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“是！”过了半晌，草丛的斥候又道：“我们这里是放过了，但前面的就是兰市了。我怕，其他兄弟会忍不住动手。”
“不会的，兄弟们都知道分寸，何况将军再三命令，我们遇见了只管退让就是。”
“我们知道，可是，今天从草海过来的队伍不知道。而且，他们正好就在兰市旁边，估计他们已经遇见了前头的兽兵队伍了。”
就在这几个斥候讨论的时候，兰市的边缘山道之上，已经是剑拔弩张的一翻景象。
一队征粮的兽兵队伍正在一个峡谷之中休整，他们总共有三千多人，是第一批达到兰市的队伍。千夫长斥骂着让兽兵停下，嘴上叽叽咕咕地说着要注意的事情。他们三千人要去一个城市征粮还是有点冒险的，尤其是这个兰市还是当初朝歌军的老窝。
兽兵队伍休整之后正打算出发，忽然前面的密林之中一声长啸，从密林之中冲杀出了一人一骑。这人看上是个少年郎，脸上神色冷峻，眼神坚毅，手中握住一把强劲的战弓。他座下战马高大威猛，威风凛凛，嘶声惊魂。
“大胆兽兵，这里不是你们能够闯进的！滚！”少年郎仅仅一匹战马，横立在官道之上，不说其他，但是这一份胆色就让人暗暗称赞拍掌。要是极东男儿均有如此血性豪情，绝对不会落魄至此。
兽兵这边均是一惊，纷纷停住脚步。千夫长看见只有一名少年郎，他又狐疑地看了一眼那密林，大声喊道：“你是谁？连我们大风帝国的兽兵都敢阻挡。是不是找死？”
千夫长话还没有说话，那少年郎忽然弯弓搭箭，他手中的战弓上面刻画着的可是五颗星星，这代表着这把可是五军战弓。
“嗖——”
啪——千夫长的顶头帽子被一箭射飞，弩箭不止，哇啦地带飞帽子集中了后面的兽兵。惊恐躲闪之中一下撞到了几人。有两个兽兵倒了在地上，旁边一片喧哗惊叫，也不知道是生是死。
少年郎清斥道：“朝歌军，艾飞在此，不想死的，都给我滚！”
不错，这神勇少年郎正是艾飞。他几年一直咬牙修炼箭术，在易征其的授技之下更是进步神速。易征其也把他当成了关门弟子，很用心地去教他，朝歌军之中很多事情都让艾飞去练习，这一次艾飞正好跟随着队伍到兰市中来办事。
当他们这支朝歌军办事完毕，正想回去东大荒牧场，忽然听到前面传来敌报。朝歌军何时害怕过兽兵，他们马上出了兰市过来拦截。但很快潜伏的斥候就传来易征其的命令：不能够抵抗，凡是遇见敌人，只要不进入东大荒草海，一律不管，全部退让。
对于这样的命令，很多朝歌军是不明白的，为什么要退让？这些兽兵过来可是肆虐的，难道朝歌军还怕他们不成？其他的士兵知道是易征其早早就下的命令，他们自然没有出去。
但艾飞年少气盛，他的家人就是间接地被战争害死。逃亡这些年里更是对兽兵恨之入骨。
既然其他的朝歌军不敢出去，他就自己出去拦截，才有了刚刚的那一幕。密林里的朝歌军们又是解气又是气愤：一方面他们也想出去杀敌，另一方面也想阻止艾飞。可是艾飞跟易征其的关系非比寻常，平日里都是跟易征其一个桌吃饭的，艾飞要冲出去，谁拦得住？
千夫长大骇，他颤抖地摸了摸自己的头顶，心有余悸。这么远的距离，兽兵这边的弩箭是绝对射不到艾飞身上的，想不到却被艾飞一箭射准了。
千夫长也不是什么狂妄的勇士，他知道要是艾飞刚刚要杀他，此刻他已经是一具尸体了。
“哈哈，哈，原来是朝歌军。我们并不是敌人，今日我们过来只是……”
“滚！”那千夫长蹩脚的话还没有说完，艾飞就生生打断他。
