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霍青雷咬着牙，嘴边的两条肌肉鼓起来，面目显得狰狞可怖。他缓缓点了一下头。
“说我愚忠，你难道不是？”绿姬冷笑起来，“那好，那好……各为其主便是了！”
敦煌城里弥漫着冬季将来的冷风，黄沙打在窗纸和墙壁上，簌簌有声。人脸裸露在风里片刻便会觉得刺痛，因此大街上行人多是匆匆而过。但稀疏的人流在穿过城中心的广场时，都不由自主地停滞了，渐渐凝聚了起来。
广场上一字排着二十口胡杨木的棺材，在肃杀的风沙里泛着幽冷的光。所有观看的人都远远退让开去，掩着嘴悄悄议论，震惊于居然有人敢忤逆城主的意思、为明教教徒收殓。那个穿着葛衫的少年似乎刚远道而来，犹是满面风沙，但一入城看到被处斩的无头尸体横陈于广场的惨况，二话不说便去买了二十口棺材，径自上前收殓了这些尸体。
旁边神武军的士兵欲要喝阻，但那葛衫少年出示了什么东西，军队便立刻退下。领头的变了脸色、匆匆往城主府邸里赶去，却在半路碰上了公子舒夜。
“城主！”那个神武军校尉单膝跪地，神色紧张，“禀告城主，二公子……二公子连城……返回敦煌！”
“哦。”公子舒夜淡淡应了一声，并不惊讶。他走到广场边缘，静默地看着十年未见的葛衫少年——他唯一的兄弟。
虽然被所有人孤立，可那个千里归来的少年有着健康明亮的气息，眼里虽然带着愤怒和悲悯，却没有一丝一毫的阴暗。嘴角紧紧抿着，脸色严肃，手握腰间的刀，用刀柄敲击着钉子，将最后一口棺材钉好。
这就是连城？那一瞬间他有些恍惚，突如其来的莫名失望击中了他。
和他想象的完全不同……完全不同！去的时候是十一岁的孩子，归来的是二十一岁的少年男子。帝都当质子的十年该是怎么过来的呢？身处在权力阴谋的漩涡中心，苟且求生。可经历了那样的十年，归来的连城怎么会是这样？眼前这个少年，和他想象的竟完全不同。
“二弟！”再也忍不住，公子舒夜失态地脱口。少年霍然回头，看到了那个轻裘缓带、带着黑豹紫金冠的贵公子，脸色一变。他只是冷淡地把手从棺木上放下，冷冷开口：“高舒夜。我回来了。”
然后，他环顾了一下周围，看着那些聚拢的民众和商贾，另一只手探入怀中，抽出来的时候已经握着一卷玄黄色的绢，展开，高高举起：“帝都有旨——”
所有百姓和商贾看到那种代表至高无上的颜色，立刻下意识地匍匐。然而，广场另一端的白衣公子并未有丝毫举动。
“敦煌城主高氏舒夜，奢侈淫逸，暴虐苛酷，即刻免除其敦煌城主、安西大将军之位。”读着帝都诏书上的语句，连城看着不动声色的公子舒夜，声音极缓慢，生怕对方猝然发难，手离腰间的佩剑只有半尺，“其弟连城继任敦煌城主，并袭高氏一切爵位。钦此。”
然而等他读完了，广场那一端的白衣公子依然丝毫不动，既不跪下领旨，也不令神武军擒拿——嘴角只是噙着捉摸不定的笑意，看着归来的弟弟。
帝都的旨意宣布完了，但满地匍匐的百姓和商贾却没人敢回应一个字。
十年来，公子舒夜的铁腕人尽皆知，虽然敦煌向帝都称臣，但在这个天高皇帝远的地方，区区一道圣旨，却万万抵不上城主的十万神武军。所以在公子舒夜不置可否的时候，没有一个人敢出声。
寂静中，只有风在城中呼啸，带来北方雪山上的冷意，二十口棺材反射着冷寂的光。
“你同情这些魔教教徒？”公子舒夜终于开口了，问的却是风马牛不相及的事情，“你不恨明教？在长安十年，你居然不恨明教？”
