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大头目满脸尴尬,见面好几次了,小姐竟然还是没记住自己的名字,“我叫……”
“算了,写在单子上,还有他们的名字,都写下来,我要按职位给奖赏,从将军到士兵都有一份。”
“恭送小姐!”
“铁山无敌!”
罗宁茶离开营地的时候,场面还是很热烈的,她对自己满意,恩威并施都做到了,就算是欢奴看到也挑不出毛病吧。
铁山营地与中原军营几乎是紧挨着,罗宁茶的马车停在主帐门前,她下车之后看了一眼龙王的卫兵,心想自己也应该从士兵当中挑选一百名卫兵,个个都要像大雪山剑客一样,高大健壮,手中的兵器也与众不同,看着就踏实。
她将这件事记在脑子里,对身边的侍女说:“去通报一声,说我来了。”
龙王来与萧王谈判,她得在场,她现在也拥有军队,不只是某个男人的附庸了。
萧王不是那种急着谈正事的人,所以罗宁茶进来的时候,他正与龙王寒暄,对西域的冬天发表长篇大论的评价,“龙王也是中原人,在家乡没见过这么大的雪吧?大雪、沙漠,光这两样就足以阻止大多数外敌,中原竟然有人以为将十几万大军开到西域是轻而易举的事情,唉,空谈误国……美人什么时候回来的?”
罗宁茶抢在侍女前面进帐,心气高涨,微笑着说:“还有帐篷,大冬天的,连堵墙都没有,你们中原人住得惯吗?”
萧王已经非常熟悉罗宁茶的姓格,哈哈大笑道:“中原人有固定的房子,不过士兵们还是得住帐篷,不习惯也得习惯,你瞧我,在军队中待久了,还挺喜欢帐篷呢。”
罗宁茶严肃地点点头,好像对方解释清楚了一件很重要的事情,瞥了龙王一眼,对萧王说:“都说冬天打不得仗,干嘛不借这个机会早点比武呢?璧玉城现在群龙无首,正需要一位城主,咱们还等什么?”
萧王也看了龙王一眼,发现“群龙无首”四个字对他毫无影响,耐心地向美人说:“这事急不得,我在等中原皇帝做出决定,什么时候陛下赋予我全权之责,比武才能进行。”
“那就快点啊,你是皇帝的叔叔吗?他敢不听你的?”
萧王开心地笑了,这里是西域,罗宁茶又是那种越笨越显美的女人,不用担心小小的僭越会传到皇宫里,“皇帝当然会听我的,不过表面功夫不可不做,我想再有两三个月吧,明年开春,龙王就会如愿成为璧玉城主。”
罗宁茶向龙王深深地凝视一眼,暗示他“独步王”的称号得留给她的儿子,“两三个月,这么久?”
“已经很快了,美人,从璧玉城到中原京城可是隔着千山万水,就算是快马加鞭,往返一次也得两个月。”
罗宁茶皱起眉头,她去过龙庭,一想到奔波的旅途就感到厌恶,“好吧。你们在谈什么呢?我帮你们参谋参谋。”
萧王笑而不语,转身看着龙王。
顾慎为说:“铁山军队已经来到璧玉城了。”
“嗯,昨天到的,我刚从军营里回来,他们都很怀念我父亲,对我非常尊敬,只要稍加训练,我保证他们会是一支强大的军队,我还要再招兵买马,最少也得跟小阏氏一样,达到一万人。萧王,我的士兵缺少统一的盔甲与兵器,你能帮我解决吧?我可是夸下海口,把希望都寄托在你身上呢。”
“可以可以。”萧王豪爽地挺起胸膛,“美人开口,要多少有多少,这里不够,我派人从后方运来就是。”
罗宁茶笑靥如花,突然想起龙王还在,“你就是为这事来的?铁山是我的,跟你可没一点关系。”
“那是当然,我只是想提醒罗夫人,铁山两千多名士兵当中,有一千多人来历不明,其中隐藏着不少金鹏堡的杀手,为安全起见,我希望罗夫人不要再去铁山营地,也不要让铁山士兵随意进入中原军营。”
罗宁茶一愣,铁山军队一度被金鹏堡控制在手里,再到她手里怎么会纯洁如初?她想了一会,转身就走。
萧王满脸惊愕,等美人消失,笑着摇摇头,“西域跟中原果然是天差地别,在中原可找不到这样的尤物,龙王说呢?”
