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“笑儿哥，你刚才跟老丈说什么了？”总算忙活好手头的这一阵活计，石敢当看了看笑而不语的林笑，一头雾水道。
“不可说、不可说，天机不可泄露也！”林笑故作神秘道，心里却又琢磨起了今早天机营给他送来的最新消息。
如今的一品城，看似波澜不惊，除了西北美食节外，便再无一点儿特别之处，可林笑却总觉得一品堂的人太过沉稳了一些。以城主罗亚的行事作风，为人性格来看，他不会不知道现在的一品堂在西北连环十二城究竟处于一个怎样的境地，就算他瞧不清，一品堂里的那些大人物也不会个个都糊涂如斯，敢任由青山城一方坐大，将他们逼上绝路。
可就是这样一种形势，林笑却丝毫没有感觉到罗亚要见自己的迫切心情，这似乎不应该用一品堂的自信来解释，而唯一能解释的，好像也只有“阴谋”这两个字了。
当然，林笑现在根本无需为这种不确定的事情烦恼，况且，他知道，过不了多久，石敢当所引起的混乱便将聚集众人的目光，而他们的身份，也将很快大白于天下……
第三五一章 试探
“石敢当？”看着这个名字，罗亚从自己的记忆库里费力搜索了一番，却发现仍是一无所获。显然，此人要么就是个无名之辈，要么就是用的假名。
不能怪罗亚如此肯定，因为，但凡大陆上稍有名气的人物，他都曾仔细地研究过。更何况，一品堂所掌握的情报网又强大无比，绝不会有漏掉任何一位名人的可能。
“这个名字……我为什么会觉得像是在哪儿听过？”谁知，坐在他身旁的廖智却眉头一皱，说出这么一句话来。
“哦？廖师叔常年闭关在一品堂总部，又怎会听说过这些小角色呢？莫不是宗门里有同名同姓的师兄弟吧？”罗亚理所当然地猜测道。
“不，你忘了，我来之前，可是将林笑他们那伙人自当年走出绝域山脉后的每一步动作，全部重新整理了一番，试图找出每个人的弱点。而这个石敢当，应该就是林笑麾下，五人核心团队的成员之一。”廖智想了想，终于开口肯定道。
“什么？这石敢当是林笑的人 ？＇…＇！”乍听此言，罗亚忍不住惊叫出声道。
众所周知，当年，林笑他们一行六人从绝域山脉中如流星般突降于世，除却杨万里这个原属逍遥宗，有迹可循的“老人”外，剩下的五人完全都是空白一片，没有一点儿过往的讯息留下。
之后，随着林笑的大放异彩，其他四人便渐渐被他的光芒所遮盖，变得可有可无，不再受人关注。直到最近几年，慢慢打出名声的方玉竹和李傲行才将人们的视线又重新聚焦在他们的身上，并随着青山城一次次军事行动的胜利，让众人牢牢记住了这两个名字。
只不过，对于程依依和石敢当这两位一直操持着内务的“隐秘”人物而言，大众的目光还是陌生且审慎的，更多的，恐怕还是好奇吧。
“没错，在他们一行人甫入青山城，助逍遥宗取得城主大权的挑战赛上，石敢当曾小试牛刀，击败过当地门派的弟子。之后，他便一直于青山城深居简出，鲜有出手的机会了。”廖智点头道。
“那以师叔来看，林笑先将石敢当放出来探路，究竟存了怎样的心思？”罗亚不解地问道。有时候，廖智身为“局外人”，反倒会比自己看得更加清楚，正所谓当局者迷，旁观者清，如此道理，罗亚又岂会不明白？
“很简单，这不过是种‘势’的较量罢了。”廖智一副了如指掌的模样道：“我们先通过非正规渠道发送消息给他，邀他过来，林笑若乖乖地如约而至，便在‘势’上输给了我们，再进行任何谈判或较量，难免就要落在下风，所以……”
