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“嘻嘻……我这跳给你看。”夏蔓欢快地笑着向后退了两步。正要起舞时，站在一旁的杨秀突然咋咋呼呼地大喊一声：“停停，停停停……你等等，等等再跳！”
“怎么了？”夏蔓瞪着小眼睛，疑惑不解。
杨秀狡黠一笑，弯腰拾起一片落叶，先是用袖子蹭蹭，然后捏着叶子在夏蔓眼前晃了晃，笑着说：“我给你来点声音，让你和着小曲儿跳。”
夏蔓惊讶地问：“你会吹叶？”
杨秀拍拍胸脯，炫耀道：“这有何难！家中兄弟几个人里，我吹得可是最好的。五弟成天央求我把这门绝技传授给他，可是教了五六次，他愣是怎么也学不会。你听好了，我这给你吹一个拿手的小调！”说罢，他两手分别持着叶片两端，将叶子置于唇边，轻轻地吹起气来。
明亮清新的乐音骤然响起，飘荡在树影间，欢快悦耳。夏蔓听到叶片吹奏出的调子，脸上**起明媚的笑靥，她和着小调脚下回旋一转，开始翩翩起舞。
碧影摇曳的玉兰间，一缕缕柔光由树丛的缝隙投**来。少女稚美的脸庞上，柳眉、雪肤、朱唇、笑窝都晕染了一层淡光，随心而舞的小人儿宛如玉兰幻化出的精灵。
此时，遥远处那条幽深的走廊上，一个沉静温润而又意气风发的白衣少年隐在阑干后，窃窃地将这一切尽收眼底。
他是杨坚的二儿子，已年满十二的杨广。他刚给大姐杨丽华问过安，现下正要回正阳宫，不料路上竟遇到这番有趣的光景，于是便驻步在廊柱后，偷偷地望着远处的四弟和小宫女，同时欣赏到少女飒爽的舞姿。
七月流火，杨广身着一席淡白色长衫，潇洒飘逸，透着一股稳重的成熟之息，头顶笼巾束发，映衬着那张五官如精雕玉琢般的脸。与杨秀截然不同的是，他面如冠玉，少了些英伟骏武，取而代之的是一份风度翩翩的儒雅贵气。
夏日的微风吹过回廊，融为一股蔼蔼暖流。杨广平静地隐在廊间，神情专注地看着前方树阴间那幽婉的少女随性起舞，四弟杨秀吹叶相伴。时间仿佛静止了，他深邃的眼底一派平和安宁，所思所想尽藏于心间，脸上流露出的仅是静默的悠然。
玉兰树下，夏蔓欢快恣意地跳着舞着。杨秀以为她是个跑过江湖的卖艺女，舞技定是娴熟精湛，本抱着欣赏的态度来看她跳舞。结果没想到她跳得竟与寻常舞蹈大相径庭，不见丝毫柔美之态，而是胡乱地旋转踢踏，舞姿看起来拙劣不堪。
夏蔓越跳越快，时而腾空跳跃，时而热烈摇摆，步伐急如风驰。杨秀见她浑然忘我地持续旋转，动作飞快，衣袖与裙摆轻柔瑰逸，但那蹬踏腾挪的姿态实在是令他忍俊不禁。
杨秀知道夏蔓舞得用心，所以强忍着笑意，但他嘴唇微颤，叶片吹出的声音不由变得断断续续。夏蔓丝毫没有察觉到四公子的异样，反而跳得越发欢快，围着一棵玉兰树不停地转圈。看到这里，杨秀终于坚持不住，“噗嗤”一声笑了出来，之后他便再也收不回先前压抑住的情绪，一手捂着肚子，一手指着夏蔓，大笑不停。
舞意正浓的夏蔓兴致突然被打断，见杨秀因她跳舞的样子而笑到肚子疼，尴尬之下脸上倏地涨得通红。她一时没了主意，不知该如何是好，站在原地直直看着狂笑的杨秀，感到窘迫不已。
杨秀笑了好一会儿才发觉自己言行有失，他正要道歉时不经意一瞥，见到吴式微从正殿大门内走出，看样子竟是朝着他们这边赶来。杨秀指了指正殿的方向，夏蔓顺势望去，看到式微，她失落的情绪一下子缓和了许多。
躲在回廊后的杨广也看见了吴式微的身影，他面上没有惊起丝毫波澜。为避免与人闲话招呼，杨广微微整理了下长衫，随即轻拂衣袖，转身离开。
