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真岚和西京都是肃然，回头等待海国最高圣神袛的最终答复。
龙神沉吟许久，明月般的双目依次扫过在座两国当权者的脸，最终缓缓点了点头，首肯：“是的，我认为空桑方面提出的计策可行——如果要灭破军，也只能用这样的手段了。”
这样一锤定音的答复，让来访的空桑贵客齐齐松了一口气，然而炎汐却霍然站起。
“龙神！真的要这样做么？”向来温和的左权使脸色苍白，似乎有不平之气充塞胸臆。直视着神袛，冲口而出：“请您三思！这样做实在太残忍了！”
碧低着头，虽然没有开口反对，但神色也是惨然。
只有虞长老厉声喝止：“左权使，坐下！你怎可这样对神袛不敬！”
然而龙凝视着炎汐，声音却是平和的，仿佛完全明白对方的愤怒由来：“是，我又怎么不知道这样何其残酷——但是，对付破军这样的魔，这样的手段还只恐不够。”
神袛侧过了头，看着来访的空桑一行，点了点头：“慕容公子，就按你说的办吧……我希望在十月十五日的前一夜行动——因为离开时海皇曾经说过：在那一天，他将会返回云荒，和我们一起并肩战斗。”
如今已经是九月二十七日，离开那个约定的期限不过半月。然而真岚迟疑了一下，看了看西京和慕容修，却见来自中州的年轻人出列行礼，对龙神许诺：“好。我们会在那之前完成这个计划！”
“那就好……”龙神旋绕在大营上空：“至于你们提出的要求，海国会尽力协助。”
“多谢。”真岚轻轻吐出一口气，三人一起俯首称谢。
“碧，”龙神转向了暗部的队长，“此次事关重大，这一次你就陪同慕容公子和西京将军他们去一趟西荒吧。”
“……”碧的嘴唇微微颤抖了一下，脸色苍白，仿佛那是一个比死更可怕的命令。
“是。”然而停顿了片刻，她终于还是低声领命。
在一切都商议妥当之后，这个最秘密的计划便无声无息的开始。
西京和慕容修从复国军大营走出，翻身上了天马，从水底急行而去——在他们身后，绿衣女子紧紧跟随，脸色却是苍白的，仿佛竟是赴死般苦痛。
“碧。”在她离开时，听见了背后左权使的声音。
一柄锋利的匕首递到了她的手心，炎汐的手也在微微颤抖，显然极力克制才不至于让情绪失控：“拿着这把分水匕，下手的时候，利落一些。”
“嗯……”碧低声应，纤细的手握紧了刀柄，身子颤栗。
“难为你了。”炎汐握紧她的手，眼里有一个战士对另一个战士的了解和鼓励，“去执行这样的任务，你可以做到么？”
“可以！”碧却是傲然扬头，“左权使，为了海国，碧没有什么做不到的！”
“好。”炎汐微微叹息，松开了手，“那你去吧。”
“是。”碧向着他行礼，然后决然翻身上马，“请在大营等我们的消息！”
三骑如风一样在水底去远，只余水波荡漾。
―――――――――――――――――――――――――――――
金色的迦楼罗里，寂静如死。
戎装的青年元帅在金座上静静睡去，呼吸平稳而细长，紧抿的唇角依然露出某种暴烈残忍的气息——在背向而坐的金座上，那个鲛人女子静静听着身后之人的呼吸，眼神里露出宁静和满足的神色。
是的……这样便足够了。
可以在他身畔，不离不弃，并肩战斗到最后一刻——这就是她梦寐以求的归宿。像她这样一个被天地抛弃的人，还能再奢望什么？
“师父……师父。”身后的呼吸忽然紊乱，有惊恐的低语，“不！”
“主人？”她失惊，知道对方又陷入了梦魇。
