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老六老七对视一眼，似是看出了如意的顾虑。
“老六你说吧。”
“还是你说罢”
两个人推让几番，最终还是老七开了口：“咱们几个说白了就是守湖人。你的工作便是打扫湖心那座‘望龙亭’，其实活很简单也不累，只要好生看着就行了。每月也就是少爷或是妇人等来游湖时才比较忙，算是个清闲差事。”
第35章 鬼缠少女（）
老六面色艰难道：“也别是光跟人家说好听的，讲点实在的。”
老七瞪了他一眼道：“凭啥子我作坏人，要讲你讲！”
如意感觉出来两人似是有事儿瞒着，便道：“两位大哥有话但说无妨。”
老六这才说：“妹子，你看你年纪不大，长得又是俊俏，我们哥俩自是高兴有你做伴。但咱们也却是不想害了你你还是去勤务房求求那些管事儿的姐姐们，给你换个去处吧。”
如意不明白了，怎地是刚来就要给撵走，忙道：“如意是做错什么，惹两位哥哥不高兴了么？”
老六老七连连摆手：“没有没有！不是那么回事儿！”
“那是？”
老七道：“你个老六，话都说不清楚，还是我来。”
“你顶替的小五是我们的大姊。我们三人乃是姐弟，家姓王。我是王七，他是王六。我大姐人好，即便当着分薄差，但在楚家院子里仍旧交了不少好姐妹。其中，跟她最好的便是少爷的贴身丫鬟翠儿。翠儿闲时常来找家姐玩。”
老七讲到这里，如意突然想起排队时妇人讲的话，说是楚府死了两个丫头，莫非就是她们？
果然老七提到了此事：“她们俩最喜欢的便是泛舟湖上，欣赏月灵湖的美景。可是就在上个月，她们游了一次湖之后，便觉得身体疲惫不堪。之后小五便日渐瘦肖，整个人都脱了相，模样十分可怕。她的屋子里常常飘出一股臭气，天天燃着香料都臭不可闻。听闻，翠儿回去以后，出现了跟我们姐姐一样的症状。”
“没有请大夫么？”
老六插嘴道：“当然请了。我们上报之后，姥姥命人请了好几个大夫，均是无功而返，说是从未见过这种疾患，医治不了。”
老七接道：“不多时，翠儿就死掉了。听少爷的另一个贴身丫鬟说，翠儿死的时候杏眼圆睁，形容枯槁，更奇怪的是，她的床上淌着水，就好像好像人是刚刚从湖里捞上来的一样。”
“翠儿一死，我们觉得此事蹊跷，别是惹了不干净的东西。于是准备自己掏点钱，请道士来做法。那道士一来刚进屋看了一眼，小五就咽气了，情况与翠儿如出一辙。道士吓得腿都软了，说从未见过戾气如此之重的鬼怪，钱都没收我们便跑了。”
两人说到这里，皆是一副惆怅的表情。
“从姐姐走了到现在也有十来天时间了。但是她屋里的臭味始终散不去。我们怕屋里盘踞着脏东西，平常也都不敢进去。今天是听见有声音，才去探视一下。”老六道。
“那两位大哥为何要让我走？”如意问。
老六老七交换了个眼神，心道这姑娘是傻还是蠢，话都说到这个份上了，她就不知道害怕么？
“我姐死后，我们也去庙里找个和尚，也去探寻过别的道士。大家听说是这种情况，无一敢来。”
“后来有个神婆子好心告诉我们，让我们每日经过湖边回来的时候，一定在小院门口放上一个火盆，双脚迈火盆进来。还要打一盆井水，往里面照一照，看看肩膀上有没有趴着脏东西。若是没有，才能回屋。神婆子说，那种东西可能只对女孩子下手，女孩子阴气重，身上容易附上东西。”老六说。
第36章 冤魂往生（）