他渐行渐远，脚下步伐急促却不失平稳，青砖地上一抹高傲而典雅的影子拖得寂寞悠长，直到他翩然地消失在幽幽长廊的另一头。
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午后，吴式微亲自将夏蔓送往天台。路上，她不禁想起一年半前，自己是这样把这个小丫头领到了皇太后宫里。式微顿生无限感慨，细细观察着默不作声的夏蔓，依然是那张稚嫩清秀的面庞，但她身上隐约多了些不一样的气质。可是，究竟哪里不同？式微自己也说不出来。
走了一段时间后，吴式微又发现，这两次领路竟是如此的相似。她瞧着年幼的夏蔓一路上始终心事重重，不禁好奇地问道：“你不愿去侍奉皇上？”
夏蔓愣了片刻，急忙摇头道：“不是，我只是担心……”她压低着脑袋，不再说下去。夏蔓的眼睛里闪过一丝仓皇，这细微的变化被式微一览无遗。
吴式微没有去探究夏蔓心里的小秘密，只是温柔地抚摸着她的小脑袋，安慰道：“别害怕，刁蛮的娥英公主你都能照顾得无微不至，让皇太后万般满意，更何况是善良纯稚的皇上呢？”
夏蔓浅笑着点了点头，但她心里仍是焦虑不安。上午，式微告诉她独孤夫人把她调配到天台，日后负责照顾皇帝起居。听到这个消息后，身旁的杨秀表现出的惊愕和不悦昭然可见。
夏蔓不知他为何会因此事而不高兴，也许因为天台乃皇帝寝宫，日后再找自己多有不便？这是夏蔓唯一想到的理由。
她知道，选在君王身边是很多宫女梦寐以求的机会。之前自己有幸救驾，皇上对她信赖有加，虽然她也愿意同随和的皇上接触，但是却深深舍不得娥英公主，更不想失去杨秀这个朋友。
第四十章（）
站新出的功能，作者君表示自己也被防住了，请小天使稍等一下。自从宇文赟大殓那日起；天色一直暗淡无光；谁也没想到今日晌午艳阳忽地冲破黑云的屏障；爆发出耀眼的光芒。浩荡的皇城被暖阳镀了层金粉，各处皆若装点一新。
这一番气象使得近日里阴霾的皇宫又恢复了昔日的神圣；夏蔓做活儿的时候；阳光透过窗户照入屋内；直直打在她的脸上。她被突如其来的光晕晃了眼睛；难以置信地伸出手；去感受这缕柔光的温暖；掌心的温度倏然传到心房。随即，她放下擦布，一路笑着跑去找娥英公主。
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听到父皇驾崩的消息后，宇文娥英便情绪低落至今，虽然素日里与父皇并不亲厚，但突然失去亲人这个打击实在是让她幼小的心灵难以承受。先前那几日娥英每晚睡前都吵闹不休；嚷嚷着要父皇，要父皇。待到参加先皇大殓仪式时；她亲眼目睹父亲僵冷的尸身被安放至棺椁中，年幼的孩童第一次如此接近死亡的气息，令她感到无法言喻的震撼与惊恐。从那以后她便失魂落魄，吃不下睡不安，更会经常无故地害怕发抖。
夏蔓听御医和太后说，公主受了刺激患的是心病，虽然吃了安神药后最近两三日病症略有缓和，但是想要彻底根治则需多加开导，让她自己走出阴影。宇文娥英身体抱恙使夏蔓深感切肤之痛，这几天她使了好多法子也不能逗公主欢心，于是便暗暗责备自己无能，无法替公主分担苦痛。
直到今天早上替公主准备入夏后的衣物时，她在一个檀木小箱中发现了一件稀奇的玩物，才想到一个绝妙的主意哄公主开心。那是一个以竹为架、用纸裱糊，做成鸢鸟模样的东西，配有线轴一卷，其中一端的线头系在鸟腹上。记得来送此物的宫人解释过，这个叫做纸鸢的东西之前一直用于军事，那次是郑译大人想出的点子，将军用的纸鸢做成精致小巧的玩物，本是进献给天元皇帝的，但陛下只瞅了一眼说：“去送给公主玩吧。”
