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回屋后，独孤皇后屏退了所有宫人。她亲自替杨坚更衣，脱下了他沾满酒气的黑衣。红烛帐暖，火光映在独孤皇后的脸上，衬得她两颊仿佛微微泛起潮红，隐去了岁月的留痕。
半醉半醒的杨坚凝视着贴在他身边的皇后，目光从她的胸前渐渐移到了脖颈，只见一片通透的肌肤，吹弹可破。再往上看，那熟悉的脸庞却与往日大不相同，隐隐约约间多了一份咄咄逼人的美，更显风韵。
杨坚不禁咧嘴一笑，一把将那个他珍爱的女人搂在怀里，晕晕乎乎地道：“夫人，我高兴，我今天真高兴！”
独孤皇后没有使出多大力气就推开了酒醉的杨坚，轻声道：“陛下，你喝多了，早些歇息吧！”她没有顾杨坚的反应，而是走到一边的架子旁，把刚刚从他身上脱下的衣服挂了上去。
“谁说我喝多了？谁说我喝多了啊……”杨坚一点点向皇后靠近。他脚下虚浮，整个人东倒西歪，边走边道：“我没喝多，我心里可是清楚得很！夫人啊，若没有你，就没有我的今日。这些年来，无论多大的风雨，你都与我同舟共济，我杨坚永远都会记得你的好，今生今世，只宠爱你一个人！”
“夫君……”独孤皇后在心里默默念着，听了杨坚的表白，她倏地涌起一股难以言喻的悸动，眼眶也在瞬间被温热的泪水湿润。背对着杨坚，她极力地稳住了自己的情绪，微微仰头噙住眼中的泪，以一种沉静的口吻缓缓道：“夫君，我懂。你的心意我都知道，一直都知道。这么多年了，我也不是青春少女了，我们老夫老妻的，不用总把这些话挂在嘴边。”
“夫人这话说得可不对。”杨坚已经靠到独孤皇后的身边，他轻轻伸手去摸她的头，将她发髻间的金饰小心翼翼地取下后，随手撇在地上。
很快，那一头乌发便散落在肩头，杨坚这才转到独孤皇后的面前，摩挲着她红润的脸，笑道：“夫人今晚明艳照人，跟二十多年前刚嫁给我时一模一样，在我眼中，你永远都是年轻貌美的少女。”
独孤皇后涩涩地推掉了杨坚的手，见他又一次向自己袭来，忙闪身快步躲到一边，嘴上小声念着：“去去去，你现在可是皇帝了，别这么不正经儿。”
“怎么了？难道自己的夫人还不能摸了？”杨坚看见独孤皇后无意间站到了床边，嘴角悄悄地勾起了一抹坏笑。下一刻，他望向正侧身低头梳拢着长发的独孤皇后，跌跌撞撞地朝她走去，眼底燃起了浓浓的爱火。
“夫人……”杨坚眯着眼睛，红烛的微光明明灭灭。他喘着粗气，径直朝着那散发出淡淡幽香的身体靠了过去，一下子将自己心爱的女人扑到了床上。
独孤皇后半推半就，两人微弱的喘息声回荡在空气中。不知何时，床上的幔帐悄无声息地垂了下来。烛火微微摇曳，映得满室晕红，光影摇动，帐子里浮现出的尽是旖旎之情……
*
*
这一夜，杨丽华的心里颇不平静。
夜色岑寂，她静静地伫立在回廊的阑干前。广袖轻垂，淡青色的长裙曳地，渲染着她柔美的身段，素净又不失高雅。但那未施妆容的脸上却有如染了一层寒霜，眉间带着一抹浅愁，隐隐约约透着寒凉之意。
“公主，公主……”夏蔓捧着一件小衣，轻手轻脚地走到杨丽华身边，她微微仰头看向若有所思的公主。
杨丽华怔怔出神，过了好一会儿才心不在焉地搭理道：“是夏蔓啊，什么事？”她并没有转头去看一旁的小宫女，始终保持着一派忧愁的姿态。
夏蔓呈上手中的东西，从容道：“式微姑姑那边刚刚把娥英小娘子的小衫赶制了出来，见公主还没睡，就让奴婢拿过来给你看看，如果有不妥的地方，好早点拿回去修改。”