千夫长不认识眼前这叫嚣的少年郎，可是朝歌军的面子是要给的。他灵机一动：旁边不知道还藏着多少的朝歌军，我们只是暂时退后，让其他的队伍先进兰市。反正里面那么的粮食抢也抢不完。如果真的遇到了朝歌军，那第一个倒霉的也不会是自己。
“好！好！我们对朝歌军绝对没有敌意！所有勇士——听令，撤退！！”千夫长也是干脆，直接挥兵撤退。
眼前这一幕可谓是惊险奇勇，单单是艾飞一人就将这支三千人的兽兵给吓退了。待这支征粮兽兵匆忙离开，密林里慢慢走出一队朝歌军。为首的是个连座，他哈哈地爽朗一笑：“想不到我们小小的艾飞也有如此威势。以后谁也不敢小看你了。”
“这份胆色，哈哈，足够传遍整个朝歌军了。”
军人们最佩服的就是这样的豪情勇武，艾飞一瞬间就成为了他们的焦点。热闹高呼之后，艾飞却叹了一口气：“唉，也不知道为什么，易将军要下这样的命令。难道我们真的要放弃牧马行省，放弃整个行省的平民吗？就这样看着兽兵大肆地破坏，残害平民吗？为何我们朝歌军会变成了如此了？”
连座道：“这我不知道，但我想既然易将军有这样的命令，那一定有他的道理。我们是军人，只是执行就可以了。”
艾飞脸上出现了不解的神色，他忽然双眼一亮：“将军正好在麒麟牧场谈战马的事情，我这就去问清楚。”他说完也不等连座的同意，分辨方向，驰马疾奔，绝尘而去。连座在后面呼喊了两声无果，只好派了两名左右追随而去。
艾飞不眠不休，一直赶向麒麟牧场。
易征其刚刚和公冶星族长谈妥了关于麒麟战马的事情，这虽然是铁板钉钉的事情，可是能够当面谈妥还是让易征其十分的高兴。朝歌军有了麒麟战马，那可就是如虎添翼。
“长官，艾飞有事请见！”
易征其还想着和公冶星商量一下其他的细节，听到是艾飞要见：“艾飞？他不是在兰市吗？怎么回来了？让他进来吧！”
易征其看见艾飞风尘仆仆，脸上还有难言的神色。易征其想了想，忽然笑道：“是不是在兰市遇见了什么让你不能够理解的事情？你这样急急忙忙来见我，那就是关于我的了，在兰市，是关于联合商会的还是……你们遇见兽兵了？是关于我的不抵抗命令？”
艾飞心里一惊，他一句话还没有说就被易征其猜中了七八分，他道：“长官，我想不明白，我们朝歌军是军人。为什么有敌人不杀，要让兽兵这样在牧马行省横行霸道？”
易征其想了想，反问道：“我问你，我们为什么要去管，用什么身份去管？”
“这？我们是军人，天职所在，义不容辞。兽兵残忍，我们还需要什么理由吗？”
“需要！”易征其肯定道。他的眼中的光芒一闪而没，冷峻道：“我们需要等待一个时机。你知道现在我们朝歌军是什么吗？叛军！你知道我易征其是什么身份吗？是叛国犯。极东帝国不要我们，皇族追杀我们，平民也不需要我们，当初一路逃到这里，一路上所遇到的平民哪个不是我们的敌人，哪个不是想我们朝歌军死？现在，我们就需要放下这些血仇去为他们阻挡兽兵？”
易征其顿了顿，看着窗外道：“在这个乱世。我们需要热血，需要忠勇，也需要一些手段，一些政治手段。现在我们出去帮忙，那是遭嫌弃。我们就算杀退了一次，第二次也无法退敌。一面是敌人，一方面是反对排斥我们的平民。我们为什么还要去？我要给极东帝国一个教训，愚昧的平民可以原谅。但一定要让他们记住这次教训。
我们付出的是生命，是鲜血。那么他们的教训也必然是用鲜血来书写。等到有一天，他们对皇族失望，对极东帝国失望，想起我们朝歌军，这时候我们出现才能够走下去。这些你还不懂，我也希望你不要懂。”
