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夏蔓的心底骤然一紧，霎时间激起万千情绪，如吃了蜜糖般甜美，又如小鹿乱撞般不知所措。她满面红潮，眼角余光有意无意间扫到了杨秀，又怯怯地强迫自己将注意力集中在面前的皮影上，只见那小娘子也染上了娇羞的姿态，微垂着莲脸，袅袅地说道：“我只是寻常人家的女儿，来林间采药，不小心迷了路。这位少年将军，金衣加身光芒万丈，智勇双全无人匹敌，我不是仙女，但你却如天兵降临，仿佛踏云而来，真真是个盖世英雄！”
杨秀似是入了角色，一双深情的眸子始终不离夏蔓那微醺的小脸，他手上的将军敞开双臂，由衷赞道：“小娘子虽是凡人，但在我心中就是世间一切美好的化身。春风暖熏、夏花锦绣，皆不如你微微一笑的风华，秋月如玉、冬雪凛凛也比不上你翩翩摇曳的身姿。我们有缘在这人世间相逢一遭，就是造化美好的安排。我瞧这林间小路崎岖，又有毒蛇猛兽暗藏杀机，不如就让我一路护送，我们一起策马出山。”这台词一气呵成，似乎就是杨秀心底最真挚的表白。
夏蔓沉浸在这美丽的幻象中难以自拔，任凭杨秀靠得更近，二人的肩膀紧紧地挨在了一起，她顺着金甲将军的动作操纵着娇美的小娘子，自己仿佛也能真切地感受到那两个皮影间的亲密。这年轻的少女羞涩满怀，却更有一丝隐隐的期待，仿佛冥冥中有一根丝线，将她的心牵引向一个懵懂未知却充满幸福和温暖的地方。
那二人身后的长孙蓉作为一个安静的旁观者，将这少男少女间情意绵绵的画面尽收眼底，她发自肺腑地会心一笑，却又不由渐渐地怔忡起来，将目光从夏蔓和杨秀身上移开，离魂似的看着自己手中的老虎皮影……
第五十四章 绕指柔（上）（）
尽管杨俊并不十分情愿，但他仍然于既定的佳期顺利完婚。这场婚礼十分隆重，皇帝杨坚还专门设宴款待了秦王的部署，并按官职高低对他们进行赏赐。大婚后不久，杨俊便主动请辞，携王妃归藩，同一时间，蜀王杨秀也离开京城，回到了自己的藩地。
两位年轻的皇子相继离开后，京城已步入金秋时节，可是就在这天清气爽的九月，一直萦绕在杨坚心头多时的担忧还是出现了。因为春夏时节的旱灾，今年关中依旧歉收，而先前从各州调运的粮食又没有按时运抵，以致眼下的缺粮情况十分严重，甚至波及到皇城内宫。几日前，在文武百官强烈的劝谏下，杨坚不得已携独孤皇后等宗亲贵族移驾至洛阳行宫。
。
这是一个寂静的傍晚，独孤伽罗陪着杨坚在书房旁的偏殿用膳。食案上的美味佳肴飘着热腾腾的香气，但愁眉苦脸的杨坚却是食不知味，他只顾麻木吞咽着主食，完全没有动筷子夹菜的意思，似乎对自己吃的是什么一点都不在意。
独孤皇后见状，知冷知热地问了句：“夫君这是怎么了，胃口不佳吗？要不要叫人准备些开胃的小菜？”
杨坚摇头，沉沉叹了口气：“我一想到关中正在闹饥荒，那些百姓们只能吃豆屑杂糠度日，就深感痛心啊！哪还有心情在此大快朵颐，享用这些大鱼大肉！”
独孤皇后温声劝了一句：“可是眼下着急也不是办法，朝廷上下现在都很重视这个问题，相信一定能想到应对之策的！”
杨坚的表情依旧冷漠，他愁颜不展地摇头道：“哎，身为一国之君，怎能眼看着百姓挨饿而自己却安然享受美食？”他带着一点厌恶之情，瞥了眼面前的佳肴，急不可耐地挥手示意内侍过来，然后指着有荤腥的菜肴道：“将这些都端走，也别浪费了，你们几个服侍朕的宫人拿去分食了吧。朕决定要与关中百姓同心，这灾荒问题一日不解决，朕就一日不食酒肉！”
