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自己一个人特立独行，实在不是好事。一念及此，他也附和道：“是啊，胡将军，尽快请大统制定夺才是。”
这其实也是胡继棠的想法，现在得方毕两人首肯，他道：“好吧，我即刻便修书。这几日，仍然要保持攻势，说不定阿史那部这两日就已忍不住了。”
胡继棠在阿史那部里安插的内间有报，定义可汗听得楚都城吃紧，已相当焦急，而阿史那部这些天已在召集人马，看样子很有可能会在近期出发。只消阿史那部一动，不必他们来到楚都城下，大统制的计划便能够圆满了。虽然有这点小意外，但胡继棠一点也不担心。大统制仍是算无遗筹，而自己，也仍是忠实执行大统制的命令无误。
如此，方可称两全其美吧。胡继棠也相信，大统制定然从善如流，采纳他们三将的建议。虽然会使得战事多延续几日，不过这根本就无关紧要。
远征军已远离中原，派信使送信，即使日夜兼程，全力以赴，来回也得个把月，但如果发羽书，就只需四五日了。
胡继棠的羽书刚发出，差不多同样的一封书信便已出现在薛庭轩案头。
这是赫连突利的密报。作为仆固部台吉，赫连突利一直跟随在思然可汗周围。此人居然在共和军中还有如此能量，连胡继棠向大统制的禀报这么快就能抄一份回来，让薛庭轩既佩又惊。
赫连突利不除，思然可汗不亡。第一次见到赫连突利时涌上心头的这句话，此时已转入念中。虽然此人的死期已经不远了，但显然早先的计划得再做一番修正，否则此人就会如落网的大鱼，挣扎之下反而会破网而去。一旦破网的话，后患只怕比共和军大兵压境更为可怕。
坐在他对面是司徒郁。司徒郁被薛庭轩拖着对弈，只是他现在哪有心思下棋，纵然棋艺远较薛庭轩为高，一局棋结果还是下得难解难分。他不知薛庭轩此时是在想着如何解决赫连突利的事，见薛庭轩拿着密报半天不语，也不知出了什么事，只道是其中有无法应付的大变，心中不由惴惴，小声道：“薛帅。”
薛庭轩回过神来，将那密报递过来道：“司徒先生，你看看。”
司徒郁飞快地扫视了一遍，脸上露出了喜色，道：“薛帅，被你料中了！”
薛庭轩脸上也浮起一丝笑意，“这是朱先生的功劳。”
朱先生留在共和国中，先前不时抽空发出密报，事无巨细，各方各面都有，其中便说到大统制在共和国的威望。在现在的共和国，大统制在民众心目中比当年帝国的帝君在民众眼里更为神圣。据说有一次，大统制的讲话中有个口误，将“明珠暗投”说成“明珠投暗”，于是共和国上下皆说这四个字本来就应该说是“明珠投暗”，没想到几个月后，大统制在另一次讲话中又说了“明珠暗投”，于是先前那些鼓噪之人又鼓吹说两者通用，并无二致。
这一条看似无关大局，却让薛庭轩不由动容。因为从中他看到了大统制至高无上的权威。虽然他早就知道，却没想到大统制在共和国已然如同神明，连随口所说的话都成了金科玉律。如果是这样的话，想在共和军中挑起哗变就几乎不可能，可有一利也必然有一弊，如果共和国的人将大统制视若神明，那么大统制事先有什么吩咐的话，旁人也一定不敢随便更改。而师出在外，前线指挥官不能随机应变，这是兵法大忌中的大忌。当风刀带来了赫连突利的第一次密报、确认了薛庭轩的这个猜测时，薛庭轩明白自己终于抓到了不可一世的共和军的最大弱点了。
司徒郁心中也有着按捺不住的兴奋，他道：“薛帅，现在是出动奇兵的时机了吧？”
