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陌茶走出门口，宁春在后帮拉上房门，转身跟在后面。
第600章 宁春的坚持（）
去了爹娘的套间，一听是想让她劝吉儿改变主意，选太州书院，陌茶哭笑不得，她娇嗔地看了眼父母，说道：“爹，娘，你们想太多了，风扬书院其实比太州书院要好，在全国书院排行中，太州书院排第五，风扬书院可排第三。而且那里有颜先生的两名得意门生执教，颜先生也写了亲笔信让吉儿带过去，相信吉儿在风扬书院会过得很好。”
温婉娘白了大女儿一眼，“就知道你不会帮娘。”
“我的好娘亲，我哪有不帮你？”陌茶上前搂住娘的肩膀，笑道，“爹前面说得对，男子汉志在四方，吉儿总要长大，可不能将他捆在身边，女儿觉得，孩子能飞多高飞多远，那是孩子的本事，父母应当为孩子骄傲自豪。”
陌根山朝大女儿竖个大拇指暗赞，陌茶调皮地一笑。却听温婉娘幽幽道：“吉儿要去晚州，就去吧，娘还有祥儿，以后不许祥儿飞那么远，总得要一个留在爹娘身边。”
陌茶点头称是，心里不以为然。温婉娘此时绝不会想得到，她一心想要留在身边的小儿子，日后飞得更远^^。
又劝慰了父母几句，陌茶走出房门，忽然回头看向宁春，问道：“宁春，你年纪不小了，可有改变念头？”
宁春一怔，摇头道：“不曾改变，奴婢只想好好服侍夫人到老。”
陌茶看着宁春，心里微微一叹气。宁春本身样貌姣好，初来陌茶家时尚未及笄，如今晃眼数年，已年至十九岁，放在寻常人家，是老姑娘一枚，在丫鬟当中，只要不是签的死契，一般到了十八岁主人家会放出去。签死契的，则由主子指婚嫁娶，多半是配给府里的小厮或是管事。
却不知宁春是为何，从两年前温婉娘有意为她找人家起，她就明确表示这辈子不思嫁人，只愿意一心一意服侍温婉娘终老。过了这两年，以为她会改变想法，怎知依然执着独身。
当初的四个丫鬟宁春、静夏、温秋、馨冬，温秋年岁最小且不说，静夏是四人中年纪最大的，前年已嫁给赵朋为妻。赵朋是家中长工，当日温婉娘要还静夏卖身契，静夏竟摇头不肯，说她自己无所谓，难得遇上这么好的主子，只要她将来的孩子能跟赵朋就行。
馨冬则是嫁给了石腰村的村民陈厚。说起来这事不得不让人叹姻缘的奇妙。也不得不提及陈厚家庭。他有父母及一弟一妹，陈父老实本分，但性子有点懦弱，俗称妻管严。陈母在家里是一言堂，也算得上是勤快之人，家中六亩薄田，平日里陈厚和父母找些零工短工挣点补贴，倒也勉强过得去。
自从陌茶家开作坊后，陈母也进了腊肠作坊干活，再加上大儿子陈厚在制糖作坊干活，母子俩的收入大增，让家里生活得到了相当大的改善。
陈厚人如其名，老实忠厚又善良，干活非常勤快，不该他知道的半句也不闲问，在制糖作坊颇得江管事赏识。
第601章 馨冬的归宿（）
坏就坏在他有一个好吃懒做的弟，跟着个混账表哥终日在外混荡，更是进了赌坊惹回一身债，但家中生活刚得到改善不久，哪有钱给他还？陈厚的弟个表哥就惦记上了陌茶家的作坊秘方。制作腊肠的秘方，制糖的秘方，只要能偷出一个卖掉，就足以还他们的赌债了。
陈厚是坚决不肯帮弟弟和老表干这种缺德事，两人在他这行不通，就转向陈母。陈母费尽心思将制作腊肠过程看在眼里记在心里，告诉了小儿。结果没出三天，小儿回来冲她大骂一顿，说那腊肠方子跟外面的一个样，秘方根本就不在里面。陈母思来想去也想不出秘方在哪。但她素来偏爱小儿，得知陈厚不肯帮兄弟，回家后将他训骂了一顿。陈厚依然不为所动。