“所以，他便使出这招‘抛砖引玉’之计，想故意引我们上钩，最好，是我这一品城的城主能亲自登门造访，把他给请过来？”罗亚嘴角含笑道。
“正是如此！”显然，对于罗亚的一点就通，廖智也是非常满意。
“哼，那岂不是要教他失望了？我们不仅没有热情款待他的打算，还准备了一张罗网等着他钻呢！”罗亚冷笑道。
“不，恰恰相反，我们此刻不但要表现出荣幸之至的样子，还要将他奉为上宾，尽到地主之谊。”不料，廖智却摇头道：“如果不这样，他一定会疑心我们是否要对付他，从而心怀戒备，增加暗杀的难度。”
“师叔说得对，我这就去安排！”罗亚一拍脑门，恍然大悟道。随后，便召唤手下进前，附耳吩咐起来……
是夜，结束了一天的节目，林笑和石敢当刚刚回到住处，想要早些休息，却发现早有不速之客已经等在了自己的房间。
“罗城主？”对于一品城的高效反应，林笑略觉有些意外，而更让他惊讶的，是罗亚竟然亲临客栈等候，给足了他和青山城的面子。
“阁下就是林笑？”看到两人的瞬间，罗亚也同样吃惊不小，甚至有些不敢相信眼前这位一脸慵懒笑意的年轻人，便是传说中的“巨头克星”，屡屡缔造奇迹的绝世人物。
事实上，让罗亚最为感慨的，是林笑和石敢当的年纪。年轻！实在是太年轻了！虽然一直都知道林笑这些人不过是二十上下的小伙子，但只有亲眼见到了，才能感受到那种迎面而来的震撼是何其巨大。要知道，这个年纪，在一般门派里，可能还只是不入流的外门弟子，但林笑，现在却已成为一股整个西北地区都无法忽视的势力领袖！
“哈哈，没错，我就是林笑，至于这位嘛……应该不用我再介绍了吧？如果没有他，你们是找不到这里来的。”指了指身旁正一脸警惕状的石敢当，林笑淡定地说道。
“的确，若是没有石敢当，石兄弟的精彩厨艺，我们想见到林公子，还不知要等到什么时候呢。”罗亚点了点头，直言不讳地说道。
“西北美食节，五年才这么一次，我们兄弟二人自是不愿轻易错过，没有及时知会城主，失礼之处，想必以城主的胸襟应该不会介怀吧？”林笑的回答滴水不漏，根本让人挑不出任何毛病来。
“哪儿的话，些许小事，又岂能伤到我们两家的和气？”罗亚摆摆手，继续说道：“忘了向二位介绍，我身旁这位乃是宗门里派来主持美食节的前辈，王越，王大厨！”
“哦？大厨？”听了这话，林笑还没怎地，石敢当却已显出一副大感兴趣的表情。
“石兄弟莫慌，等去了城主府，我们有的是时间交流厨艺。”王越自然看穿了石敢当的心思，咧嘴一笑，煞是亲热地招呼道。
“罗城主这是要把我们接到城主府去么？可惜，我们哥俩习惯了自由自在，怕是住不惯豪宅大院，要辜负城主的一番美意了。”林笑不紧不慢地说道，将气氛搅得又有些尴尬。
“这……我还没张口呢，就已经被无情拒绝，林公子还真是个狠心的人啊。”罗亚自嘲了一句，缓和气氛后，又接着道：“不过，既然两位不肯去，我们自不会强人所难，只希望后日美食节结束的时候，大家能够一起聚聚，想必定能有所收获才是。”
“好，罗城主盛意邀请，我们又岂会拒绝，咱们后日再见吧！”见两人打了个照面后便起身要走，林笑也不多做挽留，拱手送客道。
“笑儿哥，这是不是应该叫雷声大，雨点小？”目送着罗亚他们二人离开，石敢当突然开口道：“他们排场铺得挺大，走得却又这么干脆，到底在打什么主意？”
“肯定是被我给气跑的呗，估计这会儿十有八九正在心里骂我不识抬举呢！”林笑一本正经地推测道。
“去你的，你严肃的表情下就藏着俩字，‘胡扯’！”石敢当又岂会不了解林笑的性格，翻着白眼骂道。
