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天刑回信的内容在江辰意料之中，随手烧毁纸条，他信步出房。天刑即刻离开了锦烟城，这意味着他和明阳真人的一战，失去了强力后援。
偏偏江辰要竭力拖住明阳真人，为云浮岛争取宝贵的时间。
江辰沉思着，向何花的香闺走去。
此时天已破晓，只是仍有些灰蒙蒙的，望不见旭日。天际隐隐透出几抹绛紫色的朝霞，轻矇似烟，颜色淡薄得仿佛风一吹，就会消散。
如果何花坚决不肯吐实，江辰真要严刑拷问吗？他问自己。从什么时候起，他被别人踩，到开始学着踩别人了？
“何姑娘，我进来了。”在门外等了一会，江辰推开门，不由得呆住了。
闺房内红亮亮的一片，窗头灯笼高悬，两支巨大的龙凤描金红烛在朱色案头“滋滋”燃烧，案台上、几凳上都垫着闪闪发光的金红织锦，粉霞纱帷半挂牙魂，魂上叠陈的鸳鸯戏水缎被像一簇触目惊心的火焰，映得一双交颈鸳鸯鲜艳明亮，犹如浴火燃烧。
何花凤冠霞披，独守案前，对着铜镜里的新娘幽幽出神。
“何姑娘，你这是要一一一一一一？”江辰皱了皱眉，心中感到一丝局势出掌控的不宁。
“聪明的江公子，难道还看不出来么？我要出嫁了。”何花投向江辰的目光复杂难明，那里仿佛有沉淀许久的颜色，又慢慢渗透出来。
“噢？江某先恭喜姑娘了。不知哪家幸运儿郎，能得何姑娘垂青。”江辰越发觉得有些不妥，留意察看她的神色变化，“东洲盟的事，姑娘考虑得如何了？江辰愿为姑娘奉上一份丰厚的嫁妆。”“是给妾身的聘礼么？”何花笑了笑，对镜拢拢高耸如云的发髻，“我想要嫁的人，恰好是江公子。”江辰身躯一震，沉声喝道：“你在说笑？何姑娘，咱没功夫和你瞎胡闹！”喝声震得烛光摇曳欲灭。江辰心念电转，难道她识破了自己的底？
“可这就是我的条件。”
“绝无可能！你到底耍什么花样？何花，别逼咱对你动粗！”江辰软硬兼施道，“你不过是东洲盟的一枚棋，难道甘心被人利用？你就不想做回原先的千金大小姐？换个条件吧，我可以替云浮岛答应你。”“可这就是我的条件。”
“为什么是我？”江辰戒备地摇摇头，“你一定糊涂了。”
“那一年，我就该嫁人了。这你是知道的。你也知道，新郎该是谁。”何花凝视着镜里的江辰，痴痴惘惘，半晌嫣然一笑，“等了那么久呢，江公子。”
“原来如此。”江辰望着镜里的她，呆了许久，木然道，“好久不见了，何姑娘。”
“是五年十一个月零九天。”何花小心翼翼地在额角贴上朱砂花饰，轻轻压紧“江公子，江辰公子，你早就忘了吧？”江辰默然无语，惆怅别顾。那些刺眼的红色无声无息地焚烧着他的眼睛。
“但是没关系，真的。
只要我记得，就没关系。”何花喃喃地道。
“已经隔了那么久了吗？”江辰的嘴里泛起一丝酸涩。
“那一年，你就该娶我的。”何花咬着嘴唇，“如今我算是等到了么，江郎？你走进我的花烛洞房，来娶我么。”“那一年。”江辰心肠一软，再也说不出一句重话。
那一年飘香河畔的星桂花闪闪烁烁，开得正艳。
“新房布置得还漂亮吧？我也不懂该怎么弄，可就是想自己动手。
锦被上的鸳鸯戏水是我花了一晚上亲手绣出来的。”何花像孩一样，对江辰炫耀地展开纤纤手指。
张开的手指像绽放的花瓣。
那一年，骑在青鸾背上的少女，挥舞蛟鞭，赢得满场喝彩。
江辰陷入了更深更久的沉默。
“哎，别傻站着，替我把簪插上好么？”她柔声道。