薛庭轩点了点头。本来以五德营现在的情形，趁共和军立足未稳，出动奇兵突袭，断绝共和军粮草，使共和军无法维持，虽说成功的可能微乎其微，却也是唯一正确的应付手段，共和军分兵两路也正是为了防备这一手。辎重粮草分成两半，五德营却没有两路出击的实力，打乱共和军的步骤，这第一步已然成功了。司徒郁哪还有心思下棋，站起来道：“事不宜迟，我即刻就去召集奇兵队。”
奇兵队只有五百人，由陈忠亲自带队集训，不与外界相通。虽然战事已经进行了好几天，但奇兵队至今不曾有所动作。奇兵队自上到下，都笼罩在狐疑和不安中，不明白薛帅到底在打什么主意；但这些人是百里挑一挑出来的，又是陈忠亲自带队指挥，纵然人人心中诧异，却还是天天按时训练，一句话也不说。
这一日又是在练习变幻越障队形。五德营有个恃作至宝的阵势，名谓八阵图，防御力和攻击力兼长，但阵势只适合步兵防守使用。当年曹闻道在世时曾想在骑兵里也用这八阵图，但骑兵冲锋时很难保持阵形，因此一直无法实现。薛庭轩觉得刻板地用骑兵来照搬八阵图实是毫无意义，因此也索性放弃了这个企图，而是只将八阵图中的穿插变阵之法化入骑兵中，如果一来骑兵的灵活性不减，防御力却可以大大增加。但即使是这样也无法大规模使用，到现在也只能在两三百人中训练纯熟，奇兵队有五百人，因此分为了两队。
正在变阵，有个亲兵忽然叫道：“陈老将军，升抟电旗了！”
所谓抟电旗，是薛庭轩亲自设计的奇兵队战旗，画着一只俊鹰抓着一支闪电的图形。这鹰自是照薛庭轩的风刀画的，只是比真的风刀大了许多。这旗一升起，奇兵队便是要出动了。这些天陈忠几乎时时刻刻都在盼着抟电旗升起来，没想到真升旗了，他倒没有率先看到。看着那面黑旗上一只白色神鹰抓着金色闪电的模样，他只觉心头都如烈火燃起。
终于要出发了！他想着，登时在马上直了直身子，厉声道：“集合！”
五百人的操场并不算小，一个人的声音不能传遍。但奇兵队的军纪之严匪夷所思，离陈忠近的骑兵听得了命令，将手中武器向空中一举，立刻停住不动，后边的人见势也随即归队站好了位，这五百人靠拢了排成五十人一排、整整齐齐的十排时，陈忠的话音似乎还不曾落。
营门开了，司徒郁飞马进来。他刚关照门口的哨兵升起抟电旗后马上就进来了，本以为进来后总要再等奇兵队集合，没想到人还没到，奇兵队已然排列整齐，心中不由骇然，暗道：这……这是什么样的队伍？如果不是五百，而是五万，还有什么人能够阻挡？
陈忠迎了上来，高声道：“司徒先生，要出发了？”
司徒郁点了点头，正想说，身后却响起了薛庭轩的声音：“是的，就在此刻。”
薛庭轩来得也当真是快。司徒郁见他已到了，忙退到了一边。陈忠虽是薛庭轩的长辈，但军中只认军衔，现在薛庭轩已是全权指挥五德营的大帅，便是陈忠也要行礼。他行了一礼，高声道：“薛帅，末将陈忠在此。”
薛庭轩还了一礼，带着马过来。他的马在骑兵队前小跑了一圈，到了尽头又转回来，待到队伍正中，薛庭轩高声道：“诸位兄弟，薛庭轩今日在此，恳请诸位将性命借我一用。若有哪位不愿的，请即刻离队。”
这些人是薛庭轩和陈忠亲手挑出来的将士，都有父老姐妹在楚都城中，也早有必死的准备，何况大庭广众乏下哪会有人当众退缩。听得薛庭轩的话，五百人动也不动，有个军官高声道：“我军早已置生死于度外。为国捐躯，死而后已！”
他这般一说，身后的士兵齐齐沉声道：“死而后已！”五百个汉子齐声低吼，声音虽不响，却似乎连大地都要撼动。
薛庭轩扫视了一眼，忽然喝道：“陈老将军听令！”
