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作为黄金种族的王室成员，佩姬公主非常不愿意承认这一点，故意压制住内心深处对肯特军队的赞美，做出一副毫不在意的样子：“远程攻击确实不错，但我们泰格族的军队通常都会安排至少六层盾兵来防御弓箭来的远程攻击……”
这话说的太过于言不由衷了。
战场上，确实会安排盾兵防御箭矢，谨慎一点的军官会安排两层盾兵，若是有三层盾兵专门防御敌人的弓箭，就已经是非常谨慎非常保守的纯粹防御队型了。在两军交战的时候战，绝不可能安排六层之多的盾兵，那会让后面的军队无法移动。除非是为了不顾一切的后撤，否则任何军官都不可能产生安排六层盾兵这么疯狂的想法。
道格拉斯知道佩姬公主是为了泰格族的面子才这么说的，仅仅是不想承认肯特大军的战斗力比泰格族更强而已。
不过这不要紧，因为远程攻击仅仅是总攻的前期攻势而已。
安排在两翼靠口队腰位置的骑兵已经把速度展开到了极限，带着蹄铁的马蹄猛烈拍打着坚硬的冻土，清脆连绵的声音好像直接敲打在心头，让每一个泰格族人都不由自主的紧张起来。
道格拉斯手下的骑兵并不算特别多，但整齐的冲锋竟然能搅起万马奔腾的雄壮气势，让最有战斗经验的泰格族战士都忍不住的出了一身冷汗。
道格拉斯的骑兵实在是太快了，快的让对手根本来不及做出调整。
骑兵从两翼冲出，在距离土台不远处交错穿插了一次，然后在飞奔过程中横过马身，朝着侧后方继续狂奔。
泰格族的精锐战士不是没有经历过大型的战争，很清楚这样的穿插到底有多厉害。
不要说有六层盾兵，哪怕只有三层，也肯定无法做到灵活的转向，根本就来不及安排长枪拒马阵。就算是最精锐的泰格族军队，也无法在承受了敌人密集的远处弓箭之后还可以灵活的面对骑兵。
精锐的战兵都很清楚：在肯特的骑兵转向之时，就表示已经完成了一次穿插，敌人已经被分割开来，根本就不必等到步兵上来，道格拉斯的胜利就已经注定了。
当肯特的步兵迈着整齐的步伐“攻”上来的时候，沉稳的气势让佩姬公主心惊胆寒，嘴唇微微颤抖着，好像那些手持长刀的肯特战士真的会攻上阅兵土台。
“杀”
“杀”
“杀”
震耳欲聋的呐喊声整齐划一，每喊一次“杀”，战士们就挥动一次武器，如林一般的刀枪朔气逼人寒光耀眼。在无边的杀气当中，小小的阅兵土台就如狂风暴雨中的孤岛，随时都有可能被无数肯特战士席卷起来的惊涛骇浪给吞没。
佩姬公主忽然意识到：这已经不是传统意义上的兽人军队，而是被道格拉斯打造成为一架精密的战争机器，严格按照标准的战斗节奏运行。在这样的军队面前，不管多么强悍的勇士都变得毫无疑义，只能被碾碎被杀死。
只需要看一下佩姬公主的脸色，就知道这次实战演练已经受到了震慑心灵的效果。道格拉斯轻描淡写的从身后摘下一面绿色旗帜，摇晃了两下顺势一卷。
随着绿色旗帜的挥动，不论是端着弓箭虎视眈眈的弓兵，还是策马奔腾的骑兵，也包括喊杀声震天的步兵，立刻转向，面对土台举起手中的武器，向道格拉斯行礼致敬。
面对自己辛苦打造出来的军队，道格拉斯深知这就是自己的根本，是走向不朽之路的基础，是自己最大的骄傲。脸上的表情却依旧是那么的轻松，很随意的挥了挥手：“大家都辛苦了，演习结束，解散！”
随着道格拉斯的命令，所有的兵种立刻解散，以小队为单位纷纷后撤，几个呼吸的时间就各归营房，消失的干干净净。
