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宇文娥英见到夏蔓时，几个宫人正在为她量体制衣。她空洞地瞪着夏蔓，当得知她是经母后应许来请自己出去玩的后，娥英依然冷淡地杵在原地，只是了无生趣地应了一声。
夏蔓想给公主一个惊喜，所以并没有直接搬出她的秘密武器。她候在旁边等了好一会儿，直到宫人量完了制衣尺寸，才好不容易把公主请到了后院。
天放晴后和煦的阳光拂照着万物，朗朗晴空干净得如一湾深邃的碧波清潭。徐徐微风轻灵地掠过脸庞，融散着院里百花争艳的幽香，沁美清新的气味缭绕在心间。久不见光的宫女们都沉醉于这个美妙的天气，心中数日的阴霾一扫而尽，面上皆浮现出美好的笑容，衬得景致更加动人。
吴式微携着纸鸢已在树下恭候多时，见到姗姗来迟的公主和夏蔓等一行人，立刻走上前先向公主行礼，然后对众宫女打趣道：“今个儿这天好生奇怪，早上还乌云满布现在却出了日头。也不知是何方神圣开坛做法，恩赐我们这么好的天儿，让大家出来玩玩。”
两三个开朗的宫女嘻嘻笑笑地回敬了几句，其实大家心知肚明，无非都是想逗小公主乐呵起来。可惜宇文娥英全然没有在意，只是看着式微手里拿着的纸鸢，眼睛里现出淡淡的惊诧。她小脑筋一转，马上想起了去年宫人送纸鸢来的情景，于是漫不经心地问了句：“谁把这东西找出来了？我都忘了宫里还有这个呢。”
夏蔓如实回答：“是奴婢早上收拾东西时偶然发现的。这个纸鸢送来也快有一年了，一直没有拿出来玩玩。现下时节正好，奴婢猜想公主一定会喜欢出来放纸鸢。”
“你会玩吗？”宇文娥英不冷不热地问。
“不会。”夏蔓摇摇头，“之前奴婢还从来没见过这种新奇玩意儿呢。”
宇文娥英稍有不悦，噘着嘴嘀咕了一句：“我也不会。”
式微忙出来打圆场：“公主你瞧，这个纸鸢轻飘飘的，现在风也不小，肯定很容易就能飞到天上去。”她将纸鸢递给宇文娥英，“不如先试试看好不好玩？”
“不要。”宇文娥英不屑一顾地回绝了，她瞥向夏蔓，冷冷地丢下一句：“你来放给我看。”然后小跑两步退到不远处的树荫下。
夏蔓的脸唰一下涨得通红，出来玩本是她出的主意，可非但没哄公主开心，还使得自己在人前受窘。她尴尬地从式微手上接过纸鸢，朝公主望了一眼，心里难过得很。曾经活泼好动的小公主如今死气沉沉，她怀念那个虽然骄纵任性但是可爱的宇文娥英。
独自一人站在空旷的大院中心，夏蔓硬着头皮，一手执线轴一手捏着前端的细线，抬起胳膊，迎着风朝上抖擞了两下。那纸鸢飘飘然地打着卷往上蹿，夏蔓轻轻松开捏着的线，下一刻纸鸢竟然飞了起来。
“公主！公主！快看啊，飞了，飞起来了！”夏蔓兴高采烈地朝宇文娥英挥手，她一时得意忘形全然不顾手上的线绳。升上去的那根线突然一松，纸鸢仿佛失去了生命，直直坠落。
宇文娥英“切”了一声，夏蔓放纸鸢的举动激起了她的兴趣。娥英心里想，那东西玩起来似乎也不是很困难。她跑到懊恼不已的夏蔓身边拿过纸鸢，嚷嚷道：“你太笨了，看我的——”想了想方才夏蔓的动作，娥英开始照葫芦画瓢，但她并没有掌握要领，过于急躁地扯着线绳，一下下用力地把纸鸢向上抛。
接二连三的失败激怒了宇文娥英，她兀自恶狠狠地咒道：“破鸟，臭鸟，本公主让你飞，你敢不飞？你再不飞我烤了你！”
夏蔓见到公主生气的样子，琢磨了一下说：“不如让奴婢和公主一起玩。我负责将它飞升上去，公主来执线操控。”