“没想到你真的认出了我。”江辰犹豫了片刻，拣起冰凉纤细的金簪仿佛重若千钧。
“你初到怡春楼的那一晚，我就知道是你啦。秋轩也是我让他去找你的，若不然，怎么能再见到你呢。”何花稍稍侧过娥首，盯着簪慢慢插在了发髻上笑靥如花盛开。
那一年的单纯，那一年的俏亮，那一年的泼辣娇纵，像花一样盛开。
“我变成这副鬼样，你居然还能认出来。”江辰只是苦笑，心里不知是什么滋味。
原来她没有变，变的是自己。
“你走路习惯先迈右腿，你笑起来嘴角有一点向左翘，你沉思时会皱眉生气时眉毛会微微扬起来……”何花轻闭上眼，梦呓般地叹息。
“你不明白。”她的叹息声又轻又重“要不是一直念着你，五年十一个月零九天地念着一个人，我是活不下去的。”
“那个时候的我，不知道活着，会有那么艰难。”
“所以想着你，就可以坚持那么一天，再坚持那么一天，于是又一天。芶且地坚持着，忍辱地坚持着，软弱而固执地坚持着。”“到后来，我也不清楚自己在坚持什每。我甚至不清楚，自己对你的，还究竟是不是爱。”
“但无论那是不是爱，无论那样的爱是不是比得过离姑娘，我都可以为你生，为你死，为你哭得痛，笑得好。”她的眼泪慢慢滑过脸颊，像滚烫的烛泪一样滑下来。
“别再说了！”江辰听得心乱如麻，深深地吸了口气，“何姑娘，我已不是那一年的江辰了。就当我们从未见过吧，我绝不再逼你。我走了，悔多保重。”
“不，不要！江郎！”她尖叫道，死死抓住江辰的袖口，玉手青筋绽露，就像溺水之人死死抓住最后的一根稻草。
“再看看我，多看一会儿好不好？就多一会会。”她仰起沾满泪水的脸，苦苦央求着。
“我很抱歉，何姑娘。我我很感激，可是”江辰一点点扯开衣袖，毅然向外走。
“别走！我对你有用，江郎，我真的有用！”她语无伦次地叫喊，慌乱拿起眉笔，在案头的红笺上疾书。
江辰扭过头，怔怔地看着她，不知该走还是留下。可过了一会，他惊骇地瞪圆了眼。
细而淡的灰从她的裙尾飘下，然后，她的绣花鞋变得空空荡荡，她的大红吉服变得空空荡荡，她露露的手腕渐渐化成细而淡的灰，尘一般消散。
眉笔“啪”地掉落几案。
“你做了什么？何姑娘，别做傻事！”江辰嘶声叫道，抢上前去。
“终究还是写出来了。你想要的都写了，虽然不多。”她朝着江辰惨笑，脸颊苍白得近乎透明，却又绽出惊人的红晕。
“喜欢吗？你说只喜欢有用的东西，我现在有用了么？”她的声音越来越低：“他们以为，没人愿意付出生命的代价，说出那么一丁点的东西。可他们错了，我坚持了这么久，这么久……”“这么久啊，江郎，我嫁给你了。”她努力地对江辰笑，笑脸化作一蓬细碎的灰，悄无声息飘散。
华灿的新娘吉服像一片云霞，哀伤地垂落下来。那云霞原来很淡，淡得风一吹，就会消散。
红笺也被镶珠嵌翠的凤冠带落，悠悠飘下，笺末的最后几行字凌乱得几乎辨不出：“生如陌上花，风起何斯往。
若君肯惜顾，落泥也胜妆。”
单薄的红笺很重，重得江辰拿不起。
江辰动作僵硬地弯下腰，捡起犹带体温的新娘吉服，下意识地捏了一下，空空洞洞，触碰不到丝毫血肉。
何花死了。刚还活灵活现、娇笑哀泣的女一下灰飞烟灭，快得江辰来不及相信。
江辰茫然举目四顾，红笺似火，雕粱似火，凤冠霞披似火，烧得江辰踉跄后退，一直退边，顽然坐倒。
何花应该早被东洲盟种下禁制，当她将所知之事写出来时，禁制自动发作，要了她的命。