纸鸢送来的时候正值八月盛夏，公主虽然觉得这个从未见过的玩具新鲜不已，可无奈酷暑灼热，确实抗不住在高温下顶着太阳玩耍。后来时间久了，一点点把这件事抛至脑后，淡忘得一干二净。现在春暖花开之际正是玩纸鸢的大好时光，但夏蔓又考虑到，先皇新丧公开游戏似乎有些不妥，于是决定先向年轻的皇太后请示。如果禀明只在自己的宫苑里玩乐，再注意些不让鸢鸟飞得太高，太后为了让公主笑颜复现，应该会应允自己的请求。
上午时，夏蔓忙里偷闲去向皇太后说出了自己的想法，杨丽华听完她的话后，皱着眉头一言不发。第一反应是疑惑一向老实沉静的夏蔓怎么会突然提出这样一个冒失的请求，但转念想起自己日渐消瘦的女儿，担心她继续消沉下去，迟早会一病不起。仔细琢磨了夏蔓的话，杨丽华觉得她想得倒还算周到，为了女儿便准了她的请求，只是多加了一句：“必须将那纸鸢的拉线截去大半，万万不能飞得太高，太过招摇。”
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宇文娥英见到夏蔓时，几个宫人正在为她量体制衣。娥英空洞地瞪着夏蔓，当得知她是经母后应许来请自己出去玩的后，却没有多少开心，依然冷淡地杵在原地，只是了无生趣地应了一声。
夏蔓想给公主一个惊喜，所以并没有直接搬出自己的秘密武器。她候在旁边等了好一会儿，直到宫人量完了制衣尺寸，才好不容易把公主请到了后院。
天放晴后，和煦的阳光拂照着万物，朗朗晴空干净得如一湾深邃的碧波清潭，徐徐微风轻灵地掠过众人脸庞，融散着百花争艳的幽香。久不见光的宫女们都沉醉于这个美妙的天气，心中数日的阴霾一扫而尽，面上皆浮现出美好的笑容，衬得景致更加动人。
吴式微携着纸鸢已在树下恭候多时，见到姗姗来迟的公主和夏蔓等一行人，立刻走上前先向公主行礼，然后对众宫女打趣道：“今儿个这天好生奇怪，早上还乌云满布现在却出了日头，也不知是何方神圣开坛做法，恩赐我们这么好的天儿，让大家出来玩玩。”
两三个开朗的宫女嬉嬉笑笑地回敬了几句，其实大家心知肚明，无非都是想逗小公主乐呵起来。可惜宇文娥英全然没有在意，只是看着式微手里拿着的纸鸢，眼睛里现出淡淡的惊诧。她小脑筋一转，立刻想起了去年宫人送纸鸢来的情景，于是漫不经心地问了句：“谁把这东西找出来了？我都忘了宫里还有这个呢！”
夏蔓如实回答：“是奴婢早上收拾东西时偶然发现的。这个纸鸢送来也快有一年了，一直没有拿出来玩，现下时节正好，奴婢猜想公主一定会喜欢出来放纸鸢。”
“你会玩吗？”宇文娥英不冷不热地问。
“不会……”夏蔓摇摇头，“之前奴婢还从来没见过这种新奇玩意儿呢。”
宇文娥英稍有不悦，噘着嘴嘀咕了一句：“我也不会。”
式微忙出来打圆场：“公主你瞧，这个纸鸢轻飘飘的，现在风也不小，肯定很容易能飞到天上去。”说着，她将纸鸢递给宇文娥英：“不如先试试看好不好玩？”
“不要！”宇文娥英不屑一顾地回绝了，她瞥向夏蔓，冷冷地丢下一句：“你来放给我看。”然后小跑两步退到不远处的树阴下。
夏蔓的脸唰地一下涨得通红，出来玩本是她的主意，可非但没哄公主开心，还使得自己在人前受窘。她尴尬地从式微手上接过纸鸢，朝公主望了一眼，心里难过得很，曾经活泼好动的小公主如今死气沉沉，她怀念那个虽然骄纵任性但是可的宇文娥英。
独自一人站在空旷的大院中心，夏蔓硬着头皮，一手执线轴一手捏着前端的细线，她抬起胳膊，迎着风朝上抖擞了两下。那纸鸢摇晃着飘飘然地往上蹿，夏蔓忙轻轻松开手中捏着的线，下一刻纸鸢竟然飞了起来。
