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“飞廉少将？”冶陵吃了一惊，不再吞食，睁大了眼睛，“他…他这次也来？”
“是啊。”承训校尉点头微笑，“被誉为‘风神’的飞廉少将，这次也是要来讲武堂和在读子弟们切磋的——这是帝都的命令。”
冶陵怔住，讷讷，掩不住一脸的失望：“不是说……这次来的是云焕少将么？”
“云焕少将？”承训校尉看着自己的弟子，略微有点吃惊，“你希望和他交手？”
少年没有回答，脸色发白地咬着嘴角、将目光投向如洗的碧空。许久，才中气不足地说了一句：“我要打败他……我一定要打败他。”
什么？承训校尉大吃一惊，看着这个口出狂言的少年——要打败云焕少将？
这个孩子……他三年来亲手教导的平民孩子，居然有着这样惊人的胆气和决心。
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仿佛被触发了什么回忆，承训校尉怔在原地，定定看着讲武堂前那一棵开花的桫椤树——他依稀还记得当年暮色中的桫椤树下、那纵横凌厉的剑光。虽然是无意路过瞥见，那样的剑技曾让当时自负的他目瞪口呆，怔立良久。
又是一年桫椤花开。而云焕从这个讲武堂离去、已经六年了啊……
那个被元帅亲口封以“破军”称号的云焕少将，如今年仅二十四岁，虽然出身平民，却是三军中目前公认的第一高手。从少年时期就读讲武堂开始、这位破军少将就从未一败。出科考之时更是力挫同科的飞廉而夺冠，从而引起了巫彭元帅的注意，被直接留在了征天军团最重要的钧天部中，镇守帝都直至如今。
而近几年来，由于云家长姐云烛得到了帝国至高无上的智者大人的宠幸，被封为“巫真”，云家从此由一介平民一跃跻身于十大门阀贵族之中——云焕少将的权势更是炙手可热。
那是平步青云的一条路，让所有同僚既羡又妒，包括曾经同一科出身的他。
他虽然也算巫即一族，可他家那一支早已势微，除了一个门阀的名头没有任何可以背景。所以出科后，虽然没有向平民同窗那样大都被充入镇野、靖海两个军团，发落到属国去戍边，却也无法进入军中地位最高的征天军团——因为空手搏击成绩惊人，他被留任在讲武堂里担任校尉——一个不咸不淡无关紧要的职位。
在讲武堂的时候、云焕也是如眼前这个平民少年一样落落寡合的，用餐休息都不和大家一起，一个人在水榭里对着天空发呆。就算是有人试图去邀请他加入，也会被冷淡而有礼的拒绝。那样的脾气是无法赢得大家喜爱的，直至出科考试结束后、各有去处的同窗们聚在一起喝告别酒，也没有忘了对那个缺席的家伙发表不满——
“那个云焕……什么破军少将啊，完全是靠着他姐姐的裙带关系才爬那么快！”
“巫彭大人如果不提携他，说不定这个家伙还在铁城打铁——不，在沙蛮子里面打滚呢！不知道巫彭元帅看中了他哪点……不会是脸长得俊秀吧？”
“呵呵，整个云家不就是凭着那一点出众？”
“就是就是……你们说说看，飞廉哪点比他差了？人聪明，还是国务大臣的外甥，出身比云焕高贵多了！如果不是出科考的时候被对手暗算、三军之首的应该是他了！是不是？”
四周轰然一片应合。或许因为飞廉同时在座，大家的声音更加响亮起来。
国务大臣巫朗和三军元帅巫彭，一直是同掌帝国的两大柱石。自从二十年前，前任巫真被灭族之后，两大世家的更是威慑朝野，从宦的、都归了国务大臣门下；从军的，则大都自认是巫彭元帅的门生。然而文武两大柱石之间，却也是明争暗斗了几十年。