陈忠是这支奇兵队的训练者，也是五德营心目中的战神，薛庭轩第一个点到他，自是谁都不意外。陈忠带马上前，在马上行了一礼道：“陈忠在。”他虽然是薛庭轩的长辈，但此时却毕恭毕敬，与一个平常的下级军官无异。
“陈老将军，此番突袭，天字队由老将军带领。”
陈忠道：“得令。”随即退到了一边。
由于马阵变幻太快，五百人也是太多了，根本布不成，因此只能分为两队。因为八阵图有个变阵叫天地阵，就是一个阵分为两阵，两支马队便相应命名为天字队和地字队了。天字队由陈忠带领，那是众望所归，地字队不知该由谁带领？五德营中没人能与陈忠的勇名相提并论，如果有谁担当地字队统领，那就说明已能与陈忠相埒了。这时却听薛庭轩道：“地字队，由薛庭轩带领。”
薛庭轩亲自带领地字队！这消息一下子半所有人都震惊了。奇兵队本来就是支敢死队，人人都已做好必死的决心，却没想到薛庭轩也要去。薛庭轩是现在的五德营大帅，如果他有个三长两短，楚都城就根本不必再守了。这话一出，岂但是五百奇兵队，但是陈忠和司徒郁都脸上变色。陈忠张了张嘴，正待开口，可是薛庭轩此时正在下令，谁都不能插嘴。只听得薛庭轩道：“此番出击，任务有二，第一是毁去叛军辎重粮草，第二，”他顿了顿，接道，“务必要将思然可汗从叛军营中救出。诸位出发后，定要以此二者为首要，不惜一切代价。”
毁去粮草，断了共和军的后路。如果能救出思然可汗，这样便可使得被共和军驱作前驱的仆固部反水。但共和军也明白这两件事是何等关键，一定守御得如铁桶一般，想要达成，可以说完全不可能。只是现在人人都不去想这些，每个人只觉这年轻大帅身上散发出一股无坚不摧的锐气，自己身上也涌出了无穷的力量。一刹那，几乎所有人都举起了手，沉声道：“是。”
薛庭轩扫视了一眼，又喝道：“立即前去准备，在此听命出发！”
令下直如山倒，奇兵队登时散开。此时陈忠迎上来道：“庭轩，你怎么也要去？”他们本来商议好的是由陈忠带队突袭，却不知薛庭轩临时又变计。方才薛庭轩下令时不能问，但此时已不能不问。
薛庭轩道：“义父，这是楚都城生死存亡之战，我岂能置身事外？”
现在的每一战都是生死存亡之战。但这句话陈忠也没说出口，他道：“你也走了，防守谁来主持？”
薛庭轩笑了笑道：“义父，你是担心一旦我战死了该怎么办吧？”
陈忠的意思正是如此。他没想到薛庭轩说得如此直接，不免有点尴尬。薛庭轩心知他已经不好接口，低声道：“义父，叛军的实力实已超出了我的预料，我生怕你不能成功。”
这话实在很不客气，但陈忠也有自知之明。陈忠勇力绝伦，却实在缺乏应变之才，而对手却是共和军顶尖的名将，战事瞬息万变，万一有什么意外，陈忠确实没底。他顿了顿，也小声道：“可是，你身为大帅，以身涉险……”
薛庭轩打断了他的话道：“义父，现在每一战我们都只能赢，不能输。一旦一战失败，也就是楚都城的末日到了，防守只是苟延残喘而已。义父，一旦我战死，你便率众投降吧。”
陈忠的心里突然如同刀绞一般。他想要反驳，却又根本说不出话来。薛庭轩说得一点也没错，共和军的势头如此之大，为了引出阿史那部，他们至今一直不曾动用飞艇队和巨炮，可接下来却肯定会用了。奇兵队是唯一的转机，一旦失败，就算薛庭轩还坚守在城中，一样无济于事，连逃都不能逃，确实只有投降一途。他知道这个义子实是骄傲之极的人，肯定不愿投降，最终也定会死战到底。与其作为一个败将战死，还不如在奇袭队里孤注一掷。
薛庭轩见陈忠脸色沉了下来，忖道：也不要让义父灰心丧气了。他笑道：“义父，你也不用太过绝望，奇兵队的战力，绝对是叛军想象不到的。”
