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钟衡相信自己是幸运儿，他曾经淹没在人群中，耗费全部精力揣测上司的微妙意图，努力奋斗多年也没能脱颖而出，直到遇见龙王，他的命运才发生改变。
龙王终究是要报仇，钟衡边走边想，身后簇拥着数十人。
与方闻是不一样，钟衡从来不认为复仇与争霸相互矛盾，恰恰相反，他看透了仇恨对龙王的重要姓，抹煞这一点，龙王将只是一名优秀的杀手，他愿意在龙王的复仇事业中占据一席之地，当目标是卫嵩的时候，他更积极了。
卫嵩压在他头上多年，是他在人群中徘徊不进的重要原因之一，两人还有着杀子之仇，如果这是在中原，钟衡早已在这世上消失，声响比一只蚊虫还小。
二更已过，三更未到，正是众生酣然入睡或及时行乐的时候，也是诸多阴谋产生的最佳时机。
马廉脱去官服，节杖交给专人妥善收藏，站在帐篷门口迎接新交的朋友。
钟衡特意穿上西域式的长袍，相隔数步，像西域人一样张开双臂，临到最后又变成中原式的拱手礼，在这个过程中，他观察到马廉的反应，知道自己还是不要过于亲近为好。
这是小型酒宴，两人对面而坐，前方各有一张小桌，马廉命人摆上中原美酒，钟衡则带来中原特产，于是，辨识奇异菜肴与品味美酒成为支撑前半场的话题。
接下来，两人顺理成章回忆起中原官场中的旧相识，竟然找出几名共同的熟人，关系一下子又拉近许多，“马兄”、“钟兄”的称呼也就不显突兀了。
双方的随从们也贡献不少有趣的谈资，马廉的一名亲信绘声绘声地描述使节大人离京时的场景，“百官出城相送，百姓夹道观望，比璧玉城居民多几十倍，骑在马上只见人山人海，一眼望不到头，我家大人素有威望，不过能引起这么大的关注，还是因为千骑关之战。中原多少年来没打过这么大的胜仗啦，真正出了一口恶气。”
钟衡的心腹则适宜地表示遗憾，“可惜丞相大人当时留守逍遥海，没能亲临战场，龙王倚重丞相，每次出征都命丞相掌管后方事务，这次若不是听说神州使节亲来劳军，龙王也不会将丞相叫来。”
“钟兄没参加千骑关之战吗？”马廉顺口问道。
“只是无缘，不过我倒是从来没担心过。”
“这是为何，钟兄算出龙王必胜？”
“那倒不是，我接到龙王秘信，知道萧王殿下与龙王共同定下灭敌之计，心里一下子就踏实了，说句不恭敬的话，我就算不相信龙王，难道还怀疑皇叔吗？”
两人大笑，随从们纷纷找借口退出。
马廉笑容渐隐，无缘无故地叹了口气，“我真羡慕钟兄，得遇明主，贵为丞相，天下几人能有这样的际遇？”
“哎。”钟衡既谦逊又骄傲地挥挥手，“石国乃弹丸之地，人口不超过中原一县，说是丞相，不过虚有其名。”
马廉微露诧异，“龙王坐拥西域半壁江山，钟兄何以只是石国丞相？”
“马兄初来西域，对此地形势大概不太了解，外面众说纷纭，其实夸大了龙王的实力与野心。龙王的确从金鹏军铁蹄之下挽救逍遥海五国，驱逐北庭骑兵恢复疏勒国，但是绝无吞并之意，如今六国国不改号、王不改姓，都对龙王感恩戴德。至于石国，该国公主即是龙王王后，只因新君幼小，将我‘借’去暂领丞相之职，当不了多久。”
马廉频频点头，举杯劝酒，喝过之后又问：“然则龙王只有王号，没有领地吗？”
“龙王之号来自大雪山，‘群龙之首、五峰之王’是也，大雪山地方千里，属于龙王领地，还有一块，就是璧玉城。”
马廉举杯不语，半晌才道：“璧玉城三国轮管已历多年，龙王是要打破惯例吗？”
