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刘昉哈哈大笑，眉飞色舞地回答道：“可不是嘛！宇文赞那毛小子我已经解决了，就急忙来给丞相报信了。”
“可会留下后患？”杨坚谨慎地问。
迅速收敛了狂傲的姿态，刘昉一脸严肃地解释：“丞相放心，他暂时不会给你添麻烦。现在你初掌大权，我们也不好做得太绝，等过段时间，我再替你彻底除掉他。”
杨坚嘴角微微翘起，点头说：“做得好，做得好！刘大人辛苦了，就留下随我一起用早膳吧！正巧昨日刚送来南海的新鲜鲍鱼，一个个的比拳头还大。来这的路上我听夫人说，天还没亮鲍鱼就上锅了，用小火慢蒸了几个时辰，保证原汁原味，清鲜香醇。刘大人品尝一下，再回府休息。”
刘昉也不客气，居功自傲的模样印在脸上，“哦？府上竟然有这等好东西！那我真要留下了，还得多吃几个！”
杨坚心里很是瞧不起此人，但现在还不是与他翻脸的时候，耐着性子和他闲聊：“不知刘大人施了什么法子对付汉王？可否给我说说？”
刘昉抿了口酪浆，先是拿捏了一番，然后才欣然告之：“接到丞相的命令后，我先是给宇文赞送去了一批美女。那小子虽然年纪不大，但好色之心可真是丝毫不逊于他兄长。宇文赞收了我的美女后自然十分高兴，邀请我去他府上做客，我和他厮混了几日就渐渐熟识了。昨晚我们又通宵达旦饮酒作乐，我看时机成熟了，就跟他说，‘皇帝如今年幼，实在不堪继承大业。汉王你乃是先帝的亲弟弟，承继大统必定是众望所归！但是现在先帝刚刚驾崩，纷乱不断，为防滋扰，大王应当先退回府邸。当事情平息、局面稳妥时，再入朝为天子，此乃万全之计。’那小子本来就是个头脑简单的东西，听我这么一说完全没有怀疑，所以就同意暂时不过问朝政了。”
杨坚假意迎合：“刘大人在这件事上真是劳心劳力，还破费了不少。大人有定策之功，我自当上奏天子，请皇上拜你为将军，再赐你‘国公’一爵，大人意下如何？”
终于等来了杨坚对自己加封官爵的承诺，刘昉乐得合不拢嘴，边笑边说：“若真能封为国公，真是要谢丞相……哦，不，我是说要谢皇上隆恩啊！”
杨坚面色稍有不悦，意味深长地说了一句：“刘大人，言行可要谨慎些啊——”刘昉听了这话丝毫不以为意，但也不好忤逆杨坚的意思，于是嬉皮笑脸地转移了话题，开始吹嘘自己是如何把宇文赞牢牢掌控在手中。
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早饭过后，杨坚亲自送刘昉出了府。他暂时不想处理公务，本想找夫人下棋，但下人告知他夫人去了太皇太后宫里，于是他无所事事地在偌大的正阳宫丞相府里闲逛。不经意间又走到后院走廊，看见杨秀依然在那练剑。他心里暗暗想，这个儿子是天生的习武之才。上次指导他剑法的时候，他就和现在的谅儿一样大，这才短短两年的时间就精进了不少，一招一式都是真功夫。
想着想着，突然惊觉时间如白驹过隙，恍惚间一年又一年就这样过去了，这又激起杨坚无限的感慨。去年他和夫人为长子杨勇娶了司宪大夫元孝矩之女为妻，那元孝矩是魏国皇族，门第般配。现在眼看着次子杨广也到了娶妻的年龄，接下来就是杨俊、杨秀，直到他的幼子杨谅。
走廊的另一头突然有人影晃动，打断了杨坚的思绪。定睛一看是三子杨俊，他和杨秀恰恰相反，自幼秉性纯良，崇敬佛教，平日里寡言少语，喜欢自己摆弄些手工活儿。这个孩子的面容如春天里最和煦的阳光一样温暖，但他的气质给人的感觉却是一如既往的淡渺，好像已然超脱世外。今日杨俊着一席淡黄长衫，头上帛巾束发，广袖轻垂，衣间无饰更显随性。