他在里面干活最是清楚，制糖秘方根本就没法偷，因为每一道工序都是不同的人掌握，各人手上的工序都是残缺的，别人的工序过程其他人也看不到，因为都有隔间隔开来。而且作坊里的管理条规严厉，在里面干活的待遇又高，谁会那么没脑子去干这种自毁财路的傻事？
陈母不知脑子灌了什么迷魂药，一回家就逼大儿子偷秘方，不偷秘方回来就不给进家门吃饭睡觉。陈厚见娘无理取闹，也来气了，没地方可去，他就在蔗园外的花道边上的长椅蜷缩过夜。
第二天早上他饿着肚子醒来，却因一夜露宿受了风寒，才走几步就咚的倒在地上人事不知。彼时馨冬正从宅院那边往菜园走来，菜园隔壁就是蔗园，她不经意往前面一扫，突然看见地上躺了个人，忙跑过去一看，认得是制糖作坊里的工人，把人拖到长椅上，她赶紧回去叫人过来，把人抬到门房，又去告知主子，
陈厚醒来后，第一个看见的人就是馨冬这个大姑娘，手边端着一杯温水，旁边的桌上还放着热气腾腾的早饭。陈厚曾见过馨冬，但都是远远地看见，这般近距离地对着，陈厚从脸红到了耳根子，连话都说不利索。
馨冬给他找来了郎中，抓了药，说都是小姐吩咐做的。让陈厚心里愧疚极了，一狠心，就将事情告诉了馨冬。馨冬大吃一惊，忙将事情告诉小姐。
陌茶得知后，说心里不气是假的，但鉴于事情没有真的发生，作坊没有损失，陈厚此人的品性也从中可见一斑，便奖励了他二两银子，但陈母则从腊肠作坊辞退。
作坊从不会无端辞退人，陈母没了一份不错收入，也受不了众人异样目光，求人无望，将所有的气恨都撒在大儿子身上，还夺了他得的二两银子，转手就给了小儿。让陈厚彻底寒心的，是陈母竟趁他上工时间，跟小儿一起把他积攒下的娶媳妇钱给偷了个精光，回头说是家里遭贼了。陈厚哪里会相信，就他家四间茅泥屋，连个像样的柜子都没有，瞎眼的才会来光顾。陈父从头到尾一声不吭，让陈厚对这个家失望透顶。
第602章 陈厚卖身（）
他都二十五岁了，除去交给陈母的家用，好不容易攒下七两银子，就指望着能娶个媳妇，眨眼间全没了，陈厚跟家里激吵了一架，陈母最后一句“有本事你搬走别回来”，彻底激起了陈厚的愤怒，他当即收拾行李——也就换洗的几套衣服鞋子，头也不回地离开了那个寒心的家。
离开家的陈厚，望着茫茫暮色只觉前路迷茫。他左思右想，想了又想，决定大着胆子去找东家收留，他愿意卖身为奴，只求有个安身之地，远离伤心人事。
他走在花道上，周围景色优美，他却觉得自己无比苍凉。恰巧走出来的又是馨冬姑娘，他鼓起勇气说明来意，在馨冬讶异而同情的目光中，走进了那座在他眼里宛如宫殿般的大宅院，见到了东家陌茶。
陌茶当时给陈厚三天考虑，但陈厚一脸坚决，说自己想得非常清楚，是自愿卖身的，从此跟陈家再无瓜葛。对于人品好好的人，陌茶是不会放过的，当即给他签了卖身契，立即住进了这座宅院的下人房。
陈厚心念馨冬姑娘给予的照顾，多次用工钱买些小礼物送给她，一来二去，两人相熟，有次被卢氏打趣，馨冬脸羞红了转身就跑。
温婉娘得知后，看馨冬年纪也到了，有心撮合，就让陌根山找黄声震来询问。没成想黄声震对陈厚印象也挺不错，温婉娘就找陈厚来相问，陈厚对馨冬暗慕已久，只是心有卑微，恐配不上对方，如今见夫人给自己牵线做媒，高兴得只知道点头。
陈厚自己卖身，又娶了媳妇，夫人和小姐送了一份丰厚嫁妆，酒席办了三十桌，婚后就跟着岳父黄声震家住同一个小院。一年后馨冬为他生了个秀气可爱的闺女。
