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“好了，你的确办到了，而且，你还能做得更多、更好！”走上前来，林笑拍了拍袁空的肩膀，满含深意地笑道。
“诸位，袁明族长已死，此刻，正该推选一个新的族长出来，大家以为如何？”既然已经达到了预先目的，袁术自然要将“革命”进行到底。
对他这话，那些叛军们自是毫无问题，而一直恪守着“不参与内乱”之底线的紫羽鹰兵，除了面面相觑外，便只能把疑问都抛给场间资格最老的那个人了。
“咳，按照族规，族长若是暴毙，在场的天王级人物便有暂时接任族长一职的资格，只是……”被众人寄予厚望的袁守则，不情不愿地开口道，可话说到一半就没了下文。
“只是什么？二叔，你倒是说清楚啊！”袁术眉头一皱，忍不住催促道。
“只是，现在这里却有三位天王，到底由谁来接任，恐怕一时半会儿也选不出来吧？”袁守则一脸为难道。他心里最不愿的便是袁术上台，因为，如果这个六亲不认的家伙当上了族长，肯定会第一个拿自己开刀，所以，将局面搅浑，就成了他此刻的首选。
“这有什么难选的？老六根本不会跟我争，至于老八嘛……”袁术一边说着，眼神一边下意识地往林笑身上瞄去，期待他能像事先约好的那样，出来“主持公道”。
“我来说几句吧！”果然，没有辜负袁术的热切期盼，林笑略一沉吟，便上前开口道：“诸位巨猿族的好汉，作为一个外人，我本不该插手你们族内之事的，因此，大家若不欢迎我的参与，大可直接提出来，林某掉头就走，绝无二话！”
“诶，林公子这却是见外了，这个时候，西北连环十二城的人，还有谁不知道包括咱们巨猿城在内的五座城池，都已经归属青山城管辖，林公子实乃此地的真正主人啊！”一听林笑说出这番谦逊之词，袁术连忙在旁为他扯起“大旗”，占领道德制高点。
“没错，林公子之于巨猿族，那也相当是半个主人了，你的话，我们自该慎重对待。”本以为袁守则这个老不修会出来捣乱，但让人意外的是，他这会儿竟然也站在了袁术这边，对林笑大加推崇起来。
说穿了，袁守则的心思也很好理解，他现在既然不想袁术掌舵，便需推举另一个人出来与之争夺，那么与林笑关系亲密的袁空，自然就成了他的首选。
这种选择，不是凭空而来，乃是源于袁守则的丰富阅历。毫无疑问，作为一名混迹权力场多年的人精，他的眼光可比袁术要犀利多了，打从林笑和袁空“适时”出现的那一刻起，他就感觉到一丝挥之不去的阴谋味道，显然，林笑来得太巧，也太古怪了些。
“好，有天王和袁老这番话，我就安心了。”似乎对这种结果并不意外，林笑矜持地点了点头，接着说道：“一直以来，巨猿族的团结，都是咱们西北连环十二城闻名遐迩，众人皆知的。可今日一看，我才知道，这种团结也不过是表面功夫，根本不值一晒。”
“哦？那林公子的失望究竟是从何而来呢？”袁守则明知故问道。
“袁老，这不是明摆着的事情吗？”林笑沉声道：“且看巨猿族八部天王，个个都是心怀鬼胎，尔虞我诈，为了争夺族长之位，可谓是无所不用其极，任谁瞧了都会心寒不已。单说今天，要不是袁明一手训练出来的紫羽鹰兵不听使唤，恐怕鹿死谁手，还尚未可知呢！”
“自古以来，这种争权夺利，为一己私欲而兄弟相残的事情还少么？林公子虽有悲天悯人的情怀，却也大可不必如此伤感。”袁守则不以为然地摆手道，只是，他却明白林笑此刻突然说起这个，定是另有深意。
“诸位……难道就不想找个一劳永逸的法子么？”看了看同样一脸疑惑的袁术与袁空，林笑故作神秘地问道。
