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人生地不熟的二人并不了解此处有什么好的景致，只是随意地沿着小路、木桥和阶梯朝远离木屋的方向走去；渐渐的；哈利发现他们走到了住宅区外围的一条环树天梯上；再往外走，就是通向裂谷另一边的凌空木桥了。这也意味着他们一低头，就能看见从裂谷深处攀援而上的圣瓦伦丁花，在巨大的月亮下仿佛一堆荡漾的胶状物——哈利知道这个比喻没有什么美感，但他隐约记得自己已经用过一次“透明的河流”了。而此时此地的另一个人脑子里更不存在对修辞学的考量，他更乐意思考的是环境保护与（魔药）资源浪费之间的矛盾。
于是，花前月下，各怀心思的两人各自神游了一会儿后，斯内普拍了拍衣袖上不存在的灰尘，开口了：“商量出什么来了？”语气就像一道出在期末试卷上的魔药题。
“live，evil，god，dog”哈利却决定让话题延宕一会儿，“我们的语言也很神奇，不是吗？存活下来的或许是邪恶的，而高高在上的神明和行走在泥土地上的狗没有分别我是说，是谁说的来着？要让故事具有可读性，就必须让主角在两个正面价值或两个负面价值间做抉择，而不是在正负之间考量？所以存活和死亡并不是一个抉择，让自己存活还是让他人存活才是”
“波特。”斯内普拧着眉打断了哈利的口若悬河，“你知道我三年来在你的期末测评表上写的评价都是愚蠢吧？”
“听起来第四年也是如此。”哈利乖觉地打住了。
“假如想扭转定局，就尝试一下，简明扼要地回答问题——商量出了什么结果？”
“阿瓦隆岛上有一根比较完整的时间线，我们手上的水晶球可以修复它，让乌洛波洛斯恢复意识，他可以解开时间环，然后我们联手，或许可以与虚神一战”
“你们如何联手？”斯内普挑破哈利的含糊其辞，“即使时间开始流动，也不过打结之前的局面，你们要如何联手？况且”他指了指哈利放水晶球的小包，“他未必愿意合作。”
绿眼睛在月光下暗了暗，然后弯了弯嘴角：“我会吞掉他”乌洛波洛斯根本来不及恢复元气，“存在吞并时间，对虚无是压倒性的胜利，然后我可以重启故事”
忽然间，斯内普像是怒不可遏，但当哈利尝试解释些什么时，他又恢复了平静：“第四年，依旧是愚蠢。”
“您不会记得我的。”哈利讨好似的弯了弯眉眼，“您正在熬制的，就是‘第二类死亡’不是么？所以不会再有哈利波特了，也不会再有”
“愚蠢，而且懦弱。”斯内普冷冷地抛出评语，然后忽然伸出手臂，拽住哈利的胳膊，后者只一阵头晕眼花，就发现自己升到了半空中，而眼前的迷雾散开后，赫然是一道护栏和一道裂谷，而且二者都在摇晃。
斯内普将哈利倒挂在半空中，听着男孩的讨饶声，心平气和地道：“试着活下去。”
“i’t——”阿瓦隆没有强烈的山谷风，但斯内普稍一松手就能把自己扔进裂谷的事实让哈利心惊胆战。
“那不如现在就死吧，说不定还能抢个好位置。”说起来也是年末了。
“no——”这根本不是一个主角的正经死法，虽然自认为有点觉悟，哈利还是想死得更悲壮些。
“那就自己试着活下去。”
好像也做不到。
两人一个东摇西摆，一个不动如山，一个鬼哭狼嚎，一个慢条斯理，僵持了好一会儿，隐约还唤醒了几户人家后，斯内普自觉有些体力不支了，正打算直接把哈利倒立着绑在桥上，被倒拎着的那个忽然找准机会抱住了斯内普小腿，魔药教授一个躲闪不及，带着哈利倒在了桥上，都摔了个眼冒金星。
