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“哈哈,诸位青山城的兄弟,大家好啊!”你还别说,黑豹道人不愧是游走于集市之间,见惯各种泼皮无赖,骗子流氓的“超级城管”,这种随遇而安,绝不认生的功夫,当属一流。
“狮城城主?你怎么连凌霄宫委派的城主都给挖过来了?”一听这话,杨万里便略显惊讶道。
“这有什么关系?我老婆的人,难道就不是我的人么?”林笑一歪脖子,却瞧见赵小柔正往自己这儿狠狠地瞪来,连忙又压低声音,附在杨万里耳边道:“人才难得,这家伙放在凌霄宫那是委屈他了,咱们刚刚接手五城,不正是需要用人的时候么……”
“嗯、嗯,说得有理!”杨万里一边听着一边连忙点头,占人便宜的事儿,他自是来者不拒,多多益善的。
“咳,兄弟们,我此次西北之行,多亏了黑豹道人在旁帮忙,才能取得如此斐然之成绩,以后,大家就是一家人了,你们可别欺负他老实哦!”林笑调侃了一句,又接着说道:“除此之外,我在这里还要表扬一些同样做出了卓越贡献的人,他们就是……”
“哈哈,就是我们天机营啦!”林笑话没说完,张小千便领着杨小邪、包打听等人从厅后转出,看他们俱是一脸风尘仆仆的模样,显然,这趟也没少跟着林笑操心。
“没错,这回,我之所以敢单枪匹马地独闯西北,靠的就是有他们这帮密探在前开路,为我保驾。”林笑点头道:“如果,没有天机营的弟兄们给我提供源源不断的情报,我是无法做到步步都料敌先机,始终掌握着进退的主动权。”
“原来如此……”听了这话,别人尚没有多深的感触,可黑豹道人却总算明白林笑为何总能做出惊人之举了。
“好了、好了,论功行赏的事情可以暂时放一放,我们还是先来讨论一件迫在眉睫的大事吧!”正当青山城的高层们济济一堂,讨论日趋热烈之际,杨万里突然发话道。
“哦?能让队辅称为‘大事’,看来麻烦还确实不小啊!”林笑一脸好奇道。
“何止是不小,简直关系到我们青山城未来发展之方向,堪称重要至极!”杨万里正色道:“大家可能还不知道,前几天,一品堂通过甲天下的商队,给我们捎回来一个消息,希望能够邀请到林笑参加一个月后于‘一品城’举行的‘西北美食节’,再顺便聊聊西北连环十二城的问题。”
“西北美食节?我看吃东西是假,那顺便聊聊的问题才是最主要的吧?”一听这话,李傲行便忍不住撇嘴道。
“西北美食节是一品城五年举办一次的盛会,到时候,天下各种美食都将齐聚一堂,供各位大师品鉴,最后再决出所谓的‘天下第一菜’来。”见杨万里开了头,白无双便跟着介绍道:“总之,这个美食节的主要节目就是吃,林笑啊,你这回可以过去好好补补了。”
“补个屁嘞,这分明是一品堂想借此探探我们的虚实,看看经此剧变后,西北连环十二城今后的形势究竟会如何发展。”方玉竹一脸不屑道。这种“阳谋”,岂不是所有人都心知肚明的事情?