“林公子若有良策，不妨现在就指教一二，好让我等开开眼界啊！”袁守则半信半疑地回答道，而袁术等人也是面露异色，都在琢磨着林笑到底会给出一个怎样的答案。
“袁老、两位天王，巨猿族现在的主要危机，就是八部天王各自为战，彼此谁也不受谁的统领、管辖，即便是族长的命令，各位天王也大可置若罔闻，阳奉阴违，我说的对吗？”林笑侃侃而谈道。
“没错，天王的权力之大，几乎能与族长平起平坐，而族长，也只有通过其他天王的一致同意后，才能对违抗命令的天王进行制裁。”袁守则点头道。
巨猿族的这种做法，其初衷是想保护各位天王的利益，免得一人上台，自家兄弟便风声鹤唳，过着朝不保夕的日子。而且，各部天王都握有自己的部队，也能让族长心生忌惮，不敢轻易出手。
可惜，这种做法被发展到极致后，便走向了一个鼓励分裂的极端，谁都想坐上族长大位，而每位天王，也的确拥有了这样的兵力和资本。正因如此，每每巨猿族发生内斗的时候，族人们都学着去明哲保身，尽量远离天王之间的交战圈子，以免被殃及池鱼。
就像今日的紫羽鹰兵般，虽然他们是袁明秘密训练出来的，但碰上“夺位”这种麻烦事，自然也是能躲就躲，绝不自寻烦恼。这一方面是因为众人并非袁明本部人马，对他的忠诚度要大打折扣，另一方面，则是因为在这种战斗中挂了，根本没人会纪念你的英勇，何苦来由呢？
当然，话说回来，如果不是算准了这点，袁术也不可能在明知袁明另有后招的情况下，还不顾一切地发动叛乱。因为，他也知道，只要不是袁明的本部兵马，自己还是有很大机会免去一场混战，得到直接单挑袁明的机会，而事实，也正如他所预料的那般顺利……
第三四一章 尘埃落定
“我想，也正是因为这个缘故，袁明才会打算于本部人马之外，重新训练一支秘密部队，以便将来征讨各部天王之用吧？”听完袁守则的话，再看看还杵在一旁没动的紫羽鹰兵，林笑若有所悟道。
“你猜得一点儿都没错，只可惜，我们此举却是搬起石头砸了自己的脚，悔之晚矣啊……”袁守则苦笑着说道。此刻，任谁也无法体会他心中的憋屈，因为，这个偷练奇兵的计策，原本就是他想出来的！
“所以，我觉得是时候改变了！”林笑接过话茬道：“诸位，族长的权力过于分散，注定会造成这种动荡不安的局面，要想保得巨猿族的繁荣昌盛，我们必须选出一位强而有力的新族长，取消所有天王特权，形成一个中央集权式的精悍族群！”
林笑这番话，就好像是在一潭死水里打开了一条连接外界的通道，让那些无论已经懂了的，还是一知半解的，抑或完全不明白他在说什么的巨猿族人，打从心底深处涌上一股久违的激情。
“好啊！林公子果然是见解独到，思虑深远，让我等实在是自愧弗如也！”想叫好，总得有个带头的，而袁术就很好地扮演了这一角色。
这个时候，心高气傲的他，早已经忽略了一旁的袁空，就像过往那么多年一直都没把这个小兄弟看在眼里一样，袁术似乎已经嗅到了胜利的滋味，分明听见从林笑口中喊出了自己的名字。
“嗯，的确如此，如果能选出一位德才兼备，文武双全的族长来领导我们，巨猿族便能摆脱现在的困境，真正成为西北连环十二城的一面旗帜了！”袁守则也是一脸恍然大悟的表情，可他心里究竟是怎么想的，恐怕也只有他自己才清楚。
“既然大家都没有异议，那便由我先推举一位族长候选人出来吧，他就是……”故意吊长了尾巴，直到所有人的注意力都被吸引过来时，林笑才猛然出口道：“袁空！”
“我？！”
“袁、袁空？”
“是袁空吗？”
“……”
