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发表声明后不到十个小时，日军战斗机就击沉了一艘从萨哈林岛出发的俄罗斯商船。
虽然事后，俄罗斯坚称这是一艘民用船只，上面运载的是矿石与木材，但是战后潜水员在沉船的货舱里找到了上千吨武器弹药，其中包括北方四岛驻军最需要的防空导弹，以及用来修复防空雷达的设备。
随后，日本潜艇又在择捉岛西北海域击沉了一艘俄罗斯运输船。
这次，俄罗斯当局没有抵赖，承认那是一艘隶属于太平洋舰队的运输船，而且船上装载的是军用物资。
只是面对日本的封锁，俄军多少有点束手无策。
日军潜艇还好说，就算俄军无法出动反潜巡逻机，也可以动用太平洋舰队的潜艇，到该海域执行反潜任务。双方都是常规潜艇，而且日本用来封锁的潜艇大多是“亲潮”级，不比俄军的“基洛”级先进多少。如果俄军能够调动那艘攻击核潜艇，在潜艇对抗中肯定能够占据优势。
难以对付的，还是日军的战斗机。
为了增强封锁力度，日本空军调动了一个中队的F…2与一个中队的F…15J。前者主要用反舰导弹打击水面舰艇，而后者则负责护航掩护。利用数量众多的预警机，日军能够严密监控北方四岛周围海域，发现靠近的船只。
俄军要向打破封锁，就得在空中战场上有所作为。
可惜的是，日军严阵以待，就等俄军战斗机前来送死。
没有制空权，说什么都白搭。
接下来三天，又有七艘商船在日本划定的交战海域内被击沉，没有一艘商船成功靠上北方四岛。
在这七艘商船中，有六艘属于俄罗斯，另外一艘是悬挂朝鲜国旗的渔船。
虽然朝鲜立即发表抗议，甚至一度威胁要用核武器炸平日本，但是这只是抗议，连俄罗斯都打得如此艰难，朝鲜还能干嘛？
在这三天里，日军以非常高的密度轰炸了北方四岛。
为了避开俄军的近程防空系统，日军战斗机大多在六千五百米以上的高空投弹，而投下的又主要是非制导炸弹。
结果就是，在这三天的轰炸中，至少有两百名平民丧生。
打到这个时候，战局对俄罗斯已经非常不利了。虽然日军的轰炸效率不高，持续了五天的轰炸，仅仅摧毁了三十多的目标，岛上的俄军没有遭受太大损失，大部分主战装备都保存了下来，但是随着轰炸继续下去，特别是封锁持续下去，俄军的士气很快就会崩溃，日军也即将登上北方四岛。
也就在这个时候，俄罗斯总统在电视台上发表了一篇振奋人心的讲话。
在高调宣布俄罗斯必将击败侵略者，赢得自卫战争的胜利之后，俄罗斯总统宣布，“库兹涅佐夫”号航母已经经直布罗陀海峡进入地中海，预计将在十二天之后到太平洋，在做短暂停留之后，将开赴远东战场。
显然，老毛子动真格的了。
随后，俄罗斯国防部宣布，“库兹涅佐夫”号航母转调太平洋舰队，随同其前往太平洋的还有一艘“彼得大帝”级核动力巡洋舰，一艘“光荣”级巡洋舰，一艘“勇敢”级驱逐舰与两艘“现代”级驱逐舰，支援力量则是两艘大型补给舰。
按照俄罗斯国防部公布的消息，“库兹涅佐夫”号航母战斗群到达太平洋后，将与先前出发的两栖舰队会合，一同开赴战场。
这下，全世界都震惊了。
在感叹俄罗斯全力以赴的时候，一些记者注意到了俄罗斯总统与国防部公布的消息中存在的细微差别。
俄罗斯总统明确提到，“库兹涅佐夫”号将稍事休整，才会开赴战场，而俄罗斯国防部只提到，“库兹涅佐夫”号航母战斗群在与两栖舰队会合后就会开赴战场。
这里面存在的区别，足以让人浮想联翩。
