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“领主阁下果然有眼光，这种款式的鳞甲是特兰西帝国皇家骑士团专用装备，我的这些虽然是仿制，质量也无可挑剔。”
为了证明自己所言不虚，在征得道格拉斯的允许之后，阿鲁贝里希从一个兽人手中取过一张短弓，仅仅隔着十来步的距离就张弓搭箭，一箭射在自己的战士身上。
因为对身上的鳞甲有着绝对的自信，那名人类武士没有半点慌乱，面色镇定而又从容，虽然被箭矢的惯性射的身体一晃，却稳稳的站定了。
这么近的距离，即便是不精于弓箭的阿鲁贝里希，也一箭射中。那枚兽人制作的箭矢正正的射在人类武士的胸口。
虽然射中了，但并没有给人类武士造成真正意义上的伤害，箭镞虽然从鳞甲的甲片中射了进去，却被死死的卡住了，连血都没有流出来。
阿鲁贝里希终究是一个商人，而不是真正的战士。这一箭如果换做是由道格拉斯来射，肯定会造成一些伤害，至少可以把箭射进人类战士的胸膛，而不仅仅是卡在鳞甲的夹缝里。但是拥有道格拉斯那种巨大力量的兽人终究是少数，普通从远距离射出的箭矢，真的很难对穿着这种鳞甲的战士造成真正意义上的伤害，这也证明了鳞甲的价值。
“还不错吧？”鳞甲的实用性已经得到证明，根本就不必再多说什么，得意洋洋的阿鲁贝里希笑呵呵的说道：“若是皇家骑士团的正鳞甲，最少也要一千枚金币。我的这种仿制，只要领主阁下付出六枚金币，就可以以微不足道的价格去装备你的战士了。”
六枚金币？这个价码也高了吧？虽然特兰西帝国的金币比兽人帝国的金币略小，购买力稍微低一些，可这也是个很高的价码了。
“不，不，一点都不高。”几枚金币的价码，居然还说不高，这并非全都是因为阿鲁贝里希作为商人的狡猾，而是一种常态。军用制式装备确实和普通的商大不相同，价码也高的离谱。当然，质量也高出一大截。市面上的长刀不过几十枚银币就可以买到，但很多佣兵还是喜欢花费高出数倍的价格用金币购买真正的军用制式武器，就是因为质量和实用的缘故。在所有的军用制式装备中，铠甲的价格最昂，这是最基本是常识。
鳞甲，确实是一个很贵重的装备，尤其是这种覆盖全身的整套鳞甲，做工是繁琐，需要把那些细小的甲片用坚韧的金属丝串联起来。在原材料充足的情况下，一个数量的工匠，至少需要四个月的时间才能打造完备。而整个兽人帝国，根本就无法打造出这种高档的装备，甚至连串联甲片用的金属丝都无法生产。
在鳞甲的内部，还有用硝制过的生牛皮做好的双层内衬，诸如剑、枪之类的穿刺攻击，最多也只能带来一些疼痛的感觉和皮外伤，却不能造成致命的伤害。
特兰西帝国的能工巧匠制造出来的鳞甲确实不错，道格拉斯已经决定购买了，只不过这样的鳞甲并不多，阿鲁贝里希只能提供二十几套。
“鳞甲虽然不多，但这样的十字弓我还有些存货，领主大人可以试试，若是喜欢的话，我最少能提供五十把同样的武器。”阿鲁贝里希不慌不忙的张开十字弓的弓臂，从弓尾处拽出一个弓托，慢慢的绞动金属转轮，几个精巧的齿轮互相咬合慢慢的把弓弦收紧。
打开十字弓上面的瞄准标尺，微笑着递给道格拉斯：“领主阁下，哪怕是最弱小的农夫，只要手持这样的十字弓，仅仅只需要半个上午的训练，就可以轻易杀死一名身披双层护甲的骑士。一直以来，这都是禁运武器，绝对不允许外流的。不过只要有足够的金币，没有什么东西是买不到的。您可以试试……”
单手端着十字弓，的瞄了瞄不远处的帐篷立柱，手指轻轻一扣。