奇兵队的战力的确能胜过共和军的任何一支精兵，可毕竟只有五百人，又能济得何事？只是陈忠心里想的却还不止于此。当年的五德营虽然百战百胜，也曾遇到过险境。可那时每到险地，楚帅总是想好后路，从来不会像薛庭轩这样把全部实力当成赔注押上去。陈忠一直想着要保留下五德营的火种，可是现在的五德营纵然实力有所恢复，却当真与当年的五德营越差越远了。
这时陈忠和薛庭轩的亲兵已将战具都带了过来。薛庭轩接过来道：“义父，等一下冲锋，千万不可恋战，必要共同进退。”他心知义父年纪虽老，战心却不减少年，一旦杀红了眼，只怕会一往无前，根本不顾一切。
陈忠点了点头，低声道：“我会听你指挥的。”
他伸手从亲兵手中接过大刀，往手上掂了掂。这口刀，不知又将斩杀多少英豪了。
这时，陈忠的副将尚明封打马过来道：“薛帅，陈老将军，准备已经完成。”
天色已经很暗了，这些人又都穿着黑盔黑甲，仿佛要溶入黑暗之中，唯有一双双眼睛在灼灼放光。薛庭轩扫视了一眼，心中腾起了万丈杀气，沉声道：“火枪骑，出发！”
第19章 决死突击
真是个好天气。
发出羽书，胡继棠的心中也似乎放下了一块巨石。这几天的天气都很好，很是干燥。这样的天，利于火攻，不论是对哪一方而言。对处于弱势的五德营来说，火攻也是他们最可能采取的战术，上一次毕炜失败，同样起始于五德营以飞行机的火攻，因此胡继棠此番特别注重这一点。西原上秋风多半会刮北风，前一阵风向是吹向东南的，胡继棠极为担心五德营故伎重施，严令各营严防火烛，加倍防范。这几天，风势已转向西南了，接下来几天飞艇正好可以升空，他也可以放心一些了。五德营在楚都城外坚壁清野，一方面使得先前共和军抢收五德营种下谷物的计划落空，却也使得共和军一方不必再担心五德营前来烧营。他已下令辎重营将带来的神威炮和飞艇都准备起来，这样过几天大统制的回令抵达，立刻就能投入战场。
与五德营的战事，马上就要进入尾声了，只是与西原各部的战事却即将拉开帷幕。胡继棠心中实在高兴不起来，毕竟大统制天衣无缝的计划最终还是未克全功。不过，对于远征军来说，这仅仅是稍许费一些事罢了，并不能改变战局的走向。断腕名将胡继棠，平倭岛，克西原，自古以来，有谁的武功能有如此之盛？就算当年帝国军奉为神明的军圣那庭天，也不能与我相比。
胡继棠的脸上露出了一丝笑意。他唤过了亲兵，让他热一壶酒来。胡继棠酒瘾不小，不过饮酒极为克制，每日饮酒从不超过一壶之量。今天因为与毕炜和方若水议事，后来又斟酌词句给大统制发羽书，一直未曾喝过，现在准备在睡前唱上一小壶。
酒很快就烫了端上来了，厨子还给他炒了一份羊肝。他喝了两口，正觉踌躇满志之事，耳畔突然传来了一阵喧哗声。
声音是从西边传来的。胡继棠一怔，一下站起，喝道：“来人！”
亲兵应声而入，胡继棠道：“快去查探，出什么事了？”
他现在最担心的，仍是仆固部。方若水也说过，仆固部已有军心浮动之迹。毕竟，让他们与以往关系不错的五德营交战，这些直肠子的胡人全都不甚乐意。不过这到底只是疥癣之疾，取下五德营后，马上就要对付阿史那部，那时只怕不必动员，仆固部就会争先恐后地冲上去了。
那亲兵刚走不久，又有一个亲兵进来禀道：“胡将军，方将军派人前来通报。”
远征军五万，加上两万仆固部，连营足有二三里之广，如果是方才那亲兵，不可能回来得如此之快。胡继棠一怔，心道：难道真是仆固部哗变了？根据战前细作的汇报，仆固部上下都对思然可汗极为爱戴，只消思然可汗在中军，仆固部众私底下再有不满也不会有异动。就