宇文娥英应允了这个请求。夏蔓从自己方才的尝试和公主连番的失败中猜测摸索出一些要领，在让纸鸢升空前她先对娥英说：“等会儿纸鸢有向上飞的趋势时，公主千万不要用力拉线而是要顺着它慢慢往外放线，这样纸鸢才会真正飞上去。”
“哦，知道了。”娥英不耐烦地说。其实这一番话她似懂非懂，但也不好意思再三询问。为了掩饰自己的无知，娥英催促道：“快些开始吧，夏蔓，我都等不及了。”
“是。”夏蔓紧张地应着，心里扑通扑通跳个不停。她深吸了一口气做好准备，向上伸出胳膊，顺着风的吹向，慢慢地将纸鸢抛着向空中送了出去。
恰巧这时突然来了股大风，宇文娥英赶紧眯起眼睛，无意间手上轻轻一松，线轴自动旋转起来。借着大风之力，五彩的纸鸢直溜溜地被送上了天。
第十二章 纸鸢（下）（）
“有趣，有趣。”宇文娥英微微笑了笑，她大着胆子拉扯线绳控制着飞舞的纸鸢。片刻后她愈发得心应手，肆无忌惮地跑来跑去，沉浸在这个新奇玩物带给她的奇妙欢愉中。
夏蔓紧随着公主的步伐，担心她一不小心会磕磕碰碰。虽然公主现在看起来很开心，但是和之前那个一玩起来就大大咧咧的孩子完全不同。夏蔓在公主身上看不到那股神采飞扬的架势，心中暗暗忧思，不知还要多久小公主才能平复内心的伤痛。
“夏蔓，快来帮我一把。快来拉线啊，纸鸢就要飞到树上了。快点……快，快点……”宇文娥英的声音打断了夏蔓的思绪，但是没等她伸出手，那纸鸢就已经被刮到了一棵树上。
宇文娥英一急，手上使劲又拉又拽，但那纸鸢却是紧紧地卡在枝叶间，纹丝不动。
站在一旁围观的其他人见到这个突发的情况，忙聚到夏蔓和公主身边。“可能是线缠绕起来了，所以拽不下来。”式微冷静地分析。
宇文娥英气得直跺脚，“夏蔓，这里你身子最瘦弱，肯定轻巧灵快。这小树也不高，不如你爬上去把纸鸢取下来吧。”
“可是……”夏蔓无比纠结。话还没说完就被打断，宇文娥英不容她质疑，再次命令道：“我现在就要那个纸鸢，本公主让你立刻爬到树上去！”
进退两难的夏蔓一时僵在原地，从来没有爬过树的她不知如何是好。就在这时远处突然传来一个熟悉的少年声音：“公主！不就是取个纸鸢嘛，又何须爬树这么愚蠢？”
夏蔓回头，果然是他！虽然换了一身素色儒衫，但此间的少年与她脑海中那英武的身影相比，骏伟不减丝毫。杨秀的到来带着一股威风凛凛的气概，他强大的气场似乎有翻江倒海的力量，一草一木皆被他感染。看着杨秀坚毅的面庞，夏蔓突然觉得自己的心沉沉地宁寂了下来，这一刻她好像没有那么害怕了。
杨秀不给宇文娥英说话的机会，他自信满满地朝公主与众宫女发话：“你们都看我的！”语毕，一枚半大的石子从他手上射了出去，精准地朝着半隐在绿叶中的纸鸢飞去。“咣当——”刹那间纸鸢应声落地。
宇文娥英瞪着大眼睛，一切发生得都太突然了，眨眼功夫树上的纸鸢就被打中，掉了下来。她没有作声只是快步跑到树下，伸手去抓鸟的翅膀。拾起纸鸢那一瞬，她先听到“咯噔”一声，紧接着那竹子扎的支架就噼里啪啦地散开了。
“啊——”宇文娥英惊得尖叫，这一声拖了好长好长，直到她用尽自己所有的气息。娥英第一次经历失去亲人的打击，年幼的她不懂宣泄与调节自己的情绪，所以气滞不畅。这种病是心病，她缺少的就是将堵着的火气泻出。此时，憋了多日的淤气随着娥英嘶声力竭的大叫，给一股脑儿地都排了出来。方才她大喊时脑袋里一片空白，被窒息的感觉笼罩，直到厮杀掉心中的魔，才终于感觉到心神通畅。
神思恢复后，宇文娥英眼前的景象是她钟爱的纸鸢支离破碎地散了一地，手中只剩下半个鲜红的翅膀。
