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大的欢迎宴会。
一大清早，便有辆马车停在德瓦尔金匠铺的后门口。两个穿着肥大长袍、头戴大草帽、颈间还搭着条已经看不出颜色的长毛巾的苦力利落地跳下马车，拉开角门儿悄然闪进了杰迪的住处。
“杰迪先生，你在吗？杰迪？”一个人站在门口，朝着房门大喊。
“吱呀”，房门开了，探出莉娅的小脑袋。她穿着睡袍，大半个身子藏在门后，只露出小半边身子，头发还有些蓬松的，显得非常可爱。
阳光从门口直照进来，那个彪形大汉站在门口，只看得出他的身材异常魁梧，由于背对阳光，却看不清他的脸。
莉娅一双大眼睛滴溜溜一转，疑惑地问：“你是谁，找杰迪哥哥有事么？”
大汉刚要回答，半开的门缝里又探出一个脑袋，海伦半掩个小嘴打着哈欠，睡眼朦胧地问：“一大早的，喊什么？”
大汉一看是两个娇媚的美人儿，不禁惊艳地吹了声口哨儿，轻浮地道：“难怪这么喊都不起来呢，换了我有两个这么迷人的小妞儿一起上床，我也宁愿耗尽最后一丝力气，也绝不错过整个美妙的夜晚”。
两位姑娘漂亮的眼睛同时瞪大了，上边那一双已经射出凛然杀气：“你这个粗鲁的家伙在胡说些甚么？你你你”，海伦气的鼻子都歪了：“你是哪儿来的白痴？”
“啊？您也认为我很白痴吗？”那人还没表示完惊讶，便被人一撞，一个更魁梧的汉子挤了进来：“喔，茱莉小姐、莜莉儿小姐，你们早。别理这个白痴。说实话，我一直认为他有点缺心眼，不过他自已觉的那是憨厚，哈哈哈”。
海伦哼了一声，她还是没认出堵在阳光里的这个彪形大汉是什么人，海伦没好气地往旁边一指，娇嗔地说：“瞪大你的狗眼看清楚，那间才是杰迪的房间”。
“当然，我知道。可是我要长一双狗眼却很不容易啊，两位姑娘，谁叫我是一只老虎呢”，那人笑呵呵地走近了，莉娅见他一张毛茸茸的脸，虎目圆睁，阔口隆鼻，不由叫道：“呀，是克瑞斯先生。你早呀，克瑞斯”。
海伦攸地闪了进去，片刻的功夫就抓了件大睡袍裹在外边，急步走了出来，谨慎地向门口看看，问道：“克瑞斯？是亚历克斯男爵让你来的？”她凑近了压低嗓音道：“那个人靠的住吗？”
“放心吧姑娘，他的肌肉已经把他的大脑都塞满了，他是整个矿山上公认的白痴！”半人兽克瑞斯已经有意压低了嗓门，可是他天生的大喉咙，这声音实在不小。
“你叫我吗？克瑞斯？”那个白痴立即问道。
“你瞧，我没说错”，老虎克瑞斯摊了摊一对虎爪。
海伦耸耸肩，说道：“你们等着，我去叫他”。
海伦走到隔壁房间刚要敲门，忽然省起昨晚杰迪是在楼上睡的，推开门一看，屋里果然没人，海伦便走到楼梯口向上边喊道：“杰迪，杰迪，你醒了么？”
“是的，是的，马上下来”，一阵咚咚咚的楼梯响，杰迪一边扣着衬衫，一边快步跑下楼来，赤裸的胸膛、健美的肌肉，看的心防已松的海伦脸上一阵晕红。
“你先陪着他们，我上去一下，一会儿叫他们搬东西”，海伦对杰迪耳语一番，然后翩然上了楼。
杰迪扣好衬衫，笑着迎上前去：“克瑞斯，原来是你来了”。
老虎那张毛茸茸的大脸也充满了真诚的笑意：“是啊，杰迪，我一直想来看你”。
老虎从衣服里很小心地掏出一只硕大的铝制烟盒，把它放到杰迪手上，感激地道：“这是我送给您的礼物，一盒上好的烟丝。很感谢你，杰迪，是你帮我投资，赚了一大笔钱，我的夫人才能没有丝毫后顾之忧地在家待产。”