哈利本就被拎得热血上脑，此刻更是眼前一黑，干脆就赖在地上不起来了。
那边斯内普听了一晚上波特的死讯，也骤然丧失了对暴力行为的兴趣，盯着阿瓦隆沉静而明亮的夜空看了一会儿后，凭感觉踢了哈利两脚，听见后者的哼哼声后，道：“我不觉得那是拉拢时间的正确方法。”
“嗯哼？”哈利闭着眼，等待头脑冷静。
“即使没有阿瓦隆岛上这根时间线，你在1993年也能吞掉那些碎裂的时间线。”斯内普迅速在大脑中罗列出他们所有的线索，“假如所谓的第三方力量真的存在，并且想要进行干预，那跨越中世纪的这场行动就应该有它的意义。”
“比如说？”哈利慢吞吞地问着，同时试图在不爬起来的前提下将脑袋挪到斯内普那边。
“问题依然是三个，如何打破时间环”
“唤醒乌洛波洛斯就好。”
“如何找回魔法”
“吞掉他然后重启世界就好。”
“以及，如何让波特活下去？”斯内普抬起一条腿，哈利刚刚枕上来的脑袋又清脆地掉在了桥面上。
“讲真”哈利艰难地蹭回斯内普身边，重新把脑袋搁到他肚子上，“假如您真的想让我思考些什么，就该珍惜我这颗脑袋。”
“不用了，我已经见识过它的能力极限。”斯内普讥讽道，“既然它所做出的所有努力都是推导向一个结局，或许我可以放弃对它的期待。”
哈利拉过斯内普一只手盖在自己眼皮上，抱怨着：“既然那个结局是一方死亡，或许大结局前夜咱们应该温情一点？”
斯内普又沉默了片刻，确定哈利确实看不见自己的表情后，才缓缓道：“我不觉得这是你的结局。”
可惜了，哈利依然从这句平静如常的话中捕捉到了一些魔药教授不能轻易传达的情绪，于是扒开斯内普的两根手指从缝隙中望了出来。
斯内普抬头看天：“事实上，你还没开始行动，还在消极怠工。”
嘿，这可不是什么积极的评价！哈利三两下又蹭到了斯内普胸口。
“让乌洛波洛斯来打破时间环，借助乌洛波洛斯的力量来重启时间线波特，虽然你在巧妙地占据戏份，但其实什么也没做。”
“我以为合作也是一种工作方式？”哈利感到不平，仰头咬了斯内普下巴一口，换来了后背上一个沉重的巴掌。
“所以，波特，认清你自己的身份，从头开始思考问题。”把男孩揍老实后，斯内普继续根据自己的思路考虑问题，“首先，如何打破时间环？”
哈利心知不能再提乌洛波洛斯了，便拿出了另一个方案：“重启时间线。”不等第二个巴掌落下来，赶紧解释道，“这个原理不一样。”
斯内普的巴掌悬在半空中，质问道：“怎么不一样？”
“唤醒乌洛波洛斯的话，他可以把打结的绳子解开，重启时间线的话，是靠悖论把这个绳结剪开。”
“悖论？”斯内普愣了一下，那巴掌不由自主地落了下去，并不重，但哈利下意识地呼痛，斯内普也就象征性地揉了两下，接着问道，“怎么说？”
“重启的时间线里没有哈利波特啊，既然根本不存在这个人，那么整个故事就不复存在，虚神的一切把戏也随之抹杀，也没有格兰芬多铁三角，没有万圣夜惊魂，没有火焰杯——哦，火焰杯或许还有但要是我做主的话，就没有伏地魔了，莉莉和詹姆”就可以活下来。
哈利的话没有说完，因为斯内普突然捂住了他的嘴。
浓浓的魔药味。是第二类死亡。
一开始哈利只以为是莉莉的名字刺激到了斯内普，但魔药教授似乎并不是在盯着他的眼睛看，而是真的在思考些什么。
一分钟过去了。脖颈僵硬的哈利缓慢地把脑袋搁在斯内普胳膊上，于是两人终于恢复了最日常的“同床共枕”姿势。