杨丽华从夏蔓手上接过衣服，漫不经心地翻弄着，简单看了几眼后便将那衣服搁在了一旁的阑干上。她抬起头，对夏蔓露出和善的笑容，然后轻轻伸出一只手，将夏蔓拉到自己身边：“娥英这几天乖吗？”
夏蔓不假思索，如实回道：“小娘子她很乖，一下子像长大了好多岁似的，很懂事。”
杨丽华点点头，柔柔笑靥在她脸上荡漾着，一扫片刻前的阴霾之态。她下意识将那只冰冰凉的小手攥得更紧，发自肺腑道：“夏蔓啊，我以后一定不会再让你去别处了。你就专心地陪着娥英，好好照顾她，有你在我才安心。”
夏蔓心底滋生出一股融融的暖意，她认真地看着杨丽华，郑重地说出自己的承诺：“公主，奴婢不会忘记你的嘱托，请放心。”
杨丽华拍了拍夏蔓的手背，眼神中透露出对这个小宫女的信任。她转而拿起搁在一旁的衣衫，交给夏蔓：“回去跟式微说，这件衣服做得很好，不用再修改了。另外，让她打点一下，我明日还要去看阐儿。”
“奴婢知道了。”夏蔓并没有即刻告退，她轻咬着嘴唇，再三犹豫后还是壮着胆子问了句：“公主，介……介国公他……他还好吗？”
杨丽华没有正面回答夏蔓的话，只是感慨道：“看来你也很关心阐儿啊——”说这话的时候，她呆呆地望向远方，眼睛里闪过一丝哀伤。下一刻，却又不禁摇头叹气，悠悠自语着：“也是啊，毕竟也侍候了一段时间……”
夏蔓没有得到答案，想要再把问题重复一遍。但眼见杨丽华直愣愣地看着远方，她不忍提及介国公令其伤神，出口的话便直接转为宽慰之言：“公主不要伤神了，介国公不做皇帝对他来说也算好事。”
杨丽华对夏蔓的话不予理会，夏蔓内心有如翻江倒海，之前晋王对她说的话一句句在耳畔回荡。夏蔓微微向前走了一小步，她靠近杨丽华，试探性地说：“也许，也许都是注定的……注定圣上会当这个皇帝，注定他是合适的人选，他会成为明君的……”不知为何，一句话说出口心里的慌乱愈发强烈，她的声音越来越小，甚至已不知该如何表达那些话。
杨丽华缓缓地偏过头，她的神情冰冷严肃，目光直直打在夏蔓的脸上。夏蔓吓得一颗心砰砰乱跳，眼睛打着转儿地瞟向别处，不敢与杨丽华对视。
盯着夏蔓良久后，杨丽华苦笑一声，她垂下眼帘，悠悠地低诉着：“我不管谁是天下明主，我始终都是宇文家的人。即使我不爱那个人，我也接受不了自己从太后变成公主。”
说话间，她再次望向无边天际，神色漠然而飘忽。夏蔓压低着脑袋，她的惊悸渐渐消退。“是谁教你说这些话的？”杨丽华看似漫不经心地问了一句，声音平静得如一潭死水，触感寒凉。
夏蔓缩着脖子，断断续续地回答着：“是……是晋王殿下让奴婢宽慰公主。”
杨丽华仿佛没有听见夏蔓的话，脸上的表情没有丝毫起伏。她面朝西北，遥望着天台的方向……
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隋开皇元年的春天，一切看起来都是那样的升平与美好。为了吉祥的好兆头，杨坚甚至放弃了自己原有的封号，将国号定为“隋”。而年号“开皇”，更是承载了佛、道二家的思想，饱含着极佳的寓意。
大隋王朝犹如一颗初生的太阳，它终止了在这块土地上绵延已久的黑夜。天光破晓，一轮旭日冉冉升起，它笼罩着万物众生，普降温暖与润泽。
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天，亮了……但却没有人能预料到这个百废待兴的王朝接下来的命运。
第三十三章 离殇（上）（）
隋开皇元年三月，开国皇帝杨坚夙夜在公，接连几日召开晚朝与臣子商议国事，每日只得二三个时辰休息。幸有发妻独孤伽罗陪伴在侧，日日亲自接送皇帝临朝与回宫，对其体贴照顾、无微不至。