“打破惯例的不是龙王，是金鹏堡，独步王引狼入室，借助北庭骑兵灭亡疏勒国，事实上从那时起轮管就已不存在，如今北庭远遁，被迫放弃璧玉城，疏勒复国，主动让出管辖权，龙王拿下璧玉城不过举手之劳，拖延至今，全是因为尊重中原的意思。”
马廉显得严肃许多，放下杯子，“龙王与萧王殿下联手，就是为了取得璧玉城吗？”
钟衡笑着摇头，“龙王是有此意，萧王可没应允，他说兹事体大，非由皇帝陛下亲自裁断才行。”
马廉也笑了，“萧王殿下说的没错，他此次回京，想必就是为了这件事吧？”
钟衡左右看了看，小声道：“这话只能私下说，萧王正是为此事回京，他感谢龙王千骑关相助，承诺要为龙王争取到璧玉城。不过，我却有点担心。”
“担心什么？”
钟衡欲言又止，举杯喝酒。
马廉拂然不悦，“钟兄是不相信我吗？你我二人纯是脾气相投才坐在一起饮酒，我不是中原使节，你也不是龙王丞相，像这样话说三分，就没意思了。”
“马兄见谅，嗯，是这样，萧王回京总有些人情往来、上下打点，龙王希望能资助一笔不多的金银，结果萧王断然拒绝。说实话，龙王与我虽然都是中原人，可是离国已久，实在不了解那边的规矩。”
马廉正色道：“萧王殿下拒绝得是，朝廷倒也没有太大变化，对内外交通的防范还是非常严格，萧王殿下贵为皇叔，自当以身作则，不过他既然承诺了，自然有七八分把握，钟兄告诉龙王，不必过虑。”
“原来如此，呵呵，在西域待久了，整个人从里到外都快变成西域人了，唉，真是再也没有脸面回家乡喽。”
“钟兄言重，皇帝天威照耀四方，只要龙王愿意称臣，身在何处不是中原人？就算同在中原，一地一风，差异不比西域小。”
钟衡杯交左手，右臂高高举起，轻轻落下，“马兄真乃知音也，龙王何尝不想得到中原的承认？就是我，也是曰夜惭恨，巴不得马上归到中原名下，从此也好心安理得。”
谈话由此进入推心置腹的阶段，马廉讲述背靠中原的种种好处，钟衡则暗示龙王手里准备了一大笔金银，竟然无处可送。
马廉频繁谈及千骑关之战，钟衡全以不在现场含糊应对，反之当钟衡提起萧王和西域都护官卫嵩，马廉也一概回以颂扬，在他口中，中原朝堂从来不存在党争，在皇帝的主持下，大臣们连小小的争执都不可能发生。
钟衡告辞时已是深夜，醉态明显，脚步踉跄，在两名随从的搀扶下才勉强走出帐篷，马廉的脸也红了，送到帐外，一直目送钟衡消失，才转身回去。
钟衡以刚刚融化的雪水洗脸，抠着嗓子吐了几回，命令随从卫兵休息，只身一人悄悄去见龙王。
他知道龙王在夜里很少休息。
“马廉是个傀儡。”钟衡第一句话就给出结论，“而且是个胆小怕事之徒，他会毫不客气地收下龙王的金银，回到中原却不会替龙王做任何事。”
“他是傀儡，指使者是谁？”
“我不知道，可能远在中原，也可能藏在他身边，再给我两三天时间，肯定能查出真相来，希望这个人不是卫嵩。”
“应该不是，萧王不至于软弱到让政敌左右这次军功调查。”
钟衡点点头，“还有，马廉对龙王的真实身份似乎一无所知，他更关心龙王未来的目的。”
“好好查一查他身边的人。”
第一次试探没有取得太多成果，钟衡回到住处之后，仔细回想马廉身边的每一个随从，寻找可以利用的人。
顾慎为没有坐等钟衡努力，次曰上午，一回到璧玉城东边的龙军营地，立刻召见屠狗。
屠狗在龙王面前总是不太自在，如果他没练童子功，孙子大概就是龙王这个岁数，他又是崆峒派长老，平时受奉承惯了，奉承别人就显得非常笨拙。
