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只费了不到一顿饭的功夫，他就已将这梨花钉的弩匣打开。用筷子将银钉都挑在弩匣里的钉槽中。只费了盏茶功夫，他就将弩匣重新装好。到了这时，他才长长吐出口气，喃喃道：“好，你小子要来就来吧！”
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忽然间，又是“嗖”的一声响。又有条黑影自窗前窜过。楚留香这次已镇定得多。已看出这黑影只不过还是条野猫，谁知这次野猫竟笔直窜入窗户。
楚留香笑骂道：“虎落平阳，连你这条瘟猫也想来欺负人么？”
他挥手去赶猫，谁知猫忽然自半空中掉下来，掉在桌子上，“砰”的一声。桌上的灯几乎被震倒。楚留香的手去扶灯，眼睛却瞧着猫，只见这只猫躺在桌子上动也不动，竟已奄奄一息，就快死了。
猫的脖子上，还系着张纸条。
楚留香解下来一看，只见上面赫然写着：楚留香。楚留香，你看看自己现在是否已和这只猫相差无几，你还想再活下去么？
楚留香又惊又怒，他从未有今天这么烦躁过，几乎忍不住就要大声喝骂出来，但却又怕惊动了韩文，只有咬牙忍住。这张纸条非但是他们的催命符，而且简直是一种侮辱，韩文若是瞧见了这几句话，心里又该是什么滋味？
楚留香知道纸条一到。对方的人也就快来了，他们这次竟不再以卑鄙的手段来暗算，反而光明堂皇的来叫阵，自然是早已算定了自己与韩文非但没有抵抗之力，而且根本连逃都已逃不了。
他瞧了瞧桌子上奄奄一息的猫。又瞧了瞧床上的韩文，忽然抓起那“钉匣”，窜出窗外。与其等对方进来，倒不如索性闯出去和他们一拼死活。楚留香相信自己还是能够创造那么一线生机的！毕竟他也是见过大风大浪的人。
他只觉全身热血如沸，竟忘了韩文此刻已全无抵抗之力，他冲出去之后，若再有人来取韩文的性命，岂非正如探囊取物，手到擒来？
雨丝细密，给本已黑暗的夜色又加了一重帘幕，邻院隐隐有女子的笑声传来，更衬托出这院子的凄凉与寂寞。
楚留香掠出窗子，掠上屋脊，一眯眼睛，厉声道：“朋友你既已来了，还想取我楚留香的性命！那不妨出来一分高下，躲在黑暗中不敢见人，算不得英雄好汉。”
他生怕惊动了韩文，说话的声音还是不敢太大，却又生怕对方听不见，一面说话，一面顿足。
谁知他话还未说完，身后突然传来“哧”的一笑。一人冷笑道：“我早就在这里等着你了，谁叫你瞧不见我。”
楚留香骤然翻身，只见人影一闪，已到了另一重屋脊上，这人全身黑衣，脸上也有黑巾蒙面，冷笑着又道：“你若要和我动手，为何不过来？”
楚留香怒喝一声扑了过去，但等他掠上那面屋脊，这人却已又远在七八丈外，望着他不住冷笑。
两人一逃一追，眨眼间便离开客栈很远，楚留香手里虽有世上最霸道的暗器，怎奈那人总是和他保持七八丈距离，楚留香既追不上，又怕暗器力道不够，这暗器已是他最后一着杀手，他怎敢轻举妄动，作孤注一掷？
要知楚留香的轻功本来不错，可是此刻他一条手臂已被点了穴道，非但气血不能畅通，飞掠时也不能保持平衡。他纵然用尽全力，两人的距离反而越来越远了。
那黑衣人忽又掠下屋脊，不走大路，专穿小巷，只见他身形如游鱼般东一滑，西一折，忽然不见。
楚留香怒吼道：“你既然要杀我，我就在这里，你为何不过来动手？”
话未说完，前面转角处突又传出“哧”的一笑。那人探出半个头，冷笑道：“我还是在等着你，你又为何不过来？”