然而她被金针固定在座位上不能回头，只能听凭身后的人在梦境里颤栗——很多次了，在睡去的时候，这个君临天下翻云覆雨的最强者都会露出醒时从未有过的恐惧和脆弱，一次一次的在梦里发出惊呼。而在最近的一个月里，也许因为战争的持续白热化，他做的噩梦越发频繁。“主人？”潇担忧的低语，却无法回头看，“醒醒啊。”
“呵呵。”忽然间一个陌生的声音冷笑起来了；在舱室里显得寂静森冷，，“没事，就让他继续做梦去吧……人还真是个软弱的东西啊，连破军也不例外！”
潇一震，全身忽然间僵冷——又一次听到这个声音了。
“迦楼罗，”那个陌生的声音无视于她的惊骇，继续发出指示：“别管他了，给我转向西方——你看到有三骑人马从镜湖出来么？立刻杀了他们！”
声音消散了，然而迦楼罗还是没有动。潇垂头坐在金座上，对于身后的命令毫无反应。
“鲛人奴隶，聋了么？”陌生的声音暴烈起来。
“我只听从主人的命令，”潇的声音平静，“对于占据他身体的魔，没有听从的必要。”
“喀嚓”，一只手忽然从后面伸过来，扼住了她纤细的脖子——金色的眸子奕奕生辉，魔的表情狰狞而可怖，“什么？一个卑贱奴隶，居然敢违抗我的意志！”
那只左手拧住了鲛人的咽喉，在一瞬间让潇喘不过气来。满身的金针发出细微的裂响。迦楼罗剧烈地颤抖了一下，从万丈高空失衡下坠，冲向了帝都的地面。潇竭尽全力的和那只试图侵入她意志的魔之手搏斗，已经无法再控制迦楼罗。
地面上，无数人看着金色的巨鸟失去控制的下坠，发出了惊骇的大呼。
“住手！”忽然间另一个声音响起来了，另一只手伸过来，用力掰开了那只扼在她咽喉上的左手，“该死的，给我滚开！”
“主人！”听到了熟悉的声音，潇在得以喘息的瞬间发出惊喜的低呼。
金座里沉睡的人瞬地睁开了眼睛，抬起右手，死死扼住了自己左手的手腕——双手互搏交握，眼眸里的金光盛了又衰，仿佛一个躯体里的另一个灵魂苏醒了，在争夺着控制权。破军坐在位置上，金色的烙印从左手升起，眼神莫测而诡异，苦痛万分。
“这是我的鲛人，我的迦楼罗，轮不到你来下令！”终于，云焕的声音清晰传出。右手用力将左手按回了金座扶手上，蔓延的烙印慢慢消退。
“是么？还那么要强啊，破军。”魔的声音模糊传来，带着冷笑，“你连自己的身心都已经祭献给我了……你的一切，迟早都是我的。何苦还要挣扎呢？”
魔渐渐隐去，迦楼罗的舱室里重新恢复了寂静。
潇剧烈地喘息，在第一时间重新操控了迦楼罗——金色的巨鸟在离地面三十丈的地方堪堪止住去势，重新上飞。巨大的翅膀擦着大片民居的屋顶，发出了刺耳的声音。
在重新稳住机械后，潇听到了身后急促的呼吸声。云焕松开了扼住自己左腕的手，看着上面的烙印和一圈乌青，眼神变得空茫而黯淡，抬头看着迦楼罗的顶舱，长时间的沉默。
“主人？”潇有些担心地低声，“要追镜湖里出来的那三个人么？”
然而云焕那一瞬似乎有些恍惚，没有及时做出回答——潇迟疑着，看着那镜湖里出来的三个人乘着天马离去，迅速化为微小的白点，消失在西方大漠的黄沙里。
——那一行人，要去西方空寂之城做什么呢？
“潇，你说，我吃了那么多苦——到最后，得到的又是什么？”忽然间，背后的军人开口了，发出了低沉的问话，带着一丝茫然，“只是报复时的快意么？”
潇吃了一惊，不知如何回答，只是轻声：“主人，整个云荒都是你的。”
“整个云荒？”云焕忽地笑了一下，带着一种奇特的表情，“是啊，听起来是多么的可观：我手里握着这个天下！——可是‘整个云荒’说到底究竟又是什么呢？看似庞大却空无一物。我的手能抓到的，还只是虚无而已。”