陈厚总觉得自己做出的选择是正确的，卖身为奴有什么不好，他住的穿的吃的用的，他家奋斗十年也未必跟得上，而且大小主子宽待下人，逢年过节都有礼物或红包发放，陈厚觉得自己很幸福，他家人就不这么想了。
陈母陈父得知大儿子卖身，还娶了丫鬟做媳妇，气得差点昏厥过去，上门来闹，骂主人家坑蒙拐骗，骂丫鬟狐狸手段勾引儿子，却被大儿子一句“我是心甘情愿卖身的”给堵了嘴，气得陈母口不择言要断母子关系，陈厚痛快答应，陈母要他一次性给赡养费，陈厚忍无可忍，指出她偷自己钱一事，让围观的看客们听得啧啧称奇，纷纷指责陈母不配当人娘。围观的人都是在陌茶家干活的，舆论一边倒向陈厚，陈母无计可施，灰溜溜想带着丈夫儿子离开。
得了主子吩咐的几个管事哪里能让他们白白骂人就这么轻松离开，压住陈母，连煽了十数个巴掌，直煽得她脸肿如猪头，嘴巴流了血，才放人离开。
自此，陈厚安心在作坊做事。馨冬嫁做人妇，做了她和陌襄屋里的管事，陌茶有心栽培陈厚，也算是给馨冬的主仆情意，便将陈厚从作坊抽出，做了蔗园的副管事。
身边没了静夏和馨冬，有时做事的确不方便，陌茶便从之前买回的几个丫鬟中，挑了沙画、沙琴做了贴身丫鬟。
第603章 赛骑（）
陌茶站在廊下，看着院中收拾小孩子玩耍掉落的玩具的温秋，忽然有些感慨，明年，温秋也有十八了，也是该说亲了。她们四个，是最早来家里的丫鬟，跟她们的情分就如同甄叶、伍立芳、廖三娘几个管事一样深厚。
再想得远一些，自己这抹芳魂来异世竟有八年了。现代的爸妈和老弟的面孔，也在不断地变浅，陌茶突然有些害怕，如果某天她完全记不起爸妈老弟的模样，她要怎么办？
元朗一走进内院，看见的就是一个满脸惆怅的少女站在廊下，面向庭院，眼神迷惘，周身笼着淡淡的悲伤。他的脚步顿住，有些疑惑，又有些疼惜。
他与陌茶相识近八年，尤其是独岛山行宫建造那两年多的时光，让他对这女孩儿有更多更深的了解，她爱财但不贪财，她仗义但不热心，她的彪悍狠辣只是用来保护自己和家人。她小小年纪，却思想成熟，处事深虑，身手独特，天赋惊人。可是她狗腿起来，却又叫人抵挡不住，虽然她狗腿的次数屈指可数。
他看着她一年年成长，看着她从小女孩儿蜕变成少女，她变得更加成熟淡然，但她身上的光芒与神秘却不见减少半分，让他不由自主地就是想要靠近她，想要再挖掘更多的东西。
但他几乎没看见她流露过任何迷惘和悲伤。
那淡淡的悲伤带着一丝拔心的苍凉，仿佛走过沧海桑田的垂暮老人，回首世间一切成尘，再没有今生，再没有来世。
“你怎么了？心中有事？”元朗无声走到她身边，轻声地问道。
陌茶没有转头，没有答话，只是默默地看着院中的景物，半响，才幽幽道：“没什么，只是想起一些前尘往事。”
前尘往事？元朗不由失笑，才多大年纪，就前尘往事了，忽地对上少女那双黑白分明蒙着丝丝黯伤的眼睛，元朗的心蓦地一怔，不知怎地，竟也想起了自己一些不愿回首的往事。
“我们去骑马，如何？”元朗不喜欢看到她出现这样的悲伤，转移话题道。
陌茶也想找些别的事分散这种堵心的情绪，当即点头道：“好，我们从果园门口为起跑线，谁最先跑到石桥镇大门，谁就赢。不能鞭马，如果途中撞到人，就算是输。”
元朗道：“赢了欠我三个愿望，输了送你三个愿望。”
陌茶嘴角一抽，“五爷，你已经欠我三个愿望了，再输，就欠我六个愿望，再加上明年的赌约，哼你输定了。”