老七道：“咱们这没有空余房间，我跟老六住一间，你自个儿便要住在老五生前的那屋子。里面臭气熏天，你一个姑娘家，敢么”
如意对于这些鬼神之说其实也是怕的，更何况，她六岁的时候亲身经历过此类事情，娘亲更是因为保护自己，命丧鬼怪之手。
对她来说，恨意比怯意更重。
听闻这湖边的鬼害了两个人，那种报仇的心情又涌上心头。
如意想了想，说：“两位大哥无需担心。我会照顾好自己的，来去也都会照水盆。如若碰上脏东西，定尽量不牵连你们。”
人家一个姑娘都这么说了，两个大老爷们还有什么话，只能点头答应了。
如意随身没有太多细软，老六老七帮着她收拾了一下屋子。
如意从湖边采了几捧野花，放在老五原先的屋子里，开窗通风，说来也怪，那股味道很快就散去了。
老六老七连连称奇，表示以前也开过窗子，点过熏香，均不管用。
如意淡然一笑说：“可能时间长了，味道自然而然就散去了。”
收拾好屋子，三人又生火造饭，吃饱喝足后天色已经暗了下来。老六老七便叮嘱如意入夜不可随意出去，让她好生休息，有情况便大喊。
嘱咐完了老六老七才回到自己屋里，斟上两盅小酒喝来暖身。
老六吧唧着嘴道：“老七，你不觉得这姑娘不简单么？十二三岁的年纪，竟然这么有胆识。自从姐姐出了事儿，可是没人敢来湖边了，她竟还敢住下，着实有胆气。”
老七说：“对啊。而且姐姐屋子里的臭气，什么方法都用过了，就是散不掉，怎地她一来就没味了呢！”
老六又说：“难不成，她是天上的神仙，来治这鬼怪了不成？”
老七往床上一坐说：“要真是那样就好了。”
屋子里只剩下如意自己的时候，她才发觉自己实在太过逞强。她一闭上眼睛，当年秀才那副可怕的嘴脸和凶恶的表情便浮现在了眼前。
她怕的不敢灭灯，油灯冒着昏黄的光亮，忽闪忽闪的，如意的影子被投在墙上，看上去有几分吓人。
也不知道，娘亲炕上的那只黑烟鬼，与这一只鬼怪相比谁跟厉害。
不过黑烟鬼她是亲眼见到了，可翠儿和小五死之前好像也未曾说过自己撞了鬼。如果不是鬼又是什么呢难道她们真的是染了恶疾，不治身亡？
如意在胡思乱想中渐渐睡了过去。
她做了一个梦，梦里好像被墨染了一般，一片漆黑。
黑暗里的一个角落中站着位陌生女子，她穿着跟自己一样的蓝底碎花襦裙，哀怨的看着自己。
“你是谁？”如意轻轻问道。
女子不答话，身形微晃，逐渐化成了一滩黑水。黑水兹兹作响，发出了一阵阵的恶臭。
如意掩着口鼻，用衣袖挥舞着臭气，接着那黑水之上，开出了一朵小白花，恶臭之味渐渐被一种清香所取代。
白花之中冒出一缕轻雾，其中依稀可辨那陌生女子的脸。轻雾围着如意绕了一圈后越飞越高，如意隐约听得远处传来一声谢谢。
第37章 笔下情薄（）
如意猛地睁开眼睛，发现天已经亮了，桌上的油灯再也熬不住了，闪闪烁烁灯芯犹如极为倦怠之人，它一头扎进快要枯尽的灯油中滋啦啦的冒出了一股青烟。
如意摸摸自己的头脸，完好无损，穿上衣服下床也觉得毫无不适之感。看样，昨天晚上鬼怪并未找上门来。
她打开窗子，想要呼吸一下新鲜空气，一眼瞥见窗棱外长了一朵白色的小花。花枝花叶恰如昨天晚上梦见的那一朵，轻嗅之下但觉肺腑一阵清新。
心里一想，觉得昨夜梦见的应该是老六老七的姐姐小五。这梦是不是代表她怨气已消，魂魄升天往生去了呢
