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西域,对中原和北庭来说,仍是弹丸之地。北庭骑兵如果战败,会向草原深处逃散,龙军断无抗衡中原的实力;如果战胜,北庭人就是璧玉城的大恩人和保护者,我必须将他们留下,起码要长久留在边界,以防中原再次进攻,这两者都不是长久之计。”
独孤羡点头,深表赞同,北庭新汗王还是一个孩子,等他长大诚仁,或者被更强大的汗王子孙吞并,草原骑兵很可能由保护者变成入侵者,那时的璧玉城,不可能再得到中原的帮助。
仅此一条理由,独孤羡觉得已经够了,顾慎为却继续说下去,他不仅是说给左将军听,也是向自己解释,“金鹏堡一直以来就在脚踏两只船,借助北庭骑兵的同时,也不忘了与中原暗通款曲。有人跟我说过,想要安全杀人,首先得斩断目标的关系,北庭与中原就是金鹏堡的左膀右臂,我斩断了一条,还得再斩断另一条。”
独孤羡看了一眼自己的断臂,觉得龙王说得很有道理,像个学生似地默默点点头,不想开口干扰龙王的思路。
“最后,也是非常重要的一点,我和军师都相信:中原无法长久统治西域,只能采取羁縻策略,即使是中原控制璧玉城,最后从中获益的仍是本地势力最大的一方。”
龙军的实力已经超越金鹏堡,这是顾慎为与方闻是决定与萧王联手的最主要原因。
独孤羡没太明白,忍不住问:“中原无法统治西域,龙王肯定这一点吗?”
顾慎为微微仰头,“夸曰王即使没死,也竞争不到汗王之位,但他有些想法很独特,也很有道理,他说北庭人到了中原只能开荒种地,最终会变成中原人,反之中原人也一样,在草原上骑马放牧,早晚会融入北庭。西域地方不大,人口稀少,自古小国林立,夹在两大强国之间,即使是被控制得最严的时候,也能保持很大程度上的读力,所依靠的绝非幸运与智谋。”
独孤羡听得入迷,问道:“那是什么?”
“沙漠。”顾慎为也着迷似地陷入沉思,“北庭人在这里找不到足够的水草,中原人开垦不出足够的耕地,来的士兵越多,身上的包袱也越重。龙军所要做的就是:不要成为强国一时之怒的牺牲品。”
独孤羡告退,顾慎为起身走出帐篷,发现自己计划中的一个漏洞,龙军实力强过金鹏堡,成为牺牲品的可能也更大。
韩无仙袅袅走来,面带微笑,对木老头等人的惊诧目光视若无睹,好像还不知道自己的背叛已被看穿。
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第八百七十章 水潭
这是铁玲珑第一次受伤,在混战中腰侧被划了一刀,经过处理已无大碍,她很高兴,“身上没有伤疤不是好杀手,这是龙王说的。”
孙神医收拾药箱,用埋怨的语气说:“龙王这是在害你,一个年纪轻轻的小姑娘,当什么杀手?要什么伤疤?真那么喜欢,自己戳两刀岂不更省事?”
“那不一样。”铁玲珑笑嘻嘻地解释,“被别人刺一刀那叫经验,自己戳一刀什么都得不着。”
“切,等到一刀刺中要害,就没有区别了。”孙神医小心翼翼地抓了几下头顶的小发髻,面色颇显语重心长,“在璧玉城这些年,我治过不少杀手,也见过不少杀手死在我面前,所以我武功虽然一般,眼力还是有的,说句实话,你根本算不上杀手。”
铁玲珑脸色一寒,右手握住刀柄,“你说我不敢杀人吗?”
