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数量虽多，却很难形成一股真正强大的力量，这已是匹格族多年的“老传统”了。
“那斯内克族呢？他们到底站到哪一方？”一直到现在，道格拉斯都不清楚蛇人到底选择了那个阵营。雷因族狮人？还是泰格族虎人？
斯内克族具有媲美三大黄金种族的实力，又在深芜沼泽养精蓄锐默默发展了这么多年，早已经如同隐在鞘中的利剑，一旦抽出必然杀气凛然。以深芜沼泽的实力，在这场战争中无论支持哪一方都是一支决定性的力量，可以让战争局面出现不可逆转的改变。
对于道格拉斯的这个问题，睿智的长老只是微微一笑，却没有说出哪怕一个字。
道格拉斯立刻恍然大悟：斯内克族根本就不准备支持任何一方，无论是雷因族的狮人还是泰格族的虎人，都是他们潜在的敌对势力。因为蛇人是要争夺兽人大陆的统治权，而不是去帮助谁。
当初在来到肯特部落之前，就曾经遇到过一支蛇人军队，这支蛇人军队在最关键的时刻进入帝京，摆明就是不怀好意，意图染指帝国的最高统治权。
在大战初期的时候在帝国的核心安插一股精锐力量，名义上可以保持中立甚至可以左右摇摆，但到了关键时刻，必然起到决定作用。
而深芜沼泽的蛇人主力则开始大举出动，分明就是想趁着战乱的机会从中获取巨大的战略优势。
无论是雷因族还是泰格族，或许他们的实力比斯内克族要稍强一些，但这两大种族陷入内斗之中无法脱身，就给了斯内克族千载难逢的绝好机会。
蛇人的目标是横扫整个兽人帝国，建立他们的绝对统治。关于蛇人的野心，雷因族和泰格族或许已经察觉到了。但他们正陷在互相争斗的关键时刻，谁也没有精力和实力反过头来对付蛇人，因为他们一旦和蛇人形成敌对关系，立刻就会增添一个强劲的对手，会被自己的敌人顷刻之间碾压、粉碎。
身为兽人帝国的黄金种族，就算是知道了蛇人的野心和阴谋，也已经没有机会阻止了。
为了避免成为蛇人的第一个目标，不挂是雷因族还是泰格族，都是极力的拉拢他们，力图让蛇人最先对付自己的敌人。这种绥靖政策反而极大的助长了蛇人的气焰，让他们更加有恃无恐肆无忌惮。
趁着战乱的机会，趁着各大种族深陷战争的泥潭无法自拔之时，突然崛起，既然蛇人能想到这样的战略，道格拉斯当然也能想到。
于精灵族联合起来之后，就算还没有和黄金种族相提并论的实力，在这一片区域之内，也形成了一股空前强大的势力。
现在最要紧的并不是投向任何一方，而是保持自己的独立性，把这一带变成了一个独立的战争区域，进一步确立自己的地位。
只要在兽人帝国的战乱结束之前，趁着各大种族没有余力也没有实力插手这边的机会，以最快的速度把蛇人打败，就拥有了叫板黄金种族的实力，就拥有了获取更大利益的机会。
和卡巴长老的目光相遇之时，才发现这位智者的脸上挂着会心的微笑。
显然，精灵族也是同样的想法。
“道格拉斯领主，这次战争，是你我共同的机会。如果我们能尽快击败蛇人，肯特部落和我精灵一族的前途将会变得非常光明。这样的机会，一百年能遇到一次，已经是很奢侈的了，希望你和我一样珍惜这个机会，珍惜我们的联盟关系。”
第十八章 先发制人（上）
第十八章先发制人
自从肯特部落和精灵族的同盟关系真正确立之后，道格拉斯才真切的感受到这个种族的深厚积淀。
虽然现在的精灵一族已无法和全盛时期相提并论，但他们的实力依旧不可小觑。精灵族的总体实力，不仅仅只是体现是装备、后勤、兵种配置和战士素养这些层面上，尤其是在一些很容易被忽视的方面，更能体现出这个种族的成熟和底蕴。