她也早清楚会有这样的结果，所以我的手抖索着抚过锦被。
冰蚕丝的锦面很软，很滑，鸳鸯沐浴在血一样的红色里。
那一针，那一线，那一年的少女气呼呼地抹着眼泪，对我嚷：“你等着”我一定会嫁给你的！”
江辰默默地坐着，守着这个凄艳的洞房，守在战火动荡的东洲中的一个小蜗壳里。窗外的天色一点点亮起来，又一点点昏沉，仿佛喜宴散场的帷幕徐徐落下。
“她是被我逼死的。”
“她是被北极圣地、东洲盟和这个残酷的世界逼死的。”
“她始终没有变。”
“她始终就无力去改变。”
“因为我断绝了她最后的坚持。”
“因为她早已坚持不下去了。”
“如果没有遇到我……”
“如果这个世界由我说了算……”
不知过了多久，江辰缓缓站起身，拾起红笺，一字一字地看完，最后引烛烧毁。两截变短的龙凤烛挂满红泪，如火如荼地燃烧。即是坚持得再久，它们最终仍会熄灭。
江辰将新娘吉服展平了，仔细铺在锦被上，迟疑稍许，脱下了自己的外衫，与新娘吉服并排而放。
江辰凝视许久，随后放下纱帷，拿起红烛。
“何姑娘，这并不是我想要的结果。”
江辰高高举起红烛，摇曳的烛焰着了飘荡的婚帐。
江辰真的很歉疚。
火焰吞吐，毕录燃烧，红色的焰流向四处蔓延，小小的鸳鸯翻滚在热浪里。
但这不会阻碍江辰将来的坚定。
江辰抛掉红烛，走出闺门。弃后升腾起熊熊烈焰，漫天火光。
他会坚持下去。
江辰一步步走下阶梯，头也不回地走出火海中的怡春楼。人群在惊叫，粱柱在焦折。虽然他不清楚，自己坚持的是对还是错，但还是会娶持下去。
因为这世上没有一根稻草，比溺水之人自己的手脚更值得信赖。
夜色如潮，长街斑斓多彩。江辰的瞳孔骤然收缩，望向街道尽头的高楼。
灯火通明处，那个人斜倚朱栏，怀抱琵琶，丰采夺去了所有的灯火。
明阳真人！
江辰的感知明明白白地告诉自己，先前的一刻，那座高楼上还没有人。但在他走上大街的一刻，明阳真人离奇现身，时机把握得玄之又玄，就像是他的脚步带出了他的身影。
沾之即来，挥之不去。
这是归墟大成境界独有的精神感应，江辰目前只能望洋兴叹。
这可算是明阳真人巧妙地给他一个下马威，而他虽讶不惊，安神调息，浑身精气流转，复杂伤感的情绪刹那间抛之脑后。喧闹的锦烟城一下消失了，茫茫视野中，只剩下那个孤寞光丽的身影。
明阳真人的目光也于同一刻投向江辰，似是早已算定了他这一眼的方向，而有所准备地迎上来。
江辰不由得生出，他对自己一切变化了如指掌的错觉。
这算是第二个下马威吗？
双方的眼神霎时互锁。遥遥交击，但并不如江辰意料般迸出无形的刀光剑影，反倒让他感觉仿佛一拳击在空处，虚不受力。
“江龙兄？”尽管相隔几十丈远，明阳真人的语声仍然清晰得就像在耳畔响起，不愠不火，不疾不缓。
“你是哪根葱？”江辰嘴唇无声蠖动，翻着眼皮也斜着他。算算时间，霄悠可能已将虎符交给了他。至于与东洲盟的会谈，他想不会有任何实质性的结果。当前局势不明，聪明的野心家不会轻易下重注。
“本人明阳，江龙兄何不上来一叙，容我烹茶待客？”
“高处不胜寒，而且容易出事故。何况堂堂灵音派的掌门为我烧茶，粗人受不起啊。”
“不知江兄师出何门，兴许和我等还有渊源。”
“咱独来独往，不爱到处攀亲。兴许五百年前，咱有朋友和你是一家吧。”江辰嘴不饶人，口吻完全没有回转的余地，实则是想这神器的脾性。而江辰眼角的余光敏锐地观察到，附近一带只有出，没有进来的人流，心里不禁暗忖，东洲盟的人是否也在暗中使了力？