杨秀见状不妙，嘴角僵硬地向上翘翘，脸上浮现出一个尴尬的笑容。正寻思着如何辩解，便看宇文娥英抓着仅剩下的半个破翅膀，气冲冲地朝自己走来。
事出突然，式微和夏蔓等人这时也不知道该怎么办，只能站在一边等公主发话再做应对。
“你把我的纸鸢砸得粉碎，你说该怎么办？”宇文娥英不依不饶地质问，她的大眼睛复现出昔日那种古灵精怪的神采。虽然杨秀是宇文娥英的舅舅，但是只大了她几岁，所以娥英对其毫无那种对长辈的尊重可言。
“这……”杨秀略有迟疑。他自知有愧，但堂堂一个男子汉怎能向个女娃儿低声下气？想到这里杨秀立刻强硬地辩解起来：“根本和我没有关系！我将纸鸢掷下时它还是完好无损的，那玩意儿好像是被公主你碰了以后才散架的。”
这一句诡辩呛得宇文娥英接不上话，她无礼地抓住杨秀的胳膊，拉着他往众宫人那边走去，“你给我过来，让大家都说说，看到底是谁弄坏的。”
杨秀愣了一下，随即他恍然想到了什么，于是不敢扭着公主，只得老实地被她拽走。他为自己的冲动后悔不已，心里不停地自责，怎么和刁蛮的公主顶撞了起来？“罢了，罢了，就算是我的错好了，大不了我赔你一个别的稀罕玩意儿。”
“哼！”宇文娥英嗤之以鼻，依然牵着杨秀向人多的地方走，“我的纸鸢是技术最好的皇家工匠亲手制造的，有本事你就再赔我一个！我就要这样精巧的纸鸢，你赔啊，你赔啊！”
式微见事情发展到这个程度，想来除了请皇太后出面，再没人能震得住公主的脾气，于是用胳膊肘碰了碰旁边的夏蔓，让她暂时稳住公主，自己立刻去请太后来处理此事。
这时宇文娥英和杨秀已经来到众人面前。夏蔓见杨秀镇定自若，不卑不亢地与公主周旋，一时不知如何去劝说。娥英因周围的人全是宫里的宫女，气焰更加嚣张，对着杨秀指指点点：“你要能赔我一个比这个还要好的，今天的事就这么算了。要不然，我饶不了你！”
“我可是有更新奇有趣的东西呢！”杨秀试图转移宇文娥英的注意力，故作惊叹状：“比如送你一套泥塑的彩色小人偶，公主喜不喜欢？或者是带轮子的竹马？也很好玩的！还有那种凤凰展翼双飞宫灯，公主肯定没见过。晚上点亮它，那上面的凤凰可是会扇动翅膀的！”他一口气说了好多，依然在想着自己还能弄来什么玩物赔给公主。
夏蔓跟在宇文娥英身边也有一年多了，深知她执拗的个性，怎么会轻易被这些东西打动。自从公主大叫一声后，夏蔓觉得她似乎恢复了以前的精气神，甚至还能与杨秀无礼地纠缠。想想公主已经好几天没正儿八经地吃过饭了，如果她真的平复了心情，这时候想要的肯定不是杨秀说的那些稀罕玩物。
想到这里夏蔓终于站了出来，试图解决两人僵持不下的局面，她插了一句：“公主，奴婢突然想起今天一早皇后遣人送来了一些鲜羊奶酥，并且嘱咐不能放置太久，午后羊奶就失了鲜美，味道也会逊色许多。是奴婢的错，现在才想起这件事。那些羊奶酥如果继续搁在小厨房里，岂不是浪费了美味佳肴？”
好几天没心情进食的宇文娥英一听到羊奶酥这个名字，顿感饥肠辘辘，忍不住舔了舔嘴唇。她仿佛已经看见了乳白香甜的羊奶酥，一块块微笑着躺在银盘中。此时娥英的心思已然附在了厨房里的那盘羊奶酥上，再顾不得和讨厌的人争吵，生怕错过了美味的期限。她对杨秀做了个鬼脸，又是翻白眼又是吐舌头，没好气地说：“别以为我会就这么算了，这件事我会追究到底的！下次见到你，要是还不能好好给我个交代，我一定不会放过你！”