精灵族对于情报的收集、汇总能力，最让道格拉斯为之惊叹。
因为精灵族天生俊美，拥有漫长的青春期，若是拥有一个精灵仆役或者是侍女，将是一件很体面的事情。在兽人大陆上，很多种族都拥有并且使用着精灵仆役，并且将这视为一件彰显自己贵族身份的重要标准。
散落在世界各地的精灵，因为可以接触到各种族的高层，只要稍加训练就会形成一个庞大而又精细的情报网。
利用这个遍布整个大陆的网络，各种情报源源不绝的送到绿森之邦进行汇总分析，然后以精灵族特有的传递方式送到战争最前线，让战斗中的精灵随时可以掌握方方面面的情报。
“只要有机会，我也应该建立自己的情报系统了。”
虽然道格拉斯已经有了这样的想法，奈何整个情报系统本身就是一个庞大而又复杂的工程，短时期之内很难见到成效，只能徐徐图之。
就在当天晚上，通过卡巴长老，道格拉斯知道了一个非常重要的消息：一支蛇人大军已经越过了艾尔肯高原，以秋风扫落叶之势连续击败七个小型的兽人部落，其前锋已经逼近西芬聂斯河附近。
因为蛇人的突然出现，正在激烈交锋的泰格族和雷因族不敢贸然行动，激烈的战斗反而暂时停止，都在波澜不惊的表象之下做着各种努力。
西芬聂斯河正是雷因族和泰格族激烈交锋的重要区域，这条防线是两个种族的主攻方向，就是双方杀的筋疲力尽之时，一支来意不明的斯内克族大军突然出现在这里，谁也搞不清楚他们是来支持哪一方的，所以持续半月之久的战争反而暂时偃旗息鼓了。无论是雷因族还是泰格族，都在暗地里和这支蛇人大军接触，想取得他们的支持。
蛇人到底是支持雷因族还是泰格族，甚至是要和两大黄金种族同时宣战，都不是道格拉斯最关心的问题，毕竟西芬聂斯河距离这里太过于遥远，就算那边发生了点什么，暂时也不会影响到肯特部落的局面。但是斯内克族宏大的战略布局，却道格拉斯感到十分震惊。
艾尔肯高原，又被成为世界屋脊，是整个大陆地势最高的高原，绝大部分地区都位于雪线以上的高度。这片高原虽然广袤，却因为地势太高温度太低而万分贫瘠，几乎没有土著居住。只有些零散的佣兵偶尔出现。
大军翻越艾尔肯高原，绝对是不可想象的，但蛇人还是完成了这个看似不可能完成的壮举，从最不可能的方向杀了出去，直接切入到战争的最前沿。
蛇人主力翻越荒无人烟的艾尔肯高原，就算做的再怎么隐秘，也不可能做到真正意义上的神不知鬼不觉。但蛇人采用了一个非常大胆的计划：声东击西。
先派出一支相当规模的军队，沿着传统的路线走出深芜沼泽，努力夺取肯特部落这个进出深芜沼泽的咽喉要道，摆出一副要从这里走出去的姿态。暗地里却早就另外布置的奇兵，翻越高寒的艾尔肯高原，突然出现在重要的战场上。
不得不说，这样的布置确实匠心独具，想也想不到。
但蛇人这么做的话，是不是就表示……
道格拉斯和卡巴长老不约而同的对视一眼，几乎同时看到了这个巨大的战机。
“修改我们以前指定的作战计划。”
“对，马上修改。”素来沉稳的卡巴长老似乎比道格拉斯还要激动，苍老的面庞洋溢着掩饰不住的兴奋，仿佛他根本就不是一个历经风雨见惯了世情变换的精灵智者，而是一个突然发现一件好玩玩具的顽童一样机不可待：“父神保佑，我们的机会来了。”
斯内克族两路大军齐出，深芜沼泽内部必然已经空虚，只需要击败当面的这一路蛇人大军，完全有机会趁虚而入直捣斯内克族的老巢。
这一夜，道格拉斯始终都在和卡巴长老在一起，连夜修改原来的作战计划。而精灵是狮鹫侦察兵也接连送来越来越翔实的情报：