此言一出，满场皆惊，包括袁术、袁守则和袁空本人在内的巨猿族众，俱都瞪大了眼睛，看向场中的林笑，期待他能给出让人信服的理由。
“各位稍安勿躁，为什么要推荐袁空，我自然有我的道理。”明白自己此举定会惹来许多争议，林笑仍是信心满满道：“首先，袁空他武艺精湛，德行无亏，身受巨猿族一线战士的爱戴，此乃人和也；其次，袁空位列八部天王之一，可谓是名正言顺，勉强算是地利也合格吧？至于最后的天时……今日恰逢袁明身陨，而我与他又一见如故，不推荐他还能推荐谁呢？”
“好、好一个天时、地利、人和三者皆备之选，林公子推荐的人物，终归是不会错的！”那一边的袁术还在目瞪口呆地消化着林笑的“牵强附会”之语，这厢边的袁守则却已经迫不及待地表明立场，引得众多认识袁空的巨猿族战士也跟着叫好起来。
“这……老八虽然确实不错，但林公子与之相交尚浅，怕是还谈不上了解吧？”看了一眼错愕至无言以对的袁空，袁术脸上阴晴不定道。
“诶，我虽了解不深，但天王你定是清楚这位兄弟的品行，连你都说他不错了，我还有什么好担心的呢？”不料，林笑竟然狡猾地用袁术的话将他给顶了回去，呛得袁老四差点儿没背过气去。
“我、我反对！有四哥这珠玉在前，怎么也轮不到老八当家做主吧？”突然，已经“沉睡”很久的袁萧挣扎着从地上爬了起来，竟也不甘寂寞地加入到众人的讨论之中。
而且，袁萧这话显然还另有深意，就算老四不行了，至少也有他老六顶上去，老八那只能当个最后的备胎来用啊！
“哈哈，方才大家拼死拼活的时候，六天王睡得那叫一个安稳，这会儿该推选临时族长了，却豁出命去也要掺和进来，当真是热心的很呐！”一看这厮面色不善，似乎打定主意与自己唱对台戏，林笑自是要奚落一番，给他个下马威先。
“林公子此言差矣，族长的位子关乎全族之荣辱兴衰，就算是临时选拔，也万万马虎不得，我位列八部天王之一，又怎敢置身事外呢？”袁萧振振有词道。论起嘴皮子功夫，袁术显然还不及这位六弟，只不过，林笑却也并非孤军作战。
“老六，你到底是什么意思，不妨直说，林公子方才也只是推荐一个候选人而已，暂时还做不得准呢。”袁守则的态度似乎有些暧昧，但明眼人却能看出，他分明就是站在林笑一边的。
“我的意思很简单，就是让四哥来接任族长的位子，要知道，无论文治武功，四哥都绝对不输于老八，因此，论资排辈，他定是首选无疑！”袁萧毫不犹豫地说道。
“哦？你要是这么说的话，论资排辈，似乎应该轮到老二上马啊？”袁守则微微一笑，出声反诘道。
“没错，族长的位子自当有能者居之，资历深浅不过是仅供参考罢了。”林笑点头附议道：“若是两者能力不相上下的话，就要由众人决议，支持者多的那方，理应胜出。”
“这怎么行？普通族众见识浅薄，做出的选择也是仅凭一己喜好，简直没有丝毫说服力可言！”袁萧仍旧据理力争道。他也明白，场间这些巨猿族战士刚刚还与叛军处在剑拔弩张的状态，此刻根本很难对袁术产生好感。
“哼，你要是这么说，那我就不得不爆个料了。”听了这话，袁守则冷笑一声，开始深挖秘辛道：“想当年，老族长去世的时候，我可是一直都陪在他的身边，而他临终时的理想接班人，并非老大袁明，却正是老八袁空！”
“你胡说！老八当时年纪尚幼，根本无法担此重任，爹难道是老糊涂了不成？”袁守则话音刚落，袁术便出声反驳道，这种无稽之谈，连三岁小孩儿都骗不了，他又怎会相信？
“我说的都是事实！”袁守则冷声道：“那个时候，我大哥他迷恋袁空的生母，一心要将他们的宝贝儿子捧上族长之位，所以，他私底下与袁明立约，在袁空未能承担大任前，先由袁明掌政……”
