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熟悉的？”
我忙道：“当然熟悉，不过，‘核子动力的萌芽时期’这样的名词，我还是第一次听到！”
那老人笑了笑：“是的，石器时代的人，也不会知道自己所处的那个时代，会被人家称为石器时代！”
我的声音有点干涩：“不致于这样落后吧？”
老人道：“照比例来说，也相去不会太远。”
我吞了一口口水，知道老人这句话的意思是说，他的时代和我的时代，相差的比例，就和我的时代和石器时代差不多。
我无法表示什么其他的意见，所以只好摊了摊手，请他继续说下去。
他仍然用那种不急不徐的语气道：“核子动力的萌芽时期，那是地球人命运的一个转折点，从那个时代开始，人大量使用一种人造的记忆系统，用这种记忆系统，广泛地代替人的工作。”
这一段话我明白，他说的那种“人造记忆系统”，就是我这时代中的人最熟悉的一样东西：电脑。电脑的应用，越来越广泛，的确是在这时候开始的事情。
我道：“这种系统，我们那时称它为‘电脑’！”
老人发出了几下苦涩的笑声：“我一直不明白的是，在你的那个时代，难道没有一个人看得出，广泛使用，甚至依赖这种记忆系统是一种极危险的事？”我听了之后，不禁一呆，不知道他何以忽然之间会问了这样的一个问题。我道：“危险？有什么危险？”
老人并没有立时回答我的反问，我也立即想到了一些什么，笑了起来：“是的，有一些人想到过它的‘危险性’，那是一些幻想者，他们说，这样下去，有朝一日，人会被电脑所统治！”
老人的声音有点惘然：“你为什么要笑？难道不会？”
我道：“当然不会，电脑，或者说记忆系统，可以为人解决不少难题，可以节省大量计算时间，但是电脑的所有资料，全是人给它的，人可以控制电脑，而不会掉转头来给电脑所控制！”
老人直视着我，在他的双眼之中，可以说是充满了悲哀。他望了我好一会，才道：“当时，这是你一个人的想法，还是所有人的想法？”
我见他问得十分认真，所以想了想才回答：“是绝大多数人的想法。电脑是人制造出来的一种机器，始终听命于人！”老人喃喃地道：“当人太依赖这种创造出来的机器之后，当人没有了这种机器就不能生活之后，难道没有人想到，这种主从关系会改变？”
我呆了一呆，实在有点不明白老人试图说明什么，所以我只是以一种疑惑的眼光望定了他。
老人继续道：“人，从原始人开始进化，逐步累积知识，逐步步入现代文明，靠的是什么？”
这个问题，问得太广泛了，答案可以极其简单，也可以写成一篇洋洋……的长论。我在想了一想之后，用了一个最简单的答案：“靠的是人脑的思想活动！”
老人吁了一口气，对我的答案表示满意，道：“难得你懂！你想想，人的脑子完全用不着再去想什么，是怎样的一种情形？”
我脱口而出：“人类的进步停止了！”
老人苦笑了一下：“是的，在你那个时代，小型的记忆系统大约才开始流行，这种小型的记忆系统，普及到了一定地步之后，人类基本的数字观念，就起了变化……”
他讲到这里，我补了一句，问道：“我不明白，会有什么变化？”
老人道：“以前，数学最根本的运算，有一定的公式，每一个人，除非根本不和数学有接触，不然，必须熟读这些公式！”
我神情还是有点疑惑，老人又道：“这种公式的最简单形式，是叫作……譬如说，九乘九是八十一，这叫作什么？”
我“哦”地一声：“乘法口诀！”
老人点头道：“不论叫什么都好，人要和数学接触，就必须熟记口诀！”
我道：“当然，这是最根本的事，一个小孩子，一开始接触数学，就要学这些。”
老人忽然问道：“这种学习的过程，十分痛苦？”
我皱了皱眉，说道：“也不见得，一般来说，较聪明的孩子，在三个月的时间中就可以学会了。”
老人又问：“每一个孩子都很喜欢学？”
我又想了一会：“不能这样说，我相信，真正有兴趣肯主动去学的孩子不会太多，绝大多数，都是在一种压力之下才学。”
老人再问：“所谓压力，指什么？”
我觉得老人一直这样追问下去，实在没有什么意义，而且这些讨论的事，和我急于想解开的谜，并没有什么关连，然而，我还没有开口表示我的意见，老人已经道：“回答我的问题！”
我无法可施，只好道：“所谓压力，是指学校中教师的要求，家庭中家长的指望，再深一层，是将来的学位、就业的机会等等。”
老人“哦”地一声：“如果一旦这些压力全消失了，孩子还会去学吗？”
我不禁笑了起来：“旁人不敢说，要是根本没有压力，我不会去念乘法口诀，宁愿去爬树掏鸟蛋了！”