“蛇人增援的军队已经进入侦察范围，距此还有七十里，具体数目不祥。”
“敌增援部继续接近，预计明日中午于当面之残敌汇合。”
“敌距此不足五十里，从高空侦查出来的范围来看，蛇人的数量应该在万人左右，具体战兵和辅兵、杂兵的数量暂无准确数字。”
在肯特部落不远处的蛇人残兵并没有撤走，而是在等待他们的援军。看这个架势，只要斯内克族的援兵一到，就会展开电闪雷轰般的猛烈攻击。
一条条情报陆陆续续的汇报上来，蛇人的情况逐渐清晰，两军虽还没有接触，就已经呈现在道格拉斯眼前了。
这就是精灵族狮鹫侦察兵的优势了。
相对于蛇人援兵的逐渐靠近，道格拉斯内心还是很高兴的。
蛇人的援兵比预想当中来的要慢很多，或许说明蛇人的兵力并不是很充分，其中的一支在肯特部落吃了大亏之后，还需要从深芜沼泽内部抽调，才可以形成兵力上的优势。
蛇人的援兵来的越多，就说明深芜沼泽越空虚，只要击败了他们。深芜沼泽就会成为打破了壳的鸡蛋，会很迅速的一败涂地。
“我们的下一批援兵什么时候到来？”
当道格拉斯问出这个问题的时候，卡巴长老的眼睛顿时眯缝起来，仔细的计算过后才有点失望的说道：“哪怕是用最快的速度，我族的最后一批援兵也需要等到明天日落之后……或许要等到晚上才会到达。”
“不等他们了，我的意思是提前发动攻势。”道格拉斯已经站立起来，遥望着远房，仿佛可以穿透重重夜色看到正在飞速接近的蛇人援兵，当机立断的说道：“一定要在蛇人的援兵到来之前打败我们当面的残敌，连夜进行战前动员，战斗一定要在拂晓之前打响。”
眼下这种情况，敌我双方都在等待援兵。因为蛇人天生就有速度上的缺陷，所以他们的援兵来的稍慢一些。精灵族的援兵虽然速度快捷，但他们没有统一的部署，是分批次陆陆续续过来的。
双方都在等待积蓄了足够的兵力之后再发动雷霆一击，但道格拉斯已经等不下去了。
虽说等到积蓄了足够的实力之后再开战会更有把握，但那个时候敌人的实力也会增强。与其等到肯特部落之外的残敌和深芜沼泽方向的援兵汇合，不如现在就先发制人。
己方的实力已经得到加强，就算没有从兵力上胜过敌人，最起码也没有处于劣势。
前期受伤的战士们，因为得到了良好的休养，尤其是有精灵族各种治疗术的帮助，已经得到极大的恢复。除了极少数重伤者之外，战斗力已经恢复了大部分。经过一连串的战斗，不仅摸清了蛇人的战斗方式，而且消除了对斯内克族的恐惧心理，士气最是雄壮。
精灵族盟友的兵种十分齐全，不仅拥有狮鹫骑士和相当数量的独角马骑兵，更有一些级别不低的德鲁伊和牧师。
肯特精灵联军，在总体战斗力上，已经具备了优势，可以发起主动的进攻了。
卡巴长老也曾经历过数次大战，知道兵贵神速的道理，稍加思考就同意了道格拉斯的决定：“好，我赞成领主大人大胆主动的战术安排，我这就去做战前动员，争取在拂晓之前进入最佳战斗状态。”
道格拉斯果断决绝的说道：“不是争取，是一定，因为到时候不管你们有没有准备好，我都会发起战斗。”
提前发起战斗的决定做出之后，道格拉斯立刻就开始了紧锣密鼓的准备。
沉睡中的兽人们被唤醒，以很快的速度集结起来，负责后勤的尤里斯和老巴哈已经开始给战士们准备战前的伙食了。
并没有用多少时间，肯特的战士们就已经集结完毕。
一队队披着战甲手持武器的兽人在夜风中整齐的排列着，倾听着领主大人做出的详细战术安排，无形中就散发出一股蓬勃的战意。