夜色袭人，晚风悄悄地沾染了一丝苍凉的气息。晚朝应是已经结束，独孤皇后拎着长裙缓缓走下步辇，她屏退宫人独自一人行至宫门前，高墙外的青砖地上映射出形单影只的寂寞。
皇后目光炯炯，但那明亮的双眸中又隐约含着一点焦灼的情绪。直到看见杨坚由院内快步而出，她才终于褪去心头上的焦急，脸上蓦然涌现出一抹柔美的笑意。待杨坚走到独孤皇后身边，二人只是相视一笑，便一切尽在不言之中。她温柔地挽起他的手臂，如寻常夫妻般与他并肩而行，来到候在一边的步辇旁。杨坚亲自扶着他的皇后登上步辇后才就坐，他饱含柔情的目光一刻也未从她身上移开。
两架步辇缓缓地穿行在夜色笼罩之下的皇宫中，宫道两旁悄然寂静，皇帝皇后并辇同行。杨坚的话不多，但他刻意掩藏的愁态倦容却被细心的她所察觉。独孤皇后倾了倾身子，凝视着身旁的人，她的声音清如春泉：“陛下看起来像是满腹心事，不知道可否说与臣妾听听，臣妾愿与陛下分担一切艰难。”
杨坚摇着头苦笑了一声：“皇后心明眼亮，什么都瞒不过你。”他轻轻捋了捋下颌的短须，转而冷冷道：“其实也没有什么大事，不过就是这半个月来，从朝廷到地方的一众官员不停向朕进献珍宝。但是皇后，你知道朕是最讨厌奢侈浪费的！”
独孤皇后从皇帝的眼睛里看出他极度不满的情绪，忙侧首靠近他，殷声劝解：“陛下新登大宝，那些人也是想尽尽心意罢了，无需过于动怒。”
杨坚闻言阴沉的神情稍有缓和，但依旧傲然道：“朕已经下令，以后禁止进献犬马、器玩、鲜味。”
“陛下如此节俭，当为臣民表率。”独孤皇后隐约一笑。杨坚点了点头，昂首望着浩瀚的夜空，没有再说话。
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回到寝宫门前，杨坚先一步起身，亲自去扶独孤皇后下辇。他勾着皇后的手，突感那掌心冰凉，待她站稳后便将其一双手拉到胸前，合于自己的手心里轻轻摩挲，怜惜道：“皇后日日来接我下朝，辛苦了，明晚就不要奔波了，好好歇息。”
独孤皇后抽出一双柔荑转而覆于杨坚的手背上，微笑着小声反问了一句：“陛下如今怎么对我这么客气？”也不等杨坚开口，她抢着继续说道：“能陪伴于夫君左右是做妻子的福气，我高兴。不过夫君也不要过于操劳，你已经连续五日召开晚朝了。”
杨坚没有辩驳，欣然地拉着独孤皇后与她一起步入宫门。二人进了内室，宫人按规矩全部退下，服侍杨坚更衣的工作，独孤皇后始终坚持亲力亲为。杨坚双臂张开，仰头阖眼一脸的放松状，任夫人在身后替他褪下厚重的衣饰。
“其实，方才在外面我不方便多问，令夫君困扰的恐怕不只是官员进献珍宝一事吧？有何大事如此难以决断？”独孤皇后转到杨坚面前，仔细地替他理着衣袖，同时淡然发问。
杨坚深深吸了口气，睁开眼睛，目光刻意避开夫人的脸，投向她乌发间的金簪：“现在国内局势已经基本安定，是时候考虑抵御外敌了。”
“夫君，我知你想一统南北，但此事还得慢慢筹谋，急不来。”独孤皇后平淡地道。
杨坚这时认真地看向独孤皇后，严肃地说：“统一南北是不能急于一时，但那陈国与我们之间的争端已非一朝一夕，先前司马消难也是依靠陈国才得以起兵造反的。如果避无可避，我们便绝不能退让。”
独孤皇后垂首稍加沉思，再看杨坚，从那精亮的双眼中她感到一团灼烧的烈焰，那火即将燃遍陈国的每一寸土地。“夫君考虑得对，江北局势确实一直不稳，不知指派了何人去驻守？”独孤皇后朗然一笑，嘴角勾起柔润的浅弧。