杰迪很喜欢这个同样生活在人类世界的兽类朋友，如果在草原上相遇，或许他们之间就是猎食与被猎食的关系了，可是在这里，杰迪却觉的很亲切，两个人也更容易建立友谊。
他并不吸烟，但是还是双手接过了克瑞斯买给他的礼物，然后拍拍他的肩膀笑道：“我也很高兴能够帮到你，你不必客气，这对我来说，只是举手之劳罢了”。
“好了，杰迪，你叫他们上来搬东西吧”，海伦在楼梯顶喊。
一块块栎树皮纸包裹的黄金被两个彪形大汉从楼上搬了下来，然后再运送到车上。
开采金矿，再冶炼成纯度极高的黄金，在这么短的时间内，不可能生产出来太多，只要给他足够的数量，加强杜维在巴蒂斯特工商业者面前的可信度就足够了。
所以搬运的黄金数量并不是很多，而且克瑞斯和白痴尽管知道那东西很沉，非常沉，但是他们一辈子也没碰过这么大块的黄金，所以根本猜不出自已搬运的是什么东西。
杰迪送到院外，见马车上还坐着一个押车的汉子，体格很彪悍，但是脸上的神气挺憨厚，看来都是从矿上挑选出来的比较老实可靠的人。
杰迪低声问道：“押运的东西很重要，你们可得小心点儿”。
克瑞斯笑道：“放心吧，没人在意我们这些乡巴佬。男爵正在进城，我们赶出去，很快就和他的队伍汇合。”他又悄声道：“男爵请您今晚去他的府上，要和你商量很重要的事”。
杰迪点点头，克瑞斯要上车了，他忽然伸出沉重的虎爪，拍拍杰迪的肩膀，深沉地说：“再次向你表示感谢，你是个好人，杰迪。”
杰迪笑了：“你也是的，克瑞斯！”
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杜维的欢迎盛宴上，来欢迎他的人都是巴蒂斯特城的一些上流社会人物，其中包括刚刚暴富的小矮子巴托，不过真正居有极高身份的贵族和掌握重权的大人物并没有出面，比如金匠银行家行会的会长阿兰热。吉布森。
阿兰热。吉布森是诺曼公国财政大臣、贵族院议长梅尔吉布森的侄子，曾经在街上调戏海伦的那个浪荡子丹尼尔吉布森是他的堂弟，靠着叔父在政坛的影响力和他自已的努力，他在金匠银行家协会拥有独断专行的特权。
如果他出面，应该很容易把亚历克斯男爵的资金户头争取到他的银行，可是他居然面都不露，显然，尽管海伦为杜维安排的这个家世和身份非常显赫，可是要让巴蒂斯特上层社会接受和承认这个北方大贵族的特使，还需要一些时间。
金匠们都在围着杜维打转，希望能博得这个大客户的青睐，把户头开在自已那儿，贵妇们则大多聚在一起轻声谈笑着。普提夫侯爵夫人和美貌动人的女儿琳达站在摆满水果和餐点的条形餐台一边，用镀银的叉子一边挑起晶莹剔透的红果送进嘴里，一边轻声低语着。
“看呐，你瞧他多风光，那些银行家们就象一群小狗似的围着他打转，巴望着男爵丢块骨头给他。如果我没有把黎明山脉的矿山卖给他，亚历克斯享受的荣耀本该是我的”，侯爵夫人懊恼地说。
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PS：一个能让连饭都吃不上了的杜牧不但吃香喝辣，而且还怀揣大把的票子去妓院把ｍｍ的小书僮，这是个即便不喜欢历史小说的人也会喜欢的小说……
第30章 纯情杜维
琳达摇摇头，不以为然地说：“母亲，那矿山在我们手里就是一座废弃的矿坑，再放上一百年，它还是毫无价值的一座废矿，不会给你带来任何荣光。男爵有他独到的眼光和冒险精神，同时也付出了大笔的投入，现在他成功了，我们应该去祝贺他，至少我们不必因为欺骗了别人而内疚”。
