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至于那朱氏老妇根本是有名无实，现在和居于冷宫有什么区别？要不是生了个儿子，肯定还是个贱婢呢！”掩袖冷笑一声，陈月仪又转脸对郑译说：“郑大人也是陛下身边的老人儿了，怎会不晓得陛下此时最宠爱哪宫？该懂的规矩不用本宫再向你言明了吧！”
郑译连连赔笑，忙命人在主位的朱漆方台上加设两方小案。陈月仪拉着元乐尚的手一起走上台，她朝右望了一眼，心有不甘地低哼一声，不忿地坐到左边。
论相貌容姿整个皇宫里舍她其谁，若说元乐尚是清纯的杜鹃，尉迟炽繁是一株蔷薇，那么她就是朵艳红带刺的月季。也许是美丽的棱角扎手，天元皇帝对她的喜爱总不及乐尚，连封号从德妃再到天左大皇后，始终也是低乐尚一等。现在又来了一个温柔的美娇娘入宫争宠，虽然名分上她改封为天中大皇后，但是恩宠却不及被封为天左大皇后的尉迟炽繁。
恍神间天元皇帝驾到，陈月仪假意媚笑着叩拜，心里却依然恨恨不平。窥探坐于正中的天元皇帝，看他今日气色欠佳，回想这几月间陛下日日纵情声色，现下整个人如此虚浮也是正常。但天元皇帝的身体每况日下，她着实不能平静，总有一种不祥的预感。
宇文赟前脚刚坐下，尉迟炽繁冒雨姗姗来迟。她一身翠绿薄衫格外招摇，但发间却缓鬓倾髻做民女打扮，楚楚动人。尉迟炽繁跪在殿中，一颦一笑含着股格外惹人怜爱的娇羞：“臣妾因在路上贪恋暮色雨景故而来迟，请陛下降罪。”
宇文赟见她今日的态度如此温柔，再看她衣袂被雨沾湿了大半，当下心疼不已，怜惜道：“那就罚你……罚你今日与朕同席，朕一切需要皆由你服侍。”
尉迟炽繁浅浅一笑行礼谢恩，台上的陈月仪偷偷朝她哼了一下，满脸的不服气。等尉迟炽繁上座后，宇文赟朝郑译点头，示意他可以开始表演。
郑译击掌三声，瞬时殿中六盏蟠龙巨型铜炉起火大燃，巍巍大殿回荡着悠扬恢宏的钟鼓乐声。一群身姿修长、浓妆繁饰的红衣仙子伴着火光与礼乐飘摇上场，她们迅速地跳着转着，曼妙长袖挥舞如烟波，染着出尘飘逸的味道。
郑译向天元皇帝敬酒，又问：“陛下，可看出今日之舞与平常有何不同？”
“哦？”宇文赟疑惑地抿了口酒，但他再三观察也看不出究竟。一旁的尉迟炽繁倒是发现了其中的奥妙，于是附在他耳旁轻轻地嘀咕了几句。这时宇文赟再细细一瞧，顿时哈哈大笑：“郑爱卿，原来今日跳舞的皆是男子啊！果然有趣，果然有趣！真难为了爱卿能有这般心思，该赏！”
郑译捋须谦虚道：“这些京城少年都是经过多番甄选和严格培训，才有今日御前献艺。为陛下效力是臣的职责，只要陛下喜欢臣就知足了，不求赏赐。”
第九章 韬光养晦风云骤变（上）（）
天台宫宴后宇文赟把那群少年舞郎留在了宫里，成天与尉迟、陈、元三后饮酒作乐，观赏男子舞蹈嬉戏，荒淫度日。朝政几乎都交给刘昉、郑译二人做主，接到大事汇报也不多做考虑，完全听之任之。
郑译因上次被贬没来得及替杨坚请求出任地方，现下趁此良机提出这件事，顺利地得到了应允。
大象二年五月四日，杨坚奉旨进宫。独孤夫人、庞晃、他的堂侄杨惠在家中的厅堂里等候了三个时辰，听到杨坚安然无恙地回来了，一家人才都松了口气。
独孤夫人出门相迎，见到杨坚后焦急地问：“陛下召夫君入宫作甚？”
杨坚摆摆手，气喘吁吁道：“夫人不必担心。此次进宫受诏，陛下任命我为扬州总管，下令尽快赴扬州上任。”他憨憨一笑，回想起宫里的情景，又对夫人说：“方才场面甚是凝重，为夫也捏了把汗，不过总算是有惊无险。”