楚留香不等他说完，已用尽全力，扑了过去。身子刚转过墙角，只见一个卖馄饨面的老头挑着担子迎面而来。
他再想收势，已来不及了。
只听哗啦啦一阵声响，他人已撞在馄饨担子上，锅里的热汤、架上的酱醋。全都倒在他身上，一大叠面碗也摔得精光粉碎，雨后的石地本来已很滑，再加上满地麻油，楚留香一撞之后，哪里还能站得住脚？
那黑衣人却在远处拍手大笑道：“妙极妙极。楚香帅今日变成了落汤鸡了。”
楚留香怒吼着刚爬起来，那卖面的老头子却已滚过来，一把揪住他的衣襟，扑在他身上，嘶声道：“你走路不带眼睛的么？俺一家大小，全都指望这副担子活命。你撞翻了俺的命根子，俺跟你拼了。”
楚留香要想将这老头子甩脱，自然容易得很，只不过他也知道，理亏的确是自己，只有忍住气道：“你放手，摔坏了的东西。我赔你。”
那老头子道：“好，你赔，你拿钱来，俺这担子是七两银子做成的，再加上二十八个青瓷碗、一锅好汤，至少也得要十两。”
楚留香道：“好，十两就十两。”
他话虽说得痛快，心里却在暗暗叫苦。只因他虽号称盗帅，可这人实在是天生的穷命，袋里就算有一万两银子。也绝不会存得住三天，此刻实是连一两都没有。
那老头不住道：“十两就十两，你还不拿出来！”
楚留香道：“我……我明天一定给你。”
那老头子怒道：“我早就知道你是个穷骨头，你不拿出十两银子来，休想我放你走。”
那黑衣人此刻还没有走。还站在那边笑嘻嘻的瞧着，但楚留香却还是不免着急，也怒道：“我说明天给你就明天给你，快放手！”
他翻身就想将这老头子甩掉，谁知这老头子力气竟大得骇人，握住他的手，竟像是道铁箍。楚留香这才大吃一惊，原来这卖馄饨面的老头子竟也是位高手，看情形竟好像是和黑衣人一路的。
若在平时，楚留香也不怕他，但此刻他非但只剩下一只手不能动，而且功力也至少要打了个七折八扣。他的手被握着，竟连动都动不了，单只那一个黑衣人，他已无法应付，再加上这老头子，他哪里还有生路？
只听这老头子还在穷嚷，不住道：“不拿银子来，俺跟你拼了。”
楚留香冷笑道：“你以为我不知道你……”
他话未说完就愣住了，面上露出了一抹喜色，那老头也朝他眨了眨眼睛！
楚留香一怔，那老头子又破口大骂起来，嘴里虽在骂着，眼睛却在向楚留香打眼色，叫他准备。楚留香就势一翻身子，这老头子的双手已托着他送了出去，楚留香就藉着这一托之力，跃出了六七丈。
那黑衣人大吃一惊，失声道：“你……”
一个字刚说出，楚留香已掠到他面前一丈外，手里拿着“暴雨梨花钉”的弩匣，厉声道：“我手里拿着的是什么，你总该知道，你全身上下只要有一个地方动上一动，我就将你射出二十七个透明窟窿来。”
那黑衣人长长吸进口气，道：“你……你要怎样？”
楚留香道：“你和我究竟有什么仇恨，要如此暗算于我？”
黑衣人道：“我和你没有什么仇恨。”
楚留香眉毛一簇，怒道：“你难道是受人指使而来的么？”
黑衣人摇了摇头，道：“不是。”
楚留香眼珠子一转，冷笑道：“既然如此，你先揭下脸上的黑布来，让我看看你究竟是什么变的？”
那黑衣人身子一震，似乎被吓得怔住了。
楚留香大笑道：“我早就知道我必定是认得你的，所以你才藏头露尾，不敢见人，现在你既已落在我手上，还想再瞒得下去么？”，他顿住笑声，大喝道：“你若还不肯掀起脸上的黑巾，我就先射断你的两条腿，你迟早还是……”
他话未说完，那黑衣人竟也忽然仰面大笑起来。
楚留香怒道：“你笑什么？”