“如意姑娘？”老六老七也起了个大早。平日里他们总会睡到日上三竿，但如意来了，他们也多了一桩心事，生怕小姑娘被鬼害了，于是早早起来查看她的情况。
如意隔着窗子冲二人一笑，说：“两位大哥无需客气，称我如意便是。”
两个人见如意生龙活虎，脸色红润，这才松了口气。
吃过早饭，老六老七又跟如意讲了一下她要做的活，便各自忙各自的了。
如意卷起袖子，走到湖边，但见阳光倾洒湖面，波光粼粼，湖上偶有鸟群掠过，湖光映着山色，美不胜收。
如意划着小船，驶到了湖心的“望龙亭”。
望龙亭如其名，造型是颇为大气，飞檐撬起，聚神聚气。亭中有一石桌，设若干石凳，边角皆雕刻了精美的流云纹。亭子四周坠有白色薄纱，风吹而动，极富诗意。
如意见白纱飘动，起了玩心，捏着裙角随白纱起舞，于亭中转起了圈圈。
玩了一阵，如意便开始唏嘘，这等美景若是能与秦笑共赏就好了。
可惜
想起秦笑，如意便高兴不起来了。
湖水清湛，如意打了湖水，用抹布仔细的擦拭着亭子的每个角落。
午饭她是装在盒中，携带在身上的。不然泛舟一来一回，太耽误时间。
湖心亭每日都要打扫一遍，可是小五和翠儿出了事之后，没人敢来游湖，打扫了也是白搭。
即便如此，如意仍是不敢怠慢，兢兢业业的做好自己的工作。有时早早的干完了活，便用带来的纸笔给秦笑写信。
在军需处中秦笑教会她识字，她认字但练字少，刚开始写信的时候，歪歪扭扭怎么都写不好。她将信写了撕撕了写，无限重复，写了十几遍总算完成了一封信。
可即便是写信，还是写不出她惦念的千分之一，话到了纸上，便觉得单薄了。来来去去的，只是细问他境况如何，吃的如何，睡得如何，心情如何
老六老七是男丁，有时要修葺湖边供少爷妇人歇脚的亭台楼阁，因此可以外出采办。如意写好了信便托他俩给送到军需处。
如意时间多，她基本每日都会写信给秦笑，字写的也是越来越好，她在帮着打扫湖边楼阁时，发现一间屋里有不少的藏书，其中的藏书包罗万象，有传记，也有史记。如意闲暇了也会拿来读读。
第38章 断七之日（）
老六老七甚是喜欢这个妹妹，夸赞她识字读书又勤勤恳恳。
平静的日子过得很快，一转眼如意到楚家已经四十多天了。甚至都已经拿过一回月钱了。
如意刚进府，拿的钱并不多，只有一百文钱。这个数目仅仅是其他丫鬟的五分之一，更不用说婉儿这种高阶丫鬟了。
但是对于从小苦惯了的如意来说，无疑是掉进了蜜罐子里。她吃住都无需自己给钱，月钱都省了下来，每次老六老七出门采办，她便会让他们捎些笔墨纸砚回来。
已经要入冬了，府里上上下下开始置办冬装，暖炉等物品。如意也去领了一身棉衣。穿上新衣的如意别提多高兴了，天天笑的跟一朵花一样。
老六便笑她：“人家别的丫鬟见只有一身衣服都不太乐意，就你高兴成这样。”
如意道：“有棉衣穿已经很好了，我小时候在村里，到了冬天可冷可冷了，根本穿不上这么好的棉花。”
老七笑道：“小丫头，你如今也不大啊！”
如意吐吐舌头，眼睛笑成了一道缝儿。
“你的月钱都去买些笔墨纸砚，女儿家的，把钱花在这上面，不觉得有些浪费么？”老六问。
如意咦了一声道：“那女儿家应该把钱花在哪儿啊？”
老七说：“咱们府上的丫鬟，出门都是买些布料啊，绣线什么的，闲暇时候做做女红。现在练好了手艺，将来有情郎了，也可以做个香包送给人家啊。”
如意脸上红了一下，已经过了懵懂的年纪，然而青涩的她对于男女之事知道的并不多。但如意明白，儿时跟铁柱说的那些都是童言无忌的戏言，嫁娶并非那么简单的事情。