萧王露出心照不宣的表情,他一直希望将罗宁茶当成自己与龙王的“小秘密”,暗示过多次都没有得到回应,这次还是同样的结果。
“比武推举城主的事情已经泄密了。”顾慎为支走罗宁茶,可不是为了与萧王继续闲聊。
萧王只得再一次放弃尝试,“没办法,知道这件事的人越来越多,想不泄密是不可能的,不过我听说璧玉城的居民倒还蒙在鼓里,大家都说城外的四支军队要展开决战呢,哈哈。”
“不对。”顾慎为摇摇头,“早在萧王向我提出建议之前,独步王就知道了。”
“怎么可能?”萧王惊讶万分,“那时候整个计划还在我肚子里呢,龙王有什么证据?”
“大概一年以前,金鹏堡就开始裁撤杀手,并将他们都送进了天山宗,天山宗原本与金鹏堡没有多少瓜葛,如今已完全受到独步王的掌控。”
“这件事我知道,独步王当时向中原示好,希望中原承认他的王号,朝廷觉得杀手太危险,不好控制,所以要求独步王先行解散全部杀手……”
“一开始我也是这么以为的,可我的一名部下被独步王收买,向我告密说,独步王让她重建一个已经覆灭多年的门派,还说很快就能派上大用场。我想问萧王,你向皇帝提交的计划当中,是不是只允许门派参加比武?”
萧王目瞪口呆,好一会才开口,“是,其实……其实我建议的是只允许‘西域势力’,包括各门派,可独步王怎么可能知道?这是秘折,除了皇帝谁也看不到。”
“独步王与皇帝身边的某个人有联系。”
顾慎为心中雪亮,更加确信雇用金鹏堡暗杀顾氏全家的主使者必然是中原人。
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第八百七十二章 试探
萧王不相信龙王的猜测,“独步王跟皇帝身边的人有联系?不太可能吧,这种事是瞒不住的,与外族交结,尤其是与一个杀手组织暗中来往,那可是不赦之罪。龙王应该知道,中原朝廷对这种事向来很在意,一封私藏的外族书信就足以将一品高官拉下马。”
“我觉得有这种可能,值得萧王调查一下。”
顾慎为其实非常肯定,萧王所谓的不赦之罪恰好是种要挟,独步王不肯轻易泄露当初的雇主是谁,甚至没有留下相关记录,但是绝不会惮于拿这件事为自己谋利。
“好吧,寡人会写封加急书信,交待朝廷里的朋友注意这件事。”萧王说的很随意,好像一两天就能得出结果,看着冷漠的龙王,他笑了起来,“放心吧,龙王,就算朝中有人与独步王勾结,地位还能比我更高?呃,龙王不会怀疑寡人吧?”
“我若是对萧王有怀疑,就不会来说这件事。”顾慎为随口撒了一个谎,他其实有点怀疑萧王,这次见面就是想探探底细。
萧王深以为然地点点头,“寡人也觉得龙王也不至于,咱们两人现在可算是荣辱与共,龙王若是出了差池,寡人也要跟着倒霉,还是大大的倒霉,哈哈。”
萧王将千骑关之战说成是自己的功劳,他与两万中原士兵的仓皇逃蹿成为早有先见之明的诱敌之计,与奇袭罗罗王纛的龙军里外配合,至于北庭骑兵,则是经过一连串的妙计而挑起的草原内战。
整个计划当中,龙王的确占据极为重要的作用,中原朝廷已经派来多名使节,名义上是慰劳中原将士,其实是要调查这件数十年未见的丰功伟绩,顾慎为将接受问询,他的回答将决定萧王的功过。
正是在这个基础之上,顾慎为才选择与萧王合作,即使有所怀疑也只是习惯姓的推测。
既然萧王承诺调查,顾慎为暂且放下这件事,“萧王礼聘的高手什么时候会到?”