元朗靠近她身前，伸手往她头顶一抹平过去，自信笑道：“还没到我下巴，我看女孩子长到十五六岁，身高基本停止，你别抱太大希望。”
“五爷话也别说太满，还有一年时间呢，你等着瞧吧。”陌茶同样充满自信，有的女子生了孩子还能长高，她营养跟得上，又不挑食，基本每天都有练习跆拳道，每个月都东奔西跑一趟，肿么可能就不长个子了，她才十五岁好不。
第604章 你送我三个愿望（）
当下两人去马圈牵马出来，都是各自套马车的马匹，元朗骑的是一匹枣红色马，陌茶骑的是一匹黑马。听说二人比赛骑马，其他得闲的人纷纷跑去果园大门外，在里面干活的人也跑出来看热闹，吉儿襄儿更是嚷着也要加入，兄妹俩都学过骑马，也骑得还不错，陌茶和元朗便准了。
祥儿、小星子见了也跟着要骑马，这两娃一个七岁一个四岁，别说会骑马，就算会大人也不能让他们俩骑，陌茶便让郑叔套了辆马车，把这俩小娃还有豆儿小虎都装进马车，跟在他们后面。
宽整的花道上，四匹马站在同一条线上，马上之人俊男美女，极是养眼。随着何家顺一声开令“预备，起跑！”四匹马如离弦之箭，瞬间远去数丈，郑叔驾着马车不紧不慢跟在后面，几个小娃坐在马车，趴在车窗大喊“加油”。
四匹马载着两男两女，其中两个还未成年，一路驰骋而过，引起路人及附近农田的人注目，有人眼尖，指着说道：“是陌家的两姑娘，那个好像是考得秀才第一名的陌家大少爷。”
“陌家大发了，钱财功名都有了，以后可了不得啊。”
“是啊，连着整条村都过上好日子，陌家是大好人哪！”
农人们看着远去的马匹和背影，议论了一会，又继续埋头干活。而跑过腰子河畔的花道，进入油麻村外围的第一个大转弯在即，元朗这个沙场老手当仁不让，率先一步陌茶，如流星般轻松超越，立马拉开一截距离。
陌茶紧随其后，娴熟地跨过大转弯，紧追上去。一直落在后面的吉儿和襄儿，骑术可就没那么好了，在大转弯前均放慢速度，这样一来，可就拉下老远的距离，要追上并超越几乎没有希望。兄妹俩苦笑一下，仍是加速跟上。
元朗故意放慢速度，眼看陌茶就要与之并行，他又再次加速，让陌茶气得牙痒，却又无奈何，谁让人家是从小就骑马，后又血拼战场出来的人呢，她这个半道出来的菜鸟，能有现在的水平已算不错了。
鉴于前两日才下了雨，马过之处倒没有扬尘滚滚，可是元朗那英姿飒爽的身影，已叫来往路人惊异连连。
石桥镇大门远望在即，元朗却停下等陌茶赶上来，与之并行的刹那，两匹马像是同时射出的利箭，嗖、嗖带起两阵风声，惊得旁人纷纷往边上靠，诧异地看着那两匹马上的一男一女，衣袂飘飘，男的身影挺拔冷峻，女的身影窈窕动人，看这背影。。好登对的感觉。
“让道让道！前面的人请让道！”
蓦地后面又传来马蹄奔放声，少女清脆如铃的叫声让旁人自动避让，惊奇地纷纷投以注目礼，今儿是什么大日子啊？肿么辣么多单骑的俊男美女跑来石桥镇？
石桥镇大门口，一红一黑两匹马几乎是同时到达，陌茶看向元朗，“怎么算？”
“你送我三个愿望。”元朗笑说道。
“想得美你。”陌茶瞪他一眼，翻身下马。就她下马的瞬间，元朗座下红马的前蹄子悄无声息地往前挪了半步。
陌茶全然不察，走到前面一看，就见红蹄子站的位置比黑蹄子超出小半步距离。她顿时泄气地看向黑马，幽怨道：“大黑，你真是不懂得为主人争气，枉我平日对你辣么好。”
黑马睁着湿漉漉的眼睛，无辜地望着主人。
元朗往前倾身探头道：“你总算也欠我三个愿望了。”脸上很是得意。