“咄”“咄”的轻响声中，箭匣中的短锥已激射而出。再看前方的帐篷立柱，已经被激射而出的铁质短锥给洞穿了。
这样的十字弓还有个很大的优势，就是可以连射，最多可以同时射出五枚洞穿力强的短锥。
这种十字弓做工十分精巧，折叠着收起来的时候体积很小，一旦打开就显得很大了。而且上面有详细的瞄准标尺，只要摇动转轮就可以上弦。因为不需要象弓箭那样需要大的臂力才可以张开，即便是没有受过严格训练的老年兽人，也可以倚仗这样的利器和勇猛的战士相抗衡。
接连试了几下，道格拉斯很快就发现这种武器的弱点。
机械操作的上弦方式虽然很省力，可以让手持十字弓的平民形成战斗力，但这种上弦方式很慢，每一次上弦都需要耗费不少时间，不具备快速持续进攻的能力。而且这样的十字弓射程很近，短距离内威力惊人，但距离一旦拉开，就不如传统的长弓了。
第九章 特殊商品（下）
考虑到肯特部落的实际情况，道格拉斯准备购买人类的精致十字弓，以便于迅速形成战斗力。至于具体的价格，还是交给老巴哈去商谈吧。
鳞甲和十字弓价值不菲，即便是交易了这些装备和武器，距离那万两千枚金币的数额还有相当距离，阿鲁贝里希不失时机的继续推销自己的货物：“英明的领主阁下，武装您的领民是一个无比英明的决定。作为一个具有深远眼光的领主，我相信您一定会需要更多货物，所以我邀请尊敬的领主阁下到我的船上去看一看，说不定还会有意想不到的收获。”
这句话虽然说的十分委婉，但话里的弦外之音也十分明显：我带来的货物种很多，在并不清楚你到底需要什么的情况，你还是到我的船上去自己挑选吧。
道格拉斯很愉快的接受了阿鲁贝里希的邀请，带着几个兽人武士一起登上人类的远洋大船。
这是兽人次登上人类的大船，次感受到人类先进的技术所带来的震撼。
船上很多精巧的设施都是为所未闻见所未见的高级货，甚至有很多是兽人们所不能理解的。尤其是堆积在船舱里的货物，更让兽人们大开眼界。
小的无花果、葡萄干，大到脚踏式鞣皮机械，还有成堆成堆的丝麻、棉絮、布匹，真可以说是五花八门无所不包。
当道格拉斯看到船舱角落里的黑色大木桶之时，立刻就察觉到这不是普通那个的酒桶，忍不住问道“那些是什么？好像不是酒吧？”
“领主阁下，这是特兰西帝国最高档的引火物，我正要向您推荐呢。”打开木桶，从中取出一小桶黑乎乎的粘稠液体，阿鲁贝里希用手指蘸了蘸这种黑色的液体给道格拉斯看：“这是火油，只有十分特殊的岩石缝隙里才会出产。作为燃料直接使用的话，会帮助您的部落过寒冬，而且可以直接做成火把或者用来照明……”
说道这里，这位唯利是图的商人突然把声调放的很低，小声对道格拉斯说道：“领主阁下，我可以告诉您一个非常机密的情报。在去年特兰西帝国剿灭叛军的战争中，这种火油发挥出了所有人都想象不到的巨大威力。在攻打叛军占据的堡垒之时，将这种火油大量投入到堡垒之中，然后只要一个火星……”
一想到特兰西帝国火烧叛军的惨状，连阿鲁贝里希都对当时的情形感到不寒而栗，忍不住的咋舌：“啧啧，整个坚固的堡垒都陷入大火之中，火油一旦沾染到身体，就很难去除，若是有明火的话……叛军全部被烧成焦炭，实在是恐怖了。”
“因为木柴、煤炭之类的燃料不方便携带，而且会占船舱的宝贵空间，所以我们选择用火油做日常的燃料。领主大人买回去之后，也可以用来给领民取暖。”阿鲁贝里希强自掩饰着内心的真实想法，却还是露出一个十分残忍的笑容：“如果领主大人把火油用于战争的话，不管多么坚固厚实的铠甲，都抵挡不住火油的灼烧。神啊，希望您的部落永远和平吧。”