独孤皇后惊了一下，忙说：“可是龙体要紧啊，这长时间不食荤味，怕是于健康不利。陛下的身子若受了影响，那也不是百姓之福啊！”身边几个宫人见皇后发话，也齐齐跪伏于地，劝谏皇帝爱惜身体。
“朕实在是吃不下啊……皇后你也别劝了……”杨坚边说边呷了口水，又朝着几个服侍的宫人使了个眼色，“都起来，起来……”继续命令她们把菜品收下去，一言一行态度坚决。
独孤皇后没有再拦：“臣妾理解陛下的苦心……”她轻轻地靠近杨坚，拉着他的手，以一种决绝的语气道：“既然陛下心意已决，那么臣妾就陪你一起吃素，直到关中灾情解决。”
杨坚听罢有点为难，想说些什么，却被独孤皇后那坚定的眼神压了回去，有妻子如此，杨坚只感觉一股暖流温热了自己焦躁的心。独孤皇后笑了笑，主动夹起一些素菜，添到杨坚的碗里，慢条斯理地说：“臣妾知陛下今日又收到了治书侍御史的奏疏，那李谔这次又有何谏言啊？”
“还是反应地方官员文风过于轻薄华丽之事。”杨坚轻描淡写地回应道，而后吃了一口夫人夹来的菜。
独孤皇后眼神略带犹疑，缓缓道：“陛下先前不是已经颁布了诏令吗？要求公私文书并宜实录，禁绝浮华艳丽之文风。”
杨坚皱了皱眉，放下手中的碗筷，他一脸严肃，声音里还透着一丝失望：“北朝向来尚武轻文，文治教化皆仿袭于南朝。而自魏晋以来，这江左的君王文士大多崇尚文辞优美华丽，到齐、梁二朝便是刻意求奇、工于雕章琢句，现在那南陈的陈叔宝就更不用说了，其文风可谓*至极。如此上行下效已久，不学三皇之典籍、不通儒家之学说，世人已经养成了靠雕虫小技来博取功名的习惯，就连社会风气都受到了极大的影响。想要恢复秦汉大道，让那些文士皆能遵循上古圣贤的法式，怕是没有那么容易啊！朕虽然颁布了诏令，但一些外州远县依旧是踵袭前代衰败之风气，以文笔繁盛作为选拔官吏的标准，丝毫不顾及仁义孝悌之大德。”
独孤皇后赶忙递上一杯水，安抚道：“陛下莫急！这社会风气是长年累月养成的，想要改变也不能靠一时，既然诏令已经颁布，那就派人到各地严加督察，但凡发现不执行诏令者，就明示其罪，久而久之必能矫正社会风气。”
杨坚稍加琢磨了一番妻子的话，点头说：“嗯，皇后说得不错，其实李谔也是这个意思。”他正要继续进膳，这时有人上前通报，尚书左仆射高颎请求面圣，杨坚便也再顾不得吃饭，当即令人撤掉食案，复宣来者觐见。
高颎见到帝后二人同在，脸上透出一丝不自然的惊讶，行礼之时，他的目光完全不敢投向皇后，一时间有些拘谨。
杨坚隐约察觉出高颎与平时有些不同，只道他是因朝政之事，碍于皇后在场难以开口，忙说道：“昭玄啊，我与皇后二人一心，而你和她也是旧识了，所以也不用避忌，有什么要禀奏的直接说就行了。”
“是，臣知道了。”高颎微微低下了头，以一种微妙的角度回话，似是有心避开帝后的注视。须臾，他的语气又变得波澜不惊，严肃冷静道：“陛下派遣至突厥的使臣回来了，此人已将陛下册封宇文玉瑗为大义公主的旨意传达到，然后还带回来一封沙钵略可汗的书信。”
在皇帝的示意下，宫人接过高颎递上的信件，呈到杨坚面前，他埋头逐字逐句仔细查阅着突厥人的来信。眼尖的独孤皇后见杨坚的脸上带着一丝阴郁，也不等他看完书信，便先对高颎说了一句：“依我看，这千金公主此次主动请求改姓为杨、做陛下的女儿，无非是想替摄图与我大隋搞好关系，以得到我们的支援来对付西面的阿波可汗和达头可汗。”她又望了一眼杨坚，嘴角带着一丝冷冷的弧度：“臣妾可不认为宇文玉瑗会诚心做我大隋的公主，毕竟她的父亲宇文招可是陛下赐死的，不是吗？”
