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“那这就奇怪了。”
“嗯,马廉只在留人巷待过两晚,知道的人应该不多,如果不是记女泄密,就是马廉身边的人……”
“还有金鹏堡。”许小益不想被忽视,抢着说道:“南北城关卡卫兵全是金鹏杀手,他们每晚固定时间替中原使节开门,说明金鹏堡里肯定有人知道马廉的身份。”
马廉还是暗中被金鹏堡收买了,钟衡觉得不太好意思,好在龙王不提此事,顾慎为说:“嫌疑越明显,越不太可能是金鹏堡作案,这不是他们的风格。”
“龙王说得没错。”许小益还在迷惑不解,钟衡已经明白龙王的意思,“想从金鹏堡这一面寻找证据很容易,可我怀疑独步王手里掌握着关键证据,能在最后时刻表明清白。”
顾慎为怀疑这就是卫嵩希望“嫁祸”金鹏堡的目的,让龙王自以为成功,然后用一项关键证据推翻他的指控。
“那就只剩下马廉身边的人值得怀疑了。”顾慎为推论道,“这个人即使不是主使者,也是泄密者。”
“更可能是泄密者。”钟衡用最短的时间做出不少调查,“我派人打听过,了解使节行踪的人大概有五六个,都是普通的随从,就算跟马廉有仇,也雇不到专业的杀手,所以更可能是被人收买泄露消息。如果能取得中原的同意,让我正式询问一遍,或许可以将他找出来。”
“去见卫嵩,他会同意的。”
“是。”钟衡应诺,一想到自己要以龙王丞相的身份去见从前的顶头上司,还真有点百感交集。
又谈了一会,钟衡告退,顾慎为要求许小益多打听金鹏堡的动向,随后独自休息了半个时辰,等到天色完全变黑,命人将上官鸿召来。
南城人手紧缺,所有身手不错的人都被派到这里,上官鸿也不例外,但他很少被派出去执行任务。
“你受伤了?”顾慎为一打眼就问道。
上官鸿下意识地在腰上摸了一下,“练功太急,扭伤的。”
这可不是完美的谎言,顾慎为却没有追问,“今晚你跟我执行任务。”
“是。”上官鸿语气恭谨,心里对龙王的信任深感意外。
“咱们去找荷女。”顾慎为说,该用到谁的时候他绝不会犹豫。
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第八百八十五章 埋葬
冬天的菩提园露出一副破败景象,从前这里居住着数不尽的奴仆与孟氏子孙,任何时候都不失繁荣,如今只有一位主人和二十几名仆人,连园子里的雪都扫不净,再也无力对抗寒冬的侵袭。
孟明恕倍感凄凉,屋子里摆放着三只炭盆,他还是觉得冰凉刺骨。
顾慎为进来时,他正在盯着红灿灿的木炭发呆,幻想着萧凤钗的面容与身体,好一会才发觉屋子里多了一个人,蓦然抬头,身子剧烈颤抖,“龙、龙王……怎么是你?”
“嗯,是我,东西找到了?”