和平？以肯特部落的现状而言，和平的局面恐怕不会持续多久，这是道格拉斯早就认识到的现实。阿鲁贝里希之所以这么说，其实就是在做出一种暗示：这种火油不仅可以在日常中使用，而且是一种非常犀利的武器。
道格拉斯没有说什么，只是给忠诚的老巴哈打了一个手势，示意他好好查看火油的效果，如果真象阿鲁贝里希说的这么厉害，就要大规模采购了。
又采购了些铁锅、铁铲之类的工具，正准备再购买一些马铠之类的骑兵用具之时，突然感觉脚下传来一阵明显的震动，似乎还伴随着一声声沉闷的吼叫。
道格拉斯脸上诧异的表情立刻就引起了阿鲁贝里希的注意，赶紧做出轻描淡写的神态，一边示意手下人去解决，一边云淡风清的对道格拉斯说道：“领主阁下不必在意，只不过是底舱里的一些奴隶在闹事而已，已经让手下人去处理了。这些该死的奴隶总是不老实，需要狠狠的抽打才行！”
奴隶？原来是奴隶！
人类和兽人之间，相互贩卖奴隶由来已久。
早在兽人帝国建立之前，各种族各部落当中就已经很普遍存在贩卖奴隶的现象了。在人类和兽人的战争时期，贩卖和使用奴隶的现象愈演愈烈。因为旷日持久的战争，产生了很多战俘，这些战俘有很大一部分转变成了奴隶，或者是被送进阴暗的矿洞从事危险的工作，或者是分散到大陆各处从事一些日常劳动，比如说厨师、园丁之类职业就有很多人类奴隶的身影。在道格拉斯出生的部落，就有人类奴隶的存在。
在人类的各大帝国，尤其是在特兰西帝国当中，同样存在大量的兽人奴隶。强壮的兽人种族大多从事繁重而又危险的工作，而柔美的福格斯狐族少女和乖巧的凯特族猫女也大受欢迎，成为很多人类贵族身份的象征。
随着战事的日渐平息，战俘日渐减少，但无论是兽人还是人类，对于奴隶的需求有增无减，奴隶的价格甚至进一步攀高。畸高的价格让贩卖奴隶成为很多商队趋之若鹜的新业务。为了获得奴隶，往往会采用一些十分端的手段。最简单的方法就袭击一些小型的部落，抓走部落里的成员作为奴隶贩卖出去。或者是挑起部落战争，人为的制造战俘，然后用金币或者其他货物从胜利者手中购买这些战俘……
奴隶贸易，成就了无数富甲一方的大商人，同时也把很多奴隶置于其悲惨的境地。
如阿鲁贝里希这样的大型商队，穿越重重大海，历尽艰难险阻，不可能只做正当的商贸易。以见不得光的手段获得一些兽人，然后作为奴隶贩卖到特兰西帝国，也不是多么稀奇的事情。
“阿鲁贝里希阁下，你的船队中总共有多少奴隶？”
“嘿嘿……”面对兽人部落的领主，总是不好意思提起自己贩卖兽人为奴隶的勾当，阿鲁贝里希有点尴尬的嘿嘿干笑了几声：“尊敬的领主大人，无论是特兰西帝国还是兽人帝国，都没有明禁止奴隶贸易的法律或者是条，而且我的商队是不是贩运奴隶，似乎和你我之间的交易无关吧？”
“如果可能的话，我想买下你的奴隶，至少要买下一部分兽人奴隶，你也知道我的部落很小，继续补充新鲜血液。”
要想把部落发展壮大，把兽人的数量扩充到一定规模是最简单也最直接的办法，道格拉斯已经有了这样的打算。
用奴隶抵消购买巨型珍珠的金币数量，这等于是把奴隶变成是交易的一部分。交易，是每一个芙诺丝女神的信徒的本能。面对这个提议，狡猾的商人阿鲁贝里希顿时就撕下了“尴尬”“不好意思”等等这些伪装，露出一个商人的真实嘴脸：“尊敬的领主大人，我对您的深远眼光表示钦佩。购买奴隶扩充您的部落，绝对是一个英明的决定，而且我非常乐于接受这桩交易。作为一个诚实的商人，我有必要提醒您一下，我的这多个奴隶都是经过精挑细选的，价格可不便宜，当然，你绝对是一个出得去价的好主顾，我这就带您去看看咱们的货物……”
