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……无路可退的他最后惟一想到的法子，就是将自己的性命舍弃掉。他怎么也没有想到，身为中原第一剑客的沈洵，居然会在天下人面前说出这样的话！
“方公子，如果你不愿取消这次决战，坚持要分出胜负，那么，我也可以认输。”看到少年木无表情的脸，沈洵微微摇头，“反正，我不会因为私怨而在今日和你来个你死我活——一个人能够不犯错是最好，但是如果知道错了，便不应该再错下去。”不顾周围和楼下观战者的一片哗然之声，沈洵将手中的红颜剑收入剑鞘，笑了笑，扔回到方之玠脚边，“这把剑本来也是蒙你出借，现在我还给你。”
“你！”剑落在脚边，一直怔怔的魔宫少主才惊醒般抬头，看了沈洵一眼，脸上不知道是什么样的表情，“你……你怎么可以这样……”“我凭本心行事，无愧。”看着面前脸色青白的少年，沈洵眉间陡然凝重，“私怨我们今日一笔勾销，便可江湖两忘——可如果你执意要为大光明宫做马前卒、屠戮中原武林，我沈洵却绝不会袖手旁观！”
“不错，我也不会袖手。”话音落地，旁边的一个女音补道。谢鸿影扫视着周围议论纷纷的人们，“而且，如若有人认为沈公子是因为懦弱而放弃这一战，我谢鸿影不吝拔剑一战。”魔宫少主闻声，陡然一震。谢鸿影则看着沈洵，眼里充满赞赏。
沈洵微微叹了口气，转头看她：小谢，我总算不负你所望——你卷入那样错综的急流，却竭力化解仇怨，不让我们相互残杀。你泄漏了十年前的秘密来化解那少年的积怨。现在，也该轮到我放下名誉和尊严，破除这个必死之局。
在一片震惊的议论声中，沈洵笑了笑，转向那个二十岁的少年：“方公子，你若无甚异议，那么请收起红颜剑，到此为止。”听完这话，魔宫少主身子微颤，眸中碧色如闪电般掠过。他看着沈洵，许久不答——忽然间，俯身拾起了地上的红颜剑。
不等大家舒一口气，魔宫少主将剑扬手掷出，扔到谢鸿影手上。谢鸿影伸手接过，魔宫少主手又是一扬，竟将右手中的英雄剑也扔了出去，落入沈洵怀中：“送你！你当得起。”全楼的人悚然动容。
谢鸿影一怔，转头之时看到少年那样的眼神，不觉心头一惊——方之玠的神色疲倦而淡漠，甚至有淡淡的绝望之意。如果说昔日他眼底还有一缕永不服输的倔强，那么，如今他的眼里只是一片无望的死灰。“小玠。”她忍不住脱口叫了一声，然而声音未落，少年已经形如鬼魅般掠出窗外，头也不回。他已经败给了沈洵，败得彻底。
因为昨日赴约决战之时便有必死之心，所以他一早就安排好了后事，打发火翼冰鳞带着魔宫人手离开中原密返西域。所以，此刻再度病发的时候，破败的旅舍里，已经没人在这个脸色青白的少年身边照顾。
挣扎着从地上起来，不及运气，便将手指径直探入鼎中。“咝”的一声轻响，灵蛇被激怒，闪电般扑出，咬住了他的左手中指。“咳咳！咳咳！”仿佛冰和火同时将他的身体撕裂，少年的脸青白得可怕，全身颤抖得不可自制——最近一段时间里，内息走岔的次数越来越多……想来时候到了。当年兄长也是这样死去的吧？
魔宫少主微笑起来，看着自己的血如一线从指尖流出，流入灵蛇腹中。从蛇体内流转一周，转为鲜红色，重新流回指尖——小谢姐姐说得不错，这是饮鸩止渴……然而，有时候，就算饮下鸩酒，又有什么呢？
“找到了！那小魔头在这儿！”在他疗伤的关头，旅舍门外忽然有人马喧嚣，气势汹汹。一语未毕，门轰然而开，一个男子提剑站在门口，后面跟着一群男女豪客，不下二十。“呵，原来躲到这里来了，可算被我们找出来了！”方之玠抬头，认出那是青城派掌门夏天星，站在他身后的，却是败在他手下的峨眉派妙绝师太。