而云家正是巫彭元帅一手提拔上来的，云焕此刻得势，在国务大臣一党看来、便是日后的心腹隐患了。
虽然顾忌云家炙手可热的权势、对新贵不敢有当面的讥刺，可背地里同僚聚会时，交头接耳的都是交换着这样的话题，面上难掩轻蔑之色——毕竟，相对于已有百年根基的其余九大门阀来说，新兴的“巫真”云家是眼中之刺，却是轻易不能触动的。
——毕竟目下在至高无上的智者大人身边侍奉的、是云家长姐云烛。
那时候他作为留任讲武堂的校尉、在茶楼雅座和众同僚小聚，听着这些诋毁，心里也隐隐有些快意。然而不知为何没有随声附和——或许是因为他曾亲眼看过云焕的身手。那样显然是超出同窗一大截的惊人水准镇住了他、让他至今也不敢昧着良心随口臧否。
“大家好兴致啊……”那个时候，雅座一角忽然有个慵懒的声音打断了嘈杂，伴随着无聊的嘟囔声，“嘴皮子磨再多也不能见分晓。有这个功夫，不如在座公推一位出来、去找云焕一决高下吧！如何？”
他和其余人都怔住，回头看着那个突发格格不入言论的同僚。
年轻的军人从歌姬的手上拿葡萄吃着，慵懒地斜眼看着旁边的同伴们。分明是讥刺的话、可从他嘴里说出来、却带着一种几乎能让人相信是真诚的表情，看着发怔的同伴，微笑着：“既然大家觉得云焕那家伙除了外貌之外毫无长处，不如提着剑去了结他算了。”
“呃……飞廉？”显然想不到这个刚刚败在云焕剑下的同僚会这么说，所有人都愣了一下，包括一直沉默旁听的他——也是觉得飞廉出科考败于云焕剑下可能心里正不舒服，大家方才都趁机贬讽云焕，以博这个国务大臣外甥的高兴。
没想到听了半天，当事人居然是用这种态度调侃着发话。
“如果飞廉你出马、云焕那小子哪敢嚣张？”为首的长麓有些尴尬地笑。
飞廉和身边的歌姬微笑谈天，懒懒：“我不是他对手——你们也看见了，我前日已输在他剑下。”
“那是云焕出违反规矩！”一提起那件事，所有贵族子弟都愤愤不平起来，“居然在比试中用出了邪魔外道的剑法！讲武堂里规定了不许使用非授课教导的剑术，而他居然无视这个规则——真不知道巫彭元帅为何偏袒他判他胜出！”
讲武堂中本是贵族门阀子弟的天下，三年来多次见云焕一介平民少年大出风头，大家心里早已暗自不爽。作为最后一战的出科考、所有人暗自希望和云焕并称“双璧”的飞廉能杀杀他的威风，却不料最后一轮剑术比试中，飞廉依然输在了奇招突现的云焕手下。
“嘁！在沙场上，杀人前谁还管你用的是什么剑术？”缓缓将手中的酒杯放到案上，飞廉依然是懒洋洋，眉目间有贵族子弟惯有的散漫雍容，声音却一变、严肃起来，“那一招的确是无懈可击！你们哪一个敢站出来说自己能是云焕的对手？输了就是输了，在这里女人一样唠唠叨叨干吗？”
雍容懒散的贵公子眼神陡然凝聚，隐约有冷芒闪现，逼视着一干喧嚣的同僚。
所有拿着酒杯嘻嘻哈哈的贵族子弟悚然一惊，忽然间有点尴尬地沉默下去。
飞廉他……是在维护云焕么？难道这两个立场不同、出身迥异、在外人看来似乎命里注定要成为对头的年轻人，内心里并不是如旁人所想的相互嫉恨？
当时，不被重视的他坐在角落里看着这一幕，暗自纳闷。
“怎么，要不要一起去叶城的博雅轩里喝茶听曲？”那一天大家不欢而散，正准备随众退出的他忽然被叫住了。回过头，看到的却是那个飞廉少将悠闲亲切的笑，对着他晃晃酒杯：“那里的鲛人歌舞很出名哦！我请客。”
无法推辞来自国务大臣外甥的邀请，他微微一怔后点了点头。