连城一怔，冷笑道：“我为什么要恨明教？我又不是你这种魔王，连妇孺老幼都杀！”
公子舒夜似是更惊，追问：“在长安十年，没人教你恨明教？”
“没有。我恨什么，不需要人教。”连城的眼神明亮坦荡，“我不是明教教徒，也不是什么武林正派，但我看不得这般烧杀手无寸铁的教民！你何其暴虐！”
公子舒夜忽然间有些失神，竟然不语。
“高舒夜，这道圣旨，你接是不接？”连城不耐，举起手中圣旨。
公子舒夜抬头看着弟弟和他手中的黄绢，忽地大笑起来，声震古城。
“你笑什么？你想藐视帝都旨意么？”连城怒，手按上了剑柄——早就想过高舒夜不会轻易就范，只怕要动武才行。
“连城，连城，你怎么还是如此天真……”公子舒夜冷然大笑，声如金玉，眉间尽是复杂的情绪，“你以为一人一剑孤身归来，拿着一卷写着所谓‘旨意’的黄绢，便可从我手中要去十万神武军和这顶黑豹紫金冠么？”
大笑中，敦煌城主缓缓抬起一只手，做了个手势。
城头瞬间涌现了无数士兵，千百张劲弩对准了场中少年，而周围的神武军更已刀剑出鞘，紧紧围了过来。连城看着这些装备精良、杀气腾腾的战士，脸色有些苍白。他没料到十年之后，舒夜竟将那支羸弱疲敝的驻军，训练成如此精良的军队！
“连城，我的二弟，你知道我有多么的失望……”公子舒夜苦笑起来，那种笑容竟似出自真心，没有半丝讥讽，“我没想到十年后你还是如此不长进，贸贸然就拿着一卷黄绢闯回敦煌——帝都十年质子的磨难，竟然没有让你学会么？”
“学会什么？”连城紧绷着脸。
“权谋！思虑！手腕——游刃在政局、武力、人情、民意之间的平衡能力！”公子舒夜看着归来的二弟，几乎是咬牙切齿地狠狠道，“你居然还是什么都不懂！和十年前那个孩子一模一样！我等了你十年，等着你回来用各种手段从我这里夺去这一切——”
听得那样的话，紧绷着脸的少年也不禁一怔，看着自己的哥哥：“什么手段？”
“还要我教你？”公子舒夜仿佛气极反笑，“你难道不应该和帝都权贵结亲，然后借兵回城？难道不应该偷偷潜入，先和绿姬接应上？然后她下毒，你刺杀；或买通我的左右将士，不动声色置我于死地。然后再顺理成章地拿出圣旨，宣布继任敦煌城主！你和绿姬真让我失望……一个是单纯斗勇的白痴，另一个是空有怨毒的妇人，一点大事都当不了！”这一串话几乎是想也不想地从公子舒夜嘴里吐出，然而连城却是一脸茫然，听到最后脸上露出了鄙夷和愤怒的神情，冷笑起来：“为什么？我有帝都旨意，光明正大——为什么要偷偷摸摸？你不服抗旨，我尽可凭着手中尚方宝剑斩你于剑下，为何要使这些阴毒手段？”
公子舒夜似乎又怔住，看着弟弟磊落睥睨的脸，忽然苦笑起来：“怎么回事……你居然说出这样的话来。他是怎么教你的？你到底是不是瑶华那个贱人生的儿子？”一提及母亲，连城猛然变了脸色，怒喝一声拔出了剑，直刺过去：“高舒夜，我杀了你！”
然而他身形方动，周围的神武军战士早已猝然发动。
看着那一袭葛衫没入了层层叠叠的盔甲兵刃中，兵器交击声响成一片，公子舒夜却只是不动。半晌，他微微阖上眼睛，吐了一口气，不再看被围攻的弟弟，负手回身。迎面遇上闻声赶来的霍青雷，低声交代了一句：“莫要真的杀了他。”便这样半步不停地擦肩离去。
霍青雷有点发呆，继而百感交集——毕竟是血脉相通的亲兄弟，虽然二公子归来立即夺权发难，但城主毕竟不想真的置其于死地吧？
第六章 夜宴