黑衣人道：“我只是笑我自己，为何要喜欢多事，三番两次的救了你们的性命，反被你恩将仇报，以如此歹毒的暗器来对付我。”
楚留香怔了怔。道：“你救过我的命？”
黑衣人道：“不！或许你不在其列，但胡铁花，姬冰雁……他们被石观音困着时，是谁为他们杀了石观音的门下？他们喝了石观音的毒酒时，是谁给的解药？呵呵。身为他们的好朋友的你，难道已忘了么？”
楚留香不等他话说完，已吃惊得叫了起来，失声道：“画眉鸟！你就是画眉鸟？”
黑衣人道：“哼！”
楚留香面色闪动了几下，道：“你……你既然数次救我们，现在为何又想来要我的命？”
黑衣人冷冷道：“我若想要你的命。你还能活到现在么？”
楚留香又怔了半晌，道：“但你……你为什么……”
黑衣人厉声道：“你不必再问，我现在就要走了，你若忘恩负义，要恩将仇报，只管将那‘暴雨梨花钉’射出来吧！”
他嘴里说着话。已转身而行。
楚留香大呼道：“慢走，等一等。”
黑衣人头也不回，转眼间便走得踪影不见。楚留香眼睁睁看着他扬长而去，连一点法子也没有。只因他实在不是个忘恩负义的人，无论这“画眉鸟”的行事多么诡秘难测，总算曾经救过他的性命，帮助过他的。
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楚留香正在发呆。只听身后有人干咳一声，笑道：“关夫子华容道上，也曾放过曹孟德一马，楚香帅今日此举，已足可和昔日的关夫子前后辉映了。”
那老头子原来也一直留在那里没有走。
楚留香转身一揖，苦笑道：“真是他乡遇故知了！原来是‘万里独行’戴老爷子，难怪方才轻轻一托，在下就觉得有如腾云驾雾一般，在下当真失敬得很。”
戴独行道：“不敢不敢。”
楚留香忍不住道：“但前辈又怎会……怎会……”
戴独行道：“你是想问我，要饭的怎会改行卖起馄饨面来了。是么？”
楚留香也笑了，道：“在下实在有些奇怪。”
戴独行叹道：“本帮弟子鹑衣结发，为的本是隐入红尘，做事也较方便些，谁知近年来情势竟变了。江湖中人见到要饭的，反而觉得分外扎眼，是以现在以要饭的姿态行走江湖，非但得不到方便，反而会惹麻烦。”
楚留香道：“不错，久闻前辈嫉恶如仇，最喜欢打抱不平，是以常年游踪不定，甚至远去穷荒，就为的是要看一看人间有什么不平之事，假如有人能看得出前辈的身份，前辈只怕就连一件不平之事也看不到了。”
他笑着接道：“因为有胆子敢在‘万里独行’眼前做坏事的人，天下还没有几个，方才那画眉鸟若知道卖馄饨面的就是‘万里独行’，只怕也早已溜之大吉。”
戴独行微微一笑，又叹息着道：“老朽远游南荒归来，便听得本帮所发生的不幸之事，若非楚香帅仗义援手，本帮数十年的声名便难免要毁在那叛徒手中。
楚留香笑道：“在下也正和前辈一样，是天生好管闲事的脾气。”
戴独行含笑道：“好啊！真希望江湖上多几个能像楚香帅这样爱管闲事儿的人啊！方才乍一看还没看出是风流倜傥的楚香帅，还是那‘画眉鸟’说的……真是老眼昏花了！唉！”
“前辈无须自责！”，楚留香看了一眼自己的狼狈样，苦笑着摇头，目光闪动，忽然问道：“前辈久走江湖，可曾听说过‘画眉鸟’的来历么？”
戴独行道：“这也正是老朽觉得奇怪之处，看那画眉鸟的轻功，虽不能与你楚香帅相提并论，但在江湖中，已可说是一等一的身手，本应在武林中享有大名，但“画眉鸟”这名字，老朽偏偏又从未听说过。”
楚留香皱起了眉，道：“这人难道只是个初出道的人物？但看他行事之老辣周到，却又绝不像是个雏儿呀！”