在阿鲁贝里希的带领下，道格拉斯和他手下的武士来到大船的底舱，见到了被阿鲁贝里希囚禁起来准备贩运到特兰西帝国卖掉的那些奴隶。
巨大而又宽敞的底舱被粗大的铁条分割成一个又一个狭小的囚笼，每个囚笼中都塞进了几个甚至十几个来自不同种族的兽人奴隶。
阴暗潮湿的底舱中弥漫着难闻的恶臭，除了少数还稍微有点体力的奴隶还能发出不甘心的怒吼之外，绝大部分奴隶早已经筋疲力尽，默默的蜷缩在囚笼当中等待着悲惨命运的降临。
底舱的环境本就很恶劣，因为长时间的饥饿和鞭打，很大一部分奴隶已经遍体鳞伤，有些伤口已经发炎了，正流出血呼呼的脓水。这些受伤的奴隶再也坚持不了多少时间，再也无法忍受漫长的远洋航行，在被贩卖掉之前，会有很多兽人奴隶被折磨致死。
贩运奴隶的过程中，总是会产生很大的伤亡。当然，用阿鲁贝里希的话说，这不能叫做伤亡，而是应该被成为商贩运过程必然会出现的损失。死掉的兽人，最多只能算是折损的货物，直接扔进大海喂鱼就可以了，根本就用不着去怜悯什么。
“你总共有多个兽人奴隶？”
“是的，领主大人，本来有将近四个奴隶的，您也知道，很多奴隶会因为这样那样的原因死掉，现在只剩下十多个了，或者是二十个也说不准。”
“好吧，也许我们应该商议一下价格了。”
第十章 风雪归途（上）
泛着白色泡沫的海浪猛烈拍打着礁石，仿佛要把陆地吞没。海里的浮冰互相撞击着，发出沉闷的声响。海天交接的尽头，一抹帆影渐渐消失，阿鲁贝里希已经带着他的远洋商队离开了，留下的是堆积如山的货物和多个来自各种族的兽人奴隶。
因为领主大人采摘到了一颗全所未见的巨型珍珠，这一次交易圆满收官。看着五花八门的货物，每一个领民都欢欣鼓舞：有了这些来自人类帝国的粮食和物资，这个冬天或许就不难难熬了吧。
尤其是这些奴隶，更让肯特部落的每一个兽人都暗自高兴。名义上来说，部落里的所有财产都属于道格拉斯所有，但这位领主大人异常的慷慨，应该会分给大家很大一部分财物。作为货物的一部分，这些奴隶也是属于领主的财产。
即便是在兽人帝国内部，使用和贩卖奴隶的现象也十分普遍。领主大人一下就买进几个奴隶。领主大人肯定用不了这么多，估计回到部落之后也会分给大家一些。有些兽人已经开始暗暗打量这些奴隶了，分辨哪个更加强壮一些，哪个更加健康一些。等到分奴隶的时候，就可以准确无误的选择最合适的奴隶带回家。
天色渐渐昏沉了起来，一片片的彤云在空中慢慢聚集，对天气很敏感的兽人们已经从刺骨的海风中嗅到了风雪的气息。在道格拉斯的命令下，大家正急匆匆的收拾起刚刚交易过来的粮食和其他物资，按照种装满了牛车，剩余的则打包捆绑，准备背回部落。
“老尤里斯，”听到领主大人的召唤，老犬人尤里斯赶紧小跑着过来，就听道格拉斯说道：“把他们身上的绳去掉……”
老尤里斯愣了一下，确认道格拉斯是在说把捆绑奴隶的绳去掉之后，赶紧小声提醒：“领主大人，这些是生奴，还没有驯熟，等回到部落之后好好的鞭打几天，再去掉他们的绳比较稳妥，我看其中就有几个桀骜不驯的家伙，万一他们捣乱的话，会有很大的麻烦。”
新买来的奴隶，一定要用棍打用鞭抽，恶狠狠的对待，几天之后让他们知道了主人的厉害才能松开。要