知道这位魔宫少主武功的厉害，每个人都是如临大敌。但是今日刚接的消息，说魔宫人手撤离中原。这魔头落了单，大家哪肯放过这个大好时机。此刻看着他这般病弱神态，每个人都大喜过望。
“小魔头，拿命来吧！”峨眉弟子死伤大半，此刻妙绝师太再也忍不住，怒喝一声拔剑刺过来，方之玠拿木鼎挡了一下，然而身上的寒冷与炽热仿佛正在把他撕成两半，手颤抖得无法抬起，眼前的景象也忽远忽近的模糊成一片。
“嚓”的一声，木鼎被妙绝师太劈成两半，灵蛇被惊动，瞬间扑出去，咬住了老尼左手拇指。妙绝师太知道厉害，想也不想，一剑将手指削了下来！夏天星眼见那条蛇还是咬着断指不放，当机立断拿起案上镇纸投了过去，将蛇砸成两段。两派弟子抢入，将里面围得水泄不通，妙绝师太怒极，一剑刺向少年。
“住手！”剑离颈侧只有半尺，凭空冷芒袭来，妙绝师太只觉手中一轻，白芒闪过之处，手中长剑已然齐齐削断。“叮”，白光钉入壁上，微微摇曳，幻出清影万千。
“英雄剑！”看清横空而来的神兵，两派弟子忍不住脱口惊呼。
衣袂破空，人影双双抢至。沈洵将英雄剑拔起，回顾那一群江湖盟的人，缓缓道：“有我在，你们杀他不得。”谢鸿影两步抢上，急急俯下身，将昏迷过去的少年扶起。妙绝师太和夏天星交换了一下目光，沉声责问：“沈少侠，虽然老尼敬你平日为人，可是你昨日无缘无故当着天下人的面向这个魔头道歉认输，今日又百般维护于他，是什么意思！难道你要和这种邪魔外道同流合污？”“没必要向你交代。”沈洵淡然一笑，“这般对一个毫无反抗力的人下手，亏你们做得出来。”
“沈少侠，对这种邪魔可手软不得！”夏天星心知眼前两人武艺高绝，动起手来实无胜算，只有晓之以理，“今日一念之仁放走他，日后武林不知要死多少人！”“沈某说过：他来日若祸害江湖，在下定然全力阻拦。只是今日你们若要杀他，就算是十大门派一起来，我和小谢也决不会将他交出。”沈洵手里提着英雄剑，剑尖指地，然而目光雪亮，“沈某不愿和两位为敌，不过两位也想想，凭我和谢姑娘联手，要保区区一个人，只怕也不难吧？”
妙绝师太枯槁的脸上有愤恨之意，但夏天星拉了她一把，微微摇头：沈洵一人之力，已经罕逢对手，今日加上了谢鸿影——英雄红颜合璧，只怕即使十大门派掌门联手，也无法阻拦！
“沈洵，小玠不行了。别多话，我们快走！”谢鸿影将少年扶起，手指切着他的手腕，感觉到他体内内息如同要爆裂般。她苍白了脸，急急催促。
“好。”沈洵点头，却头也不回，“小谢，你带着他从后门走，我就来。”
谢鸿影扶着昏迷中的少年走出去，沈洵提起剑，“嗤啦”一声，剑尖在木楼板上划过，留下一条长长的痕迹。他回身离开，声音里却是半丝杀气也无：“各位请留步，若越过这条线，休怪沈某不客气。”
有青城弟子不忿这样托大的语气，看到他一转身，便抢身追出。但脚步刚刚迈过那条线，仿佛有无形的利器刺中环跳穴，那几名弟子叫了一声便委顿于地。满屋子的人，眼睁睁地看着他从容离去，无人再敢上前！
“怎么搞的！他们两个人竟然敢这样！”等沈洵的身影看不见后，妙绝师太愤然出声，“根本是帮着魔宫来对付我们江湖盟！我去找严老盟主评这个理！非要发出江湖令将那三个都抓回来不可！”“不错，这事传到江湖上，看看侠道中人还容不容得下他们！”夏天星为了掩饰方才的畏缩，也恶狠狠地扔下话来，“什么秣陵公子、什么簪花女侠！根本是和魔宫同流合污！”
