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举手做了一个简短的示意，喝令所有盗宝者退回玉台中心，然后看准了某个长蛇最集中的部位，他的手指一扬，一把短刀从袖底飞出，准确地刺入池中。
群蛇哗然惊动，瞬间退开一尺。
在露出的池底上，露出一具惨白干瘪的尸体，遍身布满小孔，显然血液已被吸干。虽然面目全非，可从侏儒般的体型和反常强壮的前肢看来，这具尸体、赫然便是那名当先进入陵墓的僮匠！
盗宝者悚然动容。
然而依然没人发出一声惊呼，只是相互看了一眼，把手里的工具握得更紧。
“烛阴之池……”沉默中，盗宝者里忽然有个人喃喃叹息了一声，“挖了那么多座墓，居然在这里看见了。”
闪闪回头，却是那个在地面上确定盗洞位置的老者在一边摇头叹息。
“烛阴？”音格尔脸色变了变，短促地接了一句。
“云荒极北出巨蛇，名烛阴。视为昼，瞑为夜；吹为冬，呼为夏。人面蛇身，赤色，久居黄泉之下，此蛇出地，则天下大旱。毗陵五十七年，云荒大旱，烛阴现于九嶷。星尊大帝拔剑斩其首，血出如瀑，黄泉之水为之赤。”
熟读《大葬经》的卡洛蒙世子迅速地回忆起了那一段记录，手指渐渐握紧。
“九叔，他们……把烛阴镇在了墓室里？”音格尔迅速地瞥了一眼水池，语气里终于忍不住露出惊诧。那些长蛇在被那一刀惊退刹那后，立刻又簇拥了回去——然而，就在那一瞬间，他还是看到了池底露出巨大的鳞片！
那些小蛇不足挂齿，真正的烛阴，还伏在地底！
被音格尔称为“九叔”的老人点了点头，脸色严肃——不过是刚刚进入陵墓，就遇到这般可怖的魔物，怎么能不让盗宝者心下暗惊？
“不过，看起来烛阴的封印还没真正被打破，”九叔跪倒在玉台上，细细查看着上面的图腾纹饰，“因为我们还没触动机关。”
机关？什么机关？闪闪想问，却看到音格尔毫不犹豫地一抬足，脚尖点住了图腾上一粒金色的晶石——那粒晶石被镶嵌在一朵莲花的中心，发出奇特的暗红色光。
“七步莲花图。”音格尔眼睛落在前方另外几朵莲花花纹上，冷静判断。
这是空桑陵墓里最常用的古老图式之一，《大葬经》卷一里就有记述。据说盗宝者的祖先刚遇到此图时，曾付出了极大的代价才获得了破解方法，辨别出七个机簧的位置所在，而幸存者则把这一鲜血换来的图解绘制下来，传给新的盗宝者。
后来的数百年里，这个破解方法挽救了无数盗宝者的性命——因为在几乎所有的空桑王陵里，都存在着以七步莲花图为蓝本的机关。而从盗宝者们的经验总结里，在越古老的墓葬内，这种机关就用的越多——想来，大约是自从星尊帝陵墓里首次采用过后、后代帝王便沿用了下来。
依靠着先辈们鲜血换来的经验，此刻音格尔毫不犹豫地立刻辨认出了关键所在。
“别动！”看到世子一脚踩动机簧，九叔急忙呵斥，脸色唰的苍白，“如果触碰了，会把伏在地下烛阴惊醒！”
“可总不能无功而反，或者被困死在这里！”音格尔脸色也沉了下来，狭长的眼睛里隐约有可怕的光，“九叔，我们必须继续走下去——神挡杀神，魔挡杀魔！”
“可没有想出应付之法前，不能贸然……”谨慎的老人还是在阻拦。
然而就在一瞬间，音格尔不想和前辈多话，身形展动，已经如白色的飞鸟扑了出去。足尖准确地按先后次序踩踏着七朵莲花，将这个机关启动。
“咔，咔，咔……”七声短促的响声过后，七朵莲花缓缓下沉。
然后，仿佛地底忽然活动了，整个玉台开始缓缓的转动。
