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待其他人都选到了得心应手的装备，他才从容地走到一旁取下架子上的弯弓，俯身抓起了箭筒内剩下的最后两支箭，昂首挺胸地走到二十步的界限外，站到四人后的队尾，一副镇定自若的样子。
窦娘子早已知道父亲所中意的是孔雀的眼睛，当前面几人开弓射向雀屏时，她站在一旁屏息敛气，难掩心中的紧张之情。直到第四人的最后一只箭飞到白孔雀的尖嘴上，她紧张的情绪才稍稍有些缓和。放眼看去，那屏风之上白孔雀的头顶、脖颈和胸腹皆有中箭，唯独那两只炯炯有神的眼睛，始终无人射中。
轮到李渊上场，他的步子稳如泰山，整个人气定神闲，从容不迫。与其他人不同的是，他并没有正对着屏风而站，而是选了偏左的位置。一切准备就绪后，李渊拉开硬弓，稳稳地将双箭交错搭上，调整好角度后他猛地松开右手，只听“嗖”的一声，两箭同时离弦，如流星闪电般飞过厅堂。
电光火石间，再看那雀屏之上，两只白孔雀的眼睛齐齐中箭！
“好箭法！正合我意！”窦毅激动之下腾地站了起来为李渊高声喝彩，更下了主位走到他的身边。看着这年轻有为的后生，窦毅脸上的笑容难以言喻，拉着他的手夸赞道：“不愧是唐国公，小小年纪箭法竟如此精准。更为难得的是，与我心意相通啊！老夫所想正是孔雀的眼睛。唐国公当为我佳婿！”
站在一旁的其余四人见状也纷纷附和道：“好箭法，好箭法，恭喜唐国公……”
李渊倒没显露出惊喜之色，极为稳重地回了句：“神武公过奖了，诸位都过奖了。”
窦娘子这时也凑到了前面，在窦毅的示意下她大方得体地见了一礼，说起话来也毫无扭捏造作之态，快人快语：“第一次见到公子时，就觉得你英气逼人，没想到竟是如此尊贵的身份。”
窦毅惊讶地看着女儿，疑惑道：“哦？你们俩之前见过？”没等窦娘子解释，他又立刻转向李渊，客气地笑道：“唉，我这女儿从小性子就烈，也不如一般女儿家循规蹈矩，真是让公子见笑了。”
李渊倒是有些不好意思，满脸憨态地对着一旁的窦娘子笑了下，转而对窦毅道：“哪里，哪里。小娘子聪慧过人，才貌双全。若得神武公抬爱将她嫁于我，那是我几世修来的福分。”
窦毅没有再说什么，只是拍着李渊的肩膀满意地点了点头。一位少年公子此时上前一步，笑着说道：“唐国公和窦娘子确实般配得很，真是佳偶天成啊！”
一句话说得李渊和窦娘子略略有些不好意思，屋内其他人却不禁展露笑颜。等笑声渐止，窦毅向大厅中落选的四位少年公子客客气气地说：“今日的比赛已有结果，感谢各位的光临。不过既然来到府上了，不如就随老夫去后院里赏赏前几日刚开的腊梅花吧。”
一公子先开口道：“家中还有琐事，待来日得闲，再来拜访神武公。”其余三人也彬彬有礼地推辞了窦毅的邀约。
“可真是太不巧了，那就让老夫亲自送各位出门吧，我们改日再叙。”窦毅带头领路，和几位少年一起走出大厅。
窦娘子待父亲出去后，一改此前的拘谨，请李渊与她同坐，同时吩咐下人：“把家里新鲜的酪浆端上来给唐国公饮用。”
李渊笑眯眯地看着一身女装的托贤“兄弟”，只觉今日的她少了些豪爽之气，却平添了三分女儿家的温柔娇美。情窦初开的窦娘子被李渊看得脸上羞红，憋了半天不知该如何开口。
就在这时，下人端来一壶香气四溢的酪浆，二人饮过之后气氛稍有缓和。李渊放下小杯，开口道：“托贤……”