第九章 凭尔话温柔第九章 凭
几个月后，江湖上已将这件事传得纷纷扬扬。茶馆酒楼里，大家都在猜测这双深得武林敬仰的男女剑客为何忽然变成了魔宫附庸，众说纷纭，莫衷一是。虽然严老盟主被迫发出了江湖令，却是全江湖都找不到了那一对人的踪影。
孤山下的西泠小筑人去屋空，隐居十年的谢鸿影弃了旧居不知所终，而本来就行踪不定的沈洵，更是杳无音讯。
一时间过去了大半年，竟是上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。
“要找他们俩，谈何容易？”手下纷纷空手归来，鼎剑阁中各派掌门人纷纷皱眉，堂上的严老盟主叹了口气，拈须摇头，“都是神龙行空般的人物，此刻若是要刻意掩藏行迹，要找出来只怕不易。”
“找到了又能如何，反正也打不过！”堂下有人轻轻说了一句，大家循声看去，却是呆在一边的盟主孙女严灵儿。少女一脸不屑，歪着嘴角看堂上中原各位大侠。“灵儿，不得无礼！”严老盟主怒斥一声，严灵儿哼了一声，乖乖闭上了嘴，但是眼睛滴溜溜转，满是不服。
堂上武林人士虽然不言，心里却是一震，心知这女娃儿说得不假，但是若不找出那两人问个清楚，把那个魔宫少主拿住，中原武林的脸又往哪里放？若是真的找到了，却又如何应付？
“咳咳，各位，老朽这次召集大家来到鼎剑阁，实有要事相商。”微微咳嗽了一下，严老盟主开口了，看着堂上的十大门派掌门，“老朽明年便要满六十，如此高龄再担任盟主之位已经力不从心。所以，我想在明年寿辰之时洗手退隐，江湖盟中不可一日无主，在明年卸下这个担子之前，老朽想在武林中找一位适当人选，把盟主之位传于他。”
鼎剑阁内，登时一片寂静，连喘气的声音都听不到。各位掌门人俱是眼里放光，握紧了茶盏。老盟主执掌江湖盟二十多年，带领中原武林数历大劫，威望日隆。众人虽有取而代之的想法，但却不敢实行。现今老人直言退位，争夺权位的欲望如同蛰伏的蛇，陡然在众人心中抬起头来。
“大家回去也替老朽留意一下，看看江湖中哪门哪派有英才足以担当大任。若是大家公议一致，等明年十一月十五，老朽便将盟主之位拱手相让。”座中一片寂静。
咳嗽了几声，严老盟主眼里有疲惫之意。一边严灵儿察言观色，跳上堂来，攀着爷爷的座椅：“好了，爷爷累了，正事也说完了。吃饭去了。”“胡闹。”严老盟主微笑着拍开孙女的手。各派掌门见机纷纷告辞，各怀心思退了出去，相互看着对方，虽然口头上客气道别，心里早为明年的盟主之位勾心斗角起来。
一时间，鼎剑阁里只留下了祖孙两人。
“呀，爷爷你真聪明，任他们上天入地，怎么也想不到方之玠就在这个鼎剑阁里！”一边挽着爷爷的手往内室走去，紫衣少女一边唧唧呱呱地笑，摇着头，得意无比，“不过，爷爷，为什么你忽然提出不当盟主了呢？你不当盟主，以后就不好罩着那小子了！”
“小丫头，你知道什么？”老人拈着胡须，笑眯眯地摸孙女儿的头，“我到明年才退隐，这一年里，就让那群人去争争夺夺好了——这样他们就不会心念着要找人了。到了明年，你的沈大哥和谢姐姐也该从西域返回中原了，把小玠交给他们，我也就放心了。”
“啊？”严灵儿对权谋却是毫无心机，此时才明白过来，拍手笑了起来，“姜还是老的辣，爷爷好厉害！”“什么话！”老人笑起来，摸着孙女的头，微微叹了口气，“不过，爷爷也真的老了，护不了多少人了……小丫头，你要好好学谢姑娘教给你的天心诀——你若是学到她一半本事，爷爷也就放心了。”