记得老三刚生下来的时候，夫人说：“他生得比之前的两个儿子都好看，就起名为俊吧。”可惜了这个好名字，后来却被二哥杨广那英气俊美的贵公子模样儿比了下去。不过现在看着这老三长得也不赖，杨坚深深地注视着他的脸，自己有多久没好好地看过这个儿子了？他的眼睛澄澈透明，眉毛浓厚而修长，翘翘的鼻子，略带有一丝稚气。还有他的嘴，那柔软的唇瓣微微合在一起，嘴角悄然上扬。杨坚一时间讶然凝目，直到一阵微风吹过回廊，卷起杨俊出尘飘逸的衣摆。杨坚见那孩子轻轻拂了拂长衫，他细微的一个小动作也透着翩然之意。
回过神后杨坚不再驻留，小心翼翼地迈开脚步，悄悄离去。他不想打扰自己的儿子们，但是杨坚没有察觉到这些年来他忙于公务，除了养在身边的幼子杨谅，自己与其他几个孩子已经日渐疏远。
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杨秀看见杨俊，立即停下了手上的动作，眼睛里飞闪出异样的光芒。前几天他和宇文娥英结了梁子，虽然名义上公主是他的外甥女，但两人年纪只相差几岁，都有小孩子心性。杨秀年轻好胜，对公主瞧不上他的那些有趣玩意儿耿耿于怀，又担心她真的会继续追究自己，于是当天晚上就去向喜欢做手工活儿的三哥寻求帮助。本来只是想问问他哪里能弄到一个新的纸鸢，可是没想到杨俊竟然自己揽下了这个活儿。
急急忙忙收了兵器，杨秀一个箭步蹿到杨俊面前，催促地问道：“三哥，我和你说的那事儿到底怎么样了？”
“差不多了。”杨俊面无表情冷冷地回答。“你随我来瞧瞧，骨架已经扎好了，你看看纸样如何，没问题的话，我糊上图案后就大功告成了。”
“哈哈——”杨秀朗声大笑，随手拍了拍哥哥的肩膀，“我就说三哥你最有本事，这点小事怎么会难得住你呢？”他主动伸出手与杨俊勾肩搭背，嬉笑着往房间走去。
一路上杨秀喋喋不休，从撒泼的陈月仪讲到刁蛮的宇文娥英，来了兴致更连蹦带跳地耍了起来，表演陈月仪凶狠的样子和他自己如何勇武地英雄救美、保护大姐。杨俊只是安静地倾听，四弟好动的特性他早就习以为常。
二人进屋后，杨秀看到前厅正中的高案上摆了一个大大的竹子框架，已经能看出鸢鸟的形状了。他急不可耐地冲上前去，欣喜地抓起那个架子，认认真真地打量着，自言自语：“好像比她的大嘛，看起来还挺坚固的，真是太好了。”同时，他不忘转过头朝着杨俊高声夸奖：“三哥，你真是了不起啊！那些皇家工匠的手艺都不如你！”
杨俊这时也走上前来，声音低沉却自信满满地说了一句：“这个家伙从树上摔下来，是不会轻易散架的！”
杨秀点了点头，又把注意力转移到堆放在案边的彩纸上，指着那堆东西好奇地问：“把这些粘到架子上就做完了？”
杨俊回答：“线轴我已经准备好了，粘完图纸再把线轴固定在纸鸢上，用不了半个时辰就算是全部完成了。”
杨秀沉默，他看着那些花花绿绿的彩纸，打起心里的小算盘。听三哥说半个时辰就可以做完，那剩下的这些工序肯定不会很复杂。杨秀突然心血来潮，想要自己亲自来做最后的工作。等把纸鸢送到公主面前，告诉她这个纸鸢自己也有参与制作，那时候她肯定会对自己刮目相看。想到这里他谄媚地笑笑，“三哥啊，不如剩下的活儿就让我拿回去做吧，你辛苦了这么久是该好好休息一下了！”
看着大大咧咧的弟弟假惺惺的样子，杨俊轻而易举地便猜透了他的小心思。他觉得杨秀根本干不了这个活儿，但是又不好讲破，转念一想后说道：“要不你在这里先试试，有什么问题我也好给你些建议。”