一个“贤”字话音未落，窦娘子便将他打断，一股脑儿地把放在心里的话尽数吐了出来：“叔德，先听我说，有一事我必须要先对你坦白。窦贤是我的兄长，他字‘托贤’，比我年长几岁。之前和你在一起时，我谎用了他的名字，请你见谅。”
李渊看到窦娘子惭愧地低下了头，不忍她为此而不开心，急忙开解道：“你不要在意，无妨无妨。我能理解当时那个环境，你这么说也是一时情急。”
窦娘子怯怯地抬起头望着李渊，她的样子好像在犹豫着什么。见李渊一脸的心平气和，才小心翼翼地问了句：“还有……叔德……你、你你……你那天是否依约前往城北？”
李渊听到这个问题表情一紧，认真严肃地回答道：“我去了，可是等了好久不见你来。后来突然天降暴雨，我想你定是有要事给耽搁了，所以就离开了。”
窦娘子一脸的沮丧，眼帘微微下垂，躲过李渊灼热的目光。“都是我不好，那天一早我爹突然说要检查我的功课，我越是着急脑子里越是什么都想不起来，背的几篇文章忘得一干二净。因为这事整整耽误了将近两个时辰，所以才去晚了。待我赶去时，大雨中已不见你的身影。”
“这不是你的错，不要再自责了。”李渊斟了一杯酪浆递到窦娘子面前，“说了那么多话，来喝点东西润润嗓子吧。其实我真的没想到，下那么大的雨，你还能去找我。只可惜天意弄人，我们错过了。”
窦娘子听到这话有些不服气，竟顾不得女儿家的矜持，仰头直视李渊回了一句：“可不要这么说，其实我们还是有缘的！虽然上次阴差阳错没有见面，但是你和我现在……”说到这里她才察觉到自己的失态，面对这个之前只有过一面之交的男子，她悸动的心竟砰砰地跳个不停。那种感觉是她从未有过的，明明一肚子的话想要倾诉，却又不知该从何说起。
李渊被窦娘子这无端的举动弄得摸不着头脑，不知她为何话说到一半又突然避而不言。正想追问时，窦毅与襄阳长公主二人一起进了厅室。长辈的到来，稍稍缓解了两个情意绵绵却又懵懂不已的年轻人的尴尬。
四人围炉而坐，随性闲话了一番。李渊在窦毅与襄阳长公主面前表现得沉稳成熟、彬彬有礼，讨得二人格外欢喜，对这个女婿是千万般的满意。
吃过饭后，李渊看时候不早，便主动请辞：“家母若知道我被神武公选中一定很高兴，请容我先回府去告诉她这个喜讯。待家里准备好聘礼，再择吉日亲自来府上向神武公和夫人提亲。”
“好，好好……”窦毅看着一本正经的李渊，欣然大笑，襄阳长公主也高兴地点着头。那窦娘子却是面带桃花，深情地注视着李渊。
第三十一章 万事俱备（上）（）
夜沉沉，风起南山。
皇宫中的一座座宫殿经过狂风的洗礼仿佛失去了根基，华丽的宫灯闪烁着微弱的火苗，轻纱幔帐和丝织的挂帘笼在淡淡的晕黄之下，隐隐透着一抹凄美。
在这样一个寻常却不平静的夜里，人们聚在一起守岁直到天明，满怀希望地迎来破晓与灿烂千阳。
日出东方，风，终于止息了……
。
新年伊始，正月初一的早上皇帝宇文阐昭告天下，改大象三年为大定元年。
初二这日，河阳郡公李长雅携夫人来到正阳宫给杨坚拜年。这李长雅的祖父是西魏八柱国中地位首屈一指的魏国公李弼，其对北周江山的建立和稳定立下了汗马功劳，而李长雅迎娶的新婚妻子正是杨坚的三女儿。
一对小夫妻给杨坚和独孤夫人见过礼后，夫人就兴高采烈地拉着女儿去了内室，私下里说些母女间贴心的悄悄话。厅堂中只剩下翁婿二人，杨坚令人端上一壶美酒，又让其去置办一些菜肴。
手执酒杯，杨坚好像想到了什么，随口向李长雅问道：“近来有没有收到你三伯的信？也不知他受得伤养好没。”