侯爵夫人狠狠地瞪了眼女儿，她本来没有这么庸俗，可是独自支撑一个家族的压力和那段艰难的日子，给她留下了不可磨灭的印象。亲手把一座金山送给别人的结果使悔恨和嫉妒象火焰一样烧炙着她的心，侯爵夫人的意志已经迷乱了，她只想把原本属于自已的东西，再怎么想办法拿回来。
就在这时，一个穿着笔挺礼服的年轻人走过来，抬起帽子施了个礼，亲热地说：“坎蒂丝姨妈，琳达表妹，你们好”。
侯爵夫人一见那青年人便沉下了脸，淡淡地道：“汉克，你也来出席宴会？”
琳达两眼一亮，向汉克微笑点头道：“表哥。”
汉克有些腼腆地说：“是的，我替父亲出席酒会，他的身体一直不太好”。
他犹豫了一下，壮起勇气说：“坎蒂丝姨妈，我前几天登门拜访过你，可是总管说您出去了。嗯您知道，自从父亲生病之后，我们家的生意一直不太好，现在资金有些周转不开，我想向您借贷一笔钱，您看”。
“老天！”侯爵夫人夸张地叫起来：“难道你不知道我是个寡妇？我的家几乎无法维持下去了，哪有钱借给你？”
汉克脸色有些难看，勉强说道：“可是姨妈把黎明山脉的金矿转让给亚历克斯男爵，不是得到了一大笔的转让费用吗？请相信我，只要注入一笔资金，我的生意马上就能好转起来，我可以用比从银行高两个点的利率偿还这笔钱”。
侯爵夫人冷笑起来：“是么？哈哈哈，你的生意前景如此美好的话，那些见到金子就象嗅到腥味的野猫似的银行家怎么可能不贷款给你？不错，我现在是得到了一笔钱，那笔钱是一个寡妇和她可怜的女儿今后的生活费用”。
汉克讪讪地说：“姨妈”。
侯爵夫人斩钉截铁地说：“够了！你也知道我是你的姨妈？如果能帮你，我会袖手旁观么？汉克，毁灭亲情的方式有许多，其中最彻底的一种就是借钱！希望你能考虑。”
看着汉克失落离去的背影，琳达不忍地责备道：“妈妈，你太过份了！”
侯爵夫人不客气地说：“如果我不过份，那么我们很快又要一文不名了。说到经济”。
侯爵夫人忽然变的精神奕奕：“女儿，我打听过了，亚历克斯男爵还是独身，论到身份地位，我们两家也算般配，你有没有想过嫁给他的可能？你成了他的妻子，他的金矿也就等同于你的，换句话说，你把本该属于普提夫家族的财产拿回来了。嗯至少拿回一半”。
琳达没想到母亲竟然打起这样的主意，要用自已的婚姻来换取财富，姑娘涨红了脸，气的立即拂袖而去。
侯爵夫人恼怒地道：“我知道你喜欢上次来家里做客的那个鲁克斯，你的年纪已经不小了，不要相信什么该死的一见钟情了，你一眼能看到对方的仪表，却不能一眼看出对方拥有多少资产。
侯爵夫人将一枚红果丢进嘴里，想了想，忽然举步向杜维走去。
杜维带着一脸假笑，应付着那些同样一脸假笑的奉迎者，人人都戴着一张虚假的面具，在哼哼哈哈之中寻找机会暴露自已的真实目的。这真比躲在小黑屋里，一边喝着酒一边向那些穷人传教还要枯躁乏味的多。
杜维昨天连夜从黎明山脉赶回巴蒂斯特，而且他记挂着今晚还要和神使大人会面，商讨壮大达吉神教的事，所以对这些应酬十分不耐烦。可是他知道这是打入上流社会必须得经历的应酬，而这正是神使大人的计划之一，所以只好强装笑脸虚与委蛇。
一见盛装的侯爵夫人向他走来，杜维立即彬彬有礼地一举酒杯，微笑说道：“诸位，诸位，普提夫侯爵夫人是我到巴蒂斯特后，生意上的第一个合作伙伴，我想和她单独谈谈”。
德瓦尔和一众银行家听了忙含笑散开，给了他们一点私人空间。德瓦尔四下看看，瞧见小矮子巴托正追在美貌的琳达姑娘裙子后面，喋喋不休地说着什么，忙举起杯来缀了口酒，然后拔腿追了上去。