艾飞咬咬牙：“难道，我们就看着平民们受苦吗？看着那些平民流离失所吗？”
“是！”易征其的声音带着莫名的颤抖。
第四百一十一章 群雄并起
历史记载，直到十二族大东征结束，有一个问题依然还是后人所不解的，那就是：在大风帝国战事失利，一直退居到铁力克行省的时候，为什么各族兽兵不是团结起来共同迎敌，反而是各散东西，几乎把铁力克行省的防御力量掏空呢？这不是等于是把入侵得来的铁力克行省拱手相还吗？
难道大风皇老糊涂了？大风皇忽然间起了怜悯之心要把铁力克行省归还给极东帝国吗？
这个问题一直被世人所猜疑，身在乱世之中的人们就更加少有人明白了。
在兰芬行省新的驻扎营地之中，监军和木家军会师。一个是木芷菁，一个是木安臣，这两个是兄妹关系，自然这两支军队也是相处融洽。木安臣要去见木芷菁，根本就不需要通报，近卫直接将他领了进去。
两人一见面，来不见寒暄。木安臣就沉重道：“大风兽兵有了异动，你知道了吗？”
木芷菁的脸色也不好看，清脆道：“早上才收到消息。现在铁力克行省的敌军兵力是狼人族，狮人族。”两人对望一眼，都看出了对方眼中的担忧。
“希望我们的大皇子不要在这个关键时候乱了阵脚。一定要把握好。”
木芷菁摇摇头：“迟了，在你赶往我这里的时候，我就收到了大皇子的命令。他认为，既然兽兵已经惊慌逃散，那就趁机追击，免得他们祸害其他行省，调兵追杀去了。”
木安臣大惊，脱口而出：“一定要阻止他！”
“迟了。禁军，远征军，都已经出发了。剩下的元老会大军以及那群叫得很凶就没有上过战场的民军，靠他们是没用的。”
“唉！”木安臣深深地叹了一口气，心里暗暗地骂了一句：蠢材！木芷菁慢慢地为他说了整件事情的经过缘由。
在极东帝国的军队联合反攻之下，大风帝国的兽兵确实是节节败退。他们一直退居到了铁力克行省，在这里扎起了防御工事。在这时候大家都认为有一场硬仗要打，可是极东帝国这边士气高涨，气势如虹，正是连战连捷的激昂时候。虽然是面对大战，但他们一点也不畏惧，反而有一种恨不得马上去报仇的冲动。
可出乎意料之外的是，大风皇忽然改变了策略。这种转变就连一向自负的木安臣也没有想到。大风皇竟然把几乎所有的军队都调派离开了，在铁力克行省就剩下两个种族，狼人族和狮人族。
一开始的时候，大家都是一惊，随后爆发出欢呼的兴奋。但兴奋过后，有心人就会想了：为什么大风皇要这么做？
这个答案是什么不重要，重要的是，原本团结一心的极东军队开始出现了异心。原本看见了胜利的曙光，这一次又再熄灭了。用正常人的眼光看待，极东帝国必然是直接扑灭铁力克行省的兽兵，直捣黄龙，先将大风皇这个头子赶出极东帝国再说。
可是这个大皇子并不是个久经沙场的将领，他看问题并不是从军事的角度来看，只是看见了眼前的胜利希望。在他认为，只是收服铁力克行省有什么影响力？要做就一次性将所有行省都收服了。而且，大风皇这样做，分明就是有了成王败寇的念头，大风皇是要放弃抵抗了。否则，怎么会把兵力都调走了？
大皇子好大喜功，立即下令：“不要放走任何的种族，给我追杀！至于铁力克行省的两个种族，有木家军就足够了。”
原本监军也是接到了追杀的命令，可是木芷菁却硬是违抗命令，留了下来。当然了，她也不至于造反，只是说：“害怕这是大风皇的阴谋，万一大风皇反扑，拼一个鱼死网破，这时候没有了军队坐镇，会发生意外的事情。”
大皇子一想：如果大风皇真的恼火了，想要自己的小命，也有监军在前面顶着。那就让监军留下来吧。