一弯冷月静静悬在大漠上空，将清冷的辉光洒落大地。远处祁连山的影子灰冷如铁线白描，风凌厉地吹着，入夜的大漠上寒冷彻骨，然而敦煌城里却是另一番景象。不同于中原尚有宵禁，丝绸古道上这一重镇，到了晚上反而分外繁华。各处的商队在此歇脚，将带来的货物金钱大肆挥撒在酒楼歌苑里，莺啼燕语、灯红酒绿，一片歌舞升平。
高城望断，暝色入高楼。美人楼上歌舞，昼夜不息。
虽然白日里发生了这么大的事情，敦煌城主竟似没事人一样，照样做长夜之饮，击盏高歌，左拥右抱。霍青雷奉命去追捕二公子连城，尚未返回，其余城中文武官员，看着高座上大笑狂饮的公子舒夜，个个面有踌躇之色，却嗫嚅不敢言。
公子实在是一个可怕的人物，多年来他铁腕管束着敦煌这一丝路重镇，生活奢侈，对来往客商征收高额赋税，性情也多变阴鸷，私下也有将领商贾口出怨言。但公子舒夜同时也是英明的城主，十年来厉兵秣马，整顿敦煌政务军务，修建水渠商驿，并带领神武军多次击退回纥吐蕃的挑衅，因之在丝绸之路上建立了威望。
如今一介黄口小儿从帝都单身归来，便说要取而代之，那岂不是笑谈？
只是敦煌毕竟名义上臣服于大胤，帝都旨意已下，而公子舒夜今日校场上拒不接旨，又动用神武军擒拿亲兄弟，事情已难善了，又不知他将如何应对这次的局面？
这边舞姬一曲《兰陵王》刚结束，那边霍青雷入内，附耳禀告。原来二公子连城已被拿下，但三千铁甲竟阵亡数十人，还有上百人须休养数日。
“伤了上百人么？到底不曾让我完全失望……可光凭这点本事，要夺去敦煌还不够啊！”公子舒夜忽地大笑起来，执着犀角筷敲击银盘，高歌，“将军谈笑弯弓，秦王一怒击缶。天下谁与付吴钩？遍示群雄束手！昔时寇，尽王侯，空弦断翎何所求？”歌声激越，宛如银河天流，无始无终。满座悚动，不知公子此刻喜怒，均执杯沉默。白衣公子居于高位，旁若无人地击盏高歌，怀中美人惊悚不知所为，僵硬着笑颜。
“公子。”只有霍青雷不惧，低声禀告，“属下已请二公子入府，该如何处置？”
“今年府库里的一百车金珠，是否打点完毕？”座上公子舒夜停下了手发问，却绕过了那个棘手的问题，侧头问一边司库的臣子，眼色冷肃。这是敦煌府里每年不成文的规矩，每到年底将近，城主都要从府库里抽出十分之三的财物，收入自己府邸——而这笔数目庞大的金钱，竟没有人知道流向了何处。
公子舒夜以奢华享乐扬名于西域，很多商贾和百姓都猜测，这些钱被他拿去充了私囊，用在莺巢那个秘密销金窟里。因此民间对敦煌城主腹诽很多。
那个臣子原就忐忑，此刻连忙滚落座位，俯身回答：“早就打点完毕！”
“那好，如往年那样放到府邸的后院里去，五日后有人来取。”公子舒夜吩咐下去，那一笔折合敦煌一年赋税三分之一的巨资，在他说来竟似无关痛痒。
司库官员诺诺而退，霍青雷也不问公子私自调用库房赋税挪去了哪里，只是继续低声询问：“如何处置二公子连城？”他加重了“二公子”三字，希望公子念在血脉份上，能对这个唯一的弟弟网开一面。
“关到瑶华楼里去吧，和绿姬那个疯女人一起。”公子舒夜握着金杯，双眉却紧蹙，一字一字，“既然他在帝都什么都没学到，那么，就由我来亲自教导他！我自己来教这个白痴！我就不信他一辈子都这样！”
“公子？”霍青雷一惊，不明白公子如此的失望和愤怒由何而来——难道，公子是希望连城二公子更冷酷、更强硬、更有手腕？他是期待着自己的弟弟从帝都返回后，凭着本事从他手里夺去敦煌的控制权？
公子舒夜在高座上拥着美女高歌饮酒，放浪不羁。然而城主内心的真正想法，又有几个人能明白？有谁知道这个看似自信的年轻城主，曾有过一段不见天日的杀手生涯。