反观精灵族那边，就完全没有这种严整和肃杀的气氛了。
已经习惯了安逸的生活，精灵们早就变得散漫了。半夜被喊了起来，一点精神都没有，有些精灵甚至没有找到自己的武器，甚至还在抱怨着没有充分的时间来梳洗：
“父神在上，大半夜的叫我们起来，我还没有来得及用纯净的泉水洗脸呢。”
“没有仪态的精灵就不能称之为精灵。”
“神啊，任何一个高贵的精灵都不喜欢在睡眠的时候被打搅。”
那些精灵贵族甚至正大声呼喊着他们的仆从过来服侍，这种情况让卡巴长老很失望也很无奈。
第十八章 先发制人（下）
在经历了漫长的安逸生活之后，精灵们已经习惯了循规蹈矩的生活，对于任何突发的状况都严重缺乏紧急应对的能力。
在一片抱怨声中，卡巴长老大声呼喊着，勉强把战前动员进行下去。
战斗的命令虽然已经下达了，抱怨声却一直都没有停止。尤其是那些精灵贵族，甚至一直都在追问一些看起来非常滑稽的问题：
“战斗？我们的兵力还没有凑齐。”
“我们的战士还没有做好战斗的准备。”
“神啊，在毫无准备的情况下进行战斗，这会成为一场灾难的。”
在安排好的时间，在布置好的战场上，用早就准备的优势兵力和敌人战斗，这才是理想的战争方式，在漫长的是时光中，精灵早已经习惯了墨守陈规的生存方式。
看了看不远处严阵以待的兽人，看着道格拉斯手下那些杀气腾腾跃跃欲试的兽人红臂大军，再看看眼前懒懒散散的精灵，卡巴长老不得不承认一个铁一般的事实：精灵族早已今非昔比，他们失去的不仅仅是锐意进取的精神，而去失去了更多本应该传承下来的精髓。
在精灵族的全盛时期，那支随时可以在任何时间任何地点和任何强大的敌人战斗的精灵军队已经消散了，眼前的军队虽然拥有同样优良的装备和血统，却失去了精灵族战士最宝贵的精神和意志。
这样的一个族群，没落是必然的，如果不能及时改正的话，被扫进历史的垃圾堆成为一个被遗忘的种族，也不过是时间问题罢了。
关键时刻，精灵族的圣女再一次很及时的出现。
圣女的出现，让所有的精灵都纷纷行礼。
深夜之中，笼罩在圣女身上那一层淡淡的光晕愈发的明亮了，尤其是她手中象征着主神权威的生命权证，如同掌在手中的一轮明月，散发这神圣庄严的光辉。
圣女就站在眼前，但他的声音却好像从遥远的天际传来，纯净之中带着说不出的威严：“我的族人们，我族已经到了必须要战斗的时刻，我们的未来，我们整个种族的未来究竟会走向何方，答案就凝聚在你们的手中。拿出你们全部的精神和意志，天国的父神与我们同在，神的光辉笼罩着我们……”
连战前动员，都需要圣女的鼓舞才能顺利完成，不得不说精灵族的没落不是没有原因的。
“我需要你们完全服从智者的指挥，任何一个精灵，尤其是战斗中的精灵，都必须无条件遵从智者的命令……”
圣女是精灵族的精神图腾，拥有至高无上的权威，但是服从命令听指挥这种事情也需要圣女反复强调，确实让卡巴长老只能无奈的苦笑。
“两军对垒，不计对错，不问缘由，绝对服从”这是最基本的战场纪律，战士们没有什么需要问的，只要服从命令和指挥就是最佳状态。关于这一点，肯特部落的兽人战士就贯彻的很好，只要道格拉斯的命令一下，没有哪个兽人会抱怨或者是怀疑什么，会不打折扣的去执行。
虽然兽人战士的装备实在无法和精灵相提并论，他们也没有辉煌的历史可以拿出来夸耀，魔法天赋也比精灵低很多，绝大部分在精灵看起来十分低级的魔法他们都不会使用。但不管怎么看，肯特的战士才更象是专业的军队。
装备、天赋等等这些，虽然都可以作为衡量一支军队战