看着地上残存的战斗痕迹，佩姬公主还沉浸在肯特军队的雄壮和有序当中，良久方才深深的呼出胸中那一口闷气，由衷的感叹道：“肯特领主能够征服深芜沼泽，绝不是侥幸，肯特的军队的战斗力绝不比黄金种族逊色。”
面对赞美，道格拉斯也不谦虚，微微点头算是承认了这一点。
其实道格拉斯所训练的军队绝非仅仅只是刚才那一幕所表现出来的样子，还有更犀利的招数，只不过这只是一次实战演练，能够让泰格族认识到自己的强大就足够了，没有必要像个暴发户一样暴露出自己的全部实力。
“我有些累了。”佩姬公主挤出一个疲惫的笑容。
道格拉斯招了招手，老犬人尤里斯躬着腰快步上来：“领主大人，随时恭候您的召唤。”
“你去带领泰格族的客人休息。”
“是。”
尤里斯带着泰格使团下了阅兵土台，去早就安排好的房间休息。一直站立在土台最后面的那个“随从”走了过来，去掉头上的兜帽，露出两个尖尖的耳朵，正是柳远藤。
第五章 肯特战阵（下）
“道格拉斯领主，”柳远藤和碧叶丝一直都使用这个不伦不类的称呼，而道格拉斯似乎也已经习惯了：“你真的不打算和泰格族结盟？”
“目前还没有这个打算。”
柳远藤似乎是在犹豫着什么，沉吟了一下才很小心的说道：“和泰格族结盟，对我们并没有坏处。”
道格拉斯哈哈大笑起来：“当然没有坏处，但我需要的是实实在在的好处，在泰格族拿出足以让我……让我们心动的好处之前，我是不会和他们结盟的。”
道格拉斯是个非常现实的兽人，绝不会仅仅因为黄金种族显赫的名号就主动与其结盟。他只要看得见摸得着的好处，只要利益。
只有对肯特部落有好处，对他的不朽之路有益，才会认真考虑结盟的问题。至于和泰格族的友谊，那只是在口头上说说罢了。
肯特部落和泰格族控制的地盘相距遥，从来没有任何往来，根本就没有什么友谊可言，他要的只有**裸的利益。
“道格拉斯领主认为泰格族会给我们什么样的好处？”
“这取决于他们的处境到底恶化到了什么程度，目前我也说不好他们可以拿出多少实实在在的利益给我。”说到这里，道格拉斯又补充了一句：“不过在我看来，和泰格族结盟……姑且不论这个联盟的紧密程度，哪怕只是一个松散的联盟，也仅仅只是时间问题而已。”
残存的斯内克余孽已经倒向了雷因族，打破了狮人与虎人两族之间的脆弱平衡，泰格族虎人肯定急于寻找新的盟友，他们越着急就越会拿出一些可以让道格拉斯心动的好处来。
道格拉斯已经在私下了对柳远藤透露出了迟早要和泰格族结盟的打算，刚才面对泰格使团之时的拒绝态度，仅仅是为了争取利益而做出的姿态而已。
“要是卡巴长老在场的话，肯定也会赞同我这么做的。”
说到这个话题，一意向冷酷寡言的柳远藤居然很罕见的笑了：“确实如此，我发现智者长老和你有很多相似之处，他不像是淡泊的精灵，你也不像是鲁莽无谋的兽人。”
夜已经很深了，荒原上的寒风发出阵阵嘶吼，佩姬公主端坐在窗前，在昏暗的灯光中凝视着窗外。
和想像当中的荒原之夜完全不同，肯特部落的夜晚并非一片漆黑。
无数盏灯火从一座又一座石屋中透出，好像天上闪烁的繁星一样，隐隐约约可以听到连绵不绝的敲打声，那是肯特无数工房在夜以继日的生产各种物资所发出的声音。
在来到肯特之前，泰格族使团的所有成员都认为这里必将是一片荒芜的不毛之地。但所见所闻都让佩姬公主深感吃惊：这里不仅拥有一个能征善战的领主，还有一支精良的军队，更有无数工匠为这个部落提供源源不断的物资。所有的这一切都表明，肯特部落充满了勃勃生机，而且具有十分丰厚的发展潜力。