“杀人有什么了不起?”孙神医一点都不害怕,单凭这一点他就能肯定这个小姑娘不是杀手,“必要的时候,小孩都能杀人,杀手与众不同,他们根本不将人命当回事,杀人之后既没有自责,也没有炫耀,再瞧你,挨一刀都能兴奋成这样。”
铁玲珑松开刀柄,吸进一口气,摆出深沉的样子,“杀手也是慢慢养成的,我还在学习过程中。”
孙神医摇摇头,对铁玲珑的自信不以为然,“三天之内不得动刀不得练武,以免伤口迸裂。”
“龙王好几次受伤比我还严重,也没见他坐着不动。”
孙神医火大了,“龙王龙王,他是神医吗?他会治病吗?你想蹦跶,随便,等你鲜血流个没完,我很愿意再为你包扎伤口,只要你不害羞就行。”
铁玲珑脸红了,随即想到杀手不应该有羞怯的感觉,于是又努力做出严厉的表情,正在挣扎犹豫,孙神医已经抗起药箱向帐外走去,转身抬头,看见龙王和韩无仙。
孙神医害怕龙王,更怕韩无仙,虽然此前囚禁他的人是荷女,可他从韩无仙身上能感受到强烈的晓月堂风格,令他不自觉地心惊胆战。
“龙王,韩堂主。”孙神医平淡地打声招呼,低头跑出去,揪着自己的小发髻,深感自己丢了神医的风范。
铁玲珑却又惊又喜,她对龙王把自己当成诱饵的行为并不在意,相反还很得意,“龙王,我没耽误事吧?”
“没有,你做得很好。”顾慎为指着韩无仙,“韩堂主有话要对你说。”
铁玲珑对韩无仙怀着奇特的感觉,喜欢她教给自己的厥阴指,警惕她的为人处事,每次见面又不由自主地信任她,就是现在,铁玲珑心中仍生出一股亲近感,甚至比对龙王的感情还要强烈。
“说什么?”铁玲珑茫然地问。。
“我教给你的厥阴指不要再练了。”韩无仙温柔地说,好像在劝说已经吃饱的孩子少吃两口。
“嗯,我……不练了。”铁玲珑嘴上表示同意,可因为龙王的在场,她的自制力比平时更强一些,心中隐隐感到不安,对自己的顺从觉得有些怪异。
顾慎为站在一边保持沉默。
韩无仙走到铁玲珑面前,伸手在她脸轻轻地抚摸一下,“你知道为什么不该再练吗?”
“因为……你不让我练?”铁玲珑心中的不安越来越强烈,她从来没向韩无仙表示过效忠,学武功的第一天就声明不拜师,从什么时候起如此在意堂主的想法了?
“不对,你还得再想,深深地想,找你自己的理由。”
韩无仙的目光像是两汪波光鳞鳞的水潭,渐渐融会在一起,铁玲珑情不自禁迷醉在其中,嘴里呢喃着“深深地想”,其实思绪早已断成碎片,只想深深地游进水潭里。
可是有什么东西挡在面前,好像是龙王,又像是初南屏,甚至还有几分聂增的样子,可更多的是陌生,铁玲珑感到厌恶,伸手想要推开这道身影,手指总是差着两三寸,她迈出一步,身影后退一步。
身影占据的面积越来越大,最后几乎将水潭完全挡住,目光也变得清晰严厉,嘴唇翕动,似乎在毫无原由地责备她。
铁玲珑恼羞成怒,大吼着“让开”,可连她自己也没听到这两个字。
她拔出刀,不顾一切地劈过去,眼看着刀就要落到身影的头上,猛然惊醒。
眼前既无潭水也无似熟似生的身影,她仍站在帐篷里,手里却真的握着狭刀,而且砍向了龙王。
顾慎为的目光越过近在眼前的寒刀,“还好,你还能自己清醒过来。”
铁玲珑颤抖着双手将狭刀收回鞘中,全身出了一层冷汗,低头看去,腹侧又有血迹渗出,“原来厥阴指是骗人的。”
韩无仙的笑容丝毫不变,“厥阴指不是骗人的,练成之后的确很厉害,只不过另有功法能克制它。”
铁玲珑冷着脸,她已经恢复正常,能猜到这个“另有功法”是什么,“练到最后我是不是就要完全受你摆布了?”
“七转摄魂术很消耗心神,我可不能总用在你身上。”韩无仙的笑容是个掩饰,谁也不知道那是单纯的笑,还是在施展某种秘术。
铁玲珑的心怦怦剧跳,她自以为已经了解晓月堂,没想到还是不知不觉上当受骗,想到韩无仙几次对自己说话,心中一阵阵后怕,“我……我没做过什么吧?”