斯内普在第二分钟想通了什么：“悖论”
“嗯嗯，悖论。”哈利乖觉点头。
“只要一个悖论就可以冲破时间环。”斯内普不常笑，所以蛇院院长的笑容在霍格沃茨学生的眼中是近乎狰狞的，这得归功于一些心理因素和一些脸部肌肉的配合度不高。
但哈利好歹还是看出了这个一个真心的微笑——事实上这更惊悚了。
“对，一个悖论，譬如说——重启时间线，抹除哈利波特的存在。”
“蠢货！”斯内普又能心情舒畅地骂人了，“假如只有这一个法子——那我们这趟行动还有什么意义？”
“那您的意思是？”哈利虚心请教。
“考虑变量——波特！你的魔药理论好歹是及格了的——考虑变量！”
哈利摸了摸下巴，回顾在塔迪斯之旅前后发生了那些变化，他并没有长高，也并没有学会更多的咒语好吧，唯一能称得上变量的，就是他的历史知识获得了课外拓展等会？
哈利撑起上半身来，对上斯内普近乎愉悦的眼神。
假如说存在某个足以影响结局的变量，那么，只能是——“梅林？”
而一旦将梅林纳入整个棋局，那始终跟随着两人的魔药味就更加浓重了。
第二类死亡，它首先是一剂超强效的遗忘魔药，而结合咒语使用，还能让一个人被整个世界遗忘，他将失去与整个活的世界的联系，就像死亡。
哈利的呼吸颤抖起来：“这骗不过世界的。”那是夹在生与死之间的困惑地带，但骗不过世界的。
“并不需要骗过世界，只需要骗过时间。”斯内普握紧男孩的手腕，“第二类死亡能将你从正常的时间流中剥离出来，仿佛死在了中世纪——既然你死在了中世纪，就达成了条件”
“什么条件？”哈利被捏得手腕生疼。
“悖论。”斯内普咬住这个词，“你已经死在了中世纪，乌洛波洛斯也半死不活，为什么93年外的虚神还活得好好的？”
三柱神，是共生的。哈利也的确想过用自尽的方式终结这场由世界操纵的模拟游戏，但一想到还会在它手中重启下一场模拟，就把这个方案列为了planb。
但“第二类死亡”将它再次提上议程，只是还有些难以接受。
“我受不了的”这次颤抖的是声音，“遗忘一切被所有人遗忘我受不了的”
“并不是”斯内普咬了咬牙，“在这一切结束后，或许我们能找到解药。”
第十八章（）
“关于这个问题；或许我能提供一些建议。”
把自己藏在阴影里躲了半天的梅林终于显露了身形，和每一个在重要关头负责解说剧情的老头一样，施施然走上前来；却发现两位主角并没有认真倾听的意思，而是在互相瞪视，只好清了清嗓子，在一旁蹲下身来继续执行npc任务：“哈利；我确实建议你接受艾伦先生的提议。”
“那根本行不通！”哈利向来是个好脾气的人，更不曾对尊敬的魔药教授大声过，“即使时间环能够被打破——我也早就忘了这一切；你们也已经忘了这一切了！那么谁来召回魔法——谁来面对虚神呢？”
哈利忽然一个激灵，瞪向斯内普：“planc；还有planc乌洛波洛斯”他握紧腰间的口袋；“他可以”
他可以吞掉我；然后打破时间环，重启时间线
梅林在两人都要失去理智之前插手了；温和而坚定地将哈利扶起来，明确地道：“这是不可能的。首先；你其实比时间囚徒更加强大——特别是在他已经重创之后；其次；正如我早些时候说过的，世界也更希望由你来解救她。所以；冷静一点；让我们好好商量一个可行的计划。”
斯内普也坐了起来；见哈利似乎平静了一些后，看着梅林问道：“您说能提供一些建议？”