如果肯特部落愿意和泰格族结盟的话，不仅能够让泰格族在这个方向上得到一个强有力的盟友，而且可以极大牵制狮族的兵力，这对于已经白热化的狮虎战争有着举足轻重的意义。
让佩姬公主深感意外的是，道格拉斯绝非一般意义上的部落首领，并没有被黄金种族的招牌给吓住，也没有主动和泰格族结盟，反而表现的非常冷淡。
“真是个不识抬举的蠢货，”剑士艾奥利亚丝毫不掩饰对于道格拉斯这个“野蛮人”的蔑视，鼻子里发出轻蔑的声音，忿忿不平的说道：“殿下千里迢迢来到这里，主动和他结盟，这个野蛮的犬人居然拒绝了……”
自以为高贵的艾奥利亚很不理解道格拉斯的冷淡，但身为上位者的佩姬公主却对此表示了充分的理解：“道格拉斯已经征服了深芜沼泽，并且和鱼人、精灵结为盟友，已经是帝国边陲事实上的霸主，明年天气转暖的时候，他肯定要发动对远行之森的战争……”
“高贵”的剑士艾奥利亚自以为想到了一个很不错的主意，自作聪明的说道：“如果他不能征服远行之森，并且被远行之森打败。这个可恶的犬人领主一定会求这我们结盟的……”
“被远行之森打败？”佩姬公主忍不住叹息一声，不无忧虑的说道：“站在我们泰格族的角度来考虑，道格拉斯对于远行之森的战争若是失败了，对我们确实没有什么坏处。但是远行之森内部是什么样子，相信大家都有所了解，我很不看好远行之森。我认为，在犬人内部的统一的战争中，道格拉斯完胜远行之森的概率至少有八成。”
远行之森是犬人的大本营，拥有更加深厚的历史积淀。但是远行之森被很多个贵族、长老所把持，内部纷争不休，很难形成统一的力量。而且道格拉斯的军队战斗力到底有多高，整个泰格族使团都已经看过了。
对于道格拉斯一手打造出来的肯特大军，即便是对道格拉斯成见最深的艾奥利亚也无法否认。手握一支这样的军队，不要说是远行之森，就算是堂堂正正的对阵任何一个黄金种族，也有一拼的可能。更何况道格拉斯拥有鱼人和精灵这两个盟友，已经把远行之森死死封住，只要道格拉斯愿意，根本就不需要战争也能把远行之森困死，只不过那会需要更多时间而已。
“既然这个粗鲁的犬人领主已经占据了很大的优势，那就等他真正的打败了远行之森，等到局势更加明朗之后，我们再和他结盟好了。”
对于这个提议，如果不是因为受过良好的礼仪教育，佩姬公主真想大骂艾奥利亚是一个彻头彻尾的蠢货了。
有很多虎人当中的贵族都和艾奥利亚有着一样的想法，还死死抱着黄金种族这块金字招牌不肯放手，以为只要提出结盟的想法，那些小部落就应该主动巴结主动讨好。泰格族中虽然有很多贵族，但真正有眼光有格局的已经越来越少，更多是艾奥利亚这种盲目自大目空一切的家伙。这让佩姬公主深感忧虑，却不得不耐着性子把问题解释清楚：“等到道格拉斯征服远行之森再商议结盟的问题？真要到了那个时候，要商议的绝对不是结盟不结盟的问题，而是道格拉斯会不会和我们开战的问题了。”
这句话让所有的虎人都无比震惊，以不可思议的目光的看着佩姬公主：“和我们开战？那个犬人？就算他的肯特部落已经有了不小的实力，难道他还敢挑战我们黄金种族？”
佩姬公主慢慢的站起身来，看也不看自己的手下一眼，只是凝神盯着窗外的夜空，用很缓慢的语速说道：“道格拉斯能够在这么短的时间内把小小的肯特部落打造成现在的样子，说明他有能力。趁着帝国内乱的机会横扫深芜沼泽征服斯内克族，说明他有野心。只要他征服了远行之森，就会拥有整个西北地区的所有地盘。你们要是还有一丁点脑子的话，就好好的想一想，一个有实力有野心的领主，占据了庞大的地盘，难道只会偏安一方？”