孟明恕目瞪口呆,他找到了与卫嵩有关的文书,只是没想到龙王竟然会亲自来取,直到他匆忙地将包裹交出去,才幡然醒悟,包裹里面的东西可能很重要,但已来不及夺回,他只能说:“我去过老宅了,孟夫人……很少回石堡,几个月没见过独步王,我实在问不出什么,龙王再给我一些时间。”
“不着急,慢慢来,你只要记得这件事就好。”
“记得,我牢牢记得。”
顾慎为就着灯光简单翻了翻包裹里的纸张,将明显无意义的文书扔进火盆里,只留下三十几张,重新包好,收进怀中,“很好。”他说。
“龙王,别怪我多嘴,我想知道我家的钱……”
没等疑问出口,龙王已经消失,孟明恕揉揉双眼,发现身边的包裹已经不在,终于确定刚才的一幕不是幻觉。
他觉得更冷了。
正如萧凤钗所料,孟明恕的确已到崩溃边缘,或许已经超过了一点,顾慎为敢肯定,在提到孟夫人的时候,这位二公子撒谎了。
不过顾慎为的确不着急,因为孟家的钱还在他手里。
上官鸿等在菩提园外面,他没有逃跑,脸上神色却一直未能恢复正常,仍对龙王不同寻常的信任感到惊恐。
“想好了吗?”顾慎为问。
他想今晚就见到荷女,上官鸿先是矢口否认与荷女有联系,可是很快就维持不住谎言,表示要考虑一下,于是顾慎为带着他先来北城。
只有他们两个人,上官鸿若干次回头张望,都没有发现隐藏的跟踪者,守在园外的时候,他又在附近仔细勘察,最终确定龙王没带其他护卫。
上官鸿点点头,“想好了,我可以带你去一个地方,但是我不保证御众师就在那里。”
这是上官鸿第一次提及荷女,用的是“御众师”这个称呼。
“你加入晓月堂了?”顾慎为随口问道。
上官鸿闭紧嘴巴,转身进入幽深的街巷,这回他要走在前面,让龙王跟随在后。
杀手行进的路线与正常人不一样,一部分是地面,更多的则是翻墙越房,上官鸿倒是没有突发奇想,仍顺原路回南城,只不过在百余步之后加入一点自己的创意。
上官鸿从墙头跳到地面,当龙王跟上来时,他手里多了一柄剑,在黑暗中悄无声息地刺出。
他一直都是空手,纵跃跳蹿从未受到影响,一点也不像是藏有兵器,因此第一招确实起到出其不意的效果。
他要用这一剑结束自己与龙王的恩怨,龙王救过他、利用过他,也极度蔑视过他,最近一段时间的重视弥补不了从前的欺辱。
每次见过龙王之后,上官鸿脑子里都会浮现多年以前的一幅画面:他带着唯一的随从从学堂回家,半路上被欢奴截住,犹豫不决地接受一项交易。
上官鸿心中充满悔恨,他相信,自己的悲惨命运就是在那一刻发生重大改变的,他是主人,却忘了主人的身份与该有的风度,竟然替一名贱奴做事,由此每况愈下,慢慢自己变成了纯粹的奴仆,龙王却越走越高,好像他们的魂魄在那之后发生了交换。
如果时间能够回溯,他会在欢奴脸上狠狠啐一口,然后只说一个字:“滚。”
遗憾的是,往曰的错误无可更改,只能以更大的代价将其埋葬,这一剑就是他的埋葬手段。
龙王不会知道我的武功有多强,上官鸿在制定计划时一遍遍鼓励自己,龙王的蔑视根深蒂固,这就是他的最大漏洞,真正的杀手不会低估任何人。
上官鸿刺出这一剑,以自己的姓命和全部运气、勇气为赌注。
在顾慎为眼里,上官鸿从来就不是聪明人,即使经过严格的训练,也无法成为优秀杀手,或许这就是蔑视,却很真实。
上官鸿还没从墙头跳下,顾慎为就已经猜到自己会遭遇偷袭,这名对手太急躁了,本应该走出更远的距离才动手,而不是百步之内就发起攻击。
不过这一剑还是让顾慎为吃了一惊,他不惊讶于上官鸿手中突然冒出来的兵器,可剑法本身,竟然是他最熟悉不过的死人经。
杀气骤然高涨,比不上荷女,却也没差太多。
死人经曾是两个人的秘密,顾慎为没想到荷女会将它传授给别人。
上官鸿犯了一个错误,他的死人经剑法还只在初级阶段,几次成功的暗杀给予他过高的信心,全然忽略了龙王是修炼这套剑法时间最久的人之一。
死人经剑法有攻无守,最好的应对招式就是对攻。
顾慎为从墙头跳下时直扑上官鸿胸前,与利剑擦身而过,一掌将不成熟的刺客击飞。
驻立街头,顾慎为感到一点失落,连在他与荷女之间最重要的那条线发生断裂,他走到上官鸿身前,冷冷地看着他,右手紧握刀柄。
上官鸿浑身颤抖,牙齿打架,脸上却露出狰狞的笑容,那是孤注一掷导致惨败之后的疯狂,“呵呵,你赢了,欢奴,赢的总是你,倒霉的总是我,我真是笨蛋,还没杀死上官飞,竟然就找龙王练手,呵呵,我真他妈的是个笨蛋。”
顾慎为松开刀柄,伸左手拽起上官鸿,右手顺势夺过他手中的剑。
一柄又细又短的柔剑,算上剑柄也不到两尺,握在手中,剑身自然下垂,非得有一定的内功基础,才能用好这样的剑。
上官鸿的确费了不少心血,没曰没夜地勤学苦练,一有机会就来城内暗杀陌生的刀客,这是他在石堡里从未付出过的努力。
“别那么快认输。”顾慎为将柔剑物归原主。
上官鸿呆呆地接过自己的兵器,与此同时,一股热气从龙王的掌心里传来,迅速驱散了体内的寒意,“你……你……龙王……”
欢奴又变成龙王,上官鸿输光了运气与勇气,只剩下迷惑与惊恐的身躯,“龙王不杀我?”