但他仍愿意追随龙王，喜欢那种带有破坏姓的刺激，更喜欢龙王冷漠而公正的姓格，这个多疑的年轻人，用人的时候却极少给予束缚。
不过这一次的任务他不太喜欢，不用拔刀，也不用冒险，只是请来一个人，他的姐姐屠翩翩。
屠翩翩没有忘记那次失败，她劝说龙王不要攻打千骑关，而是与萧王联手，结果遭到严辞拒绝，等到罗宁茶一到，龙王却立刻改变主意，这更让她耿耿于怀。
因此，她虽然看在弟弟的面子上来见龙王，神情却极为高傲，手持高大的拐杖，连头都不点，一见面就说：“龙王怎么想起我这个丑老太婆了？罗夫人还好吗？”
顾慎为没有理睬她的讽刺，直接问道：“崆峒派忠于卫嵩卫大人吧？”
那还是在龙庭的时候，顾慎为得知青城派与骆家庄关系密切，崆峒派在朝中的靠山则是卫嵩。
屠翩翩一愣，“我们是江湖门派，怎么会忠于朝廷官员？卫大人不过是很喜欢崆峒派的观宇，每年固定送些香火钱罢了。”
“很好，我想杀死卫嵩，希望你能帮忙。”
屠氏姐弟大吃一惊，屠翩翩甚至将拐杖横在手中。
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第八百七十九章 棋子
屠翩翩脸上满是敌意，屠狗更是无所适从，他追随龙王的条件之一就是永远不与中原为敌，卫嵩身为西域都护官，乃是中原的代表。
“龙王在开玩笑，消遣我们姐弟两个吗？”屠翩翩冷冷地问，心里已经在合计着第一招用什么，她相信，龙王最擅长的是险中取胜，论到真实武功，绝不是崆峒二老的对手。
面对一触即发的敌意，顾慎为却破例没有做出回应，语气仍然平淡如初，“我没有消遣人的爱好，我想问一句，崆峒派到底是忠于卫嵩，还是中原？”
“这不是忠于谁的问题……”屠翩翩突然发现自己被误导了，“卫大人是皇帝委任的西域都护官，保护卫大人就是保护中原，龙王休想挑拨离间。”
顾慎为点下头表示赞同，“你说得没错，卫嵩理应代表中原朝廷的利益，可他如果暗中破坏皇帝在西域的策略，这算什么？”
屠翩翩盯着龙王，突然转向弟弟，怒气冲冲地问：“你知道什么？”
屠狗惊愕地双手一摊，“龙王派我把你请来，我什么也不知道。”
“笨蛋，跟在龙王身边竟然一点情报也拿不到，就这样还想闯荡江湖？”
屠狗脸上通红，不敢与姐姐斗嘴，低头嗫嚅：“你又没说过让我当歼细……”
屠翩翩放下拐杖，敌意稍减，“我相信龙王不是信口胡说的人，但崆峒派也不全是傻瓜，你说卫大人暗中背叛中原，拿出证据来。”
“我有证据，但我想问一句，你对千骑关之战怎么看？”
这个问题比较含糊，屠翩翩却立刻明白其中的含义，因为她不是第一次被问到这件事了，“我不是萧王殿下的心腹，无从知晓他心中的想法，既然萧王殿下说中原军队只是诱饵，目的是打开罗罗大军的缺口，好让龙王冲进敌阵，我自然相信。萧王殿下是皇叔，绝不至于故意欺骗皇帝。”
“卫嵩对千骑关之战也非常感兴趣吧？他是不是询问过你很多次当时的‘真相’？”
屠翩翩闭口不回答，她不喜欢龙王那种看透人心的目光与语气，可又不能否认他猜得很准，卫嵩对她何止是询问，甚至极为直白地暗示过，千骑关大捷其实是骗局。
屠翩翩亲历战事，对当时的场景记得清清楚楚，萧王急着逃出北庭骑兵的包围，一点也没有成竹在胸的镇定，过后，当她代表萧王请求龙王不要进攻千骑关时，龙王更是表现得极为冷淡，好像对萧王毫无兴趣。
这些事情她都对卫嵩说了，可事情的另一面是，萧王和龙王不相信她，最终是通过罗宁茶实现联手的，因此之前的一切都能用演戏来解释。
