欺主；奴大欺主！简直是可恶至极；这等刁奴岂能姑息？〃
尹周嵘也指着翠姨娘；口口声声厉斥她：〃你这贱婢；当年不知羞耻与人苟且；我与夫人一念之仁；留了你性命；你这贱人不知恩图报；时过境迁；倒来找我寻仇；真正该死！〃
翠姨娘前头让王御史吓傻了；被他迎头痛骂；倒有些清醒；只道自己是叫人冤枉了；心中也有不忿；听他一口一个贱人；也不知哪儿来的勇气；一骨碌从地上爬了起来；抹了一把鼻涕眼泪；抖手抖脚地去拉扯他衣袖；哭喊道：
〃老爷；你为何这样害我；明明是夫人见我怀了孩子；不叫我声张；打发我随他走的；怎么地就成我私奔了；老爷；你不能这样说瞎话啊；你这样是逼我去死啊！好歹我伺候过你一场；念在过去的情分上；你就发发慈悲；饶了我吧！〃
尹周嵘看她将那一团污秽都蹭到了他衣袖上；黄白相间好不恶心；又听她嘴里不清不白说什么〃情分〃；臊得脸红脖子粗；使劲儿想要甩开她；两人就在底下拉扯起来。
〃你胡说什么；我与你哪来的情分；贱人！〃
〃老爷；老爷；你可不能没良心呐；我当年伺候你也算尽心尽力；你怎么就忘了呢；老爷；呜呜呜〃翠姨娘哭的是肝肠寸断。
〃闭嘴；贱人。〃
〃老爷；老爷啊！〃
听这一声声哭丧；衙门外围观的人群中爆出一两声哄笑；显然是看得十分起劲。薛睿冷眼看着这一幕；抢在王御史前头；抓了惊堂木往案上一拍；〃啪！〃
〃传证人；司天监女御官余舒。〃
片刻之后；余舒带到；她进门先是环扫了四周；先前发生了什么她不知道；但见众人脸色；多少也能猜到个大概。
。＇；！＇〃堂下何人？与被告是何关系？〃李侍郎发问；他和余舒虽说是邻居；但是交情不多；是以在公堂上相见；没什么不适与尴尬。
〃在下余舒；现任司天监坤翎局女御官；被告之人；乃我生母。〃余舒最后四个字落地有声；没有避嫌的意思；更不以为耻。
这种从容不迫；让门外刚才还在窃笑的围观者哑然；面面相觑；竟萌生一股难以启齿的羞愧不如。那妇人再是不堪；她亲生的女儿却不嫌弃她；他们有什么可笑的呢？
刘灏从余舒出现的那一刻起就收起了笑容；默默地盯着她的一举一动；谁也不知道他脑子里正想着什么。
翠姨娘一见余舒来了；就丢开了尹周嵘；转而扑向她；鼻涕一把眼泪一把；余舒没躲没闪；揽住她肩头；拿了帕子给她擦脸。
李侍郎轻咳一声；没再说话；薛睿刚要开口；王御史就抢了话：〃你说这是你母亲；那你可知道她与你父亲是无媒苟合；后来私奔；实则是别人府上的奴婢？〃
余舒哄住了翠姨娘；抬眼看着咄咄逼人的王御史；前几日在朝堂上；他带头弹劾她；她没有申辩；今日正面对上；她却不打算装孙子了。
〃我知道我娘曾是户部侍郎尹周嵘府上的丫鬟；至于苟合私奔一事；子虚乌有。〃
王御史似乎料定她会狡辩；举起尹周嵘上交的那张卖身契；冷笑道：〃你母亲既不是私奔；为何卖身契还在主人家手上？〃
余舒道：〃那是假的。〃
〃宁王亲自验证；岂会有假？〃
〃可否容我一看？〃
〃有何不可；拿去给她。〃王御史很是大方。
余舒拿到那张卖身契；和薛睿一样；先是确认了几点；再次肯定道：〃这就是假的。〃
〃死牙嘴硬；〃尹周嵘在一旁冷哼道：〃宁王殿下与几位大人分别辨别过真伪；上头有你母亲的手印和亲笔画押；更有我母亲的记号；真的不能再真；你凭什么说这是假的？〃
余舒看也不看他一眼；手在宽大的袖袍里一掏；扬起一份纸卷；道：〃因为我娘真的卖身契；在我这里。〃
她一句话；便叫众人色变；堂外哗然；唯有薛睿淡定出声：〃呈上来。〃
余舒上交；薛睿拿在手里；和李侍郎一同分辨；王御史伸长脖子来看；但见他们比对了两张卖身契；很明显；卖身者是同一个人；可到了主人这里；就有不同；尹周嵘拿出来的那张上头落的是尹老夫人的记号；这张上面；落得却是另一个人；只看表记与印章；一时不知是谁。
〃啊哈；这一看就是假的；〃王御史断定道：〃余舒；你好大的胆子；居然敢伪造证物欺瞒公堂；你该当何罪！〃
余舒笑看他一眼；扭头对着从她拿出这张卖身契起就是一脸见鬼了的表情的尹周嵘说