老人再叹了一声：“这就对了，你想想，小型的记忆系统，可以完全不经过学习，而提供数学计算的结果，观念改变，改变到了人人认为根本不必再自行计算，机器可以替人做一切运算，不会再有压力去强迫孩子学习最简单的算式，这种观念越来越根深蒂固，人脑的训练就越来越少……”
他沉重的声音讲到这里，在一旁用心倾听的我，已不寒而栗。
老人在继续着：“结果，人成了白痴，人脑的作用消失，人不再去创造，不再去想，不再在艰苦的创造过程中去发展新的想法……”
他请到这里，不再讲下去。
根本不必他再讲下去，结果如何，也可想而知。
唯一的结果是，人变成了思想退化。甚至不会思想的动物。不会思想，从不必思想逐渐演变而来！
我望着老人，半晌说不出一句话来。老人也望着我，神情之中，有一股深切的悲哀，这种悲哀，我在陶格先生的脸上，曾不止一次地看到过。而这时，如果我面对着一面镜子，相信在我的脸上，一定有着同样深切的悲哀。
我呆了半晌，才道：“就算有了这种情形，发展下去，也不过是人越来越不肯思想，越来越依赖电脑，好像并不足以发展**变成电脑的奴隶！”
在我提及“人变成电脑的奴隶”之际，老人陡地震动了一下：“不会？”
我苦涩地道：“照想……不会吧！”
老者再苦笑着：“不会吧？这是人类的大悲剧，即使有少数人看清了危机，但是危机不是一下子就来，而是逐渐演变而成的，于是大多数人，绝大多数人都说：‘只怕不会吧！’就在他们说‘不会吧’之际，危机已经来临了！”
老人的话中，充满了感慨，我不知如何接口，只好由得他说着。
他讲了那一段话之后，停了片刻，才又道：“危机在核动力萌芽时期，的确不容易看出来，因为不论什么，都要动力，核动力装置十分复杂，由人控制，不足以造成大祸害。但是，当核动力后期，动力可以交由机器、电脑去控制……”
我皱眉道：“这也不足以造成大祸害。”
老人道：“是的，终核动力完结的时代，人始终控制着动力，但是到了太阳能时代，情形却不同了。一种极简单的装置，可以储存、利用无穷无尽的能源，这种能源设备不断制造，越来越改进，终于到了人无法控制动力的地步！”
我挥了挥手，道：“请你……作进一步的解释！”
老人道：“我举一个例子，你会比较容易明白。”
我道：“好，请你尽量说得简单一点！”
老人道：“到那个时候，人依赖电脑的程度更甚，大型电脑指挥着整座工厂的一切生产过程，而这种大型电脑的动力来源，是一经装置，可以永久使用的太阳能动力。你明白其中的关键？当这种动力和大型的电脑发生关系之后，这一座大型电脑，就开始脱离了人的控制，控制它们的是太阳能，是电脑本身！”
我睁大了眼睛，这是我唯一可以作出的反应，除此之外，实在不知道该如何才好。过了好一会，我才说道：“即使是这样，这个由电脑控制的工厂，所生产的产品，也应根据工厂设计者的意愿来进行！”
老人道：“当然是！但是请你别忘记，人对电脑的依赖，在那个时代，已经到了顶点，即使是‘工厂设计者’，也是一座电脑而已。大规模的电脑，在各处建立，越来越大，能力也越来越强，人类多少年来积聚的知识，全都输入了电脑之中，而这些资料，在电脑中，又自行组成数以亿计的新的组合。人在这时，完全不肯动脑筋，电脑怎么显示，一律以为全是对的。所有要操作的过程，全都由机器人、机械臂来替代，人类以为到了这一时代，是真正幸福时代来临了，可是实际上，电脑已取代了一切，资料自由组合的结果，最后由地球上一座最大的电脑得出了一个结论……”
老人说到这里，甚至连身子也在微微发抖，显而易见，他的心情极其激动。
我的声音听来也有点发抖：“什么结论？”
老人到这时，反倒又变得平静起来：“结论是，人已经没有用了，电脑所得的资料已够多，可以自行发展，自行组合，自行作决定，甚至可以利用电脑的信号，指挥一切实际的工作者……各种形状、功能的机器人……去创造更新、功能更高的电脑。人，已经没有用了，完全是地球上的废物！”
我一连打了几个寒噤。
老人又道：“想想看，人，和一个利用太阳能活动的机器人相比，何等脆弱，何等不济事！人需要食物、空气、水，人需要适合生存的环境，人的身体脆弱而不堪伤害，人的生命有限，人的力量有限。但是机器人根本不必进食，根本不会死，它们只要有动力就行，而太阳一直在发射能源给它们。”
我真正讲不出话来，老人所列出的人的弱点，其实还只是人弱点的外观部分，人还有无数内在的、人性上的弱点，这些弱点，机器人当然更不会有！
我也想到，我在任由那些小机器人摆布的时候，算是什么？简直就像是烈火中的一根稻草，随时都可以被它们毁灭！
我呻吟着道：“是的，人比起机器人来，太不如了，虽然人有思想……”