夜越发深了，高座上的白衣公子醉得不轻，兴致却越发高了。用犀角筷子敲着金杯瓷器，大声唱歌，催促着舞姬随他的曲子跳，狎昵放荡，不堪入目。
旁边的文武官员已经坐不住，纷纷起身告退，公子舒夜看也不看，拂袖令他们退下。
子夜时分，满座的宾客里，只剩下霍青雷，在下首默默地看着高歌狂饮的城主——看着他大笑、起舞，断断续续唱着自制的曲子。歌哭相接中，即使敦厚如他，也感觉到了一种积压多年的绝望和激愤。
他忽然想起了白日里尚未说完的往事——最后，星圣女为什么没有和公子一起逃出大光明宫？公子说，在他沿着绝壁攀爬，试图离开昆仑绝顶的时候，那个少女在崖下张开银弓，一连射了十三箭！最后一箭，将他钉在了绝壁之上。
这到底是为什么？然而，他不敢问。如若公子不说，这样的问题，永远不会有人敢问。
“你还没走？”似乎终于尽兴了，耳边的歌声停了下来，公子舒夜大醉，踉跄地扶着舞姬往内室走，忽地看到了满座狼藉中按剑而坐的霍青雷。
“公子醉得厉害了，末将怕有什么意外。”霍青雷老老实实回答。
公子舒夜大笑起来，伸出手，用力拍拍心腹爱将的肩膀：“好好好，你居然没有被绿姬那个女人拉拢过去。是个男人！不然，你应该磨好了你的剑，趁着我大醉一剑砍下我人头来——不过，你以为我真的醉了么？”满身酒渍的贵公子拍着霍青雷的肩，忽地轻声问，眼里的神色却亮如妖鬼，看得人悚然心惊。
“我这一生，只敢在一个人面前喝醉……什么叫做刎颈之交，你知道么？因为他若要杀我，我也认了。”公子舒夜一手扶着舞姬，一手在自己脖子上比了一下，踉跄大笑，“大好头颅，只送知己——这便是刎颈之交！”
外面的月色很好，恍惚中如同满地水银。霍青雷隐隐有种不祥的感觉，公子这样的话语，似乎已在回顾他的一生。
“是墨香？”他终于忍不住，接了一句。
公子舒夜身子一震，停下了脚步，抬头望着庭外冷霜一般的月光，不知在想些什么。许久，他的声音有些迷惘，喃喃道：“墨香？那是应剑而来的假名罢了……我都不知道他的真名是什么，就把他当成了兄弟……”霍青雷没有说话，只是静静听着，他知道公子很少有这样的倾诉机会。
公子舒夜抬起头，看着半空的冷月，喃喃道：“也就是这样的月夜啊……整个昆仑之巅到处流满了血！在和沙曼华逃走的时候，我都没有落下他。我告诉他那条秘道的位置，想让他和我们一起逃走——结果……呵呵，在九月初九的深夜，我没有等到沙曼华，却看到无数中原武林高手忽然间涌现在大光明宫里！那些人就是从那条秘道里下来的！”霍青雷失声低呼——从那条秘道里下来的？那么就是说……
公子舒夜的声音渐渐低了下去，带着一种多年后沉淀下来的沉郁：“不知为何，那些中原武林人见人就杀，却独独不和我交手——后来我才知道，墨香叮嘱过他们不要杀我。他不是什么无名奴隶，竟是中原武林派来明教总坛的卧底！我和他出生入死五年，竟从不知道他的真正身份。那个时候，我是不是比连城更愚蠢呢？”
中原武林至今记得那一夜：七大门派突袭昆仑光明顶，修罗场杀手全军覆没，连教王都受了重伤，而前去的七大门派高手，不知为何竟也无一生还。公子舒夜回顾着着血战往事，语气也转为萧瑟：“那一战之后，中原武林一派萧条，而魔教也一蹶不振。双方都偃旗息鼓，培养新的精锐。”
就在那样混乱的杀戮之夜，十八岁的他怔怔地站在后山那一条秘道上，眼里充满了绝望。他知道所爱的女子再也不会和他一起回归故乡了……沙曼华满身是血地杀出人群，看到了他。