他侧头看着舱室外面——大地上所有的一切，都已经在他的脚下。
“为了获得力量，我把灵魂献给了魔物。”破军眼角露出一丝冷睨，声音低沉，“而所有一切权势富贵，在生命被剥夺的瞬间都会显得微不足道——多么可笑啊……而我却付出了后者去获得了前者！”
“主人！”潇真正的惊慌起来，为他这种前所未有的语调。
这一年来，破军发出了夺目的光华，站到了天地间的颠峰——所有的仇人都被消灭了，甚至连着仇人的后代都已经被从这片土地上清除。他获得了这个国家，这片大陆，拥有无数的财富子民和奴隶，所有战士们都崇拜他，仰视他，在他无与伦比的强悍里颤栗和服从……
一切，仿佛都如了他的意。
而一开初那种愤怒的爆发，也在不停止的杀戮里消失了。自从半个月前凌迟处死了辛锥后，他心里的那种不甘和报复也慢慢的被无数的血冲洗而去，归于沉寂——而失去了最初的那一点憎恨和愤怒，帝国的主宰者居然变得无所适从起来。——原来杀戮和毁灭不能持久，憎恨和报复不足以支撑人的一生。
那么，如今把一切祭献给了魔的他，又将何以为继？
“潇，魔正在渐渐侵蚀我的意志。”云焕仰起头，看着金色的舱顶，声音冷漠，“迟早有一天，我会成为它的傀儡……会变成和你一样的东西。记住，如果到了那一天，当我已经不再是我——那么，潇，你的主人就已经死了，你便是自由的。”
潇的脸色唰的苍白，颤声：“不！您不会败给它的……您是这天下最强的人！”
云焕微微笑了一下，没有回答。
“是的，”终于，他闭上了眼睛，开口，“我不会败给它。”
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青水静静的流淌，战火刚刚消散，这个侥幸逃脱的偏僻村落依旧平静。
惦记着前几天路过这里时看到的那个孩子，那笙一个人从紫台来到了这个青水旁的小村庄，在村口四处张望。不知找了多久，当夕阳落山的时候，她终于看到了一群从嘉禾园里跑出来的孩子，这一回看得真切，那笙忍不住张口高呼了一声：“晶晶！”
那个青衣小女孩愕然回头，大眼睛里闪着明亮的光。
“咦？”哑巴女孩侧头看着这个来到村里的陌生人，仿佛觉得有点眼熟却一时想不起来，咿咿呀呀地比划，却还是说不出一句成形的话来。
“哎呀，真的是你！”那笙却是惊喜交加，上去一把抱起了她，“晶晶！我可找到你了！”
小女孩似乎认出了这个人是曾经救过她的姐姐，也不怕生，反而欢喜的笑了起来，伸出手揽住了她的脖子，笑眯眯地将手里的一串嘉禾递了过来，发出一个单音节：“吃。”
“你没事可真太好了，我都担心死了。”那笙抱着这个粉团也似的孩子看了又看，又惊又喜，“那天我忘了带上你，回头你就不见了！可吓死我了……我，我都不知道怎么和你姐姐交代，唉……幸亏你福大命大，平安无事。”
她摸了摸晶晶的头，满心欢喜：“这下可好了，我可以带你去见闪闪了！”
听到姐姐的名字，晶晶眼里露出狂喜的神色，张大了小嘴啊啊的叫着，用力点着头。那笙想了想，又觉得奇怪：“对了，你这个小家伙到底去了哪儿啦？满地都是战火，你居然能躲到了这里？是被村民收养了么？”
晶晶眨了眨眼睛，露出一丝奇怪的神色。
“怎么了？”那笙感觉出小女孩的反常，抱紧了她，“你……遇到了什么事情？那一天后，你跑去哪里了？我以前在九嶷郡问了一圈，都说一架帝都来的风隼带走了一个当地的孩子——他们说那就是你。”