“哥哥说笑，如意哪有什么情郎啊。如意做好小丫鬟就行了！”
老六戏弄道：“呦呦，现在又不承认啦。那你总是写信给那位叫秦笑的少年干嘛？他不就是你的情郎嘛！”
如意又气又羞，忙辩解道：“哥哥切莫开如意的玩笑。秦笑秦笑是如意一起长大的朋友，也是恩人。如意从未有过什么非分之想的。”
“好好好，你说是便是。”老六老七笑道。
话虽那么说，不过如意心里一动，确实想缝点什么送给秦笑，以报答他这些年的照顾。
说到秦笑，如意小小的眉头皱了起来。她给秦笑写了近十封信了，可是秦笑从来没有回复过。
是军需处纸笔紧张还是出了别的什么事情
难道说，秦笑已经把她给忘了？
如意心里闪过一丝不太明显的痛楚。
如意睡得正酣，便被外面老六老七的说话声吵醒了。
她着衣下床，发现天还没亮透。
“两位哥哥今天怎地起来如此早？”如意问。
老六道：“今天是翠儿的断七之日。少爷要亲自来湖边祭拜。所以我们要早早的准备好，等着少爷过来。”
老七又道：“哎翠儿生前是少爷贴身丫鬟，十分得宠。咱们大姐就没这种命了死了以后也就只有亲人惦记，旁人才没功夫理会呢。”
第39章 少爷与翠儿（）
如意问：“何为断七？”
老六说：“人死以后，头七还魂，之后每隔七天就要祭拜一下，七七便是断七。老人说断七之后，阴司就派鬼吏将魂魄带走往生去了。”
如意没敢跟他们讲关于小五的那个梦，她知道小五已经走了，却不知道翠儿境况如何。
老七说：“翠儿的断七之事，其实早就定下来了，但是以现在少爷的状况也不知道能不能如期举行。”
“少爷怎么了？”
老六答：“翠儿死了以后，少爷常道眼睛疼。眼睛总往外淌眼泪，大夫开了些治眼疾的方子，用过之后均不见好转。后来竟然渐渐看不清东西了。也不晓得是不是瞎了。”
老七说：“别乱说，让人听见还不把你逐出府！少爷的事情，咱们下人也操不上心。”
三人还在说话，就见几个女子跑了过来。
她们拉拉扯扯，似是在埋怨其中一个女子。
“少爷就让你来，非拉着我们干嘛。这地方不干净！”其中一个女子道。
另一个女子唯唯诺诺的说：“我这不是害怕嘛，哪里敢自己来湖边。你们陪着过来好歹也能壮壮胆子。”
如意见来了人，便上前询问：“各位姐姐，不知是哪个园子来的？”
几个女子见了如意，便小声嘀咕道：“原来她就是如意啊，胆子奇大的女娃娃。在小五的屋里住也不害怕的人”
如意心道，原来自己这般有名，少爷手底下的人都知道自己的名字。
“我们是少爷派来的。少爷让你们好生准备着，今天是翠儿的断七，他会亲自来湖边祭拜。”几个女子说完，也顾不上跟如意闲谈，匆匆的走了。
老六道：“少爷自己都看不见了，还要来祭拜翠儿，真是个好主子啊。”
老七小声说：“你没听勤务房的人说嘛，老夫人本来有意让翠儿给少爷当小妾的。再过几年，少爷就到了该成家的年纪了，翠儿从进府开始就在少爷身边伺候，也颇得少爷的喜欢。没想到啊，妾氏没当成，自己倒是先死了哎”
如意道：“看样少爷也是个重情义之人。丫鬟死了，还惦记着，也实属难得了。”
三人又聊了几句，便在湖边的准备了些祭祀的物品。
期间如意问为何少爷要到湖边祭奠，而不去翠儿的墓。
老七告诉如意，由于翠儿和小五死状太过恐怖，勤务房不敢土葬，怕再出了乱子，便把两人的尸体用