“哈哈，想这么多干嘛，他既然已经约了我们后天再聚，我们便耐心地等着吧。按照这两天的情形来看，你明儿个肯定是能晋升到最后决赛的，说不定再夺个冠，就可以连着把庆功宴也给摆咯。”林笑摸了摸下巴，恢复常态道。
“夺冠？天下第一菜的名头岂是那么好取的？我能杀进决赛便已心满意足啦！”石敢当连忙摆手道。在他看来，这事儿就是重在参与，能借此机会尝尽天下美食，才是他的最大目的……
“大厨，你觉得林笑怎么样？”离开了客栈，罗亚见王越的脸上还挂着一丝意犹未尽的神情，便开口问道。
“这……说实话，我真看不透他的底细。”王越闻言一愣，旋即，便苦笑着摇头道：“据传，林笑曾在青山城一拳击退两名凌霄宫的真人级高手，以前我还并不怎么相信，但今日一见，确有名不虚传的感觉啊！”
“大厨既是人念之境的高手，自能感受到天地之气的异动，灵觉不知要比我等敏锐几倍，应该是不会出错的。”罗亚点头感慨道：“唉，也不知林笑这厮到底是怎么修炼的，才二十岁便已有此成就，真是教人羡恨不已。”
“每个人的天赋不同，修炼一途的成就也难免会有高低差别，倒是不足为奇。想想咱们一品堂年轻一辈的王子歌，甚至是廖智等人，无一不是惊才绝艳之辈，未必就比不上林笑了。”王越不以为然道：“我看重的，反倒是此子的为人处事，你瞧他那种种应对之词，像是一个二十岁的年轻人该有的么？”
“没错，他太成熟，也太可怕了一些……”罗亚喃喃自语道，心中想的，却是若非如此，各方势力也不会联起手来要打定主意除掉他。
只不过，今日见了林笑一面后，罗亚却开始有些怀疑师父的计划到底能否成功。与廖智比起来，林笑无疑要更加圆滑，也更加老练，想要将这样的人诱骗进局，可不是一件容易的事情。
好在，廖智的身旁还有自己，师父苦心将他罗亚安置在这一品城十数载，等得不就是现在这一刻吗？
“好戏已经开了个头，林笑，后日便是你的死期了！”罗亚心中默念着，脚下的步伐不由变得更快……
第三五二章 黑暗中的武者
“哦？你没能把他带回来？”回到城主府，刚刚听完罗亚的汇报，廖智的脸色就沉了下来。
“嗯，他的戒心很重，连开口的机会都没给我，便已毫不犹豫地拒绝了。”罗亚如实答道。
“哼，戒心重又能如何，林笑自以为在这一品城中，没人敢动他分毫，就算能够警惕一时，早晚也会落入我们的陷阱。”廖智一脸不屑地说道。
“师叔说得对，想必他今晚定然已被我这种若即若离的态度搅得一头雾水，后日，便不会对我们的行动起疑了。”罗亚略显得意道。
“好，你还需抓紧时间仔细布置，决绝岭那边的人，就由我来通知他们吧！”廖智点了点头，便转身离去，似乎已经看到了胜利女神在向他招收，一品堂的功劳簿上，将添上自己浓重的一笔……
第三天，没有任何意外，石敢当与另外九位厨界高人脱颖而出，成功晋级明日的决赛。另一方面，一品堂和决绝岭的密谋也已经安排妥当，万事俱备，只欠最后那阵“要命”的东风而已。
“好了，诸位参加决赛的选手们回去好生准备吧，明日正午，便是大家一展身手之时了！”将比赛规则宣布完毕，美食节的组织者便散了众人，好教他们有充足的时间休息调养，恢复最佳状态。
“敢当、敢当、敢当？你往哪儿看呢？叫你半天了都没反应？”眼见参赛者们尽皆散去，石敢当仍是一副心不在焉的模样，林笑用胳膊肘顶了他一下，忍不住问道。
“方才……好像在人群中看到一个熟人，可惜，一眨眼的功夫，却又找不着了，真是怪哉。”石敢当摸了摸脑袋，一脸郁闷道。
“在这儿看到熟人 ？＇…＇莫不是你眼花了吧？”林笑可是比他还吃惊，这年头，怎么连大宅男石敢当都如此交游广阔啊？