“到时候我们和雷因族打的两败俱伤，难道他就不会趁机横扫整个帝国？”
“真到了那个时候？已经在战争中消耗了绝大部分实力的我们拿什么抵挡他的进攻？”
“肯特部落里有一条龙，他是不是已经和上古龙族达成了某种默契？如果是的话，身为神子的道格拉斯将成为这片大陆的霸主。而我们黄金种族，却只能没落成为二等种族。”
一连串的问题，让使团成员张口结舌无法回答。
泰格族虽然还有黄金种族这面金字招牌，但是所面临的局面却十分险恶，经过佩姬公主这么一说，大家才知道看似煌煌强盛的泰格族已经到了危机四伏的生死关头，与日益强大的道格拉斯结盟，是唯一的选择。
“但……殿下，我丝毫没有反驳您的意思，我想说的是，道格拉斯根本就不想和我们结盟啊。”
佩姬已经对这个目光短浅的剑士使用了斥责的语气：“结盟？结盟是什么你们懂吗？结盟就是互惠互利，就是利益共享。如果我们还像以前那样只给他一个黄金种族盟友的虚名，他绝对会不屑一顾，作为称霸一方的枭雄，他要的实实在在的利益。只有利益，才能促成联盟的产生。”
“但……但是我们能给他什么利益呢？”
“我已经想好了……”佩姬公主取出鹅毛笔，蘸了点墨水之后开始写信。
书信刚刚写好一个开头，佩姬公主自己都很不满意，把书信揉成一个纸团丢到旁边。以手支腮想了好半天，似乎是在思考一个难以抉择的问题。
所有的手下都知道公主殿下在思考十分重要的问题，谁也不敢打搅她，一个屏气凝神的等待着……
至少过了有一百个呼吸的时间，心情各异的泰格族成员却感觉有一百年那么漫长。佩姬公主终于再次落笔，写了一封并不算很长的书信。
把书信折叠的整整齐齐装进皮封中，用火漆封好了，在漆口出用上自己的印章，交给身旁那个身材雄壮的侍卫：“达鲁，把信发出去吧。”
健壮如熊的侍卫从身后的皮兜中取出一个小巧玲珑的笼子，从笼子里掏出一只白色的信鸽。将佩姬公主刚刚写好的书信装进鸽子腿上的小小竹筒。推开窗子，双手一托……
振翅声中，白鸽已经飞上夜空……
第六章 不速之客（上）
在神历1244年到来之前，还有很重要的节日——胜利节。
胜利节是为了庆贺战神铁尔封神成功的节日，严格的说并不是兽人的传统节日。在兽人帝国建立之后，因为圣殿会举行一些规模不大的庆祝活动，才渐渐发展起来。
自从圣殿分裂之后，代表神庙势力的克拉尔老师十分重视这个节日，有意将其发展成为某种宗教节日，所以准备了一个很隆重的欢庆晚宴。
信奉战神的兽人们已经聚集到一起，作为神庙守护者的道格拉斯理所当然的成为最具份量的宾客，与道格拉斯一起列席的还有依附肯特的一些小部落头领。因为克拉尔老师早就把肯特部落当作战神神庙的保卫者，所以肯特的盟友也在受邀的名单当中。
精灵族的智者卡巴长老笑容可掬的和克拉尔老师攀谈着，鱼人族虽然没有派遣使者，也送来是祝贺的礼物。
最热闹的当然是以阿鲁贝里希为首的人类商团。
人类涉足边远的兽人大陆已经有很长一段时间了，与道格拉斯领主的合作相当愉快，大大小小的商人、作坊主还有那些技艺娴熟的工匠，都看清楚了肯特部落的发展前景，早已经把这片荒原当成一座有待发掘的金矿。
这些商人和作坊主似乎比兽人更加斯文一些，端着精致的水晶酒杯互相敬酒，但每一开口就暴露了他们的贪婪：“真心希望领主大人尽快发动对远行之