杨坚见夫人欲伸手为他解衣，忙扬起脖子，同时答道：“这几日就是为这事而踌躇，我让高颎给我举荐了几个合适的人选，反复推敲决定派贺若弼和韩擒虎分任楚州和庐州总管，驻守江北广陵和庐江。”
“韩擒虎，贺若弼……”独孤皇后默念了一遍两个名字，漫不经心地说：“这韩擒虎骁勇善战我也有耳闻，他南征北讨多年，对付陈国应该颇具经验。但那贺若弼……先前夫君不是不放心他吗？当时还特意从寿州将其调回。”
杨坚解释道：“当时司马消难响应尉迟迥起兵造反，贺若弼勇猛多谋，且居于江北要地，我确实担心他也会向尉迟迥投诚，只得将其调回。不过这几日高颎极力向我保举他，我从高颎口中得知，当年贺若弼之父被宇文护害死前曾留下遗愿，希望儿子承继自己的志向，平定江南。所以，这贺若弼向来以平定江南为己任，而我则遂了他这个心愿。”
独孤皇后听得专注，看着杨坚不住点头：“夫君英明。”
换好衣裳后，杨坚看似仍有心事未吐。独孤皇后唤他早些上床就寝，他却一把将她拉入怀中：“其实，还有一事我已经考虑了很久，希望夫人能同意。”
独孤皇后疑惑地看向杨坚，见他脸色有异，便没有多言而是等他发话。
杨坚放开独孤皇后，拉着她走到床榻边，而后把手搭在她的肩膀上，将她安置在床上坐好。自己则一本正经地站在她面前，严肃地说：“杨国公王谊先前在平定司马消难之战中立下了大功，经这次一番调动后，我打算令其负责出使突厥。此任务颇重，理应加以抚慰。他也算前朝老臣，位望家世都很高，所以我想将阿五许配给他的儿子王奉孝。”
“夫君！”独孤皇后闻言脸上陡然变色，为难地吐出一句：“阿五才九岁，还那么小，我舍不得。”
杨坚似是早已想好说辞，拉起独孤皇后的手，晓之以理：“我就是知道夫人一定舍不得，才迟迟未肯说。夫人放心，那王谊与我是旧时同学，老实得很，一定会善待阿五，阿五嫁出去后，照样可以经常进宫来陪伴夫人，你看怎样？”
独孤皇后撇过头，淡定地说：“要稳定统治势必要加强与高门望族的关系。一切就按夫君说的办吧，谁让我们只剩下阿五一个未嫁的闺女呢！”
杨坚听到这话终于展露笑颜，上前拥住夫人……
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亥时初刻，暗色下的皇城万籁俱静，但在这安宁之夜，杨坚与独孤伽罗的长女乐平公主杨丽华却仍未就寝。
临睡前，她的心绪颇不宁静，惶惶不安之感突然如决堤洪水般涌了上来。杨丽华心系自己养育多年的宇文阐，虽然熟知宫内规矩，但仍不顾时辰已晚，当即换好衣衫，带上二三宫女前往幽禁宇文阐的宫室。
夏蔓躲在院落一角，她心中同样为宇文阐担忧，正在月下暗暗地为这个自己服侍过的前朝皇帝祈福。身在暗处的她看到杨丽华深夜出宫，便立刻猜到公主定是去探望介国公，因为这种情形已经发生过多次。
每次见公主去看望介国公，夏蔓的心底都在呐喊呼唤。她希望可以再见到那个她视为弟弟般照顾的孩子，但她知道自己作为一个宫女没有这个权力，她甚至不可以开口向公主提出任何请求。
夏蔓瑟缩着身子躲在墙角，看到杨丽华与心腹宫女吴式微等人快步踏出宫门，她的脑中突然萌生出一个大胆的想法。夏蔓被自己吓到了，她不敢相信一贯谨小慎微的自己竟然会做出这个决定。
心脏剧烈地跳动着，夏蔓战战兢兢地向外迈开了一小步，心里仍在犹豫。但也不知是从何而来的动力，紧接着脚下又跟上了一步。突然她好像想到了什么，忙驻足四处张望，只见四下寂静无人，这才贴着墙角小心翼翼地小跑了出去。
夏蔓紧咬着嘴唇，明知道即使跟去了也很难见到介国公，但她还是不由自主地