从两支舰队的航程与航速来看，“库兹涅佐夫”号追上两栖舰队时，正好到达南海。那么两支舰队是在海上整合，还是前往某座港口稍事休整呢？
别忘了，一百多年前，沙俄的远征舰队就在对马海峡败给了日本联合舰队。
虽然前方战事吃紧，但是让舰队在开赴战场前歇息几天，让官兵缓口气，才能获得更加强大的战斗力。
关键就在这里，俄罗斯舰队会去哪座港口。
金兰湾早就被越南收回去了，俄罗斯在西太平洋地区没有其他海军基地了。
很快就有人联想到，大陆会为俄罗斯舰队提供帮助，比如让俄罗斯舰队进入某座港口或者港湾。
最重要的是，新闻舆论炒得沸沸扬扬的时候，大陆当局却保持了沉默。
这样一来，不禁让人想到，大陆会不会趁此机会参战，夺回被日本控制的钓鱼岛？
要知道，在第一舰队覆灭之后，日本海军没有把第四舰队调过去，而是让其继续留在冲绳群岛，而且早已进入战备状态。
也就是说，日本也有类似的担心。
在两线作战的情况下，日本的胜算绝对为零。
别忘了，大陆海军还有一艘航母，而且正是用“库兹涅佐夫”号的姊妹舰改造的，战斗力非常强大。加上大陆海军背靠本土作战，能够得到岸基航空兵的支持，还拥有数量更多的预警机。真要在东海上打起来，日本占不到任何便宜。
到时候，日本别说收复北方四岛，保住钓鱼岛都不可能。
最担心的，显然不是新闻记者，而是日本当局。
俄罗斯总统发表讲话后，日本驻华大使立即会见了大陆外交部长，表达了日本对大陆介入日俄冲突的高度担忧。
随后，日本外相搭上专机，飞赴大陆，与大陆当局进行磋商。
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第二百五十九章 第三方
第二百五十九章第三方
大陆被牵扯进来，美国也坐不住了。
不是说，美国害怕与大陆发生冲突，毕竟双方都不是省油的灯，而是在与日本的同盟条约中，钓鱼岛在美军的义务范围之内。也就是说，如果大陆为了夺回钓鱼岛，趁此机会跟俄罗斯联手，那么美国就不能置身事外。
结果很明显，美国不得不为了日本，与两个实力强大的国家对抗。
要是在以往，美国不会害怕。实际上，真在几个月钱的话，日本也没有胆子背着美国的意愿与俄罗斯开打。现在的美国，却非常不愿意看到这样的事情发生。只要美国仍然盯着伊朗，打算在伊朗身上做文章，就得尽可能的与其他大国保持良好关系，而不是为了一些无足轻重的东西，树立更多的敌人。
这一点，在美国对待这场战争的态度上反映得非常清楚。
冲突爆发后，美国当局只发表了一份措词不那么强硬，与隔靴搔痒差不多的申明，谴责了交战双方，随后就一直保持沉默。
虽然在很多场合，美国总统、国务卿、国防部长、参联会主席、国会两院的军事委员会主席都以不同的方式，表达了对这场冲突的观点，并且一再重申，美国不会为了日本与俄罗斯对抗，更不会在冲突期间为日本提供任何形式的援助。为此，在冲突爆发后，美国还扣留了一批应该移交给日本的武器，其中包括第一批F…35B战斗机与第三批F…22J战斗机，就连向日本出售电磁弹射器的事情也搁置了起来。但是这些表态，仍然无法安抚俄罗斯。俄罗斯的高官已经多次暗示，日本能够在冲突中迅速夺得制空权，与美国提供的帮助，特别是情报支援有很大关系。
美国到底有没有为日本提供军事情报，恐怕谁也说不清。
真正的问题，是美国与日本的关系。
两国是盟国，而且一直是美国主导同盟关系，日本听从美国的指挥。现在日本不顾美国的反对，悍然发动战争，要么是美国丧失了对日本的控制能力，要么就是美国在暗中纵容日本。