这是萧王的承诺,他会找来一位能打败独步王的高手,最终再败给龙王,将璧玉城主的位置“拱手相让”。
顾慎为将其列为计划之一。
“应该快了,估计正在路上,龙王放心,寡人虽然不太懂武功,中原自然有人替寡人挑选高手。中原泱泱大国,人才辈出,若是连一名绝世高手都找不出来,岂不是让天下人耻笑?”
萧王觉得自己的安抚起了效果,顾慎为告辞的时候还是有点担心,这个萧王不懂武功,更不了解真正的杀手,以为武功高就能解决一切问题,在比武场上这的确没错,可是独步王更擅长场外解决。
顾慎为希望这次前来璧玉城的中原高手对暗杀会有所准备,而不是完全依赖他的保护。
在军营门口,顾慎为又碰到了罗宁茶。
罗宁茶让马车停下,掀开窗帘一角,对龙王说:“没问题了,我让那些大小头目们对手下士兵做担保,今后谁的人出事,谁就提人头来见我。”
顾慎为骑马上微微点头,“这样很好。”心里却想,这个女人无论如何保不住铁山军队,他应该想办法弄到自己手中。
或许是龙王的心不在焉引起了罗宁茶的误解,她笑了笑,“龙王还是给我找个保镖吧,以防万一。”然后用嘴型说:“找个时间。”
顾慎为假装没看懂,含糊地说了一声“好”,催马离去,他宁可将两千多名铁山士兵送给独步王,也不愿意再跟罗宁茶有牵连。
一进到自己的营帐,顾慎为就看到失魂落魄的上官飞。
上官飞是极不数可以不经通报进入这顶帐篷的人之一,他之前很以此为傲,今天却像是落水狗一般沮丧,看到龙王进来,急忙站起身,哭丧着脸说:“我见到龙翻云了,他怎么伤成这样?孙神医没有办法吗?”
顾慎为冷淡地说:“别为这种事来找我。”
上官飞小小地吓了一跳,心情却没那么悲伤了,急忙换上严肃的表情,“我有正事。”咳了几声继续道:“龙王听说了吧,城里又发生暗杀了。”
顾慎为点点头,就在昨天夜里,南城外围的几个刀客聚居的村子里先后发生五六起暗杀,暗杀者似乎没什么明确目标,专挑酒后独行的刀客下手,手段颇为残忍,据说内脏都被掏了出来。
“龙王你说巧不巧,上官鸿昨晚失踪了。”
“失踪?”
“我的人说上官鸿这两天一直留在城里,表明上是替王后采购用品,其实把杂事都交给别人,他自己天天往望城巷跑,每天去的地方还都不一样。昨天晚上,暗杀开始之前他进了一间屋子,直到快要天亮才出来,离最后一起暗杀结束大概半个时辰。”
“你的人?你自己不去跟踪?”
上官飞大大地吓了一跳,“要是被金鹏堡发现我的踪迹……龙王,我还想留着小命为您效劳呢。”
见龙王不语,上官飞觉得自己已经过关,继续道:“可以动手了,龙王,不能让上官鸿再祸害璧玉城了,不用您亲自出手,屠狗和木老头足矣,想再稳妥一些就加上小初。”
“为什么?”
“啊?”
“为什么要除掉上官鸿?”
上官飞一脸茫然,“他在璧玉城乱杀人……上官鸿的武功来路不正,背后肯定有人指使,不是荷女就是独步王,龙王不担心吗?”
“既然指使他的人还没出现,现在除掉他岂不是太早?”