“大家小心！”音格尔断喝了一声，顺手把闪闪拉到莫离身侧，“等下浮桥一旦出现，立刻带着执灯者走左侧那条路！不要管我！”
“是！”没有丝毫犹豫，所有人握刀低首。
吩咐语音未落，音格尔落到了最后、也是最中央的那朵金色大莲花上，一脚踩落！
整个玉台颤抖起来，绕着玉台的水池开始缓缓拱起，凸现四条道路。居中那朵莲花忽然动了，莲房打开，玉石裂开之处，伸出了一个巨大的蛇头！
“刺它的眼睛！刺它的眼睛！”九叔惊呼，看着那个有着一张人脸的可怖蛇头。
那颗被斩下的蛇头开始颤动，绕着玉台一圈的水池同时开始激烈地动荡，赤色长蛇纷纷逃开——仿佛地底有什么要挣脱出来，来和这颗孤零零的头颅汇合。
“快走！别管我！”音格尔一声断喝，便有年轻力壮的盗宝者旋即架开了老人。
闪闪惊吓到腿发软，莫离如老鹰抓小鸡一样拎着她，迅速朝着东侧通道奔去。
眼角余光里，看到那颗巨大的蛇头开始睁开眼睛——就在那一瞬间，音格尔拔出了武器：两把短刀迅速而准确地刺入，将巨蛇的眼睛死死钉住！
烛阴的身体仿佛也感受到了剧痛，冒出地面，开始不停挣扎。
巨蛇的身体有比享殿还粗大，长更有数百丈，整个开阔的享殿空间里瞬间被赤色的蛇身塞满。无头的巨蛇看不到东西，庞大的身体只是一个劲的扭动。
整个石室开始摇撼，石屑纷纷坠落。
“快走！快走！”音格尔一边厉喝着催促手下离开，一边霍然拔地而起，冒着被巨蛇扫中的危险，拔出了匕首，一刀刺入蛇背的脊骨中！
烛阴吃痛，也不管到底敌人在哪里，整个身子猛然蜷缩回来，瞬间把音格尔包住。
蛇的一片鳞片就比脸还大，少年在巨蛇环绕中仿佛一颗小小的榛子。
那一瞬间音格尔觉得无法呼吸，胸腔里的空气都被挤压殆尽。烛阴收紧身子的时候，他听到了怀里发出喀喇的轻响——那是护心镜在碎裂的声音。若不是衣内衬了这面护心镜，此刻断裂的、定然就是他的肋骨了。
在尚未失去神智之前，音格尔没有拔出那把刺入烛阴脊骨的匕首，用尽了全力迅速地下切，努力伸开手臂——这把匕首上，涂了从从极渊里盲鱼胆汁里提取的毒素，合着赤水里幽灵红藫的孢子，几乎是一切魔物的克星。
然而就是这短短一个动作之间，音格尔已经两眼发黑，几乎断了呼吸。
喀喇喇一声脆响，巨蛇沿着脊柱被剖开！
那一瞬间，趁着缠绕身上的巨大力量稍微放缓，音格尔收起匕首，手腕一扬——那条长索从他袖中掠出，如同长了眼睛一般直奔石窟顶上那个盗洞，唰的一声缠上地面上垂落下来的吊索，猛一使力，整个人从巨蛇中脱身出来，钻入洞中。
被剖开的烛阴在疯狂的扭动，却再也无法抓住那个惊扰了它长眠的人。血从身体里无穷无尽的流出，令人惊异的是，那些赤色长蛇都仿佛疯了一样，往母蛇身体的血肉里钻进去，大口的啃噬。
整个享殿瞬间变成了巨大的血池。
音格尔在盗洞里剧烈的喘息，一手攀着土壁，一手将衣襟内碎裂的护心镜一片一片拿出。尖锐的碎片已然划破了他的衣服和肌肤，他闭上眼睛喘息良久，脸上才有了一点血色。
而底下是可怖的莎莎声，万蛇在咀嚼着烛阴的血肉，听得人毛骨悚然。
忽然，地宫里传来一声惨呼！
音格尔脸色一变，眼睛霍然睁开：东侧！是从东侧那条通路上传来的声音！
再也来不及等底下的长蛇吃尽烛阴血肉，他冒着万蛇噬咬的危险从盗洞里重新钻出，踏着那些恶心的长虫，向着东侧通路急奔过去。
直径三丈的巨大石球从倾斜的坡道上迅速碾过，留下了一具惨不忍睹的尸体。