杨秀“哦”了一声，心里暗喜，总算摆脱了这个难缠的“混世魔王”。看着宇文娥英急不可耐地离开，目光又转到公主身边那个机智的小宫女身上，她临行前竟也朝他望了一眼，眼角波痕温柔缱绻，此时他们正好四目相对。夏蔓正面迎上他的注视并没有瑟缩，下一刻自然地向他点头示意了一下，杨秀回以爽朗的笑容，无言地感谢她替自己解围。
夏蔓转身后，他依然站在原地凝视着她略微瘦弱的身影。那一身粉白色的宫装，头上梳着清灵的双髻，没有佩戴任何簪饰，这种普通的宫女打扮却让他莫名感到有一种特别的气质萦绕在她身上。
直到夏蔓踏入殿门内，杨秀才准备离开，刚一起步却突然想起了今日来此的目的，不禁一怔。父亲母亲听说娥英公主近日来身体不适，特遣他来探望和慰问。想到这里杨秀忍不住讪笑出声来，按照方才那光景，这公主分明精神得很，哪里像有病的样子。
第十三章 父子兄弟（）
五月里的最后一天，杨坚起了个大早。他没有惊扰夫人，自己悄悄地走出寝室，在府内漫无目的地游荡着。晨曦曙色微露，一缕一缕金光穿透氤氲雾气。杨坚步行到后院走廊，远远地就瞧见一小儿正在练剑，但是天色朦胧看得不太真切，于是他又走近一些才看清楚那人是自己的四子杨秀。
“是谁鬼鬼祟祟站在廊柱后？给我出来！”杨秀察觉到异动，一个箭步飞驰到廊前。
杨坚咳嗽了两声，缓缓步出。看到来人竟然是父亲，杨秀急忙收了剑，抱拳行了一礼：“孩儿给父亲请安。”
“老四啊，不错，不错……”杨坚点头赞许，“想那东晋时的祖逖曾传下闻鸡起舞的典故，现今我儿丝毫不逊先人，小小年纪就勤加练功，想必日后定会拜为大将军，为国建功。”
“承蒙父亲赞赏，孩儿今后一定加倍用功！”杨秀紧绷着的面容稍微有了一丝缓和。自从与公主发生冲突后，他心里就一直不痛快，难得今日被父亲夸奖，心情倒是舒畅了些许，于是他临时起兴道：“父亲，孩儿近来刚刚习得一套古剑法，烦请你指导一二。”
杨坚点头首肯。但没等杨秀走回到院中央，长廊那头突然出现一人，远远地就高声道：“丞相，原来你在这里，真是让我好生难找。”
“夫人何事？”杨坚伸脖探望着独孤夫人。
“刘昉突然前来求见，方才你不在，我已安排他在偏厅等你。”独孤夫人没有再往前走，远远地隔空喊道。
杨坚无奈地朝杨秀说了句：“老四你自己先在这练着，我若得空再来看你。”说罢他拂了拂长衣，转身微笑着朝夫人那里走去。
杨秀吸了吸鼻子，寒凉凝重的雾气渐渐隐没了父亲离去的身影。他不再管其他，继续全心投入到自己的剑法中，遒劲挥舞着手上那把仿造湛卢而制的小剑。两年前生辰时父亲送来这把小剑作为礼物，当时的情景他至今历历在目。此时，父亲的话又一次回荡在他的耳畔：
“杨秀好武、有胆气，但性情稍显浮躁。今日送你小剑一把，此剑是依照春秋时期最有名的铸剑师欧冶子所铸的湛卢之形而制的。湛卢问世时欧冶子抚剑落泪，因为他终于圆了毕生的梦想，铸出一把无坚不摧而又不带丝毫杀气的兵器。自此以后，这把湛泸剑便化为正义与仁德的代表。愿此剑今后可以时时提醒你‘仁者无敌’，让这仁道之剑洗濯你身上的浊气，也为你保个平安。”
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往偏厅走的路上杨坚就隐约猜到了刘昉的来意，所以见到他时，一开口便直接说：“刘大人，你一大早就来我府上，一定是有要事，喜事。”
刘昉哈哈大笑，眉飞色舞地回答道：“可不是嘛！宇文赞那毛小子我已经解决了，就急忙来给丞相报信了。”
“可会留下后患？”杨坚