“公主！公主！快看啊，飞了，飞起来了！”夏蔓兴高采烈地朝宇文娥英挥手，她一时得意忘形全然不顾手上的线绳。升上去的那根细线突然一松，纸鸢仿佛失去了生命，直直坠落。
宇文娥英“嘁”了一声，夏蔓放纸鸢的举动激起了她的兴趣，不由觉得那东西玩起来似乎也不是很困难。她跑到懊恼不已的夏蔓身边拿过纸鸢，嚷嚷道：“你太笨了，看我的——”想了想方才夏蔓的动作，娥英开始照葫芦画瓢，但她并没有掌握要领，过于急躁地扯着线绳，一下下用力地把纸鸢向上抛。
接二连三的失败激怒了宇文娥英，她兀自恶狠狠地咒道：“破鸟，臭鸟，本公主让你飞，你敢不飞？你再不飞我烤了你！”
夏蔓见到公主生气的样子，琢磨了一下说：“不如让奴婢和公主一起玩。我负责将它飞升上去，公主来执线操控。”
宇文娥英应允了这个请求。夏蔓从自己方才的尝试和公主连番的失败中猜测摸索出一些要领，在让纸鸢升空前，她先对娥英嘱咐道：“等会儿纸鸢有向上飞的趋势时，公主千万不要用力拉线而是要顺着它慢慢往外放线，这样纸鸢才会真正飞上去。”
“哦，知道了。”娥英不耐烦地说。其实这一番话，她听得似懂非懂，但也不好意思再三询问。为了掩饰自己的无知，娥英催促道：“快些开始吧，夏蔓，我都等不及了。”
“是。”夏蔓紧张地应着，心里扑通扑通跳个不停。她深吸了一口气做好准备，向上伸出胳膊，顺着风的吹向，慢慢地将纸鸢抛着向空中送了出去。
恰巧这时突然来了股大风，宇文娥英赶紧眯起眼睛，无意间手上轻轻一松，线轴自动旋转起来，借着大风之力，五彩的纸鸢直溜溜地被送上了天。
这日傍晚，城外军营内，杨素气定神闲地坐在大帐外阖目养神，夏日微风拂过他的下颚，吹起长须飘飘，那张棱角分明的脸上，透着英豪伟俊之气。
不远处有一校尉打扮的男人朝着大帐走来，他停在优哉游哉的杨素面前，恭谨道：“不知将军传唤末将有何吩咐？”
杨素动也不动，闭着眼缓缓道：“敌方居高临下，虎牢关易守难攻，长此以往也不是办法，你有何应敌之策？”
校尉面上一愣，支支吾吾地答道：“这……依末将看……他们，他们困于城中……粮草总有用尽之时……我们只要沉住气拖延下去，一定能熬到他们撑不住弃城而出，到时候再将其一举歼灭。”
杨素冷笑一声，倏地睁开双眸，犀利的目光直直射向校尉：“可是如果那尉迟迥派来援兵，恐怕我们招架不起了！”
年轻的校尉在杨素气势凌人的震慑下连连倒退，哑口无言。
杨素不由捋须大笑，然后抬起头望着月亮，幽幽沉吟道：“为今之计，只有尽快想办法诱使宇文胄出关迎战，我们才能取得胜利……”
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狡诡的静谧无边蔓延，漆黑中有一双无形的手悄然从天而降，和着如墨夜色，无声息地编织出一张紧密的，死死将虎牢关笼罩。
卯时将至，宇文胄彻夜没有休息，他穿着一身硬铠站在关门之上，徘徊不定。愁云当头，重盔压身，宇文胄隐隐感到透不过气，仰望天际，他眼睛里满含的只有凄凉。
天色朦胧，雾气沉厚氤氲。军中粮官焦急地跑上关门，挨近宇文胄后那人止不住气喘吁吁，半天说不上一句话。
宇文胄焦虑不安，他不敢问但又不得不问：“城中粮草……还能支撑几日？”
粮官吞吞吐吐，压低声音答道：“我已连夜带人将关内余粮征尽，但是最多……最多只能支撑两日了……”
宇文胄怅然叹气：“两日啊——若两日之内大总管不派兵支援，恐怕……”前话说到一半戛然而止，关外门前突然传来一阵嘈杂的声音。同一时刻，遥远的天际处一缕金光冲破浓浓大雾，朝日暖色一扫前夜的黑暗余