“这就……”不用二字还没说出口，杨秀自己先改变了主意，忙补了一句：“那我先试试，先试试……”其实他心里也没有底，从来没做过这种细致的手工，万一拿回去自己干不了，再灰头土脸地送回来，岂不是更丢人？不等哥哥再说其他，他便急不可耐地坐下，从摆在地上的各种工具中随手抓了几样自己觉得需要的，然后就立刻开工干活了。
杨俊几次想提醒杨秀做得不对，但都被打断了，得到的回复是：“我知道，我知道……我就想试试看这样会怎样嘛！”他看出弟弟只是一时兴起，并没有真心实意想做好这个活儿，于是也不再多言，站在一旁看着手忙脚乱，时不时还抓耳挠腮的弟弟，等待他玩腻了以后自己再去收拾烂摊子。
没过多久杨秀便再也坐不住了，他站起来伸了个懒腰，走到杨俊身边不好意思地抓了抓后脑勺，憨笑道：“三哥啊，依我看讨好公主这个重任还是交给你吧，等我把这玩意儿送到公主那里时，一定不忘多替你美言几句，让大家都对你刮目相看！我呢，还是就不去抢你的风头了。”
杨俊见到弟弟不再折腾自己的手艺，和颜悦色地微笑道：“你早起练剑肯定还没吃早饭吧，赶紧去厨房弄点东西吃。等你吃完饭再来我这，到时候保证交给你一个让你称心如意的纸鸢。”
“谢谢三哥！”杨秀咧着嘴笑道。此时此刻他早已饥肠辘辘，也不再说其他，急急忙忙地跑了出去。
第十四章 两小无猜（）
饱餐一顿后又取来了刚刚做好的纸鸢，杨秀心情无比畅快地往弘圣宫跑去。没想到到了那里后，宫女却告诉他娥英公主不在宫里。“是和那个叫夏蔓的小丫头一起去花园玩了吗？”杨秀随口问了一句，若是这样他还可以去花园里找找，说不定能碰上。
宫女回答：“太皇太后早上差人来请太后和公主去她那坐坐。夏蔓倒是应该在花园里，这几天太后吩咐她去那干活呢。”
杨秀兴致大减，没好气地把纸鸢搁下就闷闷地离开了。他漫无目的地在宫里溜达，不知道突然空出来的这段时间该做些什么。走着走着渐感一股花香袭人，越往前走香气越重，依稀辨别出是丁香的味道，浓烈却不刺鼻的气息源远悠长。原来不知不觉中他已经走进了皇宫里的大花园，杨秀被这芬芳的气味吸引，心情莫名地转好，他循着花香而去，一步一步隐入丁香丛中。
他的眼前是一片淡雅的浅紫色花海，层层簇簇的小花紧密地抱团在一起，灵动的紫色使他感觉自己仿佛置身于如梦似幻的臆境中。花丛深处传来浅浅的窸窣声，杨秀压低脚步声向前缓行，穿梭缭绕的树枝花雾，透过氤氲花影，于那更隐秘的地方一个妙龄少女映入眼帘。
她背对着他，在淡黄色宫装的衬托下她纤弱的身形更显娇小俏丽，头发黑得耀眼，绾成两个小髻髻顶在脑袋上，看起来格外活泼灵动。她聚精会神地专注于采摘花朵，踮起脚尖，微微仰头，一只手举过头顶，挑选热烈绽放的花儿，小心翼翼地摘下，轻柔中饱含着无限的怜悯。杨秀一时看得呆了，她是仙子还是花妖？眼前这丁香丛中最光彩动人的景致，好像一幅画卷，美得让他不相信自己的眼睛。
站在不远不近的暗处悄悄窥视着那清丽的少女，他就那样静静地伫立着，不忍心扰乱她的宁静。她停下了手上的动作，看了看挎在胳膊上的竹篮里的丁香花，又微微偏过头仰视身旁的另一株丁香。这一刻，杨秀终于看到了她秀丽的面庞。
竟然是那个叫夏蔓的小宫女！杨秀瘪着嘴，兴致减了大半。他无聊中突然心生一计，当下不怀好意地坏笑，然后蹑手蹑脚探着身子走上前去，想要吓她一吓，看她花容失色的模样儿是不是还能那么可爱。