木安臣听了整颗心都沉甸甸的，道：“原本兽兵种族多，指挥之间就存在很多我们可以钻的空子，现在看似是把兵力剧减了。但这两个种族向来彪悍，他们的兽兵异常勇猛，两族加起来也有百万之众。这绝对是一股不可小看的力量。
只有我们继续攻打，一直把大风皇打退了。少了大风皇这个大敌酋，剩下就算兽兵再多也是一盆散沙，不战自溃了。也只有我们这位大皇子才不把他们放在眼里。不过，话说回来，就算是大皇子不懂军事，那身边的都是老将了，他们为什么就不把其中的厉害说出来呢？难道他们也看不出来？”
木芷菁摇摇头：“他们看是看出来了，只怕，恨不得大皇子把他们都调走了。甚至，根本就是有人让大皇子把军队分散，去攻打其他行省的。”
“为什么？”
“哥哥，只怕，现在也只有我们对皇族仅存一点忠心了。”木芷菁低声说道。
木安臣聪明绝顶，只是这么一句，他愣了愣，马上就想到了，道：“原来如此。如果我们将大风兽兵彻底地打退了，那剩下来的局面就会是皇族独大了。我们这个皇族，是出了名的负心寡义，从易征其的事情就可以看出。
各军系的首领都有了争雄的心，仅仅是这两个理由就足够让他们趁机保存自己的实力了。他们看见难得这个大好机会，将自己的军队抽离出主要战场，一旦我们跟大风皇拼了，必然是两败俱伤。他们这些军系就有机可乘了。想不到战争还没有结束，他们就有了这样的打算。”
木芷菁道：“我更加佩服的是，那个素未谋面的大风皇，传闻中他计算了天下所有事。现在看去极东帝国威势正劲，大风帝国溃不成军，但暗藏着的确实大风帝国的大好机会。只要我们一步走错，就省去了大风皇的许多苦工。这个大风皇，哪怕是溃败，也把我们算了进去。”
木安臣笑了笑，看他的神情倒是有心要跟大风皇一较高下，道：“你说大风皇计算天下，我看未必。这一次他之所以战事失败，就是因为他计算错了一样东西。”他看见木芷菁惊讶地看来，慢慢道：“他计算错了人心，计算错了一个他培养多年的养子。狮心。”
“狮心是大风皇的养子？”
“没错，为了查证这个消息，我派了不少人到大风帝国中去，也在俘虏之中审问，甚至连假装成大风皇的联络使者偷偷地跟狮心联系。终于，被我查了出来。这个狮心的身份如我们之前猜想的一样，他就是大风皇赐名的轩辕十四。大风第一子。”
“轩辕十四！竟然是他，传闻之中，大风皇有三个养子，合成大风三子，每个都是拥有至高无上的身份。轩辕十四，毕宿五，心宿二。”木芷菁虽然之前也有猜想，但听到这样的答案还是十分的震惊。轩辕十四这个可是大人物，要是用极东这方面的人物来比较，那就等同于现在的大皇子。
这个是最大可能继承大风皇位置的存在。想不到，这样的人竟然潜伏在极东帝国这么久，而且还是身居要职。手握兵权。要扳倒这样的人，不仅仅是靠刺杀就可以的。
木安臣道：“我查到。从我们的战事一开始，轩辕十四就跟大风皇保持着联系。但不知道为什么，过程之中他和大风皇之间就产生了矛盾裂痕，如果不是这一点，我也不可能查得出来。现在的大风皇已经对轩辕十四不信任了。”
木芷菁看着自己的哥哥，笑道：“你就不要谦虚了。你怎么会不知道原因，正是因为你的好计谋，一下就让他们两者之间产生了不信任。毕竟，这可是几十万的兽兵牺牲了。”
没有错，当初木安臣就怀疑狮心就是大风帝国的奸细。所以他马上生出一计，那就是渡过上柔河，对兽兵发起进攻。当初狮心过河杀敌，一时之间风头过人，无人能及。这样