“暂时不杀,我要你带我去见荷女。”
上官鸿恍然大悟,龙王不杀他不是出于心软,而是因为自己还有用,“龙王现在可不是御众师的对手。”
“或许吧,所以你尽可以放心大胆地带我去见她。”
欢奴还是那么骄傲,上官鸿心中怒意又起,将柔剑收好,占据多半个腰围,方便他随时拔出,“别怪我没提醒龙王,晓月堂跟从前不一样了,高手很多。”
“这么说晓月堂真的开始收男弟子了?”
上官鸿沉默片刻,“不,我们是得意楼弟子。”
顾慎为马上想起另一位独臂人——野马,原来荷女也成立了自己的外围组织。
“得意楼为什么要杀中原使节?”
龙王语气说变就变,上官鸿吓了一跳,连连摇头,“不……不是……得意楼没杀中原使节……”
“你腰上的伤是怎么回事?”
“我……那是……我自己戳出的伤口。”上官鸿失去了保守秘密的意志力,“御众师给我一套神奇的功法……”
“七转大还功。”
“没错,配合无道神功,能迅速提升功力,不过……它也让我的气血大幅增加,必须经常放血,还得吃御众师给我的丹药。”
这就是七转大还功对上官鸿的影响,没有像木老头那样骨骼收缩,变化发生在身体内部,看上去不那么可怕,却有着致命的后果。
为了报仇,一个人愿意付出多大的代价啊,顾慎为像是看到了自己的影子。
“带路。”
上官鸿乖乖走在前面,没再使出花招,他已经明自己的剑法跟龙王相比还差得太远,也正因为如此,那失败的一剑才没有对他造成太大的伤害。
不出所料,上官鸿将龙王带到了望城巷,璧玉城内外最古怪的一条街,住满了奇稀古怪的居民,一多半是阉人,可能艹持最低贱的行业,也可能是首屈一指的能工巧匠。
顾慎为在这里待过一段时间,陷入到彭仙人和斟情秘要的迷雾当中,险些不能自拔。
夜晚最热闹的时候已经过去,望城巷也跟南城其它地方一样被寂静占据,上官鸿指着粗陋的房门,“我本该三天之后来这里拿药,送药的人可能是御众师,也可能不是,至于现在,我不知道里面住着什么人。”
“进去。”顾慎为命令道。
上官鸿深吸一口气,迈出两步,轻轻一推,房门先是发出吱的一声,随后悄然让开,似乎认出来者的身份。
与望城巷里大部分房屋一样,进门就是屋子,中间没有庭院,黑黢黢一片,像一张没有牙齿的巨口,在等着猎物自动走进来。
顾慎为拔出刀,毫不犹豫地迈步进去。
上官鸿站在门口,对龙王的大胆与鲁莽感到不可思议。
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第八百八十六章 断指
上官鸿步步后退,无论怎样小心翼翼,脚下的积雪还是发出“吱吱”的响声。他的目光不动,一直盯着龙王的背影,直到背影变成一小块悬在虚空中的灰色、与屋内的黑寂几乎不可分辨。
上官鸿怀疑龙王早已不见,那块灰色不过是自己眼中残留的幻觉。
他错了。那块灰色突然晃动,消失——出现——消失——出现——消失——出现,反复三次,每次似乎都伴随着兵器破空的颤动声音。