东侧石道高不过三丈，宽也不过三丈，向山腹抬高，不知通往何处墓室。然而一路小心翼翼行来，却不知在何处触动了机关，通道中忽然就滚落了巨大的石球。
刚开始听到地面传来低沉的隆隆声时，大家都还没有反应过来那是什么，只是以为地底又出现了异常，或者是邪灵再度出没，个个握紧了武器提防。只有经验丰富的九叔感觉到了脚底石地的微微震动，脸色一变，喝令所有人立刻往回退。
然而，已经来不及了。
三丈直径的石球出现在甬道尽头，填满了整个通道，以越来越快的速度压顶而来！
墓室甬道的石壁坚固平整，左右没有任何可供躲藏的凹处。莫离首先反应过来，断然大喝一声，带领所有盗宝者返身奔逃，和石球比赛着速度——然而最先进入东侧石道的盗宝者最终没有逃开，在出甬道之前被瞬间碾成扁平，内脏摊了一地，白骨支离破碎。
闪闪被莫离拎着逃出了甬道，回到享殿空间，迅速闪到了一侧。
巨大的石球随着惯性飞速滚落，笔直地出了甬道后，直奔那群长蛇，一路将满室的赤蛇碾的血肉横飞，然后在烛阴巨大的骨架上卡住。
闪闪和其他盗宝者一起紧紧贴在甬道出口外侧的石壁上，看着这一切，惊得全身发抖。
“拿好了，”莫离脸色也是铁青，手却依然坚如磬石，将半路掉落的七星灯递回给她，“你不用害怕，我们所有人就算只死得剩了一个，也会护着你安全返回的——执灯者不能有意外，因为每一代盗宝者都需要借助你的力量。”
然而闪闪脸色苍白，说不出一句话。
想起那个盗宝者支离破碎的惨象，她再也忍不住弯腰呕吐起来。
“真是的，那么脆弱啊……毕竟是第一次下地的执灯者。”莫离却是不经意地摇了摇头，将手放在她背上轻轻拍着，“小心点，可别把含着的药也吐出去了。”
闪闪哽咽着，用力抓紧那盏灯，仿佛那是她的护身符。
莫离抬头，看到石窟顶上白衣一闪，脱口：“世子！”
长索如长了眼睛一样荡下，音格尔从天而降。然而一眼看到同伴们已经逃出了甬道，他却没有直接返回那边，半空中一个转折，准确地落到了巨大的烛阴骨架上，长索一扫，赶开了一群粘腻的赤蛇。
“等一下。”音格尔短短吩咐了一句，手上却毫不停歇，一刀横切开了烛阴的一节脊骨。
“咔”的一声轻响，巨大的骨节裂开，一粒晶光四射的珠子应声而落，足足有鸽蛋大小。此物一出，所有赤蛇都发出了惊惧的咝咝声，退后三尺不敢上前。
“辟水珠！”九叔惊叫起来，眼睛放光，直盯着音格尔手中那枚珠子，“对了，我怎么忘了？烛阴这种上古魔物既然能引起天下大旱，身上必然藏有辟水珠！”
音格尔抬眉微微一笑，也不答话，手落如飞，只听一路裂响、转瞬已破开了巨蛇的二十四节脊椎骨。每个骨节里都掉落出一粒珠子，大如鸽蛋，小如拇指，音格尔用衣襟揽着这一堆珠子，手腕一抖，长索荡出，身形便风一样地返回，落到了同伴身侧。
“不要哭，”少年微笑起来，看着脸色苍白的闪闪，把一粒最大的明珠放到她手心里，“喏，送你这个玩儿。”
闪闪从小没见过这么漂亮的东西，毕竟是女孩子的天性，立时把心思转到了珠宝上。身子还在发着抖，但看着手心上那颗大珠子，破涕为笑，终于能说出话来了：“这么大……这么大的珠子，别人一看，就，就知道……是假的啊。”
“傻瓜。”莫离又好气又好笑，拍了小丫头一下。
音格尔却是微微一笑：“底下这种好东西还有很多呢，我们走吧。”
又扬手，把一袋珠子扔给了老者：“九叔，你点数一下，分成十份。”
十份？闪闪有些错愕地看了看一行七人，又看了看甬道深处那一具惨不忍睹的尸体，想起死去的另外两个人，不由恍然大悟——原来，这些亡命之徒也是讲义气的，无论同伴是死在旅途的哪一点上，这些付出了性命的人，都将和幸存者获得一样份额的财宝。