“就算这样,我们也得去,毕竟,这种试探是相互的,同样有助于我们了解一品堂的状况嘛!”杨万里接着说道:“需知,西北三巨头中,以一品堂最为神秘,如果我们不能解决这块拦路石,统一西北连环十二城便永远只能是空中楼阁,可望而不可及了。”
“对了,笑儿哥,你的意见呢?”见林笑一直没有说话,程依依便关切地问道。
“我只想知道,这趟差事,谁会跟我一起去?”林笑摸了摸下巴,似乎默认了这个安排。
“那还用说?当然是敢当啦!”众人几乎是异口同声道。
“我靠,能不能换个人 ?'…'”林笑一本正经地问向杨万里道。
“对不起,这是你的唯一选择。”杨万里同样一本正经道:“至少,敢当能够保证你不会因为吃坏肚子而被一品堂的人笑话……”
此言一出,众人顿时笑作一团,将方才略显沉闷的气氛回复地愈发热闹起来。
第三四六章 民以食为天
虽然,在众人讨论这“西北美食节”的时候,石敢当一直静默着没说话,但他那副望眼欲穿的模样,却分明表达了自己迫不及待的心情。
事实上,一品堂,可以说一直以来都是石敢当心中的所谓圣地。当林笑等人或是遗忘,或是无暇顾及那个曾经的梦想时,只有石敢当还在苦苦追寻着“尝尽天下美味”的目标,期待着有朝一日能去一品堂好好学习、参观一番。
只不过,即便林笑能够理解石敢当此刻的心情,却也不想带着这个吃货上路。因为,敢胖子的本领与他的体重是成反比的,所以,想靠他助自己一臂之力,那是件非常不靠谱的事情。
“警告你!千万别拖我的后腿!”眼见在杨万里做出决定后,石敢当的脸上便露出狂喜表情,林笑连忙“恶狠狠”地说道。
就这样,压根就没有理会万般不情愿的林笑,众人定下这件大事后便各自散去,开始各司其职地忙碌起来。
首先,杨万里给西北五城委派了新的城主。其中,胡冲衣锦还乡,荣升为云岚城一把手,可算是终于熬出了头。而刚来不久的黑豹道人,也在林笑的大力推荐下回归狮城,将“调解员”的工作发扬光大,成为协调野蛮人族、魔人族与青山城这三方势力的关键人物。
五城局势稳定后,便是方玉竹和李傲行他们随之而来的大扩军。除了林笑带来的巨猿族紫羽鹰兵外,几天后,野蛮人与魔人族也陆续派兵来到青山城,加入到青山军的序列,聚合成一股跃升了好几级的恐怖战力,让方、李二人简直连睡觉都会在半夜里笑醒。
再然后,便是忙得一塌糊涂的白无双、夏宜歌、张小千、程依依等人,就连看似清闲的胡不休他们,都被杨万里指派了差事,愈发衬托等待出行的林笑和石敢当之无聊了。
“笑儿哥,我小柔嫂子怎么没来送你呢?”好不容易“熬”到启程的这一天,林笑和石敢当却悲惨地发现,大家忙得根本没工夫来送他们了!
“小柔被创新部的人挖走啦!”林笑没好气地摆摆手,接着说道:“她不是鬼点子多么?正好有个地儿可以让她瞎折腾,反正把东西折腾坏了,也都是小白掌柜付账,不用咱操心啊!”
“怪不得呢,无双他最近看你,感觉眼里都会蹭蹭地冒火啊!”石敢当恍然大悟道。
“他是跟竹竿方走得近了,沾染上不少邪火才对!”林笑纠正道:“总之,他们这伙人是靠不住的,咱们还是走自己的吧!”
“好,一品城,我们来啦!”与林笑的闷闷不乐截然相反,石敢当却是充满激情地驾鹰升空,早已经等不及要去参加美食节咯……
一品城,位于西北连环十二城的东北方向,夹在黑水城与蓝光城之间,无论规模还是名声,都是十二城中数一数二的翘楚。
以前,一品城并不叫一品城,这一品城的名字乃是自一品堂接手之后才慢慢叫开的。其中的逻辑关系虽然简单,但能对一座城池施加如此巨大的影响力,足见一品堂的手段确是不同凡响。
只是,这事儿要是说穿了,其实一点儿都不复杂,能让一品城的人这么快接受改变,一品堂用的不过是最简单,也最有效的一招:民以食为天!
需知,人活一世,除却那些志向高远,心有追求的少数人杰外,大多数普通百姓图得只是填饱自己的肚子,不至挨饿。而一品堂不仅能够满足众人的这个要求,还将“吃”上升为了一门学问,吃饱的同时,还必须要吃好,这又岂能不受民众们的欢迎?