皇后说完话后将目光投在了高颎的身上，她有意以反问结尾，是想听高颎的附和，却见那人只是看了自己一眼，随即又忙错开目光，恭谨谦卑地低下头、沉默不语。就在此时，杨坚也看完了书信，抬起头冷笑一声，对面前的两个心腹之人说道：“摄图要不是敌不过大逻便和玷厥，也不会出此下策向我们服软，无所谓啊，朕只希望他们继续内斗，任何一方都不要做大就好。至于那宇文玉瑗嘛，也是个远离故国无亲无故的可怜之人，她如果识时务固然好，反之则怪不得朕了。”
独孤皇后好奇地询问道：“摄图在信中说什么了？”
杨坚毫不避忌，将突厥的信件递给自己的妻子：“也没说什么，无非是希望两国友好的客气话……只是这语气嘛，仍然是很强硬啊！虽然名义上尊朕为父翁，但字里行间无不透露着要和我们分庭抗礼的意思，竟然还说他们的羊马是我们的，我们的绢帛也是他们的，说是大隋与突厥不分彼此，也是很看重自己啊！”
独孤皇后快速浏览了一下信件；愤愤地对杨坚说：“摄图凭什么和我大隋皇帝平起平坐？陛下可不能惯着他！”此时，皇后再一次冷冷地看向高颎，以一种强硬的眼神暗示他表态。
高颎自然明白皇后话中的道理，附和道：“臣觉得皇后所言极是，我们大隋确实应该给那些个突厥人一个下马威，让他不敢太过骄纵。”
杨坚昂着头，开怀一笑，赞同道：“我看也好啊，既然摄图现在认我这个岳丈，我也该把他当儿子，就令虞庆则和长孙晟率团去突厥走一遭吧，顺便也看看我那个女儿！相信他俩能令摄图知晓我大隋的国威，不敢再如此狂傲！”
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风由北吹到南，又从南吹到北，来来回回永无止休。十月深秋的塞外，天气已经完全转凉，一望无尽的沙漠戈壁在秋阳的晕染下，显得格外昏黄，就连那幅员辽阔的莽莽草原也失去了生机，变成土一样的颜色。经过了无数个日日夜夜的悄然穿行，尚书右仆射虞庆则与奉车都尉长孙晟率领的大隋使团，终于在月底来到了突厥的王庭。
漠北的景色依然如旧，但与之前大相径庭的是，突厥的臣民们并没有来夹道欢迎隋朝的使者，虞庆则和长孙晟直接被人领进了沙钵略可汗的牙帐。
这是一个巨大的帐子，面积和中土宫殿里的大室不相上下。进了帐篷，首先映入眼帘的是无数的奇珍异宝，又见左右两侧整齐地陈列着各式冰杖刀枪，一种盛气凌人的感觉悄然侵入两位使臣的心头。继续前行几步，二人才看见王座上的沙钵略可汗和相伴在侧的可贺敦宇文玉媛。
虞庆则和长孙晟心里如明镜一般，这一次摄图不但没有率部迎接，还大模大样地高坐在中央，等着隋人来拜见自己，无非是想要震慑他们这些风尘仆仆、远道而来的隋朝使者。长孙晟忍不住窥视了一眼高位上的宇文玉瑗，那个女人一如往昔，美丽又高傲，永远透着镇定自若的气质，不知为何，突厥这蛮荒服饰穿在她身上，竟也能衍生出非凡的英气。但也只是仅仅一眼，长孙晟便将目光移走，不敢再多看。
此时，一旁虞庆则早已是一团怒火窜上心头，但他依然彰显出大国使者的风范，有礼有节，朗声道：“我等奉大隋皇帝玺书前来，可汗难道不应该下跪接旨吗？”
沙钵略可汗欠了欠身子，一派目中无人的气势，直愣愣地回了一句：“我病了，身体不佳，况且自我父伯以来，从没有突厥可汗需要跪拜别人的情况。”
虞庆则一忍再忍，努力压制着心中的怒气：“可汗如此无礼，可是忘了此番是你突厥不敌我大隋，是你们主动向我大隋皇帝请和的！”