那之后他和飞廉就来往得多了起来，不仅军务之余一起出去游玩笑闹、飞廉还将他引荐给了自己的舅舅以及一干重臣。身边的同僚嘴里不说、背地里都在暗自嘀咕，说这个没什么背景的小子怎么就搭上了这棵大树。
然而不知为何、飞廉虽然引他为知己，却始终不曾动用关系将他从讲武堂校尉这个虚职上调离，谋求更好的职位——虽然他一再暗示过自己的不得志。后来明白了飞廉没有那个心后，他就没有再多说，默默安心地教导着子弟们。
然而云焕……那个似乎是永远笼罩在贵族子弟头上阴影的云焕，出了讲武堂后几年来一直平步青云，事事都抢在出身更高的飞廉前头。连提升少将，都比飞廉快了一年。
他不是没有留意过这两个同窗之间的奇妙关系的。
虽然飞廉曾在大庭广众之下维护云焕，然而那之后他们之间却一直淡漠。到后来，云焕飞廉先后升任少将，然而朝堂之上相见依然没有半句话，下了朝偶然街上碰见、也不曾见两人停步寒暄过。
两人一起出现的唯一机会、就是每三年一度的讲武堂出科考试。
到那时、按照军中惯例，新晋升少将云焕和飞廉必须作为军团战士回来，考察新一届讲武堂出科子弟的身手，最后更要联袂主持比试。
然而……几乎所有讲武堂里的年轻子弟，都祈祷着不要轮上和云焕少将交手吧？
前两次的出科比试中，已经有两位数的子弟惨败在云焕剑下。
——虽然出于门阀间的表面礼节、桀骜如云焕也不至于笨到真的下手重伤年轻贵族子弟，然而在他剑下败北却是非常痛苦的一件事。勇冠三军的少将作风坚决酷烈，根本不会给对手留一分情面，更不会让对方有体面的下台机会，似乎是猫捉老鼠一样，非要生生逼出每个人体内最后一分潜能才罢休。
所有和他交手过的讲武堂子弟、到最后都筋疲力尽地被人扛下去的，无一例外。有些下手重一点的，甚至要在床上躺上几个月才能恢复过来。
而这个同样平民出身的少年、居然敢放言说期待着在比试里打败云焕少将？
承训校尉看着因为紧张而脸色苍白的冶陵，心里有些微喟叹。
“不用失望，云焕少将这次也来了……或许你能轮到和他对垒。”拍了拍冶陵的肩膀，他安慰，“还有半个时辰的时间，你去好好休息吧。下午固然不算正式比试，可如果输的太迅速、可也是不大好。”
——作为他亲手教导出来的菁英、讲武堂这一次排位第一的冶陵，如果轻易被云焕放倒了，他这个教导者的脸往哪里放？
“校尉放心。无论哪一项，无论和谁交手，弟子必然能支撑过一百招。”冶陵抬起头看了他一眼，缓缓点头——少年冰蓝色的眼睛里，有一种坚定璀璨的光，令人无法小觑。
隐约之间，居然有点像八年前云焕那家伙的眼神呢……
承训校尉若有所思地拍拍冶陵得肩膀，走开。
看来，下午比武场上必然有一场激烈的好戏了——他得先去找飞廉通融一下才行。
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二、
后堂里的气氛和偏厅一样的安静凝滞。
虽然在座的五位有老有少、身上穿着的也是少将的服装，但一样和偏厅里那些用膳的少年一样沉默地面对面坐着，各自埋首翻阅着架子上陈列的案卷。今年这一行接到元帅命令、从军团来到讲武堂负责出科考的五位将军里有三老二少，都是少将的职位，却分别来自于征天、镇野、靖海三个不同的军团。
而其中最年轻的两位：云焕和飞廉，却是来自于三军中地位最高的征天军团。
“噫……二十战十九胜？”沉默中，忽然有忍不住的低呼打破了安静。
其余三个同来的军官似乎被惊醒、不约而同地看向那个失声的青年同僚。只有坐在窗边的另一个年轻将军没有动，依旧翻阅着自己手头的宗卷，看着上面写着的、下午即将和他交手的年轻子弟名册——他只管自己手上负责的东西，别人如何、似乎全无挂怀。