“哈哈，二叔这故事编的未免也太离奇了一些，这么憋屈的协议，以袁明的性子又岂会轻易接受？再者说，袁空他们孤儿寡母的，又凭什么来掣肘他？”袁萧大笑着问道。
“凭什么？就凭我，还有族长才能修习的‘噬魂吞灵功’！”袁守则面沉如水地回答道。
“怪不得，怪不得当初你会拼了命似的将大哥推上族长之位，原来，一切都是我爹的安排？”听到这儿，袁术的脸上终于现出恍然大悟的表情。
“没错，你爹知道你们兄弟几个都不是什么善茬，所以，才要我全力扶植志大才疏的袁明上位。如此，一方面可以让他成为众矢之的，吸引大家的注意力，另一方面，又能免于袁空母子被老四这样的狠辣人物所害，可谓是一举两得啊！”袁守则不住感慨道。
“靠，当爹的竟然会这么偏心，简直让人匪夷所思！”听了这种曲折离奇的故事，就连林笑此等见惯风浪的“大咖”，都心生“敬意”，不知该如何言语了。
“二叔，照你这么说，你的使命应该是帮助我取得族长之位，为何到了最后，却与袁明蛇鼠一窝，做起了狼狈为奸的勾当？”作为当事人之一，袁空那时虽还无法直接参与，但不妨碍他现在进行秋后算账。
“这……我只能说是世事难料。”袁守则无奈地继续道：“谁也没有想到，袁明族长的位子坐久了，胆子也慢慢跟着大了起来，不仅设计害了你的母亲，就连你，他也想一起铲除，以免夜长梦多。”
“如果我料得没错，应该是你保住了袁空的性命吧？”林笑突然插嘴道。
“嗯，我用交出噬魂吞灵功，以及全力辅佐他作为代价，换得了袁空的安全。”袁守则点头道：“不过，这么做，我也是有私心的。毕竟，与其他兄弟相比，袁明能力有限，需要仰仗我的地方很多，所以，我的日子也过得非常滋润。”
“好了，你们二位都听清楚了么？要是普通族众的档次太低，那你们老族长的意见，应该就够级别了吧？”等袁守则将来龙去脉解释清楚，林笑便一脸得意地问道。
“这……我看还是由场间的族人们一起决定吧，我支持四哥！”眼见形势不妙，袁萧这根墙头草忙不迭地伸手道。
“我支持老八！”袁守则紧跟着说道。
“我……似乎没有投票的资格吧？”林笑虽然也想伸手，可惜，他却始终只是名义上的巨猿城主，这种族内选举的事情，还是敬而远之的好。
“我支持八天王！”
“我也支持八天王！”
“对，我们全都支持八天王！”
“……”
谁知，失之东隅收之桑榆，林笑虽然没有投票的资格，但他之前那一番话语却已经触动了巨猿族众的心弦，再加上不断赶来的五百参赛精英，袁空的超高支持率，直接就把袁萧和袁术的声音给淹没了。
“两位，还有异议吗？”看了一眼脸色铁青的袁术、袁萧两兄弟，林笑一把搂住袁空，开始庆祝这难得的胜利。他知道，接下来，这个年轻人还有许多事情要做，而自己，似乎也到了该说再见的时候……
第三四二章 惜别
“好了，留步吧，送君千里终须一别，咱们之间就不要这么客套了。”又继续逗留了半月有余，林笑这天终于踏上归程，在袁空等人的簇拥下，来到了位于巨猿城外的驿站。
一般来说，很少会有哪座城池的驿站是设于城外的，而巨猿城偏偏就开了这样的先河，可谓是独树一帜，连修盟会的面子都丝毫不卖。
“虽然已经说了很多遍，但我还是想说，真的非常感谢你为我做了这么多。”拉着林笑独自走到一旁，袁空衷心感激道：“若是没有你，我根本不可能在如此短的时间内就巩固地位，将八部天王的势力都收归己手。”
“别妄自菲薄，我不过起到一个推波助澜的作用而已。”林笑谦虚道：“如果，大家不是真心