显然，美国不会承认前者。
可以说，这也正是美国一再反对日本一意孤行的主要原因。
面对这种尴尬局面，美国除了保持沉默，还真没有别的办法。
当冲突出现扩大的危险时，美国再保持沉默就不合时宜了。
就在日本外相飞往大陆的时候，美国总统克洛宁召见了大陆驻美大使，表达了美国对这场冲突的强烈关注，希望大陆能够保持中立，不要做出任何jī化双边矛盾，扩大冲突范围的举动。
当然，美国总统得到了一个非常肯定的答复，即大陆不会主动挑起事端。
这个答复，也很有学问。
不主动挑起事端，不等于会容忍对方的挑衅举措。
当着克洛宁的面，大陆大使提到了一个非常敏感的问题，即日本海军第四舰队一直在东海活动，已经对大陆构成了威胁，为此大陆军队必须保持较高的战备状态，执行更加频繁的战备巡逻任务。在如此敏感的时期，双方战舰、战机很有可能不期而遇，如果日本海军主动挑衅，大陆将被迫反击。
这是个非常现实的问题，克洛宁无法忽视。
问题不在大陆军队身上，而是在日军身上。
可以说，日军非常紧张，特别是在俄罗斯海军派来了航母战斗群，而且很有可能在大陆的港口停靠后，日军基层官兵很有可能把大陆当成潜在对手，从而在海上遭遇时，做出一些过jī举动。
受此影响，克洛宁随即与大陆领导人通了热线电话。
这次，他遇到了一个新的问题，即日俄冲突之后，如果日本走上军国主义道路，大陆的国家安全与国家利益如何才能得到保障？
显然，这才是最关键的问题。
不管大陆接下来会做些什么，即是否暗中支持俄罗斯，其所有举动都与大陆感受到的战略威胁有关。
问题是，克洛宁也无法否认，日本已经失控，即大陆的战略安全已经受到威胁。
如此一来，即便克洛宁无法接受，大陆也会为了自身的国家利益，特别是关系到国家民族存亡的战略安全，采取一些必要的措施。虽然从广义上讲，就算大陆在钓鱼岛问题上采取积极主动的行动，也只是战略防御措施，根本目的是拓展战略纵深，为其人口最集中、经济最发达的东部沿海地区提供更加牢固的战略屏障。
美国能够反对大陆这么做吗？
反对是没问题，但是美国绝对不可能因为这个问题与大陆开战。
要知道，国家间的关系，在讲实力的同时还得讲道理。就算美国打伊拉克，即便所有国家都认为美国违反了国际条约，侵略了一个主权国家，但是美国站在道义一方，还拿出了炮制的证据，所以其他国家就算反对，也不会因此与美国对着干。
说得透彻一点，如果美国在这件事情上不讲道理，不把大陆的战略安全诉求当回事，大陆就没有任何理由继续按照美国制订的游戏规则出牌，在更多的问题上与美国对着干，从而危害美国的利益。
面对大陆当局提出的问题，克洛宁很难做出确切回答。
不支持的话，大陆将义无返顾的加入这场战争，把美国至于进退失据的尴尬境地。支持的话，又等于出卖了日本，助长了大陆的气焰，甚至有可能让大陆在短期内获得西太平洋地区的主要话语权。
当然，这种最高领导人之间的对话，不可能把话说死了。
在克洛宁无法做出回答的情况下，大陆领导人做出了让步，提出了一个折中方案，即在日本走上军国主义道路，对大陆的战略安全构成严重威胁的时候，大陆很有可能被迫在钓鱼岛问题上采取更加强硬的立场，用谈判之外的手段恢复对该群岛的管辖权，而美国必须在此问题上保持沉默。
即便如此，克洛宁也没有立即答应下来，只是答应尽快给大陆一个明确的答复。
这不是信口雌黄的事情，更不可能空口无凭，因为大陆与美国的首脑热线有录音，克洛宁的任何答复都具有法律效力。