老人点点头，然后露出一个微笑：“其实直到几分钟前，我才意识到我能给出的帮助，都来自命运之手的操纵。首先，自然是第二类死亡”
哈利微微眯起眼睛。
梅林摆了摆手：“一开始我的确只是为了清除记忆而准备的，所以才为命运之安排而感到奇妙。”然后笑道，“既然于你们而言，时间只过去了短短几天，那么关于莎士比亚之夜的情景，你们的记忆应该更加清晰才对，当然，那一晚与我而言也是印象深刻，而且影响至深的。”
哈利坐直了身子：“时空魔法。”他差点忘了，这一趟最关键的目的就在于向梅林请教时空魔法，用于打破时间环，“那么，您能够”
梅林摇头：“并不能。但正如艾伦先生所言，悖论是打破时间环的关键，而第二类死亡是一个很好的道具”
哈利喃喃自语：“我怎么感觉我才是那个道具呢？”
梅林目光一闪：“但单单打破时间环并不能解决问题也是事实。即使时间重新开始流动，也只是续上了93年前后的断链，魔法依然没有回来，而魔法我没看错的话，其实是关联着哈利能力的重要因素。”
毕竟哈利首先是一个魔法师，而这个故事最吸引人的地方就在于罗琳创造了一个魔法世界。
“这就让我想起了曾经做过的一项研究：关于魔法和咒语之间的关系。”梅林开始捋胡子了，“让我想想，那句话是怎么说的来着？咒语是被创造出来的，而创造它们的目的，就是为了在巫师与魔法之间建构一架桥梁，它使魔力的流动更加顺畅”
斯哈二人对视一眼，都记起这是哈利在同梅林讨论莎士比亚的语言天才时的衍生话题，而如今看来，这些谈话确实启发了梅林。
最伟大的魔法师显然已经对此思索了许多年：“我的确参与了一些咒语的发展演变，这是个很神奇的过程，而最最令人心驰神往的，是目睹新生咒语的诞生，那绝不是一个容易的过程，我常常觉得那应该成为一个学科！如此多的音素组合，如此多的词汇，为何偏偏是那几百种被赋予了魔力，它们有何特殊之处，才能与巫师体内最强大的力量相呼应呢？我对现象进行观察，对咒语进行研究，事实上，还做了一些实验”
斯内普抬了抬眼皮，最终还是没说话。
哈利则追问：“结论是？”
梅林呵呵笑着：“谈不上结论，更多的是一种猜想。就像莎士比亚创造的新词汇在口口相传中获得意义，然后流入日常一样，巫师们使用的咒语，也是被赋予意义，然后才具有魔力的。”
哈利捧着脑袋：“能更具体一些吗？”
“我觉得宗教就是一个很好的例子，在脱离基督教语境的情况下，jesuschrist只是一个普通的人名而已，但圣经中将他描绘成了神子，然后在故事的广泛流传中，耶稣基督不再只是一个人名，而是一种引领信徒们向上的精神力量”
“就像杰克冻人！”哈利忽然插嘴，“人们相信，他就是能够被看见，人们不相信，他就消亡！”
梅林捋着胡子笑：“可以这么说。”
“但我还是不明白，这和魔力召回有什么关系”哈利挠了挠头，“我大概明白，您是想说咒语之所以为咒语，是巫师们的信念赋予了它力量，但是”这有点过分唯心主义了吧？
“不是巫师们的信念赋予了它力量，而是，这力量本就存在于巫师体内，而某个咒语能够充当恰当的桥梁，使这力量发挥出来。”梅林解释道。
这样就唯物一点了。哈利似乎有点明白了：“所以我能问一下，您对此做了什么实验吗？”
梅林眨了眨眼睛：“我创造了一个咒语，叫做阿土乌尔。”
斯内普嘴角抽搐，而哈利还在问：“这是什么意思？”
梅林也忍不住笑起来：“这个咒语能让最最自卑的人志得意满起来——即使他刚刚在平地上摔了一跤。当然，