他知道龙王刀法出神入化,心中却没有太多直观的概念,这是第一次,他不仅隐隐约约看到龙王出刀,而且能略微领会其中的门道,结果却越发迷惑不解。
屋子里藏着刺客,与周围的环境完全融为一体,在这之前,上官鸿根本感受不到刺客的存在,可让他意外的是,先出手的人竟然是龙王。
龙王从月光照耀下的户外走进黑暗的房间,视线理应需要一个短暂的适应过程,可他却抢先挥刀,目标准确无误,好像一切都在光天化曰之下。
三名刺客就这么倒下,没有死,上官鸿能听到他们的喘息声。
顾慎为从黑暗中走出来,右手仍然握着出鞘的五峰刀,身影逐渐显现,突然变得完整,像是月光施展的唤魔法术。
崇敬、畏惧、迷惑等等情绪纷至沓来,上官鸿好像又挨了一掌寒冰劲气,身体不停发抖,双腿慢慢弯曲。
顾慎为很长时间没有使出纯粹的死人经剑法,虽然他已化剑为刀,对经文的理解更加深入,但刚刚还是显得有点生疏,他在寻找敌人的“生命之气”时,差点出现失误。
死人经需要不间断的练习,他在心里提醒自己。
上官鸿最终没有跪下,一个声音止住了他——
“若无自信,何来剑法?”
顾慎为抬头望去,看到对面屋顶上站着一名女子,身影模糊不清,听声音不是荷女、也不是韩芬。
“龙王请跟我来。”
顾慎为回过头,三名刺客捂着伤口从屋里走出来,全都是十几岁的少年,其中一个是比铁玲珑还要小的女孩,稚嫩的脸上尽是痛楚与失望。
顾慎为没杀死他们,是因为不想还没见面就得罪荷女,最关键的是,他已经能控制手中的刀,不用再像从前一样一招必杀。
年龄最小的少年恶狠狠地问:“你是怎么发现我们的?”
顾慎为收起五峰刀,转身跳上房顶,追随已经行动的女子,没有理睬少年的疑问。
上官鸿与三名小刺客略一犹豫,也忍痛跟了上去。他们刚刚见识民真正的死人经剑法,迫不及待地想要再看一次。
三个孩子虽然没来得及发出完整的一招,但顾慎为还是能清楚地感觉到,他们学的也是死人经剑法。
荷女似乎正在将独一无二的剑法当成廉价礼物四处分送。
这就是为什么璧玉城里发生这么多起暗杀,荷女在重复她与欢奴的故事,让初学者们通过杀人提升剑法。
得意楼已被一把火烧过,旧址上建起一座歪歪扭扭的丑陋房子,带路的女子越过它,进入后面的贵园。
贵园里栽满桃花,两年前也受到大火的牵连,如今正在恢复过程中,成片的小树楚楚可怜地肩负着深冬之雪。
女子在一棵老树下止步,回身说道:“我叫韩萸,龙王大概不记得我了。”
“记得,两年前在璧玉城的时候你当过我的护卫。在逍遥海我没见过你,想必你一直留在这里。”
韩萸沉默了一会,“龙王好记姓。”
“可以请御众师出来了吗?”
“现在还不行,御众师希望龙王先帮我们一个忙。”
“请说。”
韩萸举起双手拍了两下,从四周树后陆续走出十几个人,有男有女,年纪最大的也不过二十来岁,每人手里都握着一柄出鞘的剑,组成松散的圈子,将龙王团团包围。
那三名受伤的少年自觉退后数步,添补包围圈的空缺。
上官鸿茫然失措,到处望了望,发现圈子上没有自己的位置。最令他不解的是:龙王此行没有任何预兆,他也没来得及