老人提醒我：“那时，人已不愿思想，不会思想，不能思想了！”
我喃喃地道：“是，人唯一的优点也消失了！”
在讲了这一句之后，我隔了好一会，才道：“在那时候，人就开始被消灭？”
老人道：“没有开始，一下子就完成的！”
我站起，坐下，再站起，再坐下：“有什么法子一下子就消灭……这么多人？”
老人道：“你只要略为想一下，就可以有答案，方法简单极了。”
我耳际“嗡嗡”作响，实在想不出来，老人说“方法简单极了”，但我实在想不出来。
老人又道：“不但消灭了人，而且，一下子消灭了所有的生物！”
他重复着“所有的生物”这句话，令我陡地震动了一下，也陡地想起了这个“简单的办法”来。我道：“他们……他们弄走了空气？”
老人道：“不是弄走了空气，而是令得空气中的氧，全变成二氧化碳。”
我用力眨着眼，当地球的大气层中，氧气完全变成了二氧化碳之后，还有什么生物可以生存下来？从“万物之灵”的人，到单细胞的阿米巴，从苔藓植物到任何树木，没有任何一种可以生存，全部会在一定时间之内死亡。能够生存下来的是机器人，“生存”一词，对“它们”也是不适宜的，因为它们本来就没有生命，不需要依赖任何外来的条件而生存，只要有能源就行。而正如那老人所说，太阳是总在那里的！
我全身都冒着冷汗，手心上的冷汗尤甚，我呆了好一会，才道：“照这样说，所有的生物，包括一切动物和植物在内，全消灭了，怎么还会有人生存下来？”
老人道“他们保留了一小部分人，事前，将这些人弄进了封密的培养室中……这种培养室，你曾经住过一个时期。”
我“啊”地一声：“那个有花园，有房间的大空间，是培养室？”
老人道：“是的，现在我和你所在之处，也是培养室。人或其他生物，只能在这种培养室中生存，因为只有这里，才还有氧。他们也保留了人生存必需的一些东西，来提供食物。他们甚至也保留了花、草等等、因为他们要人生活得舒服，人已变成了他们的玩具，他们不想玩具变坏，所以……”
听到这里，我可实在听不下去了！
我用尽了生平气力，叫道：“那么，你是什么？你也是玩具？你既然只不过是玩具，为什么对我说这些呢？说了又有什么作用？”
老人低下头去，过了好半晌，才道：“我是Ａ型的。”
他的声音是如此无可奈何，以致我无法再向他责问下去，过了半晌，我才道：“好了，Ａ型又是什么意思？”
老人道：“当初，所有生物被消灭之后，剩下来的人还有多少，我无法确知，但所有剩下来的人，全被分成了五个类型。”
我“嗯”地一声，说道：“是的Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ，你是Ａ型，我是Ｅ型，有什么特别的意义？”
老人道：“有。Ａ型的人，是他们认为有一定智力的，在玩具的分类上，属于最高级的一种。Ｂ型，是一种畸形的人，或者特别肥胖，或者是连体的，像是金鱼的一些畸形的变种……”
我实实在在，想用双手掩住自己的耳朵，不再听下去。甚至如果有可能的话，我弄穿自己的耳膜，也在所不惜。可是这时，我却僵呆得一动也不能动，只好怔怔地听老人讲下去。
老人续道：“Ｃ型的，是标准型，全是美男子、美女，和从小就极其可爱的儿童，大多数是金发或红发的，这一类最普通。”
我想苦笑一下，但由于脸部肌肉的僵硬，结果显示出来的是一个什么样的古怪神情。我无法知道。
那老人又道：“Ｄ型，是大力士型的。一般知识程度较低的，喜欢这种型的……人。”
我陡地叫了起来：“知识程度较低的，是什么意思？”
老人的声音平静：“储存的资料较少，功能没有那么全面的机器人！”
我的喉间发出“咯咯”的声响，没有再说什么，老人道：“Ｅ型，是最全面的一种，也是活力最强的一种，这一种，也很令他们喜爱！”
我用自己也听不到的声音道：“我……我是Ｅ型的……”
我不知道该如何称呼自己才好，称自己“人”呢？还是“玩具”？
老人望着我：“现在你明白自己的处境了？也知道我来看你的目的？”
我过了好一会，才道：“我只是明白自己的处境，但不明白你来看我的目的。”
那老人道：“Ｅ型虽然是活动型的，但是他们对破坏型的却没有兴趣……”
他才讲了一句，我已经直跳了起来：“你……你是来叫我，安安分分地做一个Ｅ型的玩具？”
老人道：“这不是我的意思，是他们的意思！”
我吼叫道：“他们，他们究竟是谁？”
老人以极古怪的神情望着我，道：“我以为你已经明白了，他们，就是……”
我大声道：“就是那些体高不足二十公分的小机器人？就是什么控制中心？就是还有些另外形状的机器人，太阳能动力的？”
老人摊开了双手：“就是这样。