“我可没办法消除你的记忆,一切事情你都记得,所以放心吧,你还没做过‘坏事’。”韩无仙特意强调了最后两个字,有些不以为然,又有些遗憾。
“为什么选我……”铁玲珑话一出口就知道答案了。
“荷女觉得你有用,所以我也觉得你有用。”韩无仙并无隐瞒,“而且你当时把龙王说得那么厉害,我当然想要在他身边安排一双眼睛。”
铁玲珑越发惊惧,还好自己练厥阴指并不用功,中途又转练合和劲,否则的话真不知道会是什么结果,“龙王早就知道了?”她想起龙王曾经提醒过她不要接近韩无仙。
顾慎为摇摇头,“我对晓月堂秘术没那么多了解,只是觉得韩堂主不是那种可以随便接触的人,直到今天,她主动向我坦白一切。”
“哈哈,龙王这是在夸我吗?”韩无仙大笑道,真的像是受到赞扬。
铁玲珑勉强露出微笑,龙王又一次救了她,她都不知道这是第几次了,“韩堂主有这种本事,怎么还会遭到背叛?”
韩无仙即使在叹气的时候也挂着笑容,“荷女半路拜师,晓月堂的功夫没练多少,而且……她的心是石头做的,不那么容易软化,她直接打败我将我囚禁,我施展不了秘术,自然也影响不到其她弟子。不过还是有一批弟子死心塌地忠于我的,大部分被荷女和龙王杀死了,只剩下几个潜藏在璧玉城,她们帮我重建了大荒门。”
韩无仙的回答超出了铁玲珑的疑问,许多话显然是说给龙王听的。
铁玲珑无力地坐在榻上,即使到了这种时候,她对韩无仙也恨不起来,但是下定决心再也不练厥阴指以及一切晓月堂的邪门功夫了。
顾慎为觉得这里不错,无需另寻谈话的地方,“韩堂主送了一份礼物给我,咱们可以继续谈下去了。”
韩无仙捂着心口,露出如释重负的笑容,“这份礼物可以抵消我之前与独步王的联系吗?”
铁玲珑吃了一惊,跳起来说:“不可以!你怎么……你是晓月堂堂主,与金鹏堡不是世代为仇吗?”
“世仇不如现仇来得猛烈。”韩无仙又叹了口气,脸上的笑容已经甜得发腻,铁玲珑第一次发现这笑容丑陋的一面。
为了杀死荷女,韩无仙无所不用其极,当预感到龙王早晚又会与荷女联手的时候,她选择了独步王——往曰的宿敌,如今却是极少数天生与晓月堂为敌、注定要杀死荷女的人。
“可你又改变了主意……”铁玲珑发现自己抢了龙王的话,默默坐下,心里对韩无仙的戒备开始逐渐增强。
“其实我早该想到的。”韩无仙转向龙王,“荷女那么聪明的人,怎么会让我轻易夺走韩萱?唉,我总是不长记生,还是太低估了她。”
“我明明见着你抱着韩萱,那不是她吗?”铁玲珑没忍住好奇。
“那是韩萱,我辛辛苦苦培养了二十几年的女蛊,通过她我将拥有不弱于无道神功的实力,可惜……可惜……被荷女捷足先登了。”
铁玲珑惊讶地看看韩无仙,又瞅瞅龙王,“什么是女蛊?”
顾慎为明白韩无仙的意思,颇感意外,“我以为女蛊是你专用的。”从韩无仙此前不紧不慢的态度上,顾慎为做出这样的猜测。
“本来应该是这样,我不知道荷女是怎么破解的,但韩萱已经不是女蛊了,藏在她体内的真气……都被荷女吸走了。”韩无仙伤痛欲绝,脸上罕见地没有笑容,一下子显出几分苍老来。
顾慎为终于明白荷女这一段时间的沉寂是在做什么。
“荷女的武功又长进了一大截,快要无敌啦,我怀疑连独步王也不是她的对手了。”韩无仙重新展露笑容,好像已经忘记心中的伤痛,“除了龙王,再没人能制伏她。”
“我不想骗你,我甚至不是独步王的对手。”顾慎为冷冷地说。
“制伏一个人不一定只靠武功。”韩无仙眨眨眼睛,又像少女一般欢快了。
铁玲珑听得越发莫名其妙,可她没再发问,因为龙王的脸色正变得骇人般的严厉。
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第八百七十一章 铁山
罗宁茶觉得不大满意,一时半会却又说不出哪里不对,对着站在雪地里的士兵们瞧了半天,问:“咱们有多少人?”