“美丽的侯爵夫人，您好，好久不见了”，杜维把酒杯放在一个经过的侍者盘中，眼睛不觉投注到坎蒂丝夫人的胸前，那里白花花的，肌肤细嫩如同少女，饱满挺拔的双峰傲人的峙立着。
“恭喜你，男爵，你的努力没有白费，奥贝斯坦家族果然个个都是杰出的人才”，侯爵夫人笑靥如花。
杜维礼貌地颔首道：“谢谢，是夫人的慷慨转让，我才能顺利接手。在普提夫家族正面临困境的时候，我这么做其实是占了相当大的便宜的。嗯我正在考虑，等到矿山稳定下来，我将再以个人名义馈赠夫人一笔钱，做为补偿”。
这是海伦、杰迪和杜维早就商量好的办法，普提夫家族虽然没落了，可是在诺曼公国还是颇有人脉的，尤其是在那些历史悠久的贵族们之间更具话语权，杜维做为一个‘来自北方的贵族’，要顺利打入巴蒂斯特的上流社会，需要一个引路人。
侯爵夫人又惊又喜：“这是真的吗？喔，亚历克斯男爵真是慷慨，难怪难怪让女人一见便为之倾心”。
“呃？你说什么？”杜维呆住了，他长这么大还没得到过女人的青睐，偶尔弄点小钱，只能找最低贱的妓女发泄一下欲望，化身为贵族之后，他马上就钻到了深山里，也没来得及发挥金钱的魅力，现在陡然听到这么一句话，不禁有些受宠若惊。
“夫人，您说你说有女人为我倾心吗？”杜维结结巴巴地问。
侯爵夫人娇笑着说：“是啊，你的风度、仪表、气质，都深深地打动了她。她也是位贵族呢，只是女人的羞涩，使她不敢直接对你倾诉自已的心声，不知男爵在北方有没有心仪的女人呢？”
杜维连忙说：“没有，没有，您知道，我是单身”，他舔舔嘴唇，只觉喉咙发干，又想念酒精的味道了。
杜维压低嗓音问道：“侯爵夫人，您说的那个女人是谁呢？”
两个人边走边谈，已经踱出大厅，绕着开满鲜花的花坛走到一处长满青苔的假山喷泉前。
坎蒂丝夫人伸手摘下一枝鲜花，转动着放到鼻子下边轻嗅着，充满活力的眸子斜睇着他，轻笑着说：“以男爵的智慧和超人的眼光还猜不出她是谁吗？您在巴蒂斯特难道认识许多贵族家庭的女人？上次您到我的家中来访，那可是和您的第一次见面呢”。
杜维“啊”地一声，怔立在那儿，吃吃地道：“难道难道你是说”。
坎蒂丝夫人轻轻一笑，说道：“男爵猜到了？”
“是啊！”杜维紧兴奋地搓着手：“这真是完全没有想到，我我真的没有想到夫人您您会喜欢爱上我，真的没有想到，其实我第一次见到您，就为您迷人的相貌和风采倾倒了”。
“呃？”普提夫侯爵夫人一下子愣住了，雪白的脸蛋刷地一下布满红云，她又气又窘，恼怒地道：“天呐，男爵你在说什么？这太荒唐了，我说的是我的女儿琳达”。
“琳达”，杜纵呆呆地问，努力想了半天，对那个相貌清秀，举止端庄的少女确乎有那么一点印象，可他脑海里印象最深的只有坎蒂丝夫人胸前波涛汹涌惊心魂魄的起伏和那少女般纤细圆润的腰肢。
那枚青涩的果子，哪有这样熟透的艳妇迷人？杜维在雨果巷传教的时候，偶尔攒点小钱去嫖妓时，也是专找比他年纪大的多的女人，或许他有点轻微的恋母情节吧，总之，成熟的妇人对他有着不容抵挡的杀伤力。
杜维失望地道：“是琳达小姐吗？喔她是位好姑娘，可我从未为她动过心，我是那样的迷恋您，我想匍匐在您的脚下，我想扑倒在您的怀中”。
他刚说到这儿，忽然意识到自已闯了大祸，吓得连忙解释道：“对对不起，我我胡说八道，夫人您别往心里去”。
坎蒂丝夫人羞得连颈子和胸脯都红了，她想说什么，可是面对着这个刚刚对自已倾诉过绵绵情话的男人，却没勇气说出一句斥责的话，侯爵夫人跺