晶晶抬起头，看着远处发出了低低的咿喔声。那笙随着她的视线看去，却看到了那一座伫立在暮色里的白色巨塔——虽然被拦腰撞断，但依然还是整个云荒的中心。
“什么？”她大吃了一惊，“你真的去过帝都？”
晶晶点了点头，孩子的眼睛澄澈无邪，仿佛不安，又仿佛伤心。
“天啊……”那笙喃喃，“难怪我四处找你不见——你居然去了那里！可是…可是现在你怎么又回到九嶷了呢？是谁把你送回来的？”
晶晶身子微微一颤，仿佛想起了什么可怕的回忆，眼睛登时黯淡下去。
许久，她玩着手里的嘉禾蕙子，轻声说了一个字：“碧……”
――――――――――――
黄沙漫漫，砂风呼啸。
入夜，博古尔沙漠一片寂静，只有风在旷野上来去的声音。大漠的尽端，空寂之山如巍峨的屏障伫立。山下***辉煌，却是驻扎重兵的沧流大营。
灯下，一个秀丽明朗的少女托腮看着北方的夜空，轻轻叹了口气。旁边正在磨剑的少年斜看了她一眼，露出关切的神色，却没有开口。
“不知道我妹妹怎么样了。”闪闪眨着眼睛，露出黯然的神色，“我离开家乡那么久了，都没有时间回九嶷去看看……也不知道那笙姑娘有没有找到她。”
“嗯。”音格尔轻轻应了一声，“等事情定了，我们回一趟九嶷吧。”
“事情定了？”闪闪苦笑，“这时局恐怕要乱很久，等定了不知道什么时候。”
“说的也是。”音格尔想了想，道，“或者我派手下去九嶷暗中察访一下——毕竟我们盗宝者对那一代都比较熟悉，说不定可以找到一些线索，也免得你在这里日夜悬心。”
“真的么？你太好了！”闪闪眼睛亮了一下，发现这个沉默腼腆又霸道的少年实在是一个体贴的人，忍不住凑上去在他颊上亲了一下。音格尔的脸忽地红了，手一震，磨着的短剑割破了手指。
“哎呀。”闪闪心疼地叫了起来，连忙拉起他的手，含到了嘴里吮吸。“别这样……会被人看到的。”音格尔低声，脸更加红了。
“嘻嘻，我才不管。”闪闪露出捉狭的笑意，轻轻舔着他的手指，眼色盈盈。她最喜欢音格尔的这种表情了。很多时候，这个纵横大漠的盗宝者之王都是冷漠镇定的，指挥着一群豺狼一样的手下，有令人不敢置疑的决断力，霸道而独断——但在独处的时候，他就变成了一个腼腆的孩子，脸红的时候非常秀气可爱。
她伸出舌尖故意舔了舔他的掌心，咯咯轻笑。音格尔脸颊浮出了淡淡的红，忽然反手扣住她手腕，将她拉入了怀里——就在他快要吻到她的一刻，帐子被出其不意地撩开了。
“请问……咦？抱歉抱歉！”进来的人一看里头如此暧昧香艳的景象不由吃了一惊，抬手挡住眼睛下意识的退出，却砰的一声和后头进来的人撞了满怀。
闪闪没料到这个时候会有人不告而入，大吃一惊，登时满脸飞红，一下子闪到了音格尔后面。音格尔脸上的血潮却在刹那褪去，霍地抬头看着闯入者，眼里腾起了冷意——他一手将闪闪拉到背后，另一手已经握紧了那把刚磨好的短剑。
“怎么啦，慕容？”后面进入的人被退出的那人踩了一脚，不满地推搡着他进帐，“见鬼了么？踩到我了！——音格尔少主不是在里头么？”
音格尔看着那个俊秀文雅的陌生公子被推进来，眼里杀气已经弥漫。然而不等动手，猛地看清了他背后的第二个来人，失声：“西京将军？！”
“是啊，九嶷一别，好久不见了，”西京朗朗一笑，看着盗宝者之王和躲在他背后的少女，“闪闪也在？咦，怎么脸那么红？”
闪闪本是个羞涩的少女，只在自己的那位更腼腆的情郎面前才如此活泼，此刻看到两个男人直闯进来，早羞得一溜烟躲到了帐后死活不