独孤夫人没有再说什么，进屋后吩咐左右：“来人，给国公上酪浆。”
杨坚和大家讲了一遍面圣的整个过程，庞晃听后迫不及待地道：“大哥，那我们赶紧准备动身吧，我看这京城多待一天就多一分凶险。”
杨惠急忙插话：“可是叔父，我们多年来在京城已建立了不少人脉，此时若离去，一切又要重新筹谋。”
庞晃怒上脸来，往前挺了几步，高声辩道：“大哥，现在陛下对你猜忌颇深，难得他应许你去地方，我们一定要尽早离开这个是非之地啊！有道是留得青山在不愁没柴烧，等我们到了扬州再招兵买马。”
杨坚一直低头品着酪浆沉默不语，眼见局势僵持住，才望向夫人问道：“不知夫人有何见解？”
独孤夫人稍稍踌躇，神情凝重地说：“留在京城甚为冒险，但是就此离去确实心有不甘。也许是我妇人家的直觉作祟，总觉得这几天京城能有大变动。”
杨坚知晓了夫人的心意，对她点头一笑，又对众人道：“夫人所言甚是，不如我们就赌这一次。兵行险招，先在京城滞留几日，看看情况再议。”
庞晃瞪着眼睛不服气地反问：“可是诏命已下，不去扬州以何为托词？”
杨坚安慰道：“贤弟勿急。就让杨惠帮我进宫递一份告假书信，写明我犯了足疾，卧病在床举步维艰，待病情稍有好转便立刻上任。”
杨惠主动上前领命：“叔父，侄儿一定办妥这件事。”
杨坚转念又想起一事，看了看身旁的夫人，然后对杨惠说：“现下我这有一封写好的书信，你亲自帮我送与高颎，看他是否愿意助我，记住一定要言辞恳切，以示我真心。”
杨惠拱手行礼：“叔父放心，侄儿定当谨遵叔父的意思去做。”
杨坚满意地点点头，最后说了句：“我今天甚是疲乏。有劳大家在此等候了一天，没什么事就都回去歇息吧。”说完后见庞晃皱眉斜眼，杨坚便起身走到他身旁，拍了拍他的肩膀，安抚起来：“元显稍安勿躁，一切为兄心里有数。”
不理会杨坚的语重心长，庞晃抱拳道：“小弟告退。”说罢，扬长而去。。
众人散后，独孤夫人扶杨坚进寝室小憩。她帮他换了常服，服侍他上床后想要离开，杨坚却拉着她的手，温柔地说：“夫人留下陪我说说话。”
独孤夫人笑了笑，故意甩开他的手，打趣道：“夫君，想和我说什么？”
杨坚反问：“夫人不好奇，陛下一直对我的请求置若罔闻，为何现在却突然应许为夫去地方上任？”
“想必是郑译帮忙美言了罢。”独孤夫人随意地说了一句。
杨坚点头道：“夫人心思敏捷，为夫自愧不如啊！郑译那次走后不久就因擅取官材被贬为庶民，一个月前才官复原职。自他上次来府上拜见后，都过去大半年了，总算有了动静啊！”
独孤夫人脸色忽沉，冷笑一声：“贪图小利，难成大事。”
杨坚没有应答，只顾发呆。独孤夫人伸手抚摸他的衣袖，碾着上面她亲手绣的花纹，自顾道：“夫君的衣服略有些旧了，等我有空再缝件新的给你。”
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那日后，杨坚便有如热锅上的蚂蚁，日夜寝食难安。他心急如焚，但却只能闭门不出，于府内等待各方消息。直到五月初十傍晚，终于等来离去已久的杨惠前来回话：“高颎让我回禀叔父，他愿受驱驰，即使大事不成，亦不辞灭族。”
杨坚闻后大喜，愁眉舒展，深深感慨道：“昭玄真是忠义之士！”
这次回来，杨惠还带来了一个让杨坚感到不安的消息。天元皇帝于昨晚一时兴起，突然备法驾幸天兴宫，但今天上午不知何故却匆忙地往回赶。这个消息中午时已快马加鞭送达京城，命宫里众人准备接驾。此番变动虽不是大事，但杨坚却深感一场暴风骤雨将席卷整个皇城。