问题再次回到美国手上，而此时的关键问题是，美日关系将何去何从。
克洛宁召集内阁成员开会的时候，刘威接到了李廷轩发来的消息。刘威并不知道，在克洛宁给邢远昭打电话的时候，李廷轩就在邢远昭身边。消息的内容很简单：尽快搞清楚美国在对日问题上的基本态度。
对刘威来说，这是一个相对简单的任务。
收到消息之前，刘威就接到了罗杰斯的电话，让他去芝加哥，参加骷髅党的全体成员会议，共同商讨当前的热点问题。
显然，日俄冲突，已经让骷髅党看到了麻烦。
“不要怀疑骷髅党的影响力，美国当局保持沉默，肯定与骷髅党有关。”灰背豺笑着摇了摇头，说道，“说得简单一点，骷髅党的那些精英也没料到，日本会一意孤行，更没料到老毛子竟然如此强硬。这场冲突，已经打乱了美国的战略部署，对骷髅党努力追求的目标产生了影响。”
“关键是，他们会在这次会议上讨论什么话题。”
“肯定会讨论很多话题，但是关键话题只有一个。”
“什么？”
“日本的发展方向。”
刘威皱起眉头，说道：“现在讨论这个问题，恐怕为时尚早吧。”
“要是现在都没看清楚，等到尘埃落定后再来讨论，骷髅党就不配支配美国，也不可能掌控美国的大权。”
“也就是说，我们得先别人一步。”
灰背豺笑了笑，说道：“如果我猜得没错，这并不是利川小次郎愿意看到的战争，说不定他一直在努力降低战争造成的影响。”
“这与日本的未来有什么关系？”
“如果我的这个判断没有错，那么这场冲突的胜负并不重要，其造成的影响将不可改变的把日本推上军国主义道路。”
“你的意思是……”
“说得简单一些，如果是由军国主义份子引发了这场冲突，并且迫使利川小次郎做出了战争决定，那么日本已经在军国主义集团的控制之下了。要是打赢了，军国主义集团可以充分利用胜利果实，让国民相信只有战争才能给日本带来利益。要是打输了，承担责任的肯定是首相，而不是军国主义集团，到时候日本国民的悲壮情绪会被利用，从而让更多的人成为民族主义份子。”
“照你这么说，战争爆发前，结果就已经确定了。”
“可以这么说，而且骷髅党的那些精英肯定能看到这一点。”
“这样的话，我该怎么处理呢？”
“只需要记住一点，骷髅党的首要任务是确保美国的利益，至于其他国家、哪怕是最好的盟国，都不在他们的考虑范围之内。日本变成什么样子，骷髅党不会关心，而他们关心的只是这种变化造成的影响。”
刘威若有所思的点了点头，表示明白灰背豺的意思。
“这是到目前为止，我们获得的最好的机会。把握住的话，后面就好办得多。”灰背豺稍微停顿了一下，说道，“别有太多顾虑，既然让你去，你就放心大胆的去，充分利用我们的信息优势，让那些骷髅党精英刮目相看。”
“我不是担心什么，而是在想该怎么应对。”
“好好睡上一觉，等你醒来，就知道该怎么应对了。”
刘威笑着摇了摇头，他现在几乎不用睡觉。
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第二百六十章 初露锋芒
第二百六十章初lù锋芒
去芝加哥，刘威的准备并不充分。
以当时的情况，他也没办法准备，只能随机应变。因为是骷髅党成员聚会，所以刘威没有带上灰背豺。
聚会地点没有选在荒郊野岭，而是在芝加哥最核心的地方：西尔斯大厦。
这是美国最高的建筑物，也是在马来西亚双子塔落成之前，世界上最高的建筑物，更是芝加哥的地标。
聚会场所在大厦的