上官飞恍然,“我明白了,我会派人紧紧盯住上官鸿的。”
“不用了,把你的人都撤回来。”
上官飞眼睛一亮,“龙王是要亲自……嘿嘿,我什么都没问,什么也不知道,这就告辞了。”
顾慎为可没打算亲自跟踪上官鸿,而是派人进城将他传唤回来。
先上官鸿而来的是龙翻云,他现在已经能够凭自己的力量坐起来,红蝠找来能工巧匠制造一张舒适的轿椅,两名大雪山剑客自愿担当抬轿人。
“你应该派人来找我的。”
顾慎为不希望龙翻云太劳累,给护卫队长安排许多职责,本意是不让他觉得自己是累赘,好好修养伤势,结果适得其反,龙翻云认真到极点,起早贪黑地忙碌,甚至让红蝠教他识字,以便阅读公文。
龙翻云摇摇头,他可不愿意像废人一样等龙王到自己的帐篷里去,举起手中的书信,“刚接到的,龙王应该看看。”
两名抬轿人向龙王点头致意之后退出,顾慎为接过书信。
那是一封请愿书,大致内容是说璧玉城内暗杀频仍、伤亡众多,居民人心惶惶,希望龙王能出面消除危机,信尾注明,请愿书共四份,分别送达龙王、独步王、萧王和疏勒国太子,正是城外四支军队的统帅。
信的内容没什么,落款引起顾慎为的注意,在众多商号与人名中间,四谛伽蓝鲲社赫然在列,奇怪的是在四谛伽蓝与鲲社之间没有句读和空白,好像这是同一个组织,从整封信一丝不苟的行文来看,这又不像是笔误。
顾慎为将书信还给龙翻云。
“我自作主张,让红蝠进城去探望……上官教头了。”龙翻云有些惴惴地说。
“很好,有了结果告诉我。”
“其实上官教头完全可以单独来找龙王。”
“她现在是鲲社社主。”顾慎为纠正道,“你最好习惯这个称呼。”
“是。”龙翻云勉强应道,他愿意为龙王付出生命,可这位“五峰之主”在他眼里仍是一个巨大的谜团,怎么也猜不透。
上官鸿傍晚时分应召而来,步履匆匆,腰弯得恰到好处,眼睛看着地面,脸上也没有上一次见面时的紧张与恐惧,“上官鸿拜见龙王。”
顾慎为轻轻地嗯了一声,继续在灯下阅读成堆的文书,直到看完十几份之后才抬起头,“你什么时候回石国?”
“大概五天之后吧,王后要采办的东西不少,有几样比较难找。”
“我也准备了一些礼物,到时候一块带回去。”
“是。”
“你愿意回石国吗?”
上官鸿猛地抬眼看着龙王,迅速低头,“当然,王后待我恩重如山,我愿意一辈子服侍她。”上官鸿顿了顿,又加上一句,“只要龙王允许。”
“王后身边的确需要人手,可龙军目前也是用人之际,我想把你留在军中,不知你意下如何?”
上官鸿的呼吸有些粗重,很快恢复正常,谦卑地说:“求之不得,我也想立些功劳呢,就怕我武功低微,人也蠢笨,反而耽误龙王的大事。”
“不会,我看人很准。”
“龙王知遇之恩,上官鸿永世不忘。”
短短几天工夫,上官鸿好像学会了如何与龙王打交道。
“好,我要把你派到铁山营地给罗夫人当护卫。”
上官鸿又一次抬眼望向龙王,显然对这项任命颇感惊讶,“是。”
“利用这个机会,你可以关注一下萧王,他是中原人,对璧玉城不熟,如果有出错的迹象,你要随时告诉我。”
“是,我明白龙王的意思。”上官鸿腰变得更低了,以掩饰脸上惊诧的神情。
“等你立了功劳,想要什么奖赏?”
“龙王与王后的信任就是最大的奖赏。”
“这可不够,或许我可以允许你砍下一两颗人头。”
上官鸿第三次抬眼,搞不清龙王是在试探自己还是真有此意,的确有几颗人头他想得都快发疯了。
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第八百七十三章 信任
上官鸿装不下去了,双颊潮红,目光中显露出愤怒与激动,相信在龙王无缘无故的重用背后必有阴谋,“又有人编排我的罪名了?龙王干脆直说吧。”
再次出乎上官鸿的预料,龙王没有否认,而是