“嗯，我会努力的！”严灵儿收敛起了顽皮神情，抬头看着爷爷，伸手揽住老人的脖子，“爷爷，我要早日变得像谢姐姐那么厉害，这样谁都不敢欺负我了，连那个臭小子也别想打赢我！”
“好了好了，去，叫小玠来吃饭。”边说边走，已经到了后院内室，严老盟主看着孙女，眼光慈爱，拍拍她的头，“他整日闷闷不乐的，也不是事儿，你有空多陪他说话。”“知道啦……”严灵儿一边说着，一边已经向着后院竹舍跑了过去。
很小的时候，还是方家小儿子的他曾经梦想过进入鼎剑阁——那是中原武林的圣地，只有江湖盟的盟主能够入住，即使惊才绝艳如长兄，都只能望阁兴叹。然而方之玠从没想过，自己有朝一日会栖身于此。
那一日他只道自己要死了。即使不死在那群中原武林人的刀剑下，也会因了天魔大法的反噬之力而走火入魔，然而在一片死亡般的黑暗里浮沉了不知多久，醒来时，居然会在这个鼎剑阁里。
“爷爷，你看，谢姐姐说得没错，过了三天他就醒了！”睁开眼睛，第一眼看到的却是那个紫衣小丫头，惊喜地招呼爷爷过来看他。他认得，那是中原武林的龙头老大、江湖盟的盟主严累——难道是小谢姐姐将他交给了江湖盟发落？震惊之下，他挣扎欲起，忽然发觉气脉完全不能运行。
“孩子，别乱运气——沈公子走的时候，已经封了你气海，”那个白发萧萧的老人看着他，眼里却毫无杀气，“他和谢姑娘费了一日一夜工夫才把你救回来，怕你醒来再强练那个天魔大法，走时就封了你气脉。”
“走了！小谢姐姐、小谢姐姐去哪里了？”少年从榻上撑起身子，顾不上自己此时身陷危境，只是急问，“她和沈洵走了？”“去给你找解药去了。”严老盟主看着少年人，眼里有洞彻的光芒，显然是沈谢两人将事情始末都告诉了他。老人微笑着，“她很担心你，所以等不得你醒，就和沈公子赴西域雪山给你求访灵药了。她说你身上那颗定魂灵珠应能在一年内保住你气脉不断，就托老朽照顾你在这里养伤。一年之后，他们定然找到法子治好你。”
“托付给你？”少年惊住，看着面前中原武林的盟主，不敢相信。
“当年你大师兄来到中原，也是我替他隐瞒了十年……”老人笑了起来，拈须，用一句话就解释了少年的疑虑：“老朽虽然老眼昏花，但是看人却不会看错。沈洵托付的人，我信得过。”“不，我才不要呆在鼎剑阁受你恩惠！”少年依旧倔强，挣扎下地。
“呀，你以为我们愿意留你这个祸胎啊？”忽然他被重重一推，跌回到榻上。毫无反抗力的少年看去，动手的居然是那个曾被他羞辱过的紫衣少女。严灵儿撇嘴看着他，冷笑：“你现在武功尽失，出了鼎剑阁大门走不到三步就被那群人分尸了！不知好歹。哼，如果你走了，沈大哥、谢姐姐回来我们怎么交待？”“我管你怎么交待。”方之玠自顾自再次撑起身子，“你也不用管我的死活！”
刚刚站起身子，肩上又被重重一推，少年脚下虚浮，一个踉跄跌回榻上，后脑重重撞上了墙壁。严灵儿动了气，叉着腰、一手点着他的额头：“告诉你，如果不是买沈大哥、谢姐姐的面子，你以为我今天会给你好果子吃？臭小子，有本事你现在把我打败了自己走，不然，就给我乖乖呆着，等他们两个人回来！”少年怒极，青白着脸挣起身子来，然而体内血气又是一阵翻腾，手足无力。
一边的老盟主只是拈须而笑，居然丝毫不阻止孙女的胡作非为，看着严灵儿一次又一次出重手把要走的少年打回到榻上。等到他实在没有力气再度站起，严老盟主才拿出了一册手抄书卷，放到方之玠面前：“这是沈公子走的时候交代我给你的——他知道大光明宫的武学弊端，十年来自己也总结了一些消弭的方法，希望你能趁着这段空闲看一下。”
然而，这一等，便是大半年…