“飞廉少将，怎么？”一个四十许的中年将军转首发问，态度恭谨。
那个年轻将军有着冰族特有的淡金发色和冰蓝眼眸，薄唇直鼻，肤色苍白，隐约间竟似能看到淡蓝色的血脉，那样带着散淡病弱的气质、一望而知便是出自门阀世家。身为国务大臣巫朗外甥的飞廉少将，被誉为帝都“贵族中的贵族”——然而和文弱优雅外表相反、少年时没有进入文职一途，却出人意外地投入了军队，并以此成名。
飞廉看着自己手里的宗卷，脸色不自禁的透出惊讶来：“云焕你快来看，二十战十九胜，这个孩子居然平了你当年的记录！三年来在赤手搏击一项里、只输了一场！”
“哦。”靠窗的云焕少将依旧没有抬头，淡然，“这要看他同窗的水准了。”
——如果遇到的是相对平庸的同窗，稍微优秀一点的子弟百战百胜也有可能吧？
“可他剑术排第三——射箭第二、马术第四、策论第二……算下来，步战综合排在第一位，马战也是第一，水战稍微弱一点，也是第二，”飞廉却继续看着宗卷，急速念下来，一边看一边蹙眉，“十位校尉全部给了他甲等的成绩，并附上联名荐书。”
云焕微微抬头，若有所思地看着窗外，依旧没有回答。
“看上去，竟比你当初都要厉害呢。”飞廉笑起来了，露出雪白整齐的牙齿，“这次居然碰到一个如此出类拔萃的子弟，倒是难得——更难得的，是他和你一样也是平民出身，来自铁城，还是一个里坊的——你也是永阳坊出来的，是吧？”
窗边的少将霍然回头。
那一瞬间他眼里的光芒甚至让飞廉都噤口。
“永阳坊？”云焕听到这个熟悉的名字从胸臆中一个字一个字的吐出，带着某种看不到底的空洞，停了片刻后，他终于转头回去，看着窗外，问，“他叫什么名字？”
“冶陵。”飞廉脸上恢复了常色，合上宗卷，不动声色地问，“怎么？”
窗边那个挺拔的侧影不易觉察地一震。云焕漠然回答：“没什么。”
飞廉还想继续问，然而看到在座另外三位将军探究的眼神、终于还是装作若无其事的样子继续低头翻起了宗卷。
“哒哒哒。”门上忽然传来极轻的三声叩响，后堂一干将军蓦然抬头。
来的却是讲武堂负责这次出科考的承训校尉，单膝跪地。
“似乎尚未到下场时间罢？”旁边年长的长麓少将微微一怔，看了看沙漏。
“不，属下有事禀告飞廉少将。”承训校尉低着头，恭谨地回答——沧流军令严格，低一级的军人不许在长官面前抬头。虽然出了军营是好友，然而军中的规矩却是寸步逾越不得。
“哦？那我出去一下。”飞廉略微有些意外，看了看旁边四位同僚，点头招呼。
三位年长的同僚微笑着点头，然而眼睛里却闪烁着猜疑的光，看看承训、又看看飞廉，似乎在想到底有什么事情发生。只有云焕没有抬头看，一直自顾自地翻看手中的案卷。
出到堂外，一直走了一箭之地。到了那棵桫椤树下飞廉才透了口气，问：“何事？”
顿了顿，又笑：“行了行了，别总低着头，这里又没人看见。”
“现在还是在军中——承训不敢违反帝国军律第二条。”承训校尉却是始终低着头，不敢平视高自己三级的好友。
飞廉怔了一下，抬手轻轻拍着着桫椤树粗糙的枝干，低声问：“何事？”
承训向来为人谨小慎微、这次忽然逾了常例把自己叫到外头来，只怕有要紧事情。
“下午的技击课上，云焕少将的对手是谁？”承训校尉低头问。
飞廉眉头一挑，有些惊讶似的看着好友：“就为这个？我怎么知道……云焕那家伙向来不喜欢别人问自己的事情，你又不是不知道。我怎么会去问他这种问题。”