正因如此,与不得人心的决绝岭,以及凭借“老子西北第一”之王师霸气来统治地盘的凌霄宫相比,一品堂治下的四座城池,应该是内部最为团结,也最为和谐的地方。
这种状况对一品堂来说自是求之不得,但以林笑等人的立场而言,当然就大大的不妙了。
“一品城的城主叫罗亚,听说,是个技艺极其精湛的厨子,敢当啊,我觉得你们可以抽空切磋一下,好教他知道人外有人,山外有山的道理。”路上,林笑看完杨万里给他准备的资料,一本正经地对石敢当说道。
“笑儿哥,你这么吹捧我,不会是另有企图吧?”听了这话,石敢当却一脸警惕道。敢情,他也学聪明了啊!
“什么话?我是那种给自己兄弟下套的人么?”林笑愤愤不平地说道:“一品堂既然以'吃'闻名,那么同样在这方面颇有建树的你,自然便是我此行的一大臂助了。所以,我打算先把你给推出去,来招敲山震虎,看看一品堂的反应,然后,咱们一个在明,一个在暗……”
“说了半天,你还是要让我充当炮灰,自己躲在身后准备阴人嘛!”没等林笑把话说完,石敢当就一脸“不出我所料”的表情道。
“放心好啦,我会罩着你的,绝对不会让你出一丁点儿的意外,怎么样?”林笑见自己“阴谋”败露,连忙拍着胸脯道。
“你的诚信……现在可是很成问题啊!”不料,石敢当却仍是半信半疑道。
“我的好兄弟!都怪我,这两年总是在外晃荡,咱们是聚少离多,疏远了感情,否则,你肯定不会这么想的!”林笑一边动情地说着,一边想伸手去搂石敢当的肩膀,可惜,他却忘了这里是空中而不是陆地,身子一扭,差点儿没从鹰背上摔下去。
“好了、好了,我相信你总行了吧?不就是打前锋么,小事一桩,根本不足挂齿!”眼见此景,石敢当不敢再摆谱,连忙一口答应了下来。
“果然是一起同生共死过的铁哥们儿啊!有你这句话我就放心啦!”林笑闻言,不由喜上眉梢,心想,自己刚才的演技实在是太逼真了,只不过,这么坑人,以后会不会遭雷劈呢……?
林笑能这么想,说明他还残存着那么一点点的“良心”。可当他们哥俩经过连续三天不间断的飞行,终于抵达一品城时,林笑才发觉自己就算不逼着石敢当去打头阵,恐怕他也会自告奋勇,义无反顾地冲上前去。
原因只有一个,这里的美食实在是太多了!
虽然,距离五年一度的西北美食节,还有足足五天时间,整座一品城却已经提前进入了喜庆的氛围。放眼望去,只见每户人家的门前,都摆着他们制作出的,自觉最为可口的美食,供人品鉴。期待能得到别人的意见,再进一步改良,以期在五日后的美食节上大放异彩。
在这个充满笑声与欢乐,到处都充满了节日味道的地方,吃着各种可口食物,林笑几乎感觉不到西北连环十二城的巨变,究竟给他们带来了什么影响。
毫无疑问,尚未真正过招,青山城便已输了一阵。
“笑儿哥,你真不打算去正式拜见一品城的罗亚吗?”在城中逛了一圈后,石敢当又老生常谈道。
“有什么好见的?他罗亚不也是托甲天下给带的信儿么?要说有多少诚意,还真不一定。”林笑不以为然道。
“既然你觉得他们没诚意,干嘛还要巴巴地赶过来呢?”石敢当将手里的吃食塞进嘴巴,一边用力咀嚼着,一边好奇地问道。
“他不仁,我不能不义嘛!”林笑开始扯大旗道:“况且,西北三巨头,还在连环十二城里的就只剩下了一品堂,咱们迟早都得跟他打交道,倒不如提前做些准备。”
“笑儿哥,你说一品堂的人倒也怪,咱们在西北连环十二城折腾出那么大的动静,也不见他们有所表示,这到底是几个意思呢?”石敢当皱眉道。
“我看就一个意思,对自己有信心的意思!”林笑回答道:“若非如此,他们又岂能眼瞅着决绝岭被我们赶走,凌霄宫又决意撤出十二城之际,还如此镇定自若?”