距离夏蔓两三步的时候，杨秀猛地扑了上去，双手成爪状抓着她的背，同时发出一声暴喝。突如其来的袭击惊得夏蔓身子一震，胆小的她顿时三魂失了七魄，下意识的尖叫声从嗓子中爆破而出。
杨秀倏地伸出手严严实实地捂住她的嘴，不让她再发出任何声音。夏蔓大脑一片空白，只是出于本能地奋力挣扎，手上的竹篮被甩掉，丁香花撒了一地。杨秀见状忙抬起手臂，紧紧地把她环抱在怀中，生怕她惊动别人，令自己这个小玩笑引起更大的骚动。
“别怕，别怕。我是杨秀，我是太后的弟弟，我对你没有恶意，真的不要害怕了。”他好言好语地安抚被束缚住的夏蔓，能察觉到自己怀中的小女孩胸口的起伏不定，想必真是吓得不轻。他有一丝内疚，没想到自己的一个恶作剧会把她吓成这样。
听了杨秀的话，夏蔓渐渐平静了下来，她不再胡乱挣扎，任凭他禁锢着自己的身体，但心里惊悸犹存。
“我放开你，你可别再叫了，我不是坏人。你要是答应了就点点头，我马上放手。”杨秀严肃认真地说。随即他看到她紧贴在自己胸前的小脑袋轻轻动了两下，于是马上松开了手。深感自己不应该这般作弄她，但又抹不开面子道歉，只是大声嘟囔了一句：“你们女孩子家怎么就生得这么胆小？我不过和你开个玩笑而已，罢了罢了，大不了以后都不这样了。”
夏蔓站在原地迟迟不动，缓和着自己的情绪。杨秀以为她生气了，担心她发小女孩脾气和自己胡闹，赶紧先发制人道：“大白天的你怎么不好好干活，自己偷偷跑到园子里摘花玩？”
夏蔓惊魂稍定，转身先行了一礼，“回四公子话，奴婢不是私自出来玩耍，是奉了太后的命令来采摘新鲜的丁香花，拿回去制作澡豆。”
“哦，是这样啊。”杨秀点点头，心里嘲笑自己被刁蛮公主弄得已经有如惊弓之鸟，一看到小女孩就心有余悸，担心她会无理取闹。现在对着夏蔓，这根本就是多此一举！他不想在此地多留，于是随口说：“那你继续干活吧，我不耽误你工作，先走了。”刚迈了一步，他不由回首又看了眼夏蔓，关切地叮嘱道：“现下有点起风了，花间寒凉。你把地上的落花捡捡，然后就别再摘了，早些回去吧。”
夏蔓蹲下捧了一小撮碎花，眼睛里隐约泛着水痕。她叹息自己两个时辰的劳动成果就这样付之一炬：“好些都被踩坏不能再用了，它们真可怜，因为绽放得太耀眼而被活生生地摘下，却又让人恣意地践踏，如今不能制成香料为人所用了。奴婢不觉得冷，还是留在这摘满一篮再回去吧！”
花下小人的楚楚怜态刺得杨秀心里如针扎火燎，他堂堂一个男子汉欺负了小女孩还要一走了之，这哪里是大丈夫所为？想到这里他小心翼翼地避开残花又走回到她的面前，坚毅地说：“夏蔓，都是我不好。你别伤心，我来帮你。”
“四公子，奴婢没事。这些工作都是我的分内之事，不敢劳公子费心。”夏蔓小声地回应。
杨秀懒得再说废话，径直蹲下，一声不吭地挑着地上没有受损的丁香花。夏蔓见他这个架势便不再说话，低着头拾捡花瓣。这样的沉寂不消一会儿就被打破，杨秀耐不住寂寞愣是生硬地扯了个话题来说：“你知道怎么用丁香花制作澡豆吗？”
夏蔓微怔，眼睛睁得溜圆，咬着嘴唇思索了片刻，缓缓道：“奴婢去送花的时候，听式微姑姑讲过一次这个方子，但是记得有些不真切了。不过这几天采了好多花，应该能背着说下来。好像是除了丁香外，还需要沉香、青木香、桃花、蜀水花、木瓜花和钟乳粉、真珠、玉屑各三两，柰花、梨花、红莲花、李花、樱桃花、白蜀葵花、旋覆花各四两。最后还要用……嗯……对了，是麝香！麝香一铢。”一口气说了这么多，她停下润润嗓子，见杨秀眼珠直直一言不发，以为他像自己当时一样听得入神，赶紧继续背起配方：“所有用料集齐后，捣诸花，别捣诸香