“铁山士兵共有两千四百余人。”大头目回答道,他是大头神的老部下,罗宁茶从小到大的声音都听过,这还是第一次见到本人,心中暗暗称赞,觉得大头神当年没有吹牛。
“为什么……看着这么少,没有气势啊?”罗宁茶皱起眉头,“你瞧北庭,千军万马,看着就像是能打仗的军队。”
大头目笑了两声,“小姐,咱们跟北庭、中原这两个大国比不了,两千四百人也不少了,放在西域任何一个国家都是不可忽视的力量,而且其中一千多人都是铁山的老人,抡起刀来个个以一敌十。”
罗宁茶算了一会,一千人多以一敌十,也不过相当于万八千人,在她那双见过世面的眼睛里,实在不能算多,“龙王经常带着几千人,甚至几百人跑来跑去,看着也挺有气势的,为什么铁山军队不行啊,是不是你们不努力,要不就是嫌我给的饷银不够多?”
众头目都垂头不语,自从大头神死后,他们混得都不太好,一年多以前铁山重聚,本以为能够东山再起,结果却沦为金鹏堡的附庸,好不容易因为中原的干涉而回到大头神女儿手中,没想到第一天就听到这么寒心的话。
大头目对小姐毕竟比较熟悉,知道她说话向来没遮没拦,于是大笑数声,希望能掩饰过去,“银子当然重要,可兄弟们聚在这铁枪旗下,可不只是为了银……”
罗宁茶根本没注意到周围人的反应,指着那杆绣有枪头的大旗,恍然大悟地说:“就是它,不够高也不够大,你去给我换一面,要威风十足的,最好想办法让它飘起来,像这样垂头丧气的,看着就没精神。”
“是,我换一面旗。”大头目无奈地应承。
“三天,这是军令。”罗宁茶仍不满意,“把盔甲、兵器什么的都换成一样的,瞧瞧你们,还是军中头目呢,穿得跟叫化子一样,怎么能有气势?这不是让我丢脸吗?全换新的。”
头目们的头垂得更低了,他们从前是强盗,大头神死后干也还是这一行,自然是抢到什么用什么,哪有统一的样式?
大头目面红耳赤,“小姐,这可不太容易,两千多人哪,到哪找一样的盔甲和兵器?而且……”
罗宁茶双眼一瞪,“你是怕我没本事吗?列个清单给我,我给你们要去。”
“是是,清单今天就能做完。”大头目一下子高兴了,“小姐有本事,要么我们也不会投奔您。”
罗宁茶享受这句不太出色的奉承,觉得比奴才们三心二意的发誓更入耳,“对了,趁我还记得,大、小头目的称号不好听,也要改,元帅、将军啊都挺好的,实在不行万夫长、千夫长也可以,简单好记,还挺威风,你们商量一下,明天就换。”
“是。”大头目觉得这事容易。
“还有……还有……算了,想得我头疼,反正你想办法让铁山军队威风起来,现在这个样子,我怎么领你们进璧玉城?”
一听说“进璧玉城”四个字,头目们都抬起头,面露喜色。
一名侍女骑马飞奔而至,在小姐耳边低语数句,罗宁茶抬起手臂,在贴身侍女的搀扶下走向马车,一只脚踩在凳子上,又回头说:“对了,你叫什么名字?”
大头目满脸尴尬,见面好几次了,小姐竟然还是没记住自己的名字,“我叫……”
“算了,写在单子上,还有他们的名字,都写下来,我要按职位给奖赏,从将军到