沙钵略可汗听了这话，也不得狡辩，他脸上有点挂不住，一时间没了主意，眼瞅着就要恼羞成怒，却被宇文玉瑗暗暗撑了一下后腰。
下一刻，所有人都被宇文玉瑗轻灵的笑吸引，只见她笑靥盈盈，柔声柔气地假意规劝道：“使臣莫要与我家可汗争执了，我们这位草原之王，那真是性如豺狼，生气起来容易咬人呢！”
虞庆则的情绪被这一番阴阳怪气的话瞬间燃爆，他甩袖一哼，大声震怒道：“我看可汗是无意请和，宇文公主也不是真心想做我大隋的公主！若如此我现在就回去禀告陛下，我们还是战场上见！”
第五十四章 绕指柔（下）（）
长孙晟眼见事态严峻，第一时间拦住了准备愤然离场的虞庆则，然后不慌不忙地走上前，欲缓和帐内严肃又诡异的气氛：“突厥可汗与我大隋皇帝皆是大国天子，可汗不愿起身，我们也不好违背他的意愿。”他顿了顿，先让那沙钵略可汗洋洋自得了一下，却又话锋微微一转，张弛有度道：“不过可贺敦自请为帝女，可汗便是大隋皇帝的女婿，不敬妇公怕是于礼不合吧！”
沙钵略可汗勉强笑了笑，正面交锋他讨不到便宜，这一次也不再强辩，挽着身旁的妻子，起身道：“长孙将军说得对，须拜妇公！”说罢，二人走下高台。
虽然沙钵略可汗的的脸上仍带着不屑，但他还是冷冰冰地行了大礼：“突厥可汗摄图拜迎大隋皇帝圣旨。”而宇文玉媛的举止似乎比摄图更没有温度，如死水般冷静，着实令人摸不透她的情绪。
面对俯首叩拜的二人，虞庆则欣然地呈上玺书，沙钵略可汗双手接过后，直接交给了一旁的文官，然后在妻子的搀扶下站起身来。就在众人不察觉的时候，宇文玉瑗眸波微转，偷偷地瞥了长孙晟一眼。
虞庆则此刻很是满意，倒也不在意摄图冰冷的态度，他略带着一丝得意，盛气凌人地说：“可汗迎接陛下圣旨，该自称为臣。”
回到座位上的沙钵略可汗疑惑着，粗浓的双眉微微蹙起，看起来像一只呆傻的猩猩。他转向宇文玉瑗，求助地问道：“何名为臣？”
宇文玉瑗冷淡地解释道：“隋国称臣，便如突厥称奴……”
沙钵略可汗无力多言，心里似是有深不见底的悲痛，但为突厥利益考虑，只得忍一时屈辱，他看着虞庆则，心有不甘地冷笑道：“得作大隋天子奴，全靠虞仆射之力啊！”
虞庆则昂着脑袋，回应道：“可汗真是客气了，既然你如此守礼，我回去定会向陛下美言，愿你我两国能永世和平。”
自诩高高在上的沙钵略可汗在这种场合下被狠狠挫了一身的锐气，深觉自己愧对突厥之王的名号，气得不肯再看虞庆则，也不愿再多说一句话。
而此时，伶俐的宇文玉瑗却变了态度，急忙顶了上来，热情道：“虞仆射莫要谦虚，突厥与大隋若能和平相处，虞仆射此行可谓居功至伟啊！我们可汗早已备好千匹良驹赠与仆射。还有，可汗有一堂妹，容貌标致尚未婚配，欲与仆射结为秦晋之好，也算增进两国和平了，还望不要推脱才好。”
虞庆则有些飘飘然，一时也未曾多想，自傲地大笑道：“哈哈哈！没想到可汗还有如此美意，那可当真是却之不恭啊！”
而心明眼亮的长孙晟却是尴尬不已，和言对虞庆则道：“仆射远道而来也是舟车劳顿，既然已经递交了玺书，不如先去歇息一下，其他事容后再议。”
沙钵略可汗也不想再与这二人纠缠，连连附和道：“对对对，使臣们先去歇息吧，耽搁了这么久，也真是不好意思，就让可贺敦送虞仆射与长孙将军去营帐吧！”
宇文玉瑗微笑着点点头，起身为虞庆则与长孙晟引路。高坐于王座上的沙钵略可汗远远地看着那三人走出大帐，顿时难掩身心俱疲的不堪，他如释重负却又悲从中来，沉沉地叹了口气。