李长雅急忙放下手中的酒杯，答道：“年前曾收到一封，三伯伤势已大愈，劳大人挂怀了。”
杨坚眉舒目展，将小盅里醇香的美酒一饮而尽，悠闲地说：“李衍随梁睿讨伐王谦，也算立下了大功！不过论文武才用，他始终还是比你父亲稍逊一筹！”
李长雅垂目，淡然地回了句：“父亲早丧，这么多年来，三伯他对我照顾有加啊……”
“好了好了，我们不说这些了。”杨坚直接把李长雅的话打断，随意地转移了话题：“欸？听说你大伯最近添了个孙女？”
“是，是孙女。”李长雅点头，面对位高权重的岳父，他倒没有拘谨，说起家里事更来了兴致，“不过，大伯和堂兄可都盼着是个男孩。我那大伯连名字都想好了，说要叫李密，只可惜没能如愿。”
“呵呵……”杨坚不禁一笑，评论道：“这也难怪邢国公着急，他年岁大了，盼着有孙子将来好承继他的爵位。说起来他这个爵位也算是来之不易了，本是长子却偏偏不能承继你祖父的魏国公。”
李长雅跟着苦笑一声，漠然地说：“那也没有办法啊，二伯娶了公主，身份当然尊贵，祖父必然得以他为嗣啊！不过好在朝廷念在祖父的功劳也赏给了大伯国公的封号。贫贱富贵都是命里带的，强求不来啊！”
杨坚脸上表情一僵，狠狠将酒杯拍在案上。李长雅听到那“啪”的一声，浑身一个哆嗦。虽然不知道自己哪句话说得不妥，但立刻低下头等待岳父训话。可过了半晌仍不见对面的人有所动静，无奈之下李长雅窃窃抬眼窥视，却猛地被杨坚犀利的目光顶得缩脖耸肩，将脑袋压得更低。
“哎……”杨坚的叹息声中透着一丝失望，严肃地瞪着李长雅训道：“你小小年纪就如此意志消沉，没有进取之心，怎可建立功业？我把女儿嫁给你，不要辜负我的一片苦心啊！”
李长雅神色大变，猛地起身到杨坚身旁双膝下跪，“小婿方才言语有失，大人千万不要动怒，我错了当罚。”
“罢了，罢了……”杨坚摆摆手，示意李长雅起身回座。“新年正月，罚来罚去多不吉利。不过你要给我记住，你们李家可是四世三公的贵族世家，你生父更是文武皆能，你可不能丢人啊！”
李长雅回到座位后点头哈腰连连称是，杨坚也不再看他，自顾喝着酒，继续道：“以后好好干，我定会委以重任，今年可能就会派你去地方任职。”
“这……多谢大人提携。”李长雅正要起身再拜，却见杨坚一个甩手，他只得安稳地坐在原地。
“都是一家人，别动不动就来这些虚礼。”杨坚有些烦躁，呷了几口酒后情绪缓和了不少。他对李长雅指指点点道：“除了公事外，我还要告诉你，我的阿三从小就胆小柔弱，现在我和夫人也不在她身边，就靠你保护她、照顾她了。”
李长雅忙不迭地点着头说：“是，是，大人教诲得是。请你放心，我一定会对她好。”
杨坚“嗯”了一声，李长雅看着岳父深不可测的表情，急忙转移话题道：“近几个月来，各地纷纷涌现祥瑞，这是吉兆啊！”
杨坚听后没有吱声，却又难掩心中窃喜。虽是偏着头，但他美滋滋地抚着短须的样子尽被李长雅看在眼里。“我听闻太傅李穆近来带头上表劝进，卢贲他们也跟着附应，大人尽得人心啊！对了，还有那远在西南的蒋国公梁睿也承认大人是众望所归啊！”李长雅趁势更进一步地把话说开，他的语气恳切，令人感觉出自真心。
这几句话真是说到杨坚的心坎里去了，他大笑出声，却又故意摆出一副谦逊的姿态：“梁睿识趣，倒是薛道衡立下的功劳。此事急不得！急不得！”一句话说完，先前的笑意倒也收敛了大半。