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与此同时，天元皇帝御驾一行人终于马不停蹄地连日赶回京城。宇文赟今日一早突发恶疾、病情严重，宫人皆无所适从，只得于慌乱中回到天台，将其送于天德殿并宣召御医救治。
早些时候宇文赟神志迷糊不能正常言语，经一路颠簸后愈加不省人事，挨到傍晚已命悬一线。更让人束手无策的是昏迷的天元皇帝气若游丝，根本无法进药，众太医苦寻良方未果。宫里官人眼见天元皇帝情况不妙又不敢声张，只叫了他的心腹重臣颜之仪入宫，处理眼下这个紧急情况。
一路随行的刘昉，现下正在病榻前踱步，时而审度着那昏迷不醒中脸色青紫又泛着晕黑的天元皇帝，深感他大限将至，暗暗狠下心来决定起草遗诏。
颜之仪得信后拼了自己那把老骨头从家中一路奔到天台，赶来时已经入夜。他跪倒在天元皇帝床头，尝试唤醒他：“陛下，陛下。臣颜之仪前来见驾。”
宇文赟朦胧中微微睁开眼睛，嘴唇哆哆嗦嗦地抖了两下，状似痛苦万分。颜之仪从心里涌出一股悲痛，当即老泪纵横。
刘昉见天元皇帝苏醒，也上前微微高声唤道：“陛下，臣是刘昉啊！臣也在这，陛下有什么命令都可以对臣讲。”
宇文赟看见刘昉甚是激动，用力喘着粗气张大嘴巴想要说话，但他在弥留之际已是喑不能言。下一刻又突然猛地抽搐几下，顿时两眼一翻失去了意识。
颜之仪悲苦万分，捶胸顿足哭喊道：“陛下正值盛年，更不曾患有严重痼疾，怎会突然病重如此？”
站在一旁的刘昉却异常镇定，他转睛一想后亦作悲苦之状，轻轻地拍了下颜之仪的肩，沉痛道：“颜大人保重身体。我追随陛下多年，现下同样哀伤。但如今最重要的应该是——起草一份遗诏。”
颜之仪顿时停止呜咽，犀利地瞪向刘昉。须臾，他眼睛里的光慢慢暗淡下来，叹了口气，起身朝守在门口的那群太医走去。他瞧眼下这个情形也知道陛下此时已无力回天，又从太医口中确认了一番，才不得不接受这个事实。
片刻后，颜之仪悲悲戚戚地返回天元皇帝床前，凝神盯着那个虚吊着一口气的将死之人，许久后才转过身对刘昉说：“幼帝年少不堪负荷，必须配以辅政大臣。陛下如今不能言语，我们当为陛下分忧，甄选出合适之人！依我之见，辅佐重任应交给宗室皇族。”
刘昉并没有把颜之仪的话放在心上，只自顾自地深思琢磨着，脸色愈发凝重紧张。瞥了一眼半死不活的宇文赟，心里暗暗乞求他能继续挺一时三刻再死，然后慌忙地对颜之仪说：“颜大人在此好生守候陛下，眼下还有一件要事，我必须出宫一趟，最多一个时辰定会返回。”不等颜之仪询问究竟，刘昉就行色匆匆地小跑出去了。
第九章 韬光养晦风云骤变（下）（）
刘昉从天台出来后，直奔宫外临街的郑译府上。郑译虽不晓天元皇帝病重弥留的详情，但也略微探知今夜宫中严阵布防似有大事发生，此时正在府中等候进一步的消息。
刘昉见到郑译后不等他寒暄，便上气不接下气地抢着说：“陛下……陛下他快不行了，此刻已昏迷不醒多时。我和颜之仪决定起草遗诏，现下正为辅政大臣一职交予何人而犹豫。”
郑译心慌至极，却强压制住自己的惊恐，表面平静地试问了一句：“不知刘大人所意何为？”
刘昉收了他往日那套虚与委蛇，不假思索地道出发自肺腑之言：“正义，你我共同伴驾已非朝夕，想必你也明白，陛下选我们为心腹正因你我二人在朝中没有根基。我们能有今天的地位无非是仰仗着天元皇帝宠信，如果陛下不在了，定是一朝天子一朝臣呐！万一你我之前得罪的那些小人得志，我俩今后就不会再有好日子过了。所以为今之计，我们应当主动拥立一位辅政大臣，才能保证日后富贵无虞。”