明阳真人微微蹙眉：“江兄为何加害我东洲的美髯公？”江辰不耐烦地挑挑眉：“废话！他要杀大爷，难道我还得伸长了脖请他砍？”
“美髯公已故，孰对孰错不能单凭江兄一家之言。”
“既然如此，你还问我做什么？闲得发慌没事干，所以就来干人？”
明阳真人淡淡地道：“江兄当非寻常人物，何苦介入锦烟城的是非？我看你肝火过旺，属心血不调，阴虚气燥之症。不如随樱回碧落赋清肝降火，静心调养一段时间。”
“听你这个调调，强上也能说成是勾引。”江辰长笑一声，气势如渊序岳峙。身后方的怡春楼焰光翻涌，黑烟冲天，似升腾起战斗前的硝烟。
“来吧，让我看看你有没有本事请动大爷！”江辰原本就要阻延他北上澜沧之路，现在他主动挑上门，江辰没有退缩的道理。
“恕明阳无礼了。”明阳真人从琵琶腹内缓缓抽剑。
一泓碧水似盈盈流出，贯穿夜色；又像皎皎新月升起，斜挂苍穹。
这便是他蜕落的躯壳么？江辰紧紧盯着羲和剑滑动的路线，心神也随着它无声而动。
一息，五息，十息，
糟糕！
第十九章 剑光
江辰突感不妙！明阳真人抽剑的动作居然绵绵不绝，直到此刻也没有停止。三尺不过的弧形剑身，长得就像没有尽头，数十息都不曾脱离琵琶而出。
偏偏他全部的心神被他这个行云流水般的动作所摄，一时难以摆脱。如果江辰强行打破，等如斩断流动的水，飘浮的云那般困难，甚至还会遭受剧烈的反噬。
而明阳真人抽剑的动作仍在持续，仿佛直到天地终结，也不会结束。
这应是第三个下马威么？江辰被他这一手造成的玄妙景象死死压制，宛如一尾小鱼随波逐流。只要水流继续，小鱼就无法自主选择游动的方向。
更要命的是，小鱼最终会被越来越湍急的水流冲垮。
明阳真人果然眼光犀利，并不与他纠缠，而是直接选择以道境强压。这是最简单最省力的方式，从他现身高楼起，这一战其实已然发动。
正当江辰决心不顾一切，宁可负伤也要冲破对方的抽刀之尊时，怡春楼在火海中轰然塌陷。
滚滚浓烟中，一辆受惊的龙马车呼啸奔出，驰过身侧。
无人驾驭的龙马车朝着街心飞跑，两匹拉车的龙马高九天！身躯雄健壮美，密布鳞片，口鼻喷出一团团雪白的云气。
江辰眼神顿时一亮。
就像一幅完美的画被冒失地添上一笔。明阳真人无弈无尽的抽剑道境，被突然闯入的奔马打断，出现了一点微不足道的停顿。
而他的刀势极度内敛，全部集中于江辰一人身上，连地面的尘土都不曾被剑气波及，龙马车自然毫发无伤。
这点短得不能再短的停顿对他已经足够。
跃起、翻身、上马！江辰的律动与奔掠的龙马合一。
“呛”清亮的剑鸣声在他身形展动的同时响丸抽剑道境当场反噬，剑气犹如积堵许久的山洪猛烈爆发，冲向江辰这个裂开的堤口。
霎时，胯下龙马烂成血泥，肉末飞洒，连惨叫都来不及发出。全因他把剑气通过一元弦线，悉数转嫁到它身上。不待落地，江辰急速横移，跨上另一匹龙马背，将残余的剑气送出。
龙马仰天痛嘶一声，口鼻溢血，前膝软软弯曲。江辰悄然送出一道生胎醒，强行激发它的潜力。龙马的肌肉顿时像充气皮球，鼓涨欲爆。江辰狠狠一踢马臀，龙马人立而起，猛地挣脱缰辔，发狂般冲向前方。
明阳真人立在高楼，眉目似画，静如处，羲和剑遥遥指向奔驰而近的龙马。
“哒哒哒哒”蹄声震亮街道，龙马四蹄翻腾，鬃毛在疾风中向后飞扬，载着江辰犹如离弦之箭飞射。
双方的距离不断拉近。
剑尖轻轻挑起，以肉眼难察的弧度微摆，一