李长雅正欲为杨坚斟酒，却发现不知不觉间酒壶已空。杨坚对着李长雅摆摆手，兴致高涨地说：“等等，等等再喝。早上我找监厨来说话，特意点了道‘炙豚’下酒。我和你说呀，这宫里的‘炙豚’和外面的可不一样，用的材料是今天刚刚宰杀的新鲜小猪，烤过之后那可是皮脆肉滑、酥嫩可口。”
“哦？听说当年南边那位宋明帝最爱的就是‘炙豚’，这独特的烤制方法传到我们北方宫廷，想来更是别有一番风味，今天有幸一定要吃个痛快。”李长雅被美味吸引，倒也不像之前那般紧张。
杨坚此时已有些心急，转头命令身后下人：“去找监厨李圆通问问，那道‘炙豚’几时才能送上来？”
一位侍女应声而去，就要走到厨房之际，她突然听到一声尖锐刺耳的咒骂之音。小侍女一下子就辨认出那声音是出自杨勇的乳母，此人自从杨勇被封为世子搬进正阳宫后，就开始恃宠嚣张。
龌龊肮脏的话语接二连三地从厨房内传出，小侍女停在原地，战战兢兢。前些日子杨勇被进封上柱国，他的岳父也被加封为大司寇，这位乳母便较之前更甚，狐假虎威，自视高人一等，随意轻贱所有下人，谁得罪了她就别想有好日子过。
想到这里，侍女进退两难、忐忑不安，正值她为难之际，突然听到厨房内传来了李圆通的声音，令她心中有了底气，壮着胆子迈步向前，推开了厨房的大门。
厨房里的大部分人都放下了手中的活儿，远远站在一边看热闹，谁也没有因为一个小侍女的到来而转移注意力。小侍女也不敢插话，轻声细语地向身边一个下人询问了一番，才弄清楚整件事的来龙去脉。
原来就在刚才，厨房里的李婶将烹饪好的“炙豚”装盘后端给上菜的下人，可没想到那乳母突然蹿了出来，伸手就要抓盘内焦黄的小肉块。李婶见状忙制止她的无礼之举，换来的却是恶毒的谩骂与奚落。
后来，那趾高气昂的乳母便开始大口大口地吃着掉落在盘边的乳猪肉渣，恰巧被从后门进来的李圆通逮了个正着。李圆通对胆大妄为的乳母一声怒吼，但乳母没有害怕还扬首斜目瞪着那皮肤焦黑如炭的大汉，挑衅般滋滋地吸吮着手指。
现下，方脸塌鼻的李圆通已怒气冲天，他往那乳母面前跨了一步，喷出一句：“王婆子，你够了！竟然敢来我厨房闹事！这‘炙豚’是大王招待宾客的菜，你竟敢随便偷吃，到底是谁给你的胆子？”
身形干瘦的乳母仰头看到对面那个身壮如熊的男人靠了过来，她没有慌张，反倒轻蔑地朝着他啐了一口，鄙夷道：“我就尝一口怎么了，你不过是个贱婢跟人私通生下的杂种，哪轮到你管我了？”
“你……”李圆通气得两眼泛着血光，额头上黝黑的皮肤下爆起数根青筋。他起腿一脚朝乳母腹部踹了下去，把那瘦小的女人直直踢到一丈开外。正准备走过去继续教训那个不知好歹的贱妇时，胆小怕事的李婶却猛地冲到他身边一把将其拽住，低声劝道：“算了，住手吧！可不要把事闹大。”
李圆通没有甩开李婶，转头以一种命令式的语气对身后的几个厨子道：“去给我按住她，好好教训一下这个不懂规矩的婆娘，打烂她这张贱嘴！”
厨子们也早已对这乳母忿恨不已，几个高大粗壮的爷们聚到她的身边，一人轻松地钳制住她，一人狠狠地抽打着乳母的脸，其他人皆爽快地在一旁看着。
乳母遭到暴打，不断地嗷嗷嚎叫，可那一张利嘴却还不依不饶地骂着：“你们这群畜生，世子是喝我的奶长大的！我身份尊贵，你们不能打我，小心我叫世子把你们大卸八块，扔出去喂狗！”
众厨子见状打得更加凶狠，到最后那乳母一张脸肿得跟厨房里的猪头一样，口鼻流血再也说不出话，但她痛苦的尖叫声却依然刺耳。这撕心裂肺的喊声隐隐约约一直传到前室大厅中。