“嗯,是这么个道理。”石敢当点点头,深以为然道。
“对了,敢当,你路上不是一直在念叨着,要为五天后的美食节准备一道大菜吗?此刻一品城里资源丰富,正好能让你大肆搜罗一番,找找材料。”林笑指了指路边两旁的店铺,笑着说道。
“是啊,我那道菜整治起来可是颇费工夫,笑儿哥你要陪我逛市场么?”一听这话,石敢当也不由眉开眼笑道。
“这……您老人家还是自便吧,我还有其他安排,恕不奉陪了!”林笑连忙摆手道。
“那好吧,我们分头行动,有事儿的话在客栈里留话就成。”知道这种淘食材的乐趣不是所有人都能理解的,石敢当也没强求,两人又商量了几句后,便各自忙活自己的事情去也。
离开了热闹繁华的大街,林笑在小巷里七拐八拐,很快就找到了一处偏僻无人的角落,发现了墙角上刻着的一个奇形标记。
“什么人 ?'…'出来吧!”眼神落在那个标记没多久,就听林笑一声低喝,竟对着那空无一人的角落喊起话来。
第三四七章 严阵以待
“这位小哥,我只是路过的,看你前面都已经没了出路,还紧盯着墙角不放,有些好奇罢了。”一位上了年纪的老大爷慢慢悠悠地从林笑身后转出,伛偻着身子道。
“没有出路?呵呵,可是在我看来,却分明有一条通天大道,敞亮得很呢!”林笑头也不回地说道。
“哦?小哥莫非看出了什么名堂?”老人家眼中精光一闪,沉声问道。
“在回答你之前,不如先瞧瞧这个?”林笑一边说着一边掏出一块儿黄色令牌,只见其上刻着“天机”两个古字,看上去虽并不精致,落入老者的眼里,却使之显出一副惊容。
“属下一品城密探,编号零一三,拜见老板!”刚刚还一副风中残烛模样的老人,竟一下子变成了一个精干的年轻人,毫不犹豫地拜倒在地道。
“虽然我手中拿着令牌,但也不一定就是你的老板啊。”林笑摸了摸下巴,突然发问道。显然,他还想给自己这位属下出道考题,希望张小千训练出的精英真的能名副其实。
“老板方才一瞬不瞬地盯着墙角,定是发现了咱们天机营留下的联络暗记,否则,任何一个正常人都不会在前无去路的情况下,还傻站着不动。”年轻的“老者”侃侃而谈道:“再加上,现如今的西北连环十二城,能从老板手里抢走令牌的人,恐怕还没出生,我还有什么不确定的呢?”
得,这个年轻人还真不含糊,完成标准答案的同时,还顺便拍了一记上司的马屁,让林笑心中窃喜之余,也转过身来开始细细打量起他来。
“咦?你这一手化妆功夫是跟谁学的?若不是眼睛太亮了一点儿,怕是连我都能骗过去了。”一看零一三那满头白发,眼角处足可以假乱真的深沉皱纹,林笑忍不住好奇道。
“呵呵,老板过奖了,这都是祖上传下来的手艺,我们家……以前是给死人整理遗容的。”零一三略显尴尬道。
“哦?好、好,小千他倒是把我的命令贯彻地很好,选拔人才,就要不拘一格,不看出身的嘛!”不料,林笑闻言却是大点其头,将张小千给夸奖了一番。
“统领他跟我们说过,天机营里的一切,都是老板一手缔造的,我们这些人,不过是在既成的框架里添砖加瓦,锦上添花罢了。”零一三笑着补充道。
“听他瞎扯,这厮倒是会给我戴高帽,可说实话,我就是个甩手掌柜,除了眼光好点儿,提拔了几个靠谱的‘管家’外,便一无是处了。”林笑自嘲地说道。
“您要是还一无是处,这天下人可得如何自处啊?”零一三苦笑着摇摇头,接着问道:“虽然,我们几天前就已经收到老板会来的消息,却没料到你们会来得如此之快。老板,咱们天机营在一品城的总部离此不远,咱们是否移步……?”
“不用了,每个组织都应该有一整套高效运行的程序,我贸