戴独行道：“依老朽看来，此人只怕是个久已成名的江湖老手改扮的。‘画眉鸟’这三个字，只不过是他的化名，而且此人说不定还是楚香帅的相识，是以才不愿被楚香帅看到他的本来面目。”
楚留香道：“我也早已想到这一点了。所以才逼他将蒙面的黑巾掀起来，但我却又实在想不出我的朋友中有这么一个人。”
戴独行道：“还有一点，老朽也觉得很奇怪！”
楚留香道：“噢！”
戴独行道：“此人既无害楚香帅之意，为何要引出香水来追他呢？”
楚留香眼睛转了转，笑道：“小把戏！调虎离山之计而已！”
戴独行没听懂。微微蹙眉，道：“什么调虎离山之计？”
楚留香笑得更欢畅了，道：“他们却是忘了，我楚留香最多算是一只病猫！可在那客栈当中……却是有一只真正的猛虎哦！也罢！这一晚上，也应该会有所收获的！”
戴独行被楚留香笑的莫名其妙，却见楚留香抱拳拱手。施了一礼便飞也似的走掉了！
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客栈。
窗子没有关，猫已死了，一阵寒风卷入了窗户，卷起了桌上的纸条，吹熄了灯。
这屋子有灯光时已是那么黯淡凄凉，此刻骤然黑暗下来。就更显得说不出的悲惨萧索。
邻院隐约有歌声传来，唱的仿佛是李后主的词曲。作客异乡，投宿逆旅，在这冷清清的雨夜里，喝一杯淡淡的竹叶青，听听抱琵琶的歌妓唱两曲动人的小调，本是人生难得几回享受。
可是她们为什么偏偏要唱李后主的词呢？难道这些人前强笑。背人弹泪的女孩子，要将心里的哀怨，藉这亡国之主的凄婉之词唱出来么？
韩文就和桌上的死猫一样，躺在床上动也不动。他此刻的遭遇，是否也和那绝世才人，末路王孙有几分相似呢？
就在这时，突有一条人影掠到窗前。这人也穿着一件极紧身的黑衣，脸上也有黑巾蒙面，行动之间，就如狸猫般轻捷无声。他背上以十字带绑着个剑鞘。长剑却早已抽了出来，隐在肘后，一反手，剑锋便可取人咽喉。
但他并没有掠入窗户，只是伏在窗下。静静倾听。只听韩文的呼吸声有时微弱，有时沉重，微弱时如游丝将断，沉重时却又有如牛喘。
这黑衣人听了半晌，一双炯炯有光的眼睛里，露出满意之色，他已听出韩文的病势非但没减轻，反而更重了。
但他还是没有急着掠入窗户，先在窗外伸臂作势，“唰”的刺出一剑，长剑劈空，风声刺耳。
若在平时，韩文必定早已警觉。但现在，他却连一点反应也没有。
黑衣人这才长身而起，他身材看来比方才那黑衣人“画眉鸟”高得多，也壮得多，但轻功却似差了一筹。所以他特别谨慎，分外小心，并没有一掠而入，却用手一按窗台，借着这一按之力窜了进去。
屋子里黑暗得几乎伸手不见五指，这黑衣人宛如已和黑暗融为一体，就算站在窗外，也瞧不见他的身形。
他站在黑暗中又静静等了半晌，床上的韩文呼吸还是极不规则，甚至已可说是奄奄一息。
黑衣人这才一步步向床前走了过去。他脚步极轻、极稳，可是外面的路很湿，他鞋底也难免沾上了水，走了两步，忽然发出“吱”的一响。
这声音虽然极轻微，但在此时此地听起来，却实在比生了锈的刀剑摩擦还要刺耳得多。
韩文似乎被惊醒，竟在床上动了动。
黑衣人整个人都冻结住了，连呼吸都不敢呼吸。
韩文却只不过翻了个身，反而面朝着墙。黑衣人暗中松了口气，又等了半晌，忽然一个箭步窜到床前。
他掌中剑已毒蛇般，向韩文刺了出去。这一剑毒如蛇蝎，快如闪电，而且直取韩文的要害，显见得此人实在是杀人的老手。
只听“噗”的一声，雪亮的剑锋已直刺而入──但却不