“嗯，很有可能，毕竟都已经十几年了，八成是我看错了才对……”石敢当嘟囔了一句，摇摇头，将那个只可能出现在梦中的身影暂时忘掉，和林笑一起往客栈行去。
与此同时，待得场间众人都已经走得差不多了，会场一个偏僻的角落里，几名年轻女子却仍聚在一起窃窃私语，似乎正商量着什么见不得光的买卖。
“婉儿，目标确定了吗？”看这从人群中打探消息而回的小姐妹，面带喜色，一名个子高挑，略微年长的女子连忙发问道。
“确定了，那厮便是林笑无疑！”身着一件碎花绿衣，长相乖巧的年轻女子点头答道。瞧她樱口琼鼻，眼含秋水，举止神态中无不透露出一股可爱的味道，再加上两道柳叶弯眉微微皱在一块儿，又平添了几分调皮之意。
“丫头，你可要看仔细啊，回头咱们若是杀错人，闹出笑话来，不得让公子训死才怪！”另一名长着一张瓜子脸的女孩儿好意提醒道。
“呵呵，公子要训也只会训咱们，他最心疼婉儿了，又怎舍得狠心责怪她呢？”刚刚发问的高个女子笑着说道，瞧她的模样，应该便是这一行人的头领无疑。
“芙蓉姐，你就不要再取笑我了，公子向来都是秉公执法，从来不会胡乱偏心的。”婉儿脸上一红，故作生气道。不过，她也习惯了这群姐妹们的胡闹之举，嘴上虽这么说，实则一点儿没放在心上。
事实上，她们这群人从小就被召集在一起，共同生活，一块儿训练，直至成为一支族内举足轻重的王牌部队，彼此间的感情早已深厚无比，难以用言语来形容。
虽然，婉儿并不十分清楚自己这些姐们日复一日，年复一年的出任务、制造混乱、杀人、铲除目标，到底有何意义，但只要是公子的话，她都会无条件的去执行。因为，这早已成为她们的生命的一部分，如信仰般高高在上，无可质疑。
在这支队伍中，带头大姐，便是方才提到的芙蓉姐，苗芙蓉。而其他成员，包括自己在内，总共也只有七人而已，只可惜，他们不是“七仙女”，而是索命的“七阎王”！
“好了、好了，既然你能肯定目标没错，咱们就好好想想明天该怎么行动吧。”玩笑开过之后，苗芙蓉便恢复了大姐的作派，开始运筹帷幄起来。
谁也不知道，除却一品堂和决绝岭之外，竟然还有这么一支队伍在对林笑虎视眈眈，窥伺一旁。而她们的实力和来历，更像一团迷雾般，神秘莫测，让人捉摸不清……
“现在，我宣布，历届西北美食节的重头戏，天下第一菜的评选大赛，正式开始！”随着主持人的一声令下，第四天的决赛终于缓缓拉开了帷幕，进入到最为紧张、激烈的阶段。
当然，除了紧张和激烈外，弥漫场间的香气也是必不可少的一大元素。而且，外行看热闹，内行看门道，普通观众们不会讲究什么色香味俱全的大道理，东西好吃与否，才是他们最关心的。
不过，决赛中出现的美食，普通大众们可就无福消受了，坐在高台上的那十位评委才是真正的幸运儿，且肩负着将十名参赛选手分出个高下的重任。
“行了，去吧，不用紧张，好好发挥。”叮嘱了一句，林笑便目送着石敢当上台比试，自己则打量起四周的环境来。
与前几天的布局有些不同，今日的会场不仅搭起了一座高台，更在四周竖起一面面奇形木墙，将整个比赛会场给围得水泄不通，不知是何用意。另外，早些时候，罗亚也让人传话过来，说是比赛结束后，让林笑他们二人迟些再走，会有专人引领他们前去城主府赴宴，共商西北之大事。
对于罗亚的邀请，林笑并无任何意外，他只是觉得自己现在好歹也算西北连环十二城首屈一指的人物，名气和地位都随着地盘的扩张而水涨船高，为何一品堂却偏生这么端得住架子，没有半分重视之意呢？