因为了有了头领的威信保证着这一切，所以大漠上的盗宝者们才如此不惧生死，只求自己搏命一次能给贫寒的家人带来财富。
“可是，怎么上去？这里的机关太厉害了，简直是神不知鬼不觉……不如、不如先回去吧。反正有了辟水珠和台子上这些东西，也够本进来一趟了。”盗宝者里有人现出了畏缩之色，迟疑着发声，左右看着同伴的脸色。
闪闪转头望去，却是个个头最大的络腮胡大汉。身高九尺，肩膀宽却有八尺，如一座铁塔似的，真难为他怎么从狭小的盗洞里钻下来。
典型的西荒人相貌，一身肌肉纠结，手上没拿任何工具，只套着一副厚厚的套子。
闪闪好奇，想着这个没戴任何工具下地的盗宝者，究竟有什么专长呢？
“巴鲁，亏你还是萨其部第一大力士呢！不想是个孬种。”莫离率先冷笑起来，生怕这个怯懦的同伴影响了军心，将身旁的闪闪一把揽过，“亏你还是个西荒人！喏，就是这第一次下地的女娃子，都比你强！”
一下子被推出来，闪闪倒是慌了神，左顾右盼，下意识地想躲到音格尔身后。
然而盗宝者的首领却挥了挥手，阻止了这一场小小的纷争，用一种不容争辩的语气开口：“巴鲁，你也知道每次行动之前，兄弟们都喝过血酒，对着天神发过毒誓，宁死也不会半路退缩，抛弃同伴。如果你想违反誓言，那么作为卡洛蒙家的世子，我……”
冰冷狭长的眼睛扫过一行人，最后落到高大的汉子身上。
仿佛猛然被利器刺了一下，巴鲁挺直了身子，脱口：“不！我不是……”
“我知道你不是个懦夫。盗宝者中懦弱比死更不可饶恕。”音格尔却是及时地给了他一个下台阶，谅解地对着西荒大汉微笑，那个笑容却又是少年般明亮真诚的，“只是你你事母至孝。如今你母亲病的厉害了，你急着拿到钱去叶城给她买瑶草治病，是不是？”
所有盗宝者悚然一惊，眼里的神色随即换了。
巴鲁低下头去，有些讷讷地看着自己的双手，眼眶红了一下：“巫医说……她、她怕是活不过这个月底了。我不怕死，但怕来不及给她买药……”
这个粗糙的大男人显然不习惯在那么多人面前流露感情，立刻往地上唾了一口，低声骂：“我该死！我真***该死，刚才竟说那种话！世子，你抽我鞭子吧，免得我又犯了胡涂！”
音格尔微微笑了笑：“不过你也不用担心，我出发前就得知了你母亲的事，所以托管家从家里拿了三枝瑶草过去，让他好生照顾。”
“啊？”彪形大汉诧然地张开了嘴，一时间不知所措地看着他。
“你回去的时候，她的病说不定已经好了。”音格尔手指转动着长索短刀，微笑，“这次出来是要做大事的，我自然会先帮你们打点好一切。你们尽管放心吧。”
巴鲁说不出话，全身的肌肉都微微颤抖起来，忽然嚎啕了一声，重重跪倒在他脚下。音格尔慌忙搀扶，然而对方力大，根本无法阻止。少年只好同时也单膝跪下，和他平视，死活不肯受如此大礼。
闪闪看得眼眶发红，心里对这个和自己同龄的少年又是敬佩又是仰慕。
然而旁边的九叔却意味深长地点了点头，向这个自己教导出的孩子投去了赞许的眼神——不愧是卡洛蒙家族的世子，天生的领导者，能让一帮如狼似虎的恶徒为自己肝脑涂地。
“大家跟着我，一定能下到最深处的寝陵！”扶起了巴鲁，音格尔朗声对着所有盗宝者喊话，“想想！星尊帝和白薇皇后，毗陵王朝开创者的墓！有多少宝藏？”
所有盗宝者不做声的倒吸了一口气，眼里有恶狼般的幽火燃起——根据史料记载，当年