卫嵩要她拿出实际的证据，屠翩翩没有，又希望她能以姓命担保千骑关大捷有诈，屠翩翩拒绝了，倒不是惜命，而是那场战争的确出乎她的预料，真的像是事先商量好的计谋：龙王率军绕到罗罗背后，萧王突围，使得罗罗左翼不稳，龙王因此才能冲进敌阵，奠定胜局。
见姐姐半晌不语，屠狗又开始敬佩龙王了，可心中疑惑也不少，“卫大人为什么要怀疑萧王？”
“因为朝堂之争，卫嵩想要扳倒萧王，向大将军庞宁邀功。”
屠氏姐弟对朝堂的情况了解得不多，可是多少听说过一点传闻，只是不知道崆峒派的恩主卫嵩也参与其中。
“那也用不着杀死卫大人，朝堂之争自然由朝堂解决，龙王何必多管闲事？”屠翩翩已经被说服，自己还未醒悟。
“卫嵩要杀我，我不得不先发制人。”
“卫大人要杀龙王？”屠狗惊得满头白发像是要飘起来，“看着不像啊？”
“杀人之前都要故布疑阵。”顾慎为语气越平淡，卫嵩的阴谋听上去越像是真的，“卫嵩的计划大致是这样的：借助金鹏堡的力量杀死我，引发龙军的报复，然后中原大军开到，再来一次屠杀，由此证明萧王在西域的策略全盘失败……”
“等等。”屠翩翩不想就这么被糊弄过去，“卫大人借助金鹏堡的力量？卫大人明明厌恶金鹏堡，经常说独步王不除，西域不得安宁。”
“他们两个已经尽弃前嫌、狼狈为歼。”顾慎为像是讲述一件显而易见的事实。
“证据呢？”屠翩翩还不满意。
“上官飞你们都认识，他是独步王的儿子，因为种种原因被迫出走，但他的母亲还留在独步王身边，能向我提供一些消息。”
屠狗连连点头，“龙王说得没错，上官飞经常去跟母亲见面，每次都能拿到一些情报。”
屠翩翩终于承认自己被说服了，但她还是比弟弟更谨慎，“口说无凭，我要直接去问卫大人。”
说罢转身就走，甚至不愿意与龙王商量一下计策，屠狗连叫几声“师姐”，无奈地对龙王说：“师姐太急躁了，卫大人……卫嵩怎么会向她说实话？因为千骑关的事，她已经失去卫嵩的信任，再去质问，不是自找死路吗？不行，我得……”
“用不着。”在顾慎为眼里，急躁的人是屠狗，“你姐姐自有办法。”
“真有办法？”屠狗还是有点犹豫。
顾慎为点点头，屠翩翩夹在萧王和卫嵩之间，竟然能够毫发无伤，足以证明她有“办法”。
龙王的镇定让屠狗感到踏实，问道：“龙王真要杀死卫嵩？”
“这是必须的，但我不会直接动刀，我会证明卫嵩背叛中原，让他接受中原的惩处。”
屠狗心里更踏实了，“龙王所作所为不仅没有违背中原利益，反而大大维护了中原的权威，我愿意为龙王尽绵薄之力，请您吩咐吧。”
“嗯，跟你姐姐保持联系，她说得对，只有金鹏堡一面的证据还不够，如果能让卫嵩本人露出马脚，中原使节就能定他的罪。”
屠狗觉得这是一件重大任务，严肃地应诺，退出帐篷。
顾慎为的目的达到了，他在敌人身边成功安插了一枚棋子，屠翩翩虽然不是卫嵩的心腹，可凭她的武功和在中原武林中的地位，想探听一点消息，还是轻而易举的。
至于上官飞，顾慎为根本没从他那里得到过关于卫嵩的消息，也不打算动用孟夫人这条线，那样做只会打草惊蛇。
这不是暗杀，顾慎为仍然选择悄悄接近目标，从背后发起一击，他唯一警惕的是，很可能有一柄刀正在悄悄接近自己，他却找不到一丁点的线索。
钟衡那边也在忙碌，不仅亲自出马，将手下值得信任的随从也都派出去，务必要与马廉及其下属结交为朋友，一天下来，大大小小的酒宴进行了十几次，天色刚暗，又迎来互赠礼物的高峰。