郑译抿了抿嘴，悠然地点头一笑，又问：“刘大人真是快人快语，那么眼下你意属何人掌权呢？”
刘昉不怀好意地瞪了一眼面前这个老狐狸，知道他心中已有人选并且定和自己相同，但却偏偏不肯直言说出，于是自己也打起了太极：“我确实想到一人，他本是外戚的身份，按理说没有资格成为辅政大臣，但是如果我们此时助他一臂之力，想必你我亦可分得一杯羹。”
郑译谨慎地瞥了下四周，复而颔首捋须：“随国公乃天元大皇后的父亲，在朝中也素有威望，的确是合适人选，一切就依刘大人的意思办。”
现下大计已定，刘昉喜形于色急忙接话：“那么就劳烦正义你即刻去随国公府上走一遭，对他说予此事，而我则先行回宫去打点好一切。”
郑译伸手做出“请”的手势，边携刘昉往外走边说道：“我和随国公乃太学同窗，虽少有走动，但是神交多年。此时由我去游说，大事定成！”
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更深夜阑，这一晚有星无月，直到二更时天气骤变，涌起一股邪风大肆侵袭浩浩都城。杨坚这晚没有休息，在府上正厅闭目而坐，他似乎被一张波谲云诡的网笼罩覆盖，酸腐的气味四散蔓延，憋得他透不过气。深夜时分，听闻有客突然造访，他预感到自己隐约期冀着的那个时刻终于到来，但心里却更加忐忑。
郑译见到杨坚后一如常态，并没有立即和盘托出，只是饱含深意地说：“陛下病重，请明公进宫侍疾。”
“陛下前几日还好好的，怎会突然患病？”杨坚声音中带有惊疑的忧虑，他又问：“正义，请明示于我，陛下，究竟传我作甚？”
郑译嘴角微扬，从容答道：“陛下昨夜驾幸天兴宫，今晨突发急症，现下更是命在旦夕。明公快快与我进宫，今夜宫中定有改天换地的变故。”说到这里他见杨坚依旧犹豫，于是执起他的手说：“明公，我不会害你的。”
杨坚听后无言默认，带上侄子杨惠，一路忐忑地随郑译进了宫。
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三更时，刘昉依约在皇宫南门处等候，见到郑译果然带来了杨坚，终于放下心头大石，此时他身边多了柳裘、皇甫绩跟随在侧。此二人皆是天元皇帝登基前的东宫旧臣，柳裘由梁入周，皇甫绩则父母早丧由外祖父韦孝宽收养。他们在朝中亦无势力，经刘昉劝说后便同意拥护一位可以助自己创立功业的辅政大臣。
杨坚一路奔波后赶到皇宫，见到如此架势甚为震惊，疑惑地回头看向郑译。
郑译恳切地解释道：“明公，陛下此时已不能言语，刘大人负责起草遗诏，我们思来想去决定拥护你为辅政大臣，方才没有明言是怕你不同意，不随我入宫。”
杨坚虽有大志在胸，但此事来得突然令他一时手足无措。不知刘昉、郑译究竟如何打算，又不确定此策是否能够成事，还有太多的思虑来不及权衡。杨坚眉头深锁，急忙推辞：“这可万万不行，我不能胜任。”
刘昉站出来劝说再三，但杨坚始终拒绝他们的一番美意。无奈下刘昉一时情急，暴躁道：“随公若有心为之，请勿再推辞，速做决定。若当真不愿意，我当亲为！”
在场众人面面相觑，氛围顿时凝肃起来。安静中柳裘突然爆发两声大笑，他缓缓地对杨坚说：“时不可再，机不可失，如今此事，宜早定大计。依我看来，此刻的时机真是千古难遇，若再不珍惜定会被上苍怪罪。随公现下稍有犹豫，日后恐怕要千百倍的后悔莫及啊！”
郑译、皇甫绩在旁急切地看着杨坚，等他给出最后的答案。杨惠更是急得搓手顿足：“叔父，你就答应吧！”
